春秋英雄傳 第五章 晴楚兒 作者 ︰ 蘇逸平

楚國,地處神州西南方,為古帝顓頊後代,風俗、文化自成一格,在春秋戰國初期,楚國與中原各國相互猜忌,互不了解,因此當時晉、齊、周等國紛紛以「荊蠻」稱之。

但是到了戰國時期,楚國與中原各國交往變為頻繁,也逐漸受到中原文化影響,變得較為斯文有禮,而且文化水準已比春秋早期高上許多,後世知名的大詩人屈原,便是楚國的著名文學家。

此時楚國當政者為楚威王熊商,向來與秦國交好,子恪和寧小白等人進了楚國,受到楚王的熱切招待,但是子恪的心中卻沒有放在那些歌舞華宴之上,因為淨瓶上的百合,此時紅色的頂端已經逐漸擴散,已經到了花瓣的中央。

而一行人從魏國前往楚國的途中,行經了不少的山川平野,發現有許多地方已經開始出現天地混沌崩毀的跡象。

那也就是說,嬴生的預測已經應驗,如果不能在淨瓶百合全數染紅之前,將「龍之九子元嬰之精」帶回昆侖,這個世界恐怕就要毀滅了。

這一日,子恪和寧小白等人來到了楚國的漢水,望著滔滔不絕的水波,一行人都靜靜地,沉默不語。

過了半晌,子恪突然解開衣袖,讓長袖飄在漢水旁的風中,吹得衣袖邋邋作響。他舉起右臂,一聲清嘯,便在風中放聲高歌。

「奔流不返的漢水,埋藏多少的過往?

晝夜不停的波浪,葬過多少王侯將相?

我問那昔年不可一世的周王,為何終究遨是葬身漢水中的魚蝦?

莫非是,那華美的膠舟太過迷人,連那皇家性命也值得一試?

我今欲乘水而去,得我龍靈而歸,天神憐我精誠,

佑我蒼生子民,萬世平安,千秋得存……」

眾人听了他這慷慨悲涼的歌聲,心中都不禁有些淒涼。子恪此刻唱的歌,歌中的典故便是西周時期,周昭王前往楚國巡視,卻被楚國人騙上一艘以膠水黏上的大船,船行到漢水中央時,膠水溶化,便將堂堂的周昭王淹死在漢水之中。

而他唱這首歌的意義,便是在冒險之前,先向天神上帝祝禱,希望得到保佑。

子恪又在波濤聲中唱了一會,這才拿出九龍鏡,握住剩下的五顆尚有靈性的明珠,開始念著催動九龍鏡指引方向的咒言。

在眾人的注視中,九龍鏡發出湛藍的光芒,那光芒從子恪的手上透現而出,逐漸浸染擴散,在半空中形成一個光幕。

光幕之中,現出一個隱隱約約的女性身影,輕盈窈窕,在煙雨之中輕輕擺飄搖。而那女子所在的地方,卻仍然是這條滔滔不絕的漢水!

那也就是說,要在楚國找到第一件「龍子元嬰」,就要在漢水里找!但是這條河寬廣悠長,不知道綿延多少里,要在這樣巨大的水波中找到一樣東西,簡直是比大海撈針還要困難的事。

眾人的神色都是驚疑不定,寧小白也皺起了眉頭,不知如何是好。然而,子恪的神情卻仍然堅定而自信,他凝望著九龍鏡投射出的影像一會,看著它逐漸黯淡,逐漸模糊消失,這才長長地吁了一口氣。

寧小白看著他的神情,有點泄氣地說道︰

「卻不知道這‘龍子元嬰’從何找起?你這九龍鏡玩笑開得未免也太大了。」

子恪輕輕一笑,拍拍寧小白的肩膀。

「楚國這兒的‘龍子元嬰’雖不好找,卻不是你想像中那樣的難如登天。我那嬴生老師曾經傳授我解讀九龍鏡的心法,也許你們看不出那影像的真正含義,但是我卻已經有了些概念。」

寧小白奇道︰「什麼概念?」

「我從九龍鏡的指引中得知,那第一件元嬰‘獸吻’果然便在漢水之中,但是卻不在這漢水之中。」

寧小白听得更糊涂了,他抓抓頭,莫名其妙地問道︰

「你到底在說些什麼?什麼叫做‘在漢水之中,卻又不在這漢水之中’?」

子恪淡淡一笑,悠然地說道︰

「時間一物,有分過去、現在,還有未來。過去已矣,逝者如斯,如江水滔滔奔流,時間一過去,那些發生過的事,你就是不舍,也無法追得回來。未來之事,究竟是渺茫,因為它的時機未到,還沒有發生,你也無從知道。但是這‘龍之九子元嬰之精’真是世間最奇特的法寶,因為它不止維系了整個昆侖,維系了天、地、魔三界的平衡,連這時間一事,也靠它居中維持。因此,當‘龍子元嬰」四散天下的時候,有許多地方的時間也產生了錯亂,現在的變成了過去,過去的,也許到了未來。」

寧小白想了想,露出駭然的神色。

「我寧家巫術之中,有種‘預知之術’,先父便曾經告訴過我,說那門術法如果學得通了,便能上天入地,縱橫世間前後達五百年,連過去、未來都能夠暢行無阻。原先我以為那不過是先人的傳說,原來真的有這樣縱橫時間的事情。」他若有所思地看了看洶涌的波濤河水,轉念一想,恍然大悟道︰「所以,你的意思是說,這漢水……」

子恪點點頭︰「沒有錯,那第一件元嬰‘獸吻’流入的便是這漢水,但卻是過去時代中的漢水。九龍鏡中,顯示出來的便是這個訊息。」

這時候,子恪的屬下已經備好了船,靠在河岸,準備要橫渡漢水。

寧小白睜大了眼楮,想像在那滔滔不絕的河水之中,仍然存在著過去的世界,但是這種情形畢竟太過匪夷所思,一時之間也很難去想像。

「我秦國先祖曾經說過,要追尋這九樣元嬰,那些世界並不是所有凡人都可以進入的,只有你和另兩位‘神人’才可以暢行無阻,因此,如果我們待會兒真的能夠遇上進入過去世界的通口,我們這些人也未必能夠進入,」子恪說著說著,從身上取出一個光芒鮮明的錦囊︰「這法寶是我秦國最珍貴的寶物之一,名喚‘陳寶’,內中含有萬千寶物,但是因為沒有仙緣,所以歷代以來,沒有任何人能夠使用其中的法寶。」

寧小白將那「陳寶」接過來,卻不曉得這樣一個小小不起眼的錦囊,會有什麼樣的大用處。

他一邊呵呵地笑著,一邊不經心地打開香囊。

「這小小的物事,真的……」

子恪看見他突如其來的說開就開,眼楮睜大,還沒開口,那重大的變故就這樣陡地發生了。

就在這一剎那間,「陳寶」突然綻放出流轉的強光,「轟」的一聲巨響,吐出滿天的光幕。

那光幕眨眼即逝,並沒有停留太久,因為寧小白一驚之下,手上卻沒有停止動作,便立刻將那錦囊的囊口封了起來。

雖然只是一剎那,但是因為陳寶吐出的光芒太過強烈,眾人的眼中仍然留下清晰的殘像。湊巧看見天空的人,此刻在眼里依然留著光芒中那萬千物品的殘留影像。仿佛之中,在天空布滿了許許多多奇怪的物事,有的像是刀斧,有的像是瓶罐,有的像是活物,有的更是說不出來的奇形怪狀。

在光芒的閃耀之中,子恪和寧小白也看見了,兩人瞠目結舌,望著天空中那萬千寶物的殘像,久久無法開口說話。

過了一會,那空中的影像才慢慢褪色消失。

子恪長長吁了一口氣,有點不高興地說道︰

「你那麼急干什麼?我還沒告訴你那里面有什麼古怪,為什麼手那麼快?」

寧小白不好意思地抓抓頭,笑道︰

「對不住對不住,我是看這小小錦囊不太起眼,以為……」他有點戒慎地看看那錦囊,不自覺地將它拿遠一些︰「好在沒事了,你要說什麼?這錦囊有什麼要注意的?」

子恪瞪了他一眼。

「要注意的便是,沒有必要不可以將它隨便打開,這‘陳寶’是古代雉精所化,相傳有一雌一雄,得雄者稱王,得雌者雄霸天下,是極有靈性的寶物,遇有危難時,才會自行打開,現出有用的法寶。」

寧小白笑道︰「很是,很是,這點我會注意的。」

江水湍急,子恪的屬下此刻已經將渡船準備好,寧小白和子恪同乘一船,在搖擺的波濤之中,幾艘船開始向對岸前進。

說也奇怪,船行了沒幾尺,漢水的中央便靜靜地出現了一個淡藍色的光團。

那光團的顏色,和方才九龍鏡顯示的色彩非常近似,寧小白正凝神看著光團的時候,卻發現子恪和衛兵們都已經楞楞地看著自己。

他微微一怔,低下頭,卻看見身上的「陳寶」也同樣泛出淡藍色的光。

「想必就是此處了,」子恪靜靜地說道︰「只盼你能夠前去,安然帶回‘獸吻’,」他從衣袖中取出「淨瓶百合」,此刻那紅色的部份已將花瓣浸漬了三分之二︰「我會在此處等你,我們已經沒有太多的時間了。」

隨浪飄搖的船,此刻緩緩地向那河水中央的淡藍光團接近,眾人的心都開始怦怦地跳,氣氛有些緊張。

寧小白屏氣凝神,將「陳寶」緊緊握在手上,看了看身旁的子恪,卻發現這個向來氣定神閒的秦國貴公子,也已經流下了冷汗。為了緩和這繃緊的氣氛,寧小白笑了笑,想要說些什麼,卻發現小船已經駛到了光團的前方。

「別這樣嚴肅啊……」寧小白勉強笑道︰「要不然我……」

「呼」的一聲,他的聲音突然止歇,整個人居然在光團的淡淡光芒中陡地消失。

這時候,小船已經進入了光團之中,原先眾人還以為會有什麼樣的變故,卻發現在光團中不痛不癢,也沒有什麼異樣的感覺。唯一不同的是,在進入光團的那一瞬間,寧小白便已經消失。想必如子恪所說,他已經進入了「過去時代的漢水」。

在眾家衛士面面相覷的驚疑之中,子恪臉上沒有什麼表情,只是將手探入水中,冰涼的河水從掌心掠過,給人帶來短暫的舒適與輕松。

「可得要小心啊……」他喃喃地低聲說道︰「我們的希望,就全在你身上了……」

此時的寧小白,正身處在一團迷迷蒙蒙的煙霧光圈之中。在旁人的眼光中,寧小白是「突然消失得無影無蹤」。

但是從寧小白的角度看來,卻是身邊的子恪、眾人,還有周遭的環境一下子消失得徹徹底底,連聲音、氣味也完全消失了。

他正在驚疑之間,卻發現身後涌來嚐雜的千軍萬馬聲響,還來不及回頭,所有的聲音、氣味、周遭的感覺便已經全都回來。然後,「噗通」一聲,自己卻從半空中掉入水里。

寧小白曾經學過游泳之技,因此這樣突如其來跌在水中,倒也不太驚惶,他在水中沉浮了一陣,看見水面上的天光,便一個輕巧的轉身,浮上水面。

但是他的頭臉才剛離開水面,卻看見漢水之上,有著五艘似木非木,似土非上的怪船向著自己急駛過來。

如果不適時躲開,很可能就要被這些怪船從臉上「犁」了過去!

「嚇啊!」寧小白失聲大叫,連忙再次沉入水中,向旁邊游了一會,才再次浮了上來。

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