「怎麼樣？」國友重復地問。
在二十分鐘內。這句話已經說了整整十次。夕里子也開始不耐煩起來。
不愧是習慣如此問話的國友，他很有耐心地重復又重復。
「什麼怎麼樣的……」那男的一副苦瓜險，盤起胳膊，對國友的相同問題作出同樣答覆。「哎，有許多內情。」
男的名叫丸山。他是這個市鎮的鎮長助理，據國友探听所知，鎮長已經臥病半年多，幾乎沒有康復的希望了，事實上，丸山就等于署理鎮長。
而實際上，丸山現在就坐在鎮公所的鎮長室大椅子上。
「關于那「許多」，我想請教得詳細些。」國友說。
「即是……」
「關于被殺的安井葉江的事。我想我剛才已陳述過了。」
「唔……有許多事情啊。」
夕里子驚詫地望一望污漬斑斑的天花板。
原來當地警官也覺得很難向丸山盤問，這才麻煩國友硬生生接過這份差事。
「那位小姐是誰？」丸山從毛蟲般的眉毛下面用小眼楮瞄一眼夕里子。
「她是目擊者。她看到安井葉江女士被殺的情形。」
「那不是知道凶手是誰羅。」
「她看到的是被殺之後的情形，完全沒看見凶手的影子。」
國友說完時，丸山用手模一模禿了不少的頭。
「嘀，重要的地方沒看到呀，那就不中用啦。」丸山嘲諷地說。
夕里子也生氣了。在國友攔阻之前，她霍地站起來，把大辦公桌上擺著的花瓶里的花拿出來，舉起花瓶，把水栽頭僥在丸山的頭上。
丸山當然全身濕了。夕里子一不做工不休，把花猛然塞進嚇呆了約丸山的外套口袋里。
「可惜你不能取代花瓶哪，不中用的家伙。」
說完，她「哈哈哈」大笑三聲。
九土忘了發怒，只是楞在那兒。國友假咳一聲。
「丸山先生……原諒我事前沒告訴你，這女孩是我看管的。我一不跟在旁邊的話，她立刻有暴力的傾向。」
「暴力？」
「當然。她不會殺人，這點請放心。被折斷一倏手臂一條腿的人是有的，但還不曾死過人。」
「不曾死人？」
「不是當事人的責任。一旦破人嘲笑時，她會勃然大怒，到時按也按不住了。
這是一種病，醫生和法庭都判決過，當事者不需要負起責任。不過——當她發狂時，力量大得三個大男人也按她不住……還是小心點好。」
丸山的臉色愈來愈白。
「喂……讓這種女孩在外面隨便跑……不是很危險嗎？」
「不要緊，有我跟著她呀。當然，萬一有危險的話，我會承搪實任辭職的。」
九土拿出手帕，抹乾濕瀝儷的頭。但連手帕也濕了的關系，根本不能揩乾頭上的水，這真是「不中用」了。
「喂要是我受了傷的話，即便你辭了職，又有什麼作用？」
「不，不要緊。情況不是太嚴重的話，她不至于——」
國友說到一半時，夕里子抓起桌上的煙灰缸，倏地扔到地上。
發出當瑯一聲巨叫，陶制的煙灰缸碎了。
「喂，冷靜點，馬上就完了。」國友「哄慰」她。
「這次打破什麼好呢……」夕里子大眼溜溜地環視鎮長室。
「的確，我承認——我和安井葉江——是有——有那種——關系。」丸山慌忙快口地說。「不過，我跟她被殺的事件無關！真的啊！」
「沒有人會承認自己殺人的。」夕里子大聲自言自語地說。
「真的！我和葉江都是成年人……她那邊的孩子都長大了，我和她都不是會認真的年齡了。」丸山在椅子上，稍微縮著身體說。
「可是．鎮上的人謠傳你太太對她相當光火……」
「她覺得沒趣也是事實。不過，謠言都是夸大了的，因為這個市鎮的生活乏味嘛。你明白嗎？」
丸山聳起肩膀。
被殺的旅館女侍安井葉江，在今年春天死了丈夫。不過，謠傳她在丈夫死去以前就跟丸山有「可疑」的關系雲雲。
「那麼，關于安井女士被殺之事，你有什麼頭緒？」國友采取咄咄逼人的問法。
丸山遲疑片刻，說︰
「葉江是個花心的女人。真的。以前就謠傳她喜歡勾三搭四，我也不知道哪些是真的，不過我肯定不是她第一個偷情對象就是了。」
看來不是假的，但是如此一來，搜查對象也擴大不少了。
「丸山先生。」夕里子說。
丸山嚇得抖了一下。
「什……什麼事？」
三宅光三郎這個人，你認識吧？」
三宅……當然認識，雖然幾年沒見過他了。」
「他現在怎樣了？」
「噢……听聞他變得很古怪，發瘋了。鎮上的人誰也不敢接近他。」
「他是怎樣生活的？」
「大概有人在身邊服侍吧，他應該很有錢才對。」
「鎮上最了解三宅九三郎的是誰？」
「不曉得……因他從來就是個怪人。」丸山搖搖頭。
「安井葉江認識他嗎？」
「葉江？唔——」丸山想了一下。「說起來，葉江和三宅的女兒感情很好。至于他女兒嘛，已經離開這個市鎮二十幾年啦。名叫……我忘啦。」
「是嗎？」夕里子點點頭。「那就走吧，不然我又想打破什麼東西了。」
「好吧，那就失禮了。」國友的手搭住夕里子的肩膀。「不要緊了吧？」
「唔……下次可以打壞那個櫥架嗎？」
「總比敲破人的頭來得好。」
他們正要出去時，丸山高聲說︰「假如還有事要見我的話——我去你們那兒好了。」
走出鎮長室後，兩人璞呼而笑。
「你真會胡鬧。」國友笑說。
「咦，是誰說我性情凶泰來著？」
「總之，那樣下去的話，花一整天也得不到結論，這樣子反而順利。」
國友和夕里子離開鎮公所。
「對了。」夕里子停下來。「為何不立刻想到呢？」
「什麼事？」
「哎，回旅館去吧。」
話一說完，夕里子就往前沖了。國友莫名其妙地跟在後頭。
正要走進旅館玄關時，夕里子差點跟什麼人相撞。
「嘩！」
夕里子及時閃開了，對方卻精彩地栽個人仰馬翻。
「對不起！」
夕里子慌忙扶起那個倒在地上翻眼的男人——一個穿制服的郵差。
「啊，嚇我一跳……」
郵差撿起掉在地上的帽子戴上。
「哎，二姐。」
珠美牽著久美的手出到玄關。
「剛才這位警察先生……」
「昨晚謝謝了。」
二十四五歲的年輕警員向夕里子等人敬禮，然後轉向站起身的郵差。
「你不是阿森嗎？你在干嘛？」
「噢。」
稱作阿森的郵差，看上去比瞥員年長一些。個子瘦長，頭上混摻著白發。
「我來送郵件給一個姓增倒的人。不過，好像出去了。」
「就是她！」夕里子說。「昨晚和我們一起入浴的人叫增瀏光子，她現在不在嗎？」
「我也是來找她的。」警員說。「看樣子全家人出去了。」
「到底怎麼回事？」國友說。
「光子女士呀？大概不會錯了。」
「什麼事不會錯？」國友反問之後，終于也察覺的樣子。
「哦？那……他們去了——」
「我們去看看。一定是去相同的地方。」
國友對那名警員說︰
「對不起，可否告訴我們，三宅光三郎這個人的家怎麼去？」
三宅的家？啊，那間鬼屋。」
「不是有人住嗎？」夕里子問。
「不曉得……喂，阿森，你不是偶爾有去嗎？」
「說是去……只是把信丟進信箱罷了。」
「看過那老先生嗎？」
「這幾年完全沒見過他。」
「總之，請把地點告訴我，有必要去搜查一趟。」國友說。
「我來帶路。」警員穿上鞋子。「屋子在郊外——但距離並不遠。」
「好像很好玩，我也去。」珠美說。
「你留下來看門。」
「好狡猾！」
「還不曉得安不安全呀，假如沒什麼的話，下次帶你去好了。」
「吝薔鬼！」
珠美說「吝薔」有點奇妙。
當然了，夕里子已察覺到光子是九三郎的女兒的事。「光三郎」和「光子」，從名字得知二者之間有淵源。
也許應該把久美也帶去才對，因為久美等于是三宅光三郎的孫女兒。
可是——搞不好，三宅克已就躲在那間「鬼屋」里，雖不至于面對面遇見，也有「萬一」遇上的可能。
「久美小妹妹，待會見。」
夕里子笑著對緊握著珠美的手的久美說。
久美用力點點頭。可是，她沒笑。
珠美等夕里子和國友等人的影子著不見之後，轉向久美說︰
「來，玩什麼游戲吧！」
珠美覺得不可思議。她最怕小孩子，可是對這小女孩好像不一樣。
「捉迷藏。」久美說。
「好。那麼，久美要藏，還是姐姐？」
「久美藏好了。姐姐，你到那邊從一數至一百。」
「OK。姐姐會大聲數出來的。」
「嗯。我會藏起來，讓你絕對找不到的。」
「我絕對能找到你。」珠美說，站在走廊角落面向牆壁。「我數啦。一，二，三開始了。
久美望了珠美的樣子一會，然後悄悄踏下玄關，圾了拖鞋，小心不發出腳步聲，靜悄悄地走出旅館。
出到外面，確定珠美沒察覺後，人美拔腿直奔。
她看到夕里子等人的身影就在很遠的前方……