銀貅向來大而化之，很少有什麼事一掛在心上可以掛滿五天，現在倒好，她滿腦子打轉的，全是關于方家的詛咒——與其說是方家的，不如說是方不絕的——
本來不怕，娶你之後開始會怕了——
這句話，一直打擾著她。她很努力想弄懂他的語意，以及他說話時，眸子里微微一黯的眼神。
她真的太好奇了，那勞什子詛咒究竟是真是假？方不絕真的只能活到三十嗎？
心口，被什麼扎了一下，銀貅試圖忽視它。
今天，她又從海棠院溜出來。
不為閑著無趣；不為想回貔貅窩去恢復獸形，自在睡場覺；不為哪里傳來甜香四溢的迷人寶氣，為的是弄清楚困擾自己好些天的問題。
她必須找人問問，理清縈繞心間的迷惑。
勾陳，一只事事都懂，縱橫仙界人間，看遍稀奇古怪世間事，雖有神獸之名，行徑卻毫無神獸之實，素行不良到被四靈除名，空缺由玄武補上，專司桃花和不完美缺憾姻緣的妖艷狐神。
公的，卻美得連她都嫉妒。每回見他，都不得不懷疑起他的性別。
勾陳很美，一頭黑紅色長發及膝，猶若仙女采星光及月暈所紡織出來的輕軟絲綢。他很高，也很縴瘦，不是方不絕那類的魁梧粗獷，他多了好幾分細致無瑕。最美的並非他的外貌，而是他的眼，媚媚的，隨時含帶笑意，微微彎眯；覷人時，墨紅瞳仁很是專注，右眼下的紅痣，恰恰好長在那兒，增添男人不該有的嬌嫵。
她找上了他。
「小銀，你野到哪里去了？哥哥以為你不見了，好擔心你。」勾陳對雌件生物總是異常溫柔，見是她來，立刻熱絡迎上，挽著她，並坐在鋪滿貂毛的溫玉椅上，又是遞果干又是送糖水，想起她不吃那些，還貢獻他手腕上一條玉煉給她甜甜嘴。他輕撫她恢復銀亮的長發，像模只小兔兒一般。
她與他當然不是親兄妹，她是貔貅，他是狐神，彼此爹娘再怎麼厲害，也生不出異種。他卻總愛哥哥長、哥哥短地自稱，而且不是用一般口吻說出「哥哥」兩字，反倒故意微揚起尾音，听來像是略略輕笑之聲。
銀貅很喜歡勾陳的見識淵博，他知道許許多多她連想都沒想過的事兒，所以當她吃飽睡足無事可做的空閑時，她會來找勾陳听故事，要他說說新奇好玩的妙聞來滿足她，不過今天她沒有听故事的閑情逸致。
「勾陳勾陳，我有事要問你！」
「明明是我先問你的吶。」怎麼不答反拋來這麼一句呢？
「你問的不重要！我的比較重要！」
「小惡霸。」貔貅都是這種極度自我的生物，他習慣了，銀貅不是「病情」最嚴重的一只。勾陳縱容地微笑道︰「問吧，何事？」
「你有沒有听過某種詛咒，能害人九代子子孫孫都只能活到三十歲，而且好像也會家運衰敗？」銀貅沒心情吃他送上的玉煉，拋到一旁，連瞧都不瞧。她此時哪可能有食欲？早上才被方不絕喂食兩大碗菜粥哩。
「世上詛咒有成千上萬種，沒有固定模式。你說的那類，不無可能。」勾陳薄唇瓖起艷笑，以雄性而言，太過妖媚的美眸，輕輕彎眯。如此簡單之舉，流溢出風華絕代的嫵媚，不是陰柔那種，而是一只雄性動物求偶之時所會呈現出來的美。
「所以是真的可能有那種詛咒的存在……可以破嗎？」銀貅皺起濃銀細眉。
「詛咒這玩意兒，端看下咒之人的法力或怨念。像你方才提及的那種，八成是極恨或極怒之中立下的血咒，要人九代不得善終。嘖嘖嘖，如果硬要破咒，恐怕要付出不少代價……」他稍稍停頓，凝望她。下一瞬間，撩起她的銀細長發，湊到挺直鼻前去嗅，嗅她一身寶氣，以及淡淡沾染上的人味。「小銀，應該不會有誰膽敢向貔貅下咒吧？若事不關己，許多事最好別插手去管，我不反對偶爾到人界去繞繞玩玩，玩夠了就趕緊回你的貔貅窩去，過你們貔貅最喜愛的孤獨生活，人界遇到的人、看到的事、听見的話，都不要往心上擱，包括他們有沒有受到詛咒？是否明日便死于詛咒？詛咒能不能破解？如何破解……听哥哥的話，別去理睬，嗯?」
「可是……不管的話，方不絕可能就會死掉了呀……」銀貅咬咬唇，唇兒被她自己咬得又紅又疼。
「即便你插手去管，他還是會死呀。」勾陳不用細探，已能猜出她口中的「方不絕」是何種生物，他身上的氣味，在銀貅發間能聞得一清二楚。「人類就是這樣脆弱，手一捏、指一彈便能教他們斷氣，就算沒有詛咒，他們也只能活幾十年，到時你仍是得眼睜睜看他死，他三十歲死或八十歲死，對你來說都是短暫如花火。」
「當然不一樣！三十歲和八十歲相差了五十年！他能多活五十年的話，我就可以——」
「可以什麼?」勾陳笑笑地，等她說下去。
可以，一輩子？
五十年，對一只貔貅來說，絕不可能是一輩子。勾陳沒說錯，太短了。
即便他沒有詛咒纏身，他的長命百歲對她而言仍是太短了。
銀貅無法接話，只能沉默，精致眉眼苦苦的。
「為了讓一只人類多活那麼短短幾年，試圖挑戰詛咒，而且是咒人九代的惡毒血咒，不值吶，小銀，真的，不值。你想想，一個詛咒能教人九代早歿，代表恨得多深，恨到連交判官手中生死箔亦能為它改變，你不覺得毛骨悚然嗎？未注生便先注死，人一生壽命多長多短，出世之前，黃泉便早已記下，等著幾十年過去，鬼差再去勾回來，結果一個詛咒，延續了人類的九代，改變九代的壽命，那可是長達幾百年的時間，不短吶。
你別管它，別踫觸它，別想破壞它，讓它如願折磨完那人類的九代，便自動消散，你硬要蹚渾水，咒若反噬，你這只漂亮的小母貅也擋不住。你在人界如果玩得快樂，多留一些日子無妨，盡情享受，玩夠了，玩累了，掉頭走人，將人界看見的東西拋諸腦後，不去回憶，不要想念，走得干脆，忘得干淨，一切都與你毫不相干。你是貔貅不是人，貔貅不該過問人類的事。」
勾陳說的……多簡單呀。
他把界線說得壁壘分明，人是人，貔貅是貔貅，各自過各自的生活，即便突然產生交集，在分開時也要斷得一干二淨，哪怕是看見人類在自己眼前死去，都不要伸出援手。
她有時弄不大明白勾陳究竟是多情或無情，他總是勸說著不懂愛的他們，要多去嘗嘗情愛的美好，他對金貔數百年來的「說教」也有好幾回套用在她身上，要他們貔貅別只顧著享受無人打擾的孤寂安靜，去體會愛與被愛的歡愉。他最喜歡看見別人成雙成對，歌誦著承受愛情滋潤的滋味是恁般香甜。可接下來，他又會說，快樂之後，便能拍拍離開，不要藕斷絲連，別有大多瓜葛，當愛情仍美麗時，回味才甘甜，一旦愛情的丑惡面赤果呈現，就會將所有的美妙破壞殆盡。
他總是笑著，妖媚地笑著，說︰愛情很重要，愛情能讓女人變得好美好嬌艷，讓男人變得好蠢好天真。又說︰嘗過了，玩透了，累了，膩了，就走呀，有什麼好牽掛？有什麼好不舍？別傻了，世上沒有一生一世的愛，久了、倦了，總有一方要先走，呵。
多情得好無情。
說著愛情多美好的他，眸里卻嘲弄愛情的存在。
「可是我不想看見他死……」
「那麼就在他死之前離開他，眼不見為淨。」勾陳仍是那副莞爾艷麗的淺笑，深紅色瞳仁，濃似血，又美得像紅玉。
「勾陳……」銀貅的語調，出乎她自己意料之外的無助及撒嬌。「幫我想辦法啦……」
勾陳對于美人哀哀淒淒的軟嗓最沒法子抵抗，光是听，渾身骨頭就散了。
「為什麼不听我的話呢……傻小銀。」他輕模她的臉頰，仍是笑著，卻添加了一聲嘆息，聲音綿柔細軟，似低喃︰「哥哥可不想害你嘗到我曾嘗過的那種疼痛欲死的滋味。」
那種恨不得掏盡五髒六腑，只求死去，而不要再承受那般可怕駭人的劇烈痛楚。
「想破咒，也得知道咒由何而生，下咒的人是誰，有何怨念。你可以去問問那只人類，是與誰結下深仇大恨，先弄清楚這些，才能談後續嘛，是不？」靜默好半晌的勾陳，一邊撥弄她的發梢，抖落成千上萬的粉點銀星，讓它們飄散四周，耀揚著熒光，一邊緩慢說道。
「我好怕，就算知道了，卻沒辦法替他破咒，為什麼光是想到他可能會死，我就好擔心……」
勾陳柔柔她的頭，只是笑。
不作答，不為她解惑，不告訴她——
那就是愛情……
「就當是說故事給我听嘛。」
當天，銀貅回到方家，撤收了她施展的幻術——讓人以為方家少夫人乖乖在房里睡上一整個下午——等方不絕回來，就馬上纏過去，要他將方家詛咒詳詳細細全托盤而出。
方不絕與她在小廳里用膳，這是最近幾天開始養成的習慣，目的自然是要親眼盯她吃飯，省得玲瓏又來告狀她的挑食和挑剔。
他剝妥三只蝦，置于她手邊小碟，拭淨手，執箸，又夾一塊雞肉到她碗里。「你邊吃，我邊說。」
「嗯嗯嗯。」三只蝦只用了一筷子就全塞進嘴里，嚼嚼，咽下，用亮晶晶大眼在催促他。
「這也不是什麼不能說的事。」他舀起一匙豆腐，挑掉混雜其間的辣椒瓣，才淋在她的白飯上，說道︰「听說，是老祖宗始亂終棄，拋下一名女子，另娶他人，激怒了女子，詛咒方家代代不得善終。」畢竟是太遙遠的過去，他沒有參與，由長輩口中得知，知曉了大概，細微末節經過口耳相傳，早有些模糊。
「你們人類好壞哦。」始亂終棄耶！
「什麼叫我們人類好壞？」語病。
「應該說，你們雄……男人好壞哦，難怪會被人詛咒！」真不想同情方家人！
「但禍延子孫，那名女子的遷怒也沒有道理。」方不絕又剝了兩只蝦給她，才開始用膳進食。他對于吃並不挑剔，桌上四菜一湯，都是很尋常的菜色。
「對呀，詛咒那個始作俑者不得好死就好了嘛，連累他的一干子孫陪葬也太小題大作了。」
「大概是一口氣咽不下去，看見老祖宗妻兒成群，怒上心頭，才會發下毒咒。
「可是詛咒有這麼容易嗎？指著一個人的鼻頭，說「我要你九代不得善終，活不過三十」，就能應驗？」銀貅很懷疑，若是那樣，听起來不是詛咒，倒像是哪種術法。
「有些細節，沒有跟著流傳下來，興許那位女子還做了什麼或說了什麼，而使詛咒應驗成真。」方不絕見她只吃碗內食物，不曾動筷去夾其它盤里菜肴，便一口喂自己，下一口喂她，不讓她餓著。
近日來的同桌共食，他發現她不是挑食，而是對「吃」這件事，不太熱衷，好似可有可無。他夾進她碗中的食物，無論是菜或肉，她都吃——也僅止于「吃」，而不細細品嘗，獨獨辣椒，有一回她吃到，當場跳起來，小手成扇，猛朝嘴兒搞風，嚷著救命，說是口里快燃燒起來一樣。
「真不公平，犯錯的人又不是你，拋棄她的也不是你，結果詛咒卻有你一份。」她嘟起嘴，叼著筷，替他抱屈，猛咬嘴里食物泄憤，人類的膳食提供不了她養分，只能讓她嘗到酸甜苦辣咸酥女敕鮮香種種味兒，新奇大過于美味。
這種時候，就會嘴癢很想咬些硬實的寶礦，最好是喀滋喀滋作響，才足以咬得痛快些，嘴里的飯菜太軟太香太沒有口感了。
「沒關系，我保護你！不會讓你遇到危險，誰都不準傷害你，有我在，你一定能活得健健康康平平安安沒病沒痛！」她這只貔貅要保護的人，誰敢來踫他半根寒毛，她就咬死誰！
被嬌小玲瓏的小女人豪氣干雲地嚷著要扞衛他的安全，說有多滑稽便有多滑稽，听完亦無法教他心安，反倒害他一驚，害怕她的過度逞強會做出陷她自己于危險之事。
「你將自己保護妥當便好，你有這份心，我很感動。」所以，拜托說說就好，當它是夫妻間的甜言蜜語，用來增進情趣便罷，千萬別太努力，他寧可自己面臨危險，也不希望拖累她。
「干嘛保護我？被詛咒纏身的人是你，你那麼弱小，我不放心你」
「弱小？」這兩字，從他月兌離五歲女乃娃的年紀之後，就不曾再听誰拿來用在他身上
「弱小。」她很確定自己沒用錯詞兒。
弱小，人類。
「夫人，你這番話已經從感動變成了挑釁，你太看輕嫁家老爺。」方不絕佯裝嗔怒，對她擺出齜牙咧嘴的生氣模樣，還恫嚇似地朝她伸出手，一副要將她撕吃入月復的惡霸狀。
銀貅咭咭笑著，覺得他這樣好可愛。
「老爺？」這樣好像把他給叫老了呢，可是喊起來挺有趣的……比起連名帶姓，更親昵許多。
「對，你置你家老爺于何地？要由你這個小女人來保護？你不知道這種話听起來多傷男人自尊？」他甫說罷，她已落入他懷里，箝于毫無凶惡氣息的臂膀間。
她含笑仰首望著還在努力裝生氣的男人，他低狺的聲音，隱隱涵藏著笑意和動容——怎能不動容？在她護衛珍寶一般護著他，甜美嗓兒說︰要保護他，有她在，他一定能平平安安。這種決心，柔軟甜蜜，即便他不若她想象中弱小無能，需要由她來扞衛，亦為其言而深受撼動。她眼眸中的堅毅光芒，璀璨明亮，像極了黑夜星子，不存雜質或虛假，她是發自真心說著，輕而易舉地讓他歡喜、讓他感動、讓他受寵若驚……
好想擁有她一輩子，兩年不夠，真的不夠，他想與她像對尋常夫妻，養兒育女，朝暮相伴，不用轟烈熾愛，不用精采非凡，柴米油鹽，醬醋茶水，日常生活中的芝麻小事，為孩子的育養方式討論，為桌上飯菜咸淡斗嘴，為回房時月兌下的衣褲鞋襪亂丟爭吵……
他恨起方家那一代的始作俑者，這是以前不曾有過的情緒。他恨老祖先既不愛那個女人，又為何要招惹她？情淡心倦之後，狠狠拋棄，教她心存怨憤，才會許下毒咒，連帶拖累許許多多與那段感情亳不相干之人。
方不絕箝扣她精巧下顎，唇瓣由那兒開始抵住，她的肌膚細滑稚女敕，吸引他縱情游移，他只是以唇貼著，不妨礙他繼續裝出指責的不滿。
「你知不知道，這種話，听起來會讓男人多容易發笑？就憑你？肩不能挑手不能提的嬌嬌女？究竟是誰比較弱小？你連我都扳不倒了，還想拼過誰？」
銀貅很想告訴他，她恢復獸形的話，一掌就能拍扁他，不過，她沒空說，他的唇徘徊在她嘴邊，她忙于追逐它，試圖將它叼進自個兒口中，好生品嘗。
「你知不知道，這種話，該由男人來說才是……我保護你，不會讓你遇到危險，誰都不準傷害你——」
她不知道啦！只知道他為什麼不乖乖認命讓她吻住！
男人想逞帥的發言，最終仍是被女人霸道截斷，毫無用武之地，展現不了雄性威風，誰教她不是柔弱人類，不曾軟趴趴像攤泥，要男人捧在手心才不會溢得到處都是，更不是株菟絲花，攀附男人才得以生存。
她，銀貅，從不需要誰來保護她，他想說的話，對她不過是廢言，永遠不可能有機會實行，就算他說得再多、再英勇、再迷人，也是空話，不如拿說話的時間，好好吻她。
她糾纏他的舌，與其嬉戲游玩，吻得濃，鑿得深，她貪婪汲取他的甜美，早就挨過發情時節的她，仍覺自己像只瀅獸，渾身漲滿，想要他、想要他、想要他地叫囂著。
房側小廳的飯桌，已經不再純吃飯，飯碗筷子派不上用場，舉箸的手太忙碌于拉址對方身上衣裳，澤亮濕濡的嘴亦沒有空閑細細咀嚼飯菜，全心全意落在眼前那具勻稱身軀，無論是她或他，都擁有吸引對方的本錢。
男人與女人，彼此享用，從對方身上品嘗芬芳美味，滿足的不是食欲，而是。
豆腐比不過她雪肌細膩滑手，蝦子不及他輕嚙她耳垂時來得甜蜜彈牙，紅燒肉哪贏得了她嬌軀幼女敕粉紅，翠玉絲又哪勝他新鮮可口，直到玩到盡興，飯菜熱湯已涼，兩人仍是胃口極好，將它們一口一口吃干淨。吃完了，玩過了，一個大澡盆，竄升蒙蒙暖煙，容納兩人恰恰好，一左一右，面對面，泡起鴛鴦浴。
她自然不安分，乖乖坐著撥水不到半晌，又泅往他懷里，朝他那兒擠著一塊坐，他為她刷背，一寸寸清洗搓柔布滿吻痕的肌膚，為她舒緩精神。
「小蟬，接下來我要說的，你別覺得忌諱，人總會走上這麼一遭。」方不絕梳理她微濕長發時，貼近她白玉耳殼輕道。
「嗯？。」她雖舒服地閉上眼，但有認真听他說話，只是故意忽略掉他喊的「小蟬」兩字。
「如果我活不過三十，到時，你就回陸家去，別留在這里。我會給你一筆為數不少的財富，使你後半輩子生活無虞，若有好人家不嫌棄你是寡婦，願意待你好，你要好好把握。」
「我是說，如果。」他補充。她的眼神像是受到極大驚嚇。
「沒有這種如果。」她討厭這種假設！
「小蟬，我認為有必要先好好與你將各種可能性都拿出來討論。」
「沒有必要！不會有這種可能性，我會保護你，你一定可以活過三十……不，不只三十，三百都行！」銀貅信誓旦旦。
他當她在說孩子氣的話語。一定是，人怎可能活到三百呢？她是急瘋了，口不擇言吶。
「我也希望不會有這種可能性，祈求方家詛咒從我身上失效，別只給我三十年時間，讓我活下去，多一點，久一點……」他低嘆，說來口吻竟有些卑微，他當然想勝天，勝過命運，可人類如何能做到？何時生，何時死，萬般不由人，或許她是對的，他如此的弱小，在老天爺面前。
「可是，倘若我不能呢？倘若我就真的只能活到三十，你總要往最壞的情況去想，萬一到時遇上，才不至于手忙腳亂，失了主張。」
「不可能不可能不可能！’」她是以咆哮方式回嘴，他雙手環繞她，藉以安撫她看來驚懼害怕的神情。
「好，不說了，我不說了。」是他太心急，挑錯了時機，不該在兩人濃情密意之後，開口提這種不快樂的事，應該要慢慢來……
她在他懷里轉身，目光堅定，重申︰「我告訴過你，我絕不會讓你被那種詛咒帶走，你要相信我，我絕不會的——」
方不絕捧著她的臉，雙手拇指輕按在她眼角，薄唇低下，落在她鼻心。
「別哭。」
誰哭了？
誰這麼窩囊哭了？
銀貅以為是他，所以瞪大眼想看清他，可他雖然發濕臉濕，雙眼卻沒有水潤，那雙黑而深邃的眸里，只有憐愛。
她這才發現，自己的眼角，滴落了一顆又一顆的水珠。
就只是想到萬一自己贏不過那可惡的詛咒，萬一他死去，萬一她護不住他……那些水珠，便撞得更急更凶，完全失控。
「別哭。」
「我不要你死……」
我不死，就陪著你一輩子，好不？」全然是哄誘孩子的口吻，順應她的每一項要求，無論是有理的、無理的。
「好！」
銀貅當真了，听不出那只是一句易碎的甜言蜜語。一句心有余而力不足的謊言。
翌日，銀貅又匆匆去找勾陳，把她探知的詛咒起源告訴他。
「多情惱，無情惱，多情無情總自惱。」
勾陳細細吟念幾句，紅潤的唇，並未失去她見慣的笑弧，淡淡地，彎在那兒，只是，他微微斂目的低著頭，墨紅長發半泄，掩去部分面容，眼角點綴的紅痣，乍見之下，以為是淚。
「反正不都是這麼一回事嘛，哥哥一點都不意外，本來就往這方面猜想了呢，果然是因愛生恨才立下毒咒。」勾陳掩嘴笑了，那笑，仿似嘲弄，嘲弄著世間最深的恨，源自于愛。
「那接下來怎麼辦呢？」銀貅比較在意這點。
「接下來就由哥哥去替你辦吧。」
「唔？」
「最近太空閑了，無事可做，就拿你的這件事來解解悶吧。」勾陳妖嬈地撩撩長發，一臉慵懶閑暇。「我去替你問問文判，那怨婦是拿什麼條件收買地府，讓她一語成讖，改變方家後代的壽命，順便看看能否探出那一世更多的故事。」
「可以嗎？」她驚喜地問……
「可以呀，哥哥與文判可熟著呢，有事沒事就找他去喝杯茶。」
「我都不知你交友滿天下，連黃泉那種鬼地方都有。」
不愧是勾陳！與他們貔貅這種獨來獨往沒朋友的獸完全不同呢！
「哥哥人見人愛嘛，誰都樂于和哥哥當朋友。」他羞也不羞地自夸。
「那就麻煩你了！」銀貅雙手合十之後，趕忙揮手送他下地府去。
「好好好，馬上去。」勾陳被她的率直反應逗得開懷，絕美輕笑，臨行前，拍拍她漂亮粉軟的臉頰，道︰「昨天哭過哦？美麗的眼楮腫腫的呢，哥哥心疼，別擔心，有你這只福獸貔貅在，那只人類會有什麼禍災呢？你忘了，貔貅的功能，除了叼金吞銀之外，還能出入保平安呢。」
沒錯。
貔貅可不單單會咬財寶而已，他們是祥獸耶，區區詛咒哪能拼得過貔貅？
貔貅想保護的人，誰敢強奪？
她雖沒有陸小蟬的八字，但她可是道地道地的好神獸吶！
帶著勾陳給予的信心，銀貅這回更加安心，嘴哼小曲，回家去。
回有方不絕存的那個「家」。