唯一生還者 第十五章 作者 ︰ 斯蒂芬•金

唯一生還者--第十五章

第十五章

除了獲得該有的自由之外,他們什麼也沒偷,但現在卻得像個賊似的沿著峭壁飛奔。地面高低起伏,就像喬體內腎上腺素分泌的指數。

他們在行進的時候,馬克在前,蘿絲尾隨其後,喬听見約書亞用急促的聲音和某人說話,回頭一看,只見那黑人正用行動電話在通話。喬隱約听到「車」這個字。他現在知道他們的逃跑是有計劃有安排的,但後續會有什麼發展,現在實在難以預料。

就在他們快要逃離現場時,直升機出現了。它射出的一道光,像是石廟中神像額頭上的寶石服遭褻讀時所發出憤怒的光芒,那道耀眼的搜索燈光劃破暗夜,在海灘上掃瞄著,一路從峭壁到海面來回地搜索,逐漸接近他們。因為斷崖下的沙灘非常柔軟,他們不會留下很明顯的腳印,所以空中的追捕者無法跟蹤他們的足跡。經過幾組通往峭壁頂巨宅的階梯,喬又回頭望了一眼,見到那架直升機正在一節樓梯上空盤旋,探照燈在階梯和欄桿間搜索。

喬估計獵殺他們的小組人員,應該已經從餐廳出發,以徒步地毯式的搜索方式,和直升機兩面夾攻,如果馬克仍沿著海灘這樣走的話,最後一定只有被夾殺的命運。

顯然馬克也顧慮到了,因為他突然帶著他們走一條人跡較少的紅木階梯,它往上通過一個高大的箱形框架,這個建築物讓人聯想起火箭的發射平台。

正當一行人往上爬,和直升機之間的距離愈來愈小時,直升機仍不斷逼近。他們跨了幾步台階之後,來到一處平台,這讓他們更為暴露。直升機離海面不過一百英尺高,而他們所站的地方,離直升機也許只有四十英尺。

隔壁的房子沒有樓梯可通海邊,使得這座平台更加突出。如果這時直升機的駕駛或副駕駛,忽然轉頭向右邊看峭壁頂的話,那他們必將難逃被發現的命運了。

此刻直升機的引擎和旋轉翼的震天價響,使喬听不見同伙的聲音,除非他用叫喊的。

想攀爬過圍欄不是一件易事,因為那不是在一、兩分鐘之內就辦得到的事。約書亞拿出他的左輪論,朝著門鎖射了一槍,一腳將門踹開。

直升機里的人不可能听到槍聲,而屋子里的人,只會以為那不過是直升機的噪音。果然,所有窗子仍是一片漆黑與寧靜,似乎沒人在家。

他們經過這道門,進到一座私人的產業,有修剪得低矮的藩籬、玫瑰花園、碗形的噴泉、古色古香的法國步道、兩邊有銅制的郁金香型的路燈,還有一棟有多層大理石欄桿的地中海式巨廈,四周綠樹成蔭。他們在樹木的掩蔽之下,不必擔心被直升機駕駛員發現。

當喬跟隨蘿絲及馬克登上最低層的石階時,他希望這棟巨宅保全系統的監視器,不是安裝在屋外。如果他們通過時啟動了裝在樹上或牆頭的照明裝置,那必會吸引駕駛員的注意。

喬知道即使獨自一人的逃犯,想逃離搜索直升機駕駛員的銳眼是多麼困難的一件事。尤其是在這個空曠的環境之中,沒有太多可供隱蔽的地方。他們一行四人,一旦被照到,很容易就被盯死。

好在喬的憂心並未成真,屋外的保全系統並沒有如他所想的發揮功能。他們匆匆抬級往更上層爬,地面上的陰影錯綜交疊。

在峭壁的前線,直升機與他們並排緩慢地向北飛行。駕駛員的注意力,仍集中在下面的海灘上。

馬克引導他們經過一座大型的游泳池,漆黑的池水,反射著粼粼銀光,像是一群鱗片發亮的魚巡游在水面上。他繼續往前走時,蘿絲絆了一跤幾乎摔倒。

「你沒事吧?」喬擔心地問。

「沒事,很好。」她說,但聲音微弱,而且仍然站不穩的樣子。

「你背上的傷勢怎麼樣?」當馬克和約書亞圍上來時喬問她。

「只打到我婰部而已。」她說︰「有點瘀紫。」

「蘿絲——」

「我沒事,都是因為剛才一路從海邊沿這該死的階梯往上爬,唉,我想我真的要承認老了。」

約書亞壓低了聲調在用行動電話講話。「我們走,」蘿絲說︰「快點,快點,我們走。」

峭壁處的海灘上空,直升機幾乎快越過那座庭園。

馬克再度帶頭,蘿絲重新恢復體力跟隨其後。他們在緊靠著後牆,有拱形屋頂的走廊上快步行走,在這里不必擔心被發現,沒多久就到了屋子一角。當他們沿著屋旁的步道魚貫而行,通過樹皮蓬松的南洋杉叢時,突然一道大型手電筒的光照在他們身上。一個守衛擋住他們的去路說︰「嘿,你們是什麼鬼——」

幾乎就在手電筒的燈亮起的同時,馬克已毫不猶豫的采取行動,那警衛兀自顧著說話的時候,馬克已將他撞倒在地。

手電筒也月兌手飛出,撞在南洋杉的樹干上,反彈回來掉在步道上打轉。照出四周景物旋轉的影子,像一只追咬自己尾巴的狗。

馬克將那受驚嚇的警衛轉個圈,把他手臂扳到背後,粗暴地推他離開步道,重重地撞在屋子邊。約書亞則撿起手電筒,照在兩人身上。喬這才看清楚,他們對付的是一個超重的制服警衛,大約五十五歲左右。

馬克用膝蓋壓著他,一只手按在那警衛的後腦勺,將他臉向另一邊,免得他能描述他們。

「他沒帶武器。」馬克跟約書亞說。

「混蛋!」那警衛恨恨地說。

「腳踝有沒有槍?」

「也沒有。」

那警衛說︰「我那個蠢蛋老板是個和平主義者,竟然不準帶槍,所以才會有這個下場。」

「我們不會傷害你。」馬克說完就強迫他背靠著南洋杉樹干坐下來。

「你嚇不到我的。」那警衛說。不過听起來,他真的被嚇到的。

「有狗嗎?」馬克問。

「到處都是,」警衛說︰「還是杜賓狗。」

「他在說謊。」馬克很有信心的說。

連喬都听得出警衛聲音里的夸大成份。

約書亞將手電筒交給喬說︰「讓它保持照在地上。」然後從婰部一個小包裹中取出一付手銬。

馬克將那警衛的雙手拉到樹後,約書亞則將手銬銬住他兩只手腕。

「警察已在半路上了。」那警衛幸災樂禍地說。

「應該是騎著社賓狗來吧。」馬克說。

「混蛋。」警衛罵道。

馬克從包裹中取出一卷卷得很緊的繃帶。「咬住這個。」

他告訴警衛。

「咬住這個?」那警衛心有不甘地說,想表現他最後的勇氣,但還是照著指示乖乖地做了。

約書亞拿電匠用的膠帶,繞過那警衛的頭三圈,將繃帶緊緊地固定在嘴里。

馬克從警衛的皮帶上,解下一個像是遙控器的東西。

「這是開車道大門的嗎?」

那警衛從他被堵住的嘴,發出咿咿啊啊听起來無意義的喃喃聲。

「也許是大門的。」

約書亞對警衛說︰「放輕松點,不要掙破了你的手腕。

我們不是來此行搶的,只是路過而已。「

馬克說︰「我們離開後半小時,會打電話給條子,他們會來將你放開。」

「最好養條狗。」這是約書亞給他的忠告。

拿著警衛的手電筒,馬克領著他們前屋子前門走去。

這些家伙是什麼人,喬很慶幸與他們是同一邊的。

這座庭園佔地至少有三畝,巨大的宅第離前院的圍牆有兩百英尺遠。

「我們在這里等。」馬克說。

圍繞著噴泉的池子,牆壁有兩英尺高,蘿絲坐在池邊邊緣,喬和馬克跟著坐下。拿著從警衛身上取得的遙控器,約書亞沿著車道朝人口的大門走去,同時還一邊用行動電話與某人聯絡。

「你怎麼認識我的?」蘿絲問馬克。

「任何一個企業如果像我們一樣創辦了十億元的信托基金時,」馬克說︰「它不需花太長的時間就能成功。此外電腦和資訊科技,正是我們的本行。」

「什麼企業?」喬問道。

答案和約書亞在海灘所給的一樣神秘難解。「我們都是‘巫界’的人。」

「那是什麼意思?」

「稍後再問,喬,」蘿絲允諾他,「馬克,繼續說。」

「所以,從第一天起,我們就密切注意全世界各個領域所從事最有前途的研究工作。這些研究工作我們認為會有預期的成果呈現。」

「也許如此,」蘿絲說︰「但是當我過去七年里所做的研究工作,絕大部分是在最嚴密的安全措施下所從事的時候,你們也出道兩年了,有發現什麼嗎?」

「博士,你在你的專業領域展現出極大的遠景,直到你約三十七歲的時候——突然之間,你的工作似乎完全停頓下來。除了一些只字片語的報告偶爾見諸文字外。然後你就像尼加拉瀑布,忽然一夜之間干涸了。」

「那又顯示了什麼?」

「這是最典型的模式,一個被國防機構或政府其他單位所甄選聘用的科學家,在強大的壓力下,封鎖了一切對外的資訊。所以,當我們看到像這樣的情況,我們就積極地尋找你實際工作的地點,終于發現你在替鐵克諾公司工作。但並不是在他們這些知名而且任何人都能進出的設施內,而是在維吉尼亞州馬納薩斯市附近,空入地下有生物安全防護設備的建築里。你們稱作‘九十九號計劃’。」

當喬仔細傾听他們的談話時,只見在長長車道盡頭那扇華麗的電動大門,正緩緩向一邊移開。

「你們知道多少我們在九十九號計劃里做了些什麼?」蘿絲問。

「不夠多。」馬克說。

「那你們如何知道這所有的事情!」

「當我說我們密切注意全世界正在進行的研究工作時,那並不是說我們資訊的來源,只限于某些刊物,或每一個科學研究室都能使用的資料庫。」

蘿絲並沒有露出憎惡的表情說︰「如果說你是能進入電腦安全系統,破解密碼的電腦‘駭客’是否應該比較恰當呢?」

「不管怎樣,我們並未以此圖利,我們並未竊取我們所需要的經濟方面的資訊,那只是我們的任務而已,我們的工作就是搜尋。」

喬對自己的耐性感到驚奇,雖然在傾听他們的對話時,他知道了不少的事情,但基本上謎團並未解開,反而陷得更深,但他準備好隨時等著听答案。在宴會室里,那張拍立得照片的怪異經驗,已讓他感到無比的震撼了,此刻,他終于有時間去思索,到底發生了什麼事。副感覺似乎只是某些正在揭示中神秘事件的序曲而已,而這個揭示,比他之前所想象的更為錯綜復雜。他繼續約束自己稍安勿躁,以了解真相。此刻他的直覺警告他,應該讓所揭露的事對自己產生的沖擊減到最小,而不是壓頂的狂濤巨浪。

約書亞已走出開啟的大門,站在太平洋海岸公路邊上。

東邊的山丘,升起一輪明月,暖風也自海面吹來。

馬克說︰「你是我們所追蹤的數千名研究人員之——由于‘九十九號計劃’是高度機密性,使我們對你產生興趣。然後一年前,你帶著計劃中的某些東西離開了馬納薩斯市。一夜之間,你成了全國所丞欲尋找的人。甚至在你被猜測死于墜毀在科羅拉多的班機之後,甚至那時……人們都在找你。許許多多的人,花費了很可觀的資源,瘋狂地尋找一個死去的女人——這對我們而言,是非常怪異的事。」

蘿絲沒說什麼鼓勵他的話,她似乎有點倦了。

喬握著她的手,那只小手在顫抖著。但她緊捏著喬的手,像是跟他保證她沒事似的。

「然後我們開始截听某些秘密特勤單位的報告……報告中說你仍活著,並在洛杉肌地區活動,活動的內容與三五三號班機的罹難家屬有關。我們安排了一些我們自己的監視人員,這方面我們很在行,有些成員是從軍中退下來的。不管怎樣,你也可以說我們是在監視著那些監視你們的人。現在……我認為我們做得還不錯。」

「是的,謝謝你們,」她說︰「可是你們不知道你們卷進了什麼是非之中。這里面沒有榮耀……只有恐怖與危險。」

「杜博士,」馬克很堅持地說︰「我們有超過九千人,個個都視死如歸。我們不害怕,此刻我們相信你已發現了你所做研究的關鍵點——如果你真的有所突破,那就與我們所預期的大大地不同……如果人類處于歷史的這個轉折點,所有的事情將徹底永遠地改變……那麼,我們都是你的擁護者。」

「我相信你們是的。」蘿絲同意地說。

馬克用一種溫和但很堅持的方式,使蘿絲接受這樣的聯盟關系。「博士,我們是在並肩對抗這個無知、可怕又自私的邪惡勢力,它們想將世界論于黑暗之中。」

「你要記住,我曾為他們工作。」

「但你已轉變心意了。」

一輛車駛離太平洋海岸公路,停下來把約書亞接上車。

另一輛跟隨著它駛進大門,沿著車道開過來。

蘿絲、馬克和喬都站起身,等那兩部車在他們面前停下,一部是福特,另一部是賓士。約書亞從那輛福特里出來,而一個年輕的揭發女子則從駕駛座走出車外。那輛賓士,是由一個大約三十歲的亞洲人駕駛。

他們都聚集在杜蘿絲的面前,鴉雀無聲地望著她。喬看他們望著蘿絲的樣子才明白,他們不僅是對這位科學家感到好奇而已,甚至于是一種敬畏。就像是站在一位超凡的聖人面前。

「我很驚訝看到你們所有人都穿便服。」

大伙兒都笑了,約書亞說︰「兩年前我們計劃此一任務時,刻意保持低調。不想引起太多媒體的注意……因為我們認為大眾對我們誤解很深。唯一沒料到的是我們居然有敵人,而且敵人是如此的凶殘。」

「勢力如此的龐大。」馬克接著說。

「我們認為,每個人都想知道我們所追尋的答案——如果找得到的話。現在我知道有希望了。」

「不知道是福氣,有些人因為知道而被殺呢。」那年輕女子說。

「所以一年前,」約書亞繼續說︰「我們利用袍子來掩人耳目,一般大人都視我們為異教徒。他們愈是認為我們瘋狂,就愈能接受我們。」

袍子。

喬驚異地問︰「你們穿藍袍,剃光頭?」

約書亞說︰「我們有些人是這麼做,而且那些穿‘制服’的假裝是我們全部的成員。那也就是剛才我說袍子是掩人耳目的意思——袍子、光頭、耳環等,都是這個作用。我們其他人則暗中活動,執行工作時不會被人發覺,容易滲透。」

「跟我們來,」那年輕女子對蘿絲說︰「我們知道你已找到方法了,而我們要幫你公諸于世——不受干擾。」

蘿絲靠近她,將手貼在她臉上。一如在墓園時對喬所做的。「我也許很快就會和你在一起,但不是今晚。我需要多一點時間思考,現在我急著要去見一個小女孩,她即將有難。」

妮娜,喬心想。他的心有如樹的影子,在狂風中不停地抖動。

蘿絲走到那個亞洲人的前面,也用手觸模他。「我可以告訴你,……我們站在你預見的門檻上。我們將要通過那道門,也許不是明天,不是後天,不是下周,而是未來的數年。」

她走到約書亞的面前,「我們將一起見到這世界做永久的改變,在我們的有生之年,將知識的光輝,帶進人類所存在的黑暗與孤獨。」

最後她靠近馬克,「我想你會帶兩部車來,因為你準備留一輛給喬和我使用。」

「是的,但是我們希望——」

蘿絲伸手拉住他的手,「很快,但不是今晚。我有很緊急的事。馬克,每一件我們希望完成的事,目前都是以一種平衡狀態懸吊在那里,懸掛得很不穩定——要等到我找到我剛才所提的那女孩為止。」

「不管她在哪里,我們可以帶你去。」

「不,必須由喬和我來單獨處理——而且得盡快。」

「你可以開福特車去。」

「謝謝。」

馬克掏出一張一元的鈔票給蘿絲。「這張鈔票的序號有八位數字,去掉第四位數,其他的七位數是區域號碼為三一O的電話號碼。」

蘿絲將鈔票塞進牛仔褲口袋里。

「當你準備好加入我們,或遇到解決不了的困難時,打這個電話給我。不論你在何處,我們都會趕到。」

她親吻馬克的臉頰說︰「我們得走了。」她轉向喬,「你會開車嗎?」

「當然。」

蘿絲對約書亞說︰「可以借你的行動電話嗎?」

他把電話交給蘿絲。

他們進入車內,當蘿絲關上車門時,說了一句︰「天啊!」然後身子前傾,不斷地喘著氣。

「你受傷了。」

「跟你說過,我被他們毆打了。」

「哪里受傷?」

「我們得穿過市區,」蘿絲說︰「但我不要經過馬凱莉的餐廳。」

「你大概斷了一、兩根肋骨。」

蘿絲沒理他,坐直了身子,說話時呼吸平順多了,「那些家伙不會在沒有當地警局配合下,冒險設置路障和實施臨檢,他們也沒時間作準備。但他們一定會注意每一部經過的車子。

「如果你的肋骨斷了,可能會傷及肺髒。」

「喬,該死的。我們沒時間了。如果想要我們那女孩活命,我們得立刻動身。」

「妮娜?」

蘿絲注視著他的眼說︰「妮娜!」但臉上隨即露出害怕的表情,將目光自喬臉上移開。

「我們可以從這里向北走,上太平洋海岸公路,」他說︰「然後轉卡南敦路,那是條通往奧格拉山的一條郡道,我們可以在那里上一O一號公路,向東轉二一O號公路。」

「就這麼走吧。」

月光照在他們的臉上,風拂亂了他們的頭發。那四個人站在賓士車邊望著他倆。

喬駕著車緩緩離開時,那年輕女子趨向前來,將手掌貼在蘿絲身邊的車窗玻璃上,蘿絲也隔著玻璃將手掌與她的相接合。只見那年輕女子忍不住哭泣起來,月光照在她臉龐上的淚珠,顆顆晶瑩,她跟著車子一直送到大門口,這才依依不舍地目送他們離去。

杜蘿絲頹然仰倒在椅子上說︰「也許所有的一切,都不是我能掌握的,喬。我太累也太害怕了。我只是個小角色呀,我還沒特殊到能夠去做該做的事,更沒特殊到足以挑起這樣的重擔。」

「不,對我而言,你非常特殊。」喬說。

「我會把一切都搞砸的,」她說著說著,拿起行動電話按下電話號碼。「我害怕得要命,實在沒勇氣去開啟那道門,帶著大家穿越過它。」

「讓我看看那門,告訴我通往哪里,我來幫你。」喬說,希望她不要再打啞謎,趕緊告訴他事實真相。「為什麼妮娜對于那件即將發生的事那麼重要,蘿絲?」

有人接听電話了,蘿絲說︰「是我,把妮娜移走,現在就移走。」

妮娜。

蘿絲傾听對方說話片刻,然後很堅決地說︰「不行,就是現在,現在就移走她。如果可能,在五分鐘之內,甚至更快一點。他們知道凱莉和我有聯系……對,雖然我們事前也采取了預防措施。現在只是時間問題了——而且也沒有太多時間了——直到他們知道你和我有關連。」

妮娜。

喬從太平洋海岸公路轉至通往奧格拉山的郡道,穿過一片起伏的黑色大地。山風掠過平野,吹起漫天黃沙。

「帶她到大熊。」蘿絲告訴電話中的男人。

大熊。自從喬在科羅拉多與尹梅茜談過之後,妮娜又重回世間,就像奇跡一般地回來,但被藏在某個他遍尋不著的角落。而不久,她就會在大熊湖畔的大熊鎮里。那是在聖伯納迪諾山附近,一個人們常去的地方,喬對其知之甚詳。妮娜的歸來此刻變得如此真實,她就在一個喬叫得出名字的地方。他曾在當地的小徑散步過,一股甜蜜的期望涌回心頭。

他想大聲叫喊,抒解心中的壓力。喬心中默念著那名字一遍又一遍,似乎它是一枚閃亮的銅幣——大熊。

蘿絲對著電話說︰「如果我能……我會在一、兩個小時之內趕到那里。我愛你們,去,現在就去。」

她結束了談話,將電話放在兩腿之間的椅子上。斜靠著車門,閉上雙眼。

喬發現她很少使用左手,它微彎地放在大腿上。即使只靠著儀表板的黯淡光線,他也能看見她的手不由自主地在抖動。

「你的手臂怎麼了?」

「讓它休息一下,喬。謝謝你的關心。但你開始有點嘮叨了,只要我到了妮娜那里,我就會好起來。」

喬沉默了有半里路,然後說︰「告訴我每一件我該知道的事。」

「你說得對,那是很長的故事……但我該從何處開始呢?」

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