「真讓人難以置信。」綾子喃喃地說著。
「姐姐！」
夕里子抓住綾子的肩頭說道。「你可不能胡想，以為是你的責任。」
「是怪我嘛。」
「我不剛跟你說嗎？——珠美，你來看你大姐！」
「嗯。不會有問題。」
珠美相當認真地抓住了綾子的胳膊。
「好疼呀！」
綾子直抱怨。
夕里子從擠滿了記者的公寓樓旁的羊腸小道撥開人群走過去。
尸體是在第二天下午才被發現的。
「國友哥！」
「喲，你來了！」
國友站了起來。
他的腳下是用苫布覆蓋起來的尸體。一只鞋掉了，腳露在了布外面。
「沒有搞錯吧？」
夕里子問道。
「嗯，是她。」
「是嘛……」
「凶器可能是那根鐵管子。」
國友指著掉在旁邊的那根鐵管子說道。「她的頭被擊中了好幾下。凶手是從她背後襲擊的，她大概無法抵抗。這地方又這麼窄。」
「太可怕了！」
夕里子慢慢地搖著頭。
「可是，為什麼要害山形幸子呢？她可能知道什麼秘密，因此，凶手才殺人滅口。」
「她還在電話里跟我姐姐說話呢，可能就是行凶前一會兒吧。」
「好，去問問你姐姐。」
國友的表情很嚴肅。
「你行嗎？太累了吧。」
夕里子一邊和國友並肩走著一邊問道。
「不能講什麼累不累的。到現在已經三條人命了。」
「不過，累了就是累了。人嘛，總得休息呀，哪怕是一會兒呢。對吧？」
听了夕里子的話，國友的表情稍顯溫和一些。
「我知道。謝謝你關心我。」
國友輕輕地拍了一下夕里子的肩頭。
二人朝綾子她們那里走去。珠美正像一條看家狗一樣直挺挺地站在綾子面前。
「綾子君，你沒事吧？」
「咦……我的上級生死了兩個，我前世是不是造了什麼孽呀。」
「這跟前世有什麼相干。听說你跟山形幸子通過話？」
「是的。我想那是她的幽靈吧。」
「你們說了些什麼？」
要從深受打擊的綾子口中得到點有價值的東西，對夕里子她們來說並不輕松。但，總還算順利。
「山形幸子在電話里是不是曾提醒‘你也要當心’？」
「提醒過。」
「她要姐姐當心，是什麼意思？」
夕里子歪著頭問道。
「嗯。她這句話可能不是針對這次的凶手，而是針對所有男人說的。」
「我認為不是你說的意思。」
綾子繼續說道。「她的說法，大概是針對凶手說的。」
「不過，她若是說給夕里子和珠美倒可以理解。可若是說給綾子的，這又是為什麼呢？」
「總之，咱們三個人都需要保鏢，不能顧了這個丟了那個！」
珠美聳了聳肩膀說道。
「我說你呀！」
國友早顯出疲憊不堪的神色。
「她如果早就知道什麼，也許就不告訴別人了呢。」
夕里子說道。
「她大概也沒有想到會面臨那麼大的危險。」
「國友哥，一定得采取措施。」
「可是，不能讓你冒險呀。那還是很危險的呀！」
國友回答她。
「總會有辦法的。」
夕里子挽住國友的胳膊。「你會守護我們的，對嗎？」
「那當然了。已經保證了嘛。」
「你看，那輛奔馳！」
珠美瞪大眼楮說道。
「咦？」
夕子里回過頭去，一部曾經見過的奔馳車剛要停下。
「是西崎先生。」
珠美招著手喊道︰「在這兒呢！」
「珠美，對年長者應該適當地表示尊敬。」
綾子皺著眉頭說了她一句。
「他是我的戀人嘛，沒有關系。」
「唉！」
綾子嘆了一口氣。
西崎向國友點頭致意，說道︰
「對不起。我剛要跟你們聯系，就听說了這個消息。」
「死者是神谷紀子的朋友。」
「咦，我記得。在神谷的葬禮時見過她——真是太殘忍了。」
西崎嘆著氣說。「還是跟這一連串案件有關聯？」
「可能性很大。我估計她可能了解犯罪分子一些情況所以才被殺害的。」
「要趕快逮捕凶手。我今天找你們，是想求你們允許我今天晚上把珠美帶出去玩。」
「我倒無所謂……」
這種時候與他約會，珠美也顯得有些不樂意。
「沒有問題，去吧！西崎先生陪著你，可以放心。」
夕里子說道。
「當然，我會把她送回家的。」
西崎點頭說道。
「好吃！」珠美說道。
「是嗎？不必太勉強。」
「不，是真的。」珠美搖了一下頭。
西崎如此費心也不無道理。
平素，他總是選擇氣氛輕松的飯館，以免珠美太疲勞。他曾把奔馳車停到大碗牛肉面門口，可是今天晚上最後卻走進了這家專吃法國大萊的餐館。
雖說難免有些拘束感，但也不是吃不出味道。
「這麼好吃的東西，要是死了的話，可就品嘗不到了啊！要珍愛生命啊！」
珠美說道。
「對，你一定得長壽啊！」
西崎說道。
「是的。」
西餐廳里十分靜謐。既沒有播放莫名其妙的音樂，其他餐桌上也在低聲交談。這種場所，有時也會有人酩酊大醉、高淡閱論，年輕女性當然最瞧不起這號人。
「珠美！」
西崎在吃完法國套餐時叫了一聲。
「什麼事？」
「我若說一句話也許會換你罵的。」
「什麼話？」
「你和我的事。」
珠美頓時感到胸部被勒緊了似的。
「那個……」
「你要冷靜。我不會讓你馬上嫁給我的。」
「謝天謝地。」
珠美懸起來的心終于落了下來。
「不過，從最近發生的案件來看，讓你一個人出來進去的，太令人擔憂了。當然，你還有兩個非常優秀的姐姐。但，我還是願意親自來守衛你。」
西崎的表情十分真誠。「你懂我的意思嗎？」
「我懂。」
「太好了。我己經不年輕。自以為年輕，但跟你一比就是一大把年紀了。」
「那倒也不是。」
珠美這樣一說，西崎馬上笑道。
「多謝！我如果等你到二十五歲的時候，我就五十開外了。如果你覺得我合你的心意的話，我想等你高中畢業時跟你結婚。你說怎麼樣？」
結婚！他說的是結婚呀！
珠美也並不是不知道它的涵義。西崎所說的，她完全明白。
然而，她畢竟只有十五歲啊！
「允許我再考慮考慮吧。」
珠美破例地發表了一個正統的意見。
「當然行。只要你不認為豈有此理，一笑了之，我就高興。」
西崎微笑著說。
倒也是啊！年齡上的差別那是無可奈何的，但這種從容不迫的態度卻是女孩子無法模仿的。
珠美也舍不得把西崎甩掉。為了珠美的名譽，還可以補充這麼一句。她決不是出于利害打算，為了吃到美味佳肴，為了得到高檔商品才舍不得甩掉他的。
即便稍許有那種心理，也是人之常情。珠美馬上答道︰
「再交往交往吧！」
「行！你覺得成熟了就給我打一個招呼！」
西崎慢慢地喝著葡萄酒。
「我出去一下！」
珠美站起來，朝洗手間走去。
「真熱！」
她在鏡子前嘆了一口氣。
也許是緊張的緣故，她早已是汗津津的了。
她從疊放在那里的一疊小毛巾里怞出一塊，輕輕地擦了擦臉。
洗手間的門正好在事務台收銀處旁邊，可以听到那里的說話聲。
「西崎……」
珠美听到這個名字，馬上就聚精會神地听下去。
「好年輕的女孩啊！是他女兒？」
「不對，他說他沒有孩子嘛。」
似乎是在議論珠美到底是何許人。
她不知為什麼不願意走出洗手間了。
「不過，左看右想，也不是戀人吧？」
「嗯。從前那個女孩也蠻年輕的嘛。」
「那個也是他們公司的女職員吧？」
「呀。他是那麼說來著。對，前些天被殺害了。」
「咦？那個女孩被殺害了。」
「對！我在電視里一看照片，就覺得在哪兒見過嘛。剛才見到西崎先生才猛然想起來，就是那個女孩！」
「真的嗎？」
「啊，沒錯兒。女性的臉孔，我記得特清楚。」
似乎有一位新的客人走了過來。
「歡迎！大衣給您存放起來。」
談話中斷了。——
珠美一時間呆然不知所措。
神谷紀子——對，她原本是西崎的部下。
西崎和神谷紀子會是一對戀人？
不過，縱令他們是這種關系，也不足為怪。
當然，也不能因此而毫不在乎。西崎即便是故意隱瞞這段情緣，那也怪我自己從末逐一詢問過他呀。他是不願意談論這些的。
對。也沒有什麼大不了的事。
西崎諒必不會殺富神谷紀子……不會的。
神谷紀子去相親的那一天，西崎也在跟自己「相親」。因此，他不可能去殺害紀子。
果真如此嗎？神谷紀子被害，在時間上要稍遲些。那一天，西崎在把珠美送回家之後再趕到紀子那邊，也完全來得及。
唉！我真傻！
晝間明子被害那天，西崎是在等待珠美放學回家。
對。那天，西崎不是說他從公司里請了假嗎？如果他不上班的話，完全可以在響午過後在飯店停車場殺死晝間明子之後再去接珠美。
「會有這種可怕的事？」
珠美喃喃自語。
「那麼，那一次又是怎麼回事呢？就是拍外景時，刺向守田茜的刀子被調包的那一汰。」
那一次，西崎也在場。他說是要拍照。
對，他一度從珠美身旁走開來。那恰好是在矢澤休息時。等到西崎返回，正是即將正式拍攝時。
刀子，正是在那個中間被調了包。
「不可能！」
珠美朝著鏡子這麼說了一句。
西崎看到珠美回到座位上來，關切地問了一句，
「你怎麼了？臉色不大好啊。」
「是嗎？不要緊。沒有什麼。」
「那就好。那就吃甜點吧。」
西崎點著頭說道。
往常珠美都是興致勃勃的，今天卻一反常態。她一想到西崎也許就是殺人凶手便再也沒有了食欲。
「今天，我想現在就回家去。」
珠美怯生生地說道。
「是嘛。你還是身體不舒服呀？」
「對，有點不舒服。」
「那可得當心。最近天氣冷。患了感冒可不好。」
「不，不要緊。」
他一過分牽掛，珠美反倒覺得有些過意不去。
「那就走吧。我送你回公寓。」
西崎站立起來。
珠美心想，何不吃了甜點再走呢。
奔馳車穿行在夜晚的道路上。「感覺如何？」西崎問道。
「咦，還好。沒有什麼大不了的。」
「那就好。似乎我在硬拉著你到處轉悠，真抱歉！」
「哪里？」
珠美說著，朝手握方向盤的西崎的側臉掃了一眼。
他就是凶手？看上去一點兒也不像。但珠美也清楚，世上有無數個「看上去不像凶手」的犯罪分子。
「西崎先生！」
珠美坐在副駕駛座席上凝視前方說道。「我可以問你點事情嗎？」
「什麼事呀？」
「在我之前，你曾經跟好幾個女人交往吧？」
「好幾個……是的。可是，也沒有多到回想不出來的地步啊！」
「有沒有你真心喜歡的人？」
問這種問題做什麼？她自己也不知道。
「倒也不是沒有。」
西崎從容不迫地思考著。「不過，處在我這種地位，也很難啊。」
「難在什麼地方？」
「比如說，我多少有點錢，生活也比較安定。于是，女孩子便往往只從這方面來評價我。這倒也罷了。可是，我也會因此而心神不安。琢磨人家究竟是不是喜歡我這個人本身。」
「就是說，她們是奔錢來的？」
「我還沒富到那種程度。」
西崎笑了笑。「對她們，我究竟該相信到何種程度呢？一思考起來就沒有邊了。真是累人啊！」
珠美沉吟片刻。說道︰
「你這樣說，是不是太自負了？」
「自負？」
「你大概以為女孩子喜歡你都是理所當然的。女孩子在你心目中便成了傻瓜。」
「我可沒那麼想……」
「西崎先生，我覺得你對初戀的情人總是難以忘懷。」
「你是說絹子嗎？」
「是的。你為什麼不和她重新來過呢？」
珠美見西崎沉默不語，心想這下可糟了。如果把他惹惱了，自己沒準會有危險的。
幸好，西崎看上去並沒有生氣，只是一聲不哼地握著方向盤。
而且，珠美也並末被殺害就回到了家。
「謝謝你！」
珠美說著就要下車。
「我送你到家嘛。」
「不必了。」
「不，那可不行。」
西崎也下了車，兩人一同走進公寓大廳。
珠美撳了一下內線電話按鈕，里邊便傳出夕里子的應答聲。
「姐姐。是我。」
「啊，你回來了。」
自動控制門打了開來。
「我送你到家門口。」
西崎和珠美一起上了電梯。
「今天讓你破費了！我說了一些不妥當的話，請原諒！」
珠美在電梯里說道。
電梯在上升。
就在這時，西崎突然緊緊地抱住了珠美。
被西崎那結實有力的雙婰一抱，珠美頓感呼吸不暢。西崎什麼也不說，什麼也不做，只是緊抱珠美不放。
珠美能清楚地听到西崎的心跳聲。她分明感到西崎的西裝料子在與自己的臉相摩擦。她感到西崎均勻地呼出的熱氣使自己的脖子怪癢癢的。
電梯停下來，門開了。這一切只發生在短短的幾秒里。
西崎猛然推開珠美，催促道︰
「快下去吧！」
家門開了，夕里子走了出來。
「你回來了。西崎先生！給您添麻煩了。」
「不，說哪里話來？」
「你不進來坐坐嗎？」
「今天不了。祝你們晚安。」
西崎說著拉了拉珠美的手。
「晚安！」珠美目送西崎走進電梯。這才松了一口氣。
「進屋吧！」夕里子催促道。「你吃過晚飯了吧？」
「吃過了。」珠美進到屋里喊了聲︰「姐姐！」
「怎麼了？」
「沒有什麼。能洗澡嗎？」
「呆會兒吧。你先洗？」
「行。姐姐，能洗的時候叫我一聲。」
珠美匆匆走回自己的臥室。夕里子看到珠美一副大人氣，心里咯蹬了一聲。