機器人與銀河帝國 三、又一個後代 作者 ︰ 艾薩克•阿西莫夫

機器人與銀河帝國--三、又一個後代

三、又一個後代

嘉迪婭感到心力交瘁。曼德默斯的話對她的沖擊實在太大了。她回到臥室里,昏昏沉沉地睡著了。

「太太——」達尼爾輕輕喚她。

嘉迫婭一驚。「殖民者來了?」

「是的,太太。」

「你把他安頓在哪兒?」

「在客廳里,太太。吉斯卡特正在照料他。」

「希望他能準備好殖民者喜歡吃的午餐。」

「吉斯卡特會做好的,太太。」

「那我們去見他吧!」嘉迪婭起床後略微梳妝了一下。

殖民者站起身來。「下午好,太太。」

嘉迪婭心不在焉地回答說︰「下午好!」

殖民者蓄著又濃又密的胡子,幾乎遮沒了大半個臉。

「你有沒有告訴我的機器人,你午飯喜歡吃什麼?」

「太太,我什麼都能吃。最近一年來,我到過20多個殖民世界,每一個星球部有其特色。商人到處跑.有什麼吃什麼。我倒更想嘗嘗奧羅拉的菜肴。」

「你是哪個殖民世界的人?」嘉迪婭問。

「我是白利世界人。」

「白利世界?」嘉迪婭又皺起了眉頭。

「是以第一代殖民者的領袖取名的,他叫本-白利。」

「是艾利亞-白利的兒子?」

「是的。」

「你也姓白利?」

「是的。我叫達吉-白利。」

他們一起進入餐廳。吉斯卡特在前引路,達尼爾跟在兩人後面。桌上已擺好了菜肴碗碟。

「達吉-白利?是什麼意思?」

「達吉是兩個名字的第一個字母——達尼爾-吉斯卡特。我全名是達尼爾-吉斯卡特-白利。我們家屬的每一代中,至少有一個人取達尼爾或吉斯卡特的名字。但我父親把兩個名字都給我取上了。為了方便起見,就叫我達吉-白利吧!」

「為什麼用這兩個名字?」

「那是我們老祖宗艾利亞-白利的主意。他給大孫子取名達尼爾,小孫子取名吉斯卡特。這以後就成了我們家屬的傳統。」

「那如果是女孩子呢?」

「女孩子取名杰西。你知道,這是她妻子的名字,是我們的老祖宗。」

「我知道。」

「他沒有用嘉迪婭的名字,因為他認為世上不可能有人可與嘉迪婭比美。嘉迪婭只能是一個,是絕無僅有、舉世無雙的。他也不用艾利亞的名字艾利亞也只能是一個!」

「真有意思,听起來挺浪漫的,是嗎?」

「是的。我已是他第7代的子孫了。但你卻見過他——那時他還年輕,是嗎?」

「我在7年中見過他3次。每一次的時間都非常短。」

「我知道。老祖宗的兒子本給他寫了一部傳記;這本書己成了白利世界的文學經典著作了。我也讀過了。」

「是嗎?我還不知道有這回事。書中怎麼寫我的?」

達吉顯得高興起來了。「書中盡說你好話,真的。使我感到驚訝的是,我能見到你,過了整整7代之後還能見到你。你幾歲了,太太?可以問這個問題嗎?」

「沒關系。按銀河系標準年算,我已233歲了。

「你看上去只有40多歲。老祖宗是79歲死的,已是一個老翁了。我39歲了,我死的時候,你還會活著。」

「你羨慕我嗎?」

「就個人而言,我當然也喜歡長命。但就整個種族而言,長命並非是好事。歷史的發展和人類智慧的進步都將會減緩——就像你的世界那樣。」

嘉迪婭抬頭說︰「奧羅拉照樣繁榮昌盛!」

「我不是說奧羅拉,我是指你的星球——索拉里亞!」

嘉迪婭猶豫了一下,然後堅定他說︰「索拉里亞不是我的世界。」

達吉說︰「不,那是你的世界。我來奧羅拉看你,就因為你是索拉里亞人。」

「如果這是你來看我的理由,那你在浪費時間了,年輕人!」

「你出生在索拉里亞,也在那兒生活了一段時間。你可以幫助我。」

「什麼事我也幫不了你的忙,年輕人。」

「事關重大,太太,事關戰爭與和平的問題。宇宙世界面臨著與殖民世界戰爭的危險。戰爭一旦發生,對雙方都將造成無可彌補的損失!而你,太太,可以防止戰爭,保障和平!」

午飯吃完了。嘉迪婭冷冷地看看達吉-白利。

她在奧羅拉已生活了200年了。索拉里亞的生活和悲劇,她己淡忘了。而這位年輕人重新揭開她心靈的傷痕……

「你為什麼一定要說我是索拉里亞人呢?」

「你知道,索拉里亞上己沒有人了。這個星球被遺棄了。」

「我听說了。你為什麼對這個遺棄的世界感興趣呢?」嘉迪婭冷冰冰地問。

「請允許我來解釋一下。我們——或是指殖民世界的商人們——對索拉里亞感興趣,因為那兒有生意可做,有錢好賺,並可獲得整個星球。索拉里亞是一個經過改造的世界,生活十分舒適。你們宇宙世界的人似乎對它不感興趣。那我們為什麼不可以去殖民呢?」

「那不是你們的星球!」

「太太,你反對是因為那是你的世界嗎?索拉里亞不屬于奧羅拉,也不屬于白利世界。誰去殖民就屬于誰?」

「你們去殖民了嗎?」

「還沒有——因為它還沒有完全被遺棄。」

「你是說上面還有索拉里亞人?」嘉迪婭馬上問。

達吉笑了。「在索拉里亞人離開之前,他們只剩5千人了——這是我們的估計。人口一直在下降。5千人都離開了?我們不得而知。即使都離開了,這個星球也並非一無所有。上面有兩億多機器人——沒有主人的機器人——有些機器人是銀河系中最先進的型號。」

嘉迪婭說︰「就我所知,你們殖民世界不允許機器人存在,你們就不會去索拉里亞殖民。」

「對,直至把所有的機器人都趕出去。因此我們商人先去。」

「去干什麼?」

「我們不想建立,一個機器人社會,但我們並不怕做機器人生意。一個機器人社會必然會消亡。這方面宇宙世界已成為我們的反面教員。但我們可以把機器人賣給宇宙人——他們似乎還未醒悟過來。」

「你認為宇宙人會買這些機器人嗎?」

「我相信他們一定會買的。他們將歡迎索拉里亞那些制作精良的機器人。眾所周知,索拉里亞人以機器人工業聞名于銀河系。我們要價會很高,但比起這些機器人本身的價值來說,還是要低得多。因此,賣買雙方都得利——這就是生意經!」

「那你為什麼不去賣?」

「目前我手上無貨。有兩艘飛船在索拉里亞著陸,但飛船一著陸就受到攻擊,全體船員陣亡,無一生還。

「他們的最後報告是,宇宙人來了——不知是索拉里亞人,還是其他宇宙世界的人。我們只能猜想,宇宙人未加警告就發動了攻擊。」

「這不可能!」

「這是事實!」

「他們為什麼要攻擊你們?」

「不讓我們上索拉里亞。」

「如果他們不想讓你們佔有索拉里亞,他們只要宣告他們並沒有放棄這個星球就行了。為什麼要攻擊你們呢?」

「殺一儆百嘛!至少許多殖民者這麼想。現在殖民世界政府正受到來自民眾的壓力。要政府派出戰船在索拉里亞建立軍事基地。」

「這是危險的一步。」

「是的。這將引起戰爭。我們的一些好戰分子正求之不得,宇宙世界的一些好戰分了也想與我們打一仗。攻擊這兩艘商船只是想挑起不和,引發戰爭而已。」

嘉迪婭感到事態嚴重,不得不關心起來。

「你們有否就此事向宇宙世界聯邦接觸?」

「接觸過了,也向奧羅拉議會提出來了。他們要我們相信,可能是兩艘商船之間自行火並之故。」

「這兩艘商船來自兩個不同的殖民世界嗎?」

「是的。但這種可能性很小。大體說來,殖民世界之間從未發生過沖突。當然,他們之間有一些小磨擦,但都通過地球政府的仲裁而順利解決了。為了避免戰爭,我們必須弄清事件的真相。」

「我們?」「是的,我們——你和我!他們派我去索拉里亞進行調查。我認為,我們之所以受攻擊,是因為我們不了解索拉里亞。因此,我如果能帶個索拉里亞人一起去,事情要好辦得多。」

「你是要帶我去?」

「是的,太太!」

「這是你們政府間的事。我是個公民,此事我無能為力。」

「你錯了,你至少也應知恩報恩啊!」

「你這是什麼意思?」

「我們的老祖宗曾兩度把你從困境中解救出來——」

嘉迪婭打斷了他的話。「我和你去能幫什麼忙?」

「那以後再說。你肯不肯跟我去?」

嘉迪婭絕望了。她想拒絕,但想到艾利亞-白利,她又難以開口。

她說︰「我肯去又有什麼用?議會會同意我去嗎?」

「太太,你一直以為自己是奧羅拉人,但他們一直把你看作索拉里亞人。所以,他們會讓你去的。」

「沒有機器人,我什麼地方也不去。」

「這點我也想到了。為什麼不把達尼爾和吉斯卡特帶去呢?我也叫達尼爾-吉斯卡特啊?」說完,年輕人哈哈大笑起來。

嘉迪婭看看達尼爾,類人機器人不動聲色,她再看看吉斯卡特——從他臉上更看不出任何反應。她不得不信任他。

嘉迪婭說︰「那好吧,去就去,帶他們兩個機器人也足夠了。」

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