大戰火星人 第四章 圓筒打開了 作者 ︰ 赫•齊•威爾斯

大戰火星人--第四章圓筒打開了

第四章圓筒打開了

當我回到草地上時,太陽開始落下了。小群人從沃金方向走來,一兩個人正在離開。沙坑邊的人更多了,黑色的影子映在黃色天空下——一共有大約200多人。有人吵吵嚷嚷,仿佛在坑邊進行著什麼斗爭。我的腦子里出現了奇怪的猜測。當我走近一些時,听見了斯頓特的聲音︰

「退後!退後!」

一個男孩向我跑來。

「它在動,」他跑過我的時候說;「它正在旋開,我可不喜歡,我回家了。」

我向人群走去。我想那里有二三百人,他們推推搡搡,那兩三位婦人也不甘其後。

「他掉進坑里了!」有人叫到。

「退後!」幾個人說。

人群松動了一些,我擠了進去。每個人似乎都很激動。坑里傳出一種奇怪的嗡嗡聲。

奧吉爾維說︰「我說,讓這些傻瓜離遠點。我們還不知道里面有什麼呢。」

我看見一個年輕人,我想是沃金一個商店里的伙計,正站在圓筒上想從坑里爬出來。他是給人群推下去的。

圓筒的末端開始從里面給旋出來,露出了大約兩英尺的螺絲。有人在後面推了我一下,我差點兒掉到蓋子上。我轉過身,這時螺絲一定給旋出來了,因為我听見了圓筒的蓋子掉在地上發出砰的一聲。我用手肘撞了一下站在我後頭的人,又把頭轉回去看著那個東西。有那麼一會兒,圓筒里看上去一片漆黑,夕陽直射進我的眼里。

我想所有人都期望看見有人從里頭鑽出來——也許跟我們稍許不同,不過還應該是一種人。我也是這麼想的。不過,我看見陰影里有什麼東西在蠕動;一種灰色的,象波狀的運動,然後露出象眼楮一樣的兩個大圓盤。後來從這個蠕動的一團物體中間伸出一條灰色的,蛇一般的東西,大約有手杖那麼粗細,在我面前的空中舞動,然後又出來了另一根。

我突然感到不寒而栗。後面傳來一個女人的尖叫聲。我半轉過身子,開始從沙坑的旁邊向後退,但眼楮卻緊盯著圓筒,又一只觸手從里面伸了出來。我看見四周人們臉上的驚奇的表情被恐怖所代替。有人含混不清地在說些什麼。人群開始朝後退。那個伙計還在坑里往外面爬。我發現自己孤單地站在那兒,沙坑另一邊的人開始逃跑,斯頓特也在其中。我又看了看圓筒,一種難以控制的恐懼襲上心頭,我呆若木雞地站著,盯著圓筒。

一個碩大的灰色圓形物體,大小和一頭熊相仿,從圓筒里慢慢地,笨拙地冒出來。當它照見陽光時,象濕皮子一樣的發亮。

兩個大圓眼楮死死地盯著我。眼楮周圍的部分是圓的,那大概是它的臉。眼楮的底下是嘴巴,它沒有嘴唇,一邊抖動一邊喘著粗氣,還淌著口水。整個動物痙攣地吸著氣,顫抖著。一個象觸角一樣的附屬物抓著圓筒的邊緣,另一個在空中揮舞。

從來沒有看見過火星人的人很難想象出這麼恐怖的外形。奇怪的V型嘴巴和凸起的上唇,沒有眉骨,楔形的下唇下面也找不到下巴,嘴巴不停抖動,長著一條條向神話里女怪身上的觸手,它的肺在陌生的空氣里粗重地喘著氣,移動困難笨拙,因為地球的重力比火星上大得多。尤其是那雙大眼楮虎視眈眈的樣子,立即給人一種致命的,非人類的和怪獸一般的印象。它油膩的棕色皮膚上好象長著樹瘤,那種行動緩慢和笨拙的思考的樣子有一種讓人說不出的惡心。我第一次見到它就感到厭惡和恐懼。

突然那個怪物消失了。它從圓筒的邊緣跌倒,滑進了坑里,發出象一大包皮子落在地上的聲音。我听見它奇怪地叫了一聲,然後圓筒的陰影里又出現了另一個類似的生物。

我又轉回身,朝幾百碼外的幾棵小樹跑去;不過我是跌跌撞撞地斜著身子跑的,因為我的眼楮始終離不開坑里的那些東西。

我喘著氣,在幼松和金雀花灌木叢中站定。等著事情的進一步發展。人群稀稀拉拉地站在沙坑邊的草地上,象我一樣充滿著恐懼,緊盯著那些生物,或者望著沙坑邊的土堆。隨後,我帶著恐懼看見了一個圓圓的、黑乎乎的東西從沙坑旁邊露出來。那是掉進坑里那個伙計的頭,不過在西下的太陽下看起來象一個小小的黑色物體。現在他的肩膀和膝蓋也露出來了,後來他又滑了進去,只剩下腦袋露在外面。突然他消失了,我好象听見了輕微的叫聲。我一時有些沖動,想跑過去救他,然而我的恐懼阻止了我。

那時所有的東西都看不見了,被擋在了給圓筒震出的沙堆後面。所有從恰伯罕和沃金來的人看到了這個景象,沒有一個不感到奇怪——上百人形成一個不規則的圓形,站在水溝里、灌木叢後面、門後面和籬笆後頭,相互之間用斷續的叫聲聯系著,盯著幾堆沙土。那桶姜汁啤酒孤零零地站在地上,給紅色天空襯得黑黑的,沙坑邊停了許多馬車,馬匹或者在吃袋里的東西,或者在用馬蹄挖地。

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