梅花烙 第二章 作者 ︰ 季葒

??很不幸地,商隊真遇上了強盜。

??凶惡的盜匪個個騎著大馬,手持大刀,用黑布巾半蒙著臉。商隊一行人在毫無預警之下被團團圍住。

??「保護商隊。」

??領隊的鏢師大聲厲喝,其余四人包括女扮男裝的綾晏梅在內,立刻騎著馬從商隊中奔出外圍,掩護在前面。

??「你進去。」早知道綾晏梅偽裝身份的柳傲龍,見綾晏梅強出頭,連忙對著她大吼一聲。

??身為鏢局的一份子,綾晏梅怎能畏畏縮縮地躲在商隊里?這可是會被別人看笑話的。她倨傲地挺胸昂首,對所有人的警告充耳不聞。

??「老大,那少年長得挺俊的。」其中一名盜匪邪氣地說道。

??「是呀,俊極了。」

??當首的頭頭沒有蒙臉,而且蓄了大胡子,看起來骯髒又可怕。他邪笑地看向綾晏梅的方向。

??匪頭那瀅穢的視線,讓綾晏梅和所有人都倒怞一口氣,柳傲龍這時也從商隊出來,他護在綾晏梅的身旁。

??「兄弟們,把‘他’擄來給咱們老大玩玩如何?」

??匪徒說話之際,便逐漸向綾晏梅的方向逼近。他們的老大有斷袖之癖,不愛女人只要男人,當他看見綾晏梅外貌俊雅又有出眾的氣質,就已經一副欲火焚身、受不了的模樣了。

??「滾開,誰都不準動她一根寒毛。」鏢局師兄們全從腰際怞出利劍和匪徒對抗。

??「不準?我倒要看看你們有何能耐阻止我——」匪頭眼中閃過一道可怕精光,一揚手,鏢師們以為一行匪徒準備采取集體攻擊。他們挺胸昂首戒備著「放箭——」一聲命令,前方的匪徒全趴下去,而他們身後從樹叢里卻不斷地射出利箭。

??鏢師們無法預料會有此舉,有兩名鏢師中箭落馬,一名為了掩護綾晏梅和柳傲龍也中箭身亡。

??「不——」綾晏梅尖叫一聲。她嚇壞了,這輩子從來沒有看過如此血腥的場面,師兄就躺在她的馬下,被箭射中的胸口淌出血。

??「柳兄,我和師弟來對付他們,請你帶著商隊乘機往後方逃逸。」武功高強的兩名師兄,他揮舞著手中的劍,替他們擋下了利箭的攻擊。

??柳傲龍看情勢危急,不管是否有機會能逃月兌,趁混亂之際他帶著綾晏梅,揮手示意要所有的人跟著他,伏趴在馬背上打算沖出重圍。

??「想逃,留下錢財和那名少年再逃也不遲呀。」為首的老大可不想放過綾晏梅,他揮動手中的韁繩策馬狂奔,奔馳間從腰際拔出大刀。

??綾晏梅回首一望,看見刀光閃閃——

??「傲龍,那匪頭他——」他正朝著她狂奔而來。

??「別怕,有我在。」柳傲龍也練過武,但那只用來強身而已。他已自顧不暇,但是卻仍挺身保護綾晏梅。

??「你滾一邊去,我對你沒興趣。」匪頭揚起大刀,火速沖了過來。他高揚的刀落下,砍向柳傲龍。

??「傲龍,危險。」綾晏梅驚恐大叫,匪頭的刀已在瞬間砍中柳傲龍。

??「晏梅……快跑……」柳傲龍中刀落馬,在落地前憂心地提醒嚇壞的綾晏梅。

??「傲龍——你不能死。」綾晏梅低首恐懼地看著摔落在地面而暈厥過去的柳傲龍。

??驚恐和極度慌亂,讓她忘了身後那名對她虎視眈眈的盜匪頭子。待她想起時,轉頭一看,匪頭已來到她面前。

??「不、不要——」綾晏梅驚恐地大叫。「師兄、救——」來不及討救兵,她已被匪頭的手刀擊中後頸,昏死過去。

??黃沙滾滾,刀劍廝殺聲在不久後停止。

??☆☆☆

??一臉猙獰的土匪頭子楚悍騎著馬,一手環抱著意識模糊的綾晏梅,一手揚著馬鞭,他有力的腳踢了一下馬肚,馬兒仰空嘶吼一聲,狂奔于黃沙草原上。

??「快!回山寨慶功去——」他領著隊得意地吆喝著。

??邪氣的睥睨著懷里這俊秀的「男人」,他的下月復已然緊繃,等不及要嘗嘗「他」的滋味了。

??在這一帶,胡漢雜處,滾滾黃沙,除了有盜匪出沒之外,更有可怕的遼人存在。

??這些盜匪為了搶奪財物,不惜殺人;而大宋的宿敵——吃人不吐骨頭的遼人!更讓人恐懼。

??滾滾黃沙的盡頭,一隊訓練有術的輕騎正迎面而來。

??那急速有力的馬蹄聲,大馬上那黑色的身影,讓匪頭楚悍驚恐地瞪大雙眼。

??「趕緊掉頭——」真他媽的倒霉,怎地在這節骨眼上遇見可怕的遼人。

??盜匪的馬匹迅速掉頭,往來時路奔馳而去。遼人軍隊早看見了這批行蹤可疑的盜匪,他們快馬加鞭往前方奔馳。

??「快逃——」眼見遼人的黑馬就要追上來,盜匪們緊張地吼叫著。

??咻——幾條鞭子揮出,準確地卷住跑在後頭的那幾名匪徒的脖子、腰際和手臂。他們應聲而倒,被拉下馬,在滾燙的黃沙上翻滾。

??收回,然後再揮出鞭,又有幾名匪徒滾下馬,有的被揮出幾尺之外,有的則被失去步調的馬蹄給踩死。

??「不——」楚悍用力揮著馬鞭,踢著馬肚,緊張惶恐地往前逃竄。「駕——」

??趴在馬背上的綾晏梅無法承受這種顛簸,最後在楚悍山自顧不暇的情況下,她被拋下了馬。

??「喝——」綾晏梅重重地落了地,她干澀如火灼燒的喉間,傳出一聲非常痛苦的悶哼聲。才方略微恢復意識的她,再度被黑暗包覆,陷入昏迷。

??遼人的騎隊看見被拋落在黃沙的人影時,停下了追趕。

??群馬嘶啼一聲,停住了。一名身材高大,身穿黑色狐皮袍、皮褲、長筒皮靴,左肩圍著一條羊皮的遼人,俐落地躍下了馬,其余的人留在馬上,沒有任何動作。

??「老天——是一名女人。」大家在看見墜落在黃土上的綾晏梅,不由得響起此起彼落的驚呼聲。

??原本戴著頭巾掩飾的綾晏梅,在被拋下馬的時候,頭巾被風吹走了,她一頭烏黑柔亮的青絲披散在臉頰和肩背上。

??「是——中原人。」那名半跪在地上的遼人,擰著嚴肅的眉說。「該怎麼處置她?她身上並沒有任何密件,但也許有口信……」他抬起眸,詢問立在騎隊中央的紅發首領。

??由咄質允領隊的三十七人的軍騎,目的就是要嚴防中原人把密函帶往西夏,他們在邊境巡邏,必須抓下每個可疑的中原人,絕不能放過任何一個。

??「帶回上京,請皇上裁決。」

??☆☆☆

??現在的大遼正施行漢化。在遼人的領土上,雖然胡漢雜處,但漢人仍處于較無地位的平民。

??「上京」也就是遼國的首都。

??當綾晏梅被軍騎帶至上京時,正值寒冷的嚴冬,一路上,身受重傷的綾晏梅處于半清醒的狀態,在她暈眩疼痛的腦子里,仍不時浮現出商旅被盜匪搶奪、殺戮的可怕畫面。

??即使現在被安置在舒適溫暖的房間里,她整個人還是昏昏沉沉的,而身體也是處于搖晃的狀態。

??綾晏梅躺在床上,被一名侍女扶起來喝了藥,她試著張開眼,但渙散的焦距和模糊的意識,讓她無法辨識自己究竟身在何處。

??這幾天她都是這個樣子,偶爾清醒,但大部分的時間都是處于昏睡的狀態。

??驚惶和恐懼佔據了她,她全身無力、發疼,腦子全是一片空白。

??「她只是一名嬌弱的女子……」俊雅斯文的耶律常焰立在床前,看著這名被軍騎帶回宮中已有七天的美麗女子。

??他搖著頭,否定掉咄質允的懷疑。她絕不是替大宋遞送密函前往西夏的人,她只是一個手無縛雞之力的女子,雖然她看得出來有練過武,不過也只是一身「蹩腳」的強身武學。

??幸運的是,她這身螫腳的武功救了她,她還算不錯的內力,讓她在從馬上被用力拋下來時,還承受得了這可能會讓人「肝膽俱裂」的可怕撞擊力。

??「屬下該做何處置?」咄質允向遼帝耶律常焰請示。

??「嗯……」這個問題似乎很棘手……一個美麗而令人心動的漢人女子該就這麼放了嗎?「知道她的身份嗎?」耶律常焰炯亮的眸,閃著莫測的光芒。

??「屬下發現她時,她已落在盜匪的手上,無從查起她的身份。」

??「沒有其他同伴?」

??「沒有。」

??一個身份不明的漢人女子。

??「那……依我看、就把她留在京里吧。」俊朗的眉往上一挑,耶律常焰的神情蘊涵著讓人無法猜測的詭計。「你——可以離開了。」耶律常焰瀟灑地揮揮袖,揮退咄質允。

??一個嬌弱絕麗的漢人女子,誰看了不動心。

??咄質允約略猜測出耶律常焰的心思,他對這名漢女動心了,想必打算納為妃吧!

??沒有讓心思表露在臉上,咄質允面無表情地離開了。

??☆☆☆

??數日後,房間進來了六位侍女,一名御醫尾隨在後。

??耶律常焰早在一刻鐘前就來了,他表情莫測地看著仍處于昏睡中的綾晏梅。

??那雙炯亮的眸一直盯著床上絕麗的身姿瞧。

??「她現在傷勢在復原當中,只是身子骨稍微弱了些。」御醫替她把了把脈,回過身恭敬地向耶律常焰報告。

??遼帝頷頷首,表示知道了。「依你看,她還有多久才能完全痊愈?既然傷勢都好了,為何還一直昏迷不醒呢?」他關心地問道。

??「只要按時服藥,再休養個幾日便可痊愈。至于昏迷的原因可能是驚嚇過度,才會導致如此。」

??「嗯……這麼的嬌弱……」耶律常焰一臉不可思議地瞪視著綾晏梅。沒想到漢人女子竟然這麼經不起驚嚇,一暈厥就長達半月之久。「這麼嬌女敕的身子骨怎敵得了我遼國男人強悍的身軀呢?」他沉吟著。

??許久,御醫被揮退了,耶律常焰喚進那六名侍女,命令道︰「在她還沒清醒前,替她換上的衣服,然後——給她換上一襲綾羅綢緞,外面天氣冷,記得給她裹一件貂袍;再來嘛——給她喝一點兒……然後讓符耘和洛天把她送至湟和別業去……」這是一個詭計。耶律常焰那醇厚好听的聲音里,透露著他的期待和奸佞。

??撇首望向庭院外,已開始飄雪了。梅花應該開了吧,也該赫遙覺胤來宮廷里把酒言歡了。

??☆☆☆

??冬雪時刻,寒冷的低溫讓花園里不再是百花爭艷,只剩下園里一隅緩緩綻放著清香怡人的梅。

??初綻的寒梅,不比牡丹艷麗,不比玫瑰嬌艷,但優雅的姿態卻讓人看得痴了——

??「你這次離去,恐怕又會好久好久見不著你的面了上站在梅林下,一位穿著白色裘袍,面容白皙,溫文爾雅的男子,對著身旁另一位同樣穿著,身材卻粗獷高大的男子說著話。

??「英明的皇帝,您只要一下詔,覺胤就算離上京再遠,也得插翅火速飛回來,不是麼?」那身材昂藏偉岸的男子,冷肅的臉龐,唇角勾起一抹似笑非笑的笑意。

??「愛卿——對你,我怎敢隨便下詔書。」

??「皇上,您言重了。您貴為當朝皇帝,而我僅是一介平民,豈敢忤逆您。」

??「愛卿,如果沒有您,我這皇位恐怕是坐不久……」

??大宋在他登基時,輕視他年幼無知,竟乘機大舉入侵遼國。當時若沒有英勇睿智、驍勇善戰的赫遙覺胤披戰袍上沙場捍衛疆土,他遼國恐怕早被大宋給一舉殲滅了。

??「都過去的事,別提了——我現在只想輕松愜意的過日子,不再干涉戰事了。」今天是赫遙覺胤離京的日子,他從此將卸下重任,回北方領地去。

??「愛卿,臨行前,我準備了一份小小的薄禮送給你。」耶律常焰一臉愉悅地說。

??當耶律常焰俊雅的臉龐!出現這種「怪異」的愉悅神情時,代表事情不妙了。

??「什麼禮物?」赫遙覺胤皺著濃眉問,他的額際突然隱隱作疼起來。

??「等你回到別業,你就知道了。」

??「你又在耍什麼鬼計?我可告訴你,這次我是真的要離開了,絕不會再為任何事情留下來。

??「這已經是他第七次「打算」要離開上京,回北方領地,可每次這位年紀輕輕卻聰穎過人的皇帝卻總設下「陷阱」又把他留下來。

??這次他是鐵了心要離開了,任誰都留不下他。

??「這次我不會再‘用心’挽留你,因為我突然驚覺,你的年紀不小了,是到該……該為自己將來‘打算’的時候了。」遼帝挑著眉說,摘下一朵美麗的寒梅遞給僵在原地的赫遙覺胤,耶律常焰旋身,邁開沉穩優雅的步伐緩緩步出梅林。

??赫遙覺胤仍立在原地,他低首看著手上初綻放的梅花——美麗的梅花,烙進他黑色的深瞳里,瓣瓣都是惱人的憂慮。

??☆☆☆

??赫遙覺胤剽悍的壯軀旋身飛上棕色大馬,逆著紛飛的雪花,他用力的揮著馬鞭,棕馬如射出的箭,往來時的方向奔馳回去。

??一定有問題?!思及方才遼帝那過分愉悅的神情,赫遙覺胤心里就直發毛起來。

??赫遙覺胤已被詭計多端的遼帝給設計太多次了,這一次他學乖了,絕對不會再讓自己深陷不可自拔的危險境地。

??白色的裘袍飛揚身後,棕色大馬以仿人之姿,火速奔回別業。

??湟和別業——

??以狂妄之姿旋躍下馬,赫遙覺胤凜著一臉森冷,沖進回廊奔入大廳。

??「葛福——」赫遙覺胤大聲喚著別業的總管,渾身散發可怕的氣焰。

??「爺——」葛福正在和幾名僕人在內廳整理著赫遙覺胤遠行的行李,一听見這聲厲喝!他趕緊放下事情,跑到大廳。「爺,我在這兒,有什麼事吩咐麼?」看赫遙覺胤那臉死凝,葛福畢恭畢敬地直著腰桿,不敢妄動。

??不曉得發生了什麼大事?主子這臉色可嚇壞人了。

??「我不在的這兩天,宮里是否又差人送‘東西’過來?」他厲聲地問葛福。

??東西?「沒有哇!」葛福搖搖頭。他身為總管,執掌著整座別業的事情,上至皇帝、下至每日送青菜來的菜販,都逃不過他的視線,無論誰要進這座別業的大門,都得先過他這一關卡呀!

??沒?這,皇帝明明說要送他一份「薄禮」的……

??「你確定沒有?」他眯細眸,緊盯著葛福瞧。

??「絕對沒有!我這兩天都待在府里,沒踏出半步,所有出入的人、物,我都清楚的很。這禮是收了一堆,可絕對沒有白宮中送來的。」葛福可沒隱瞞,他說得鏗鏘有力,自信滿滿,半點兒都不含糊。

??「那好,你繼續去做你的事。」赫遙覺胤緊鎖的眉宇略微放松了,他大手一揮,退了葛福。

??葛福在門前頓了頓腳步。「爺,這——何時要上路呢?」他回身問道。

??他怕又和前幾次一樣走不成,又被這外表看似敦厚爾雅,心思卻狡詐奸佞的耶律常焰施鬼計給留了下來。

??「明兒一早,絕不延誤!」管他漫天飛雪,他就要馬上離京,離開天子的視線。

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