公子別迷信 第八章 作者 ︰ 金碧

平安回到鷹堡後,秦始駱就被許多事務纏身,忙到連回房間休息的時間都沒有;而堡里的人為了準備他的二十五歲生辰全都動員起來,大家忙里忙外,興奮不已。

秦夫人和沈夫人兩人似乎挺合得來,每天都在花園涼亭里閑話家長;沈老爺則一天到晚與大家在一起談天說笑,不斷詢問有關鷹堡的種種事情。

沈香娘突然有種被冷落的寂寞感,加上她好幾天沒見到秦始駱,就算偶然踫面,頂多也只說個兩、三句,他就匆忙離開,讓她原本郁悶的心情更加惡劣。

她想跟他獨處,想陪在他身邊,無奈不想妨礙他做事,她只能將一切都容忍下來。

那幾天出游的日子就像在作夢,現在不但白天難以見到他,就連晚上也是獨守空閨,莫非他已經開始厭倦她了嗎?沈香娘再度陷入負面思考中。

唉!她怎麼會變成這樣呢?一點都不像自己,這樣痴戀他的自己實在好難看喔!

沈香娘越是想秦始駱,越無法克制。她真的好討厭那麼在乎他的自己!

小翠與小紅都被派去幫忙,百般無聊的她只有閑逛起來,她信步地走向鷹堡後方的高塔。

這些天她都待在書房打發時間,看書、習字、練琴、作畫、題詩……只要能打發時間的事情她全做過了。堡里的人對於她的才能都感到驚訝,雙親也為此事感到十分驕傲。

只是,受到那麼多人的贊美與崇拜,她卻一點也高興不起來,因為她真正在乎的人什麼都不知道,當然也無法從他口中得到什麼贊賞之語。想到這,沈香娘再度嘆氣。

這時,數聲長鳴聲傳來,將她的思緒拉回現實,她定神一瞧,赫然發現,原來自己在不知不覺中進入了鷹堡後方的森林。

這地方其實是禁區,沒有經過堡主的準許,任何人是不得隨意進入。

听說這規炬是為了保護森林里的蒼鷹,而她一時發呆,才會誤闖。

她緊張得想離開,但一路走來,她都沒留意方向,以至於分不清往堡里的路,越走岔路越多,她根本無法找到正確的道路,直到兩腿發酸,終於投降。

「糟了!迷路了!這下可怎麼辦?」她在一棵大樹下微喘著氣,情緒煩躁起來。

她進入森林前都沒遇到任何人,而她也沒有特別跟小翠和小紅交代自己的去處,現在她在這里迷了路,根本沒人知道,如此一來,她豈不是陷入困境了?沈香娘驚覺到事情的嚴重性,慌了起來。

蒼鷹的叫聲陸續傳來,令她產生恐懼。不知道它們會不會攻擊她?

沈香娘不了解蒼鷹這樣的野性動物,她頂多在書上見過圖片與解說,如今獨自一人置身在這片森林里,她的心起了膽怯。

忽然,不知從哪竄出三、四只小蒼鷹,一口氣在大樹干上停住,並直盯著她。

沈香娘受到驚嚇,忙退到另一邊的大樹,臉色蒼白地看著它們。

小蒼鷹尖銳之眸觀察著她,似乎對於外來者十分好奇。

小蒼鷹體型不大,模樣可愛,但它們畢竟是野性動物,沈香娘實在不敢輕舉妄動,連跑的勇氣都沒有。

「咻」地一聲,一只脖子上帶點白色斑點的小蒼鷹突然飛向她,嚇得她蹲子,雙手保護著臉龐。

「駱!救命啊!」生死關頭,她腦中閃入的人只有秦始駱。

若當真會沒命,那她希望臨死之前再見他一面,然後緊緊地抱住他,記住他的體溫與味道,這樣她就死而無憾了。

沈香娘以為自己會遭到攻擊,怎料什麼事都沒發生,她放下手,睜開眼,唯一的感覺是右肩停了某樣東西,她稍微轉頭,差點停止呼吸。

小蒼鷹居然停在她肩上,而且歪著頭,一臉疑惑地看著她。

這還是她有生以來第一次與動物如此親密接觸,雖然很害怕、很緊張,但不知為何,她卻覺得它那表情十分可愛,忍不住地笑了出來。

小蒼鷹眨眨眼,低頭用尖嘴輕啄了一下她的肩,那似乎是一種想與她親近的行為,她頓時覺得松了口氣,放心地笑出來。

她的肩頭振動起來,小蒼鷹卻沒意思離去,反倒覺得新奇地跟著跳動。

樹上的其他小蒼鷹陸續展翅飛下,在她四周停下,用銳利又精明的雙眸盯著她。

頃刻問,沈香娘一點也不覺得可怕了,反倒開心地看著它們,愉快地向它們打起招呼。

「對不起!我不小心闖了進來,沒嚇到你們吧?」越瞧它們,越覺得它們好可愛。

小蒼鷹一下跳一下飛,像在玩游戲,沈香娘索性坐下來,欣賞起它們。

「跟你們說,我好像迷路了耶!這座森林好大、好復雜,要是沒人發現我的話,我恐怕要死在這里了!唉!」她傷感地道。

兩只小蒼鷹听完她的話,不知為何甩了甩頭,接著展翅離去。

沈香娘羨慕它們有翅膀,她看了看地上的一只和肩上的那只,無奈地再度煩惱起來。

不知過了多久,眼看天色漸漸轉為金黃,沈香娘急躁起來。

看來她今晚真要在這森林里度過了!正當她如此想時,身後突然冒出一道聲音。

「小姑娘!你迷路了嗎?」

「啊?!誰?」她嚇得跳起來,忙轉身,地上的蒼鷹匆忙飛到樹上,而待在她肩上的卻沒離去。

一名發絲泛白還留著大把白胡須的老頭子出現在她面前。

「小姑娘,你別怕!我不是壞人!」他笑著說道,語氣如同小孩,實在與他那老氣模樣完全搭不上。

直覺告訴沈香娘,她顯然是遇到怪老頭了。

「你說你不是壞人,我就要相信嗎?那我說我不是人,是鬼,你信不信啊?」她板著臉孔,提著戒心,沒好氣地道。

白胡子老頭先是愣了一下,隨即一臉有趣地笑出來。他打量起她,一雙大眼毫不客氣地盯著她。

「有意思!有意思!小姑娘的反應還挺快,說起話來也很有意思!」他越說越興奮,拚命地繞著她轉圈圈。

沈香娘擔心他會有什麼怪舉動,提心吊膽地跟著他繞起來。「喂!你究竟是什麼人?干嘛直繞著我瞧?」

他停子,指著自己,「你問我是誰?呵呵!我說啦!我不是壞人!」

她挑了一下柳眉,覺得這老頭子好不正經,而且還像個小孩子,感覺就像在戲弄她。

「哦!原來你叫『我不是壞人』啊!」

聞言,他捧月復大笑起來,臉上的笑意極深,眼中透著欣賞。「小姑娘,你真的好有意思!告訴我,你叫什麼名字?」

「為什麼要告訴你?」

听見她的話,他又叫又跳地道︰「哦!原來你叫『為什麼要告訴你』啊!哈哈!那可真是厲害呢!居然比我的名字還多了兩個字耶!你爹娘真是辛苦了!」

「你……」沒想到會被反將一軍,沈香娘一時語塞。

他朝她扮個鬼臉,終於讓她忍不住噗哧地笑出來。雖然他有點怪怪的,但她知道他真的不是壞人,還是一位很聰明的怪老頭。

「小姑娘,你笑什麼?是笑我的名字怪?還是笑你的名字特別啊?」

沈香娘克制笑聲,「怪老頭,不跟你鬧了!我叫沈香娘!」

「嘿嘿!你輸羅!你先說了你的名字了!」

「哼!我又沒跟你比賽的意思,我只是沒心情跟你胡鬧;你要就跟我說你的名字,不說就走遠點,我還要想法子走出這森林呢!」

他格格一笑,「我猜得沒錯!你果然迷路啦!」

「是又如何?難不成你知道怎麼出去?」她狐疑地看著他。

他模了模白胡子,「當然知道!這里就跟我家一樣,我可是來去自如,還有,這里的小家伙們可全都是我的好夥伴。」

「小家伙?」她听不懂地眨了一下眼。

「就像你肩上那只也是。」

原來小家伙是指蒼鷹嗎?「難道它們是你養的?」她好奇問道。

「當然不是,我說過,我跟它們是好夥伴、好哥兒們!」

她還是覺得他很奇怪,想了想,問道︰「你的意思是,你住在這森林里,而且與鷹為友?」

他用力點頭,「沒錯!」

她撇了一下唇角,「你騙人!這里可是鷹堡的禁地,秦家代代守護這片森林與這些蒼鷹,沒有堡主許可,誰也不得擅自闖入,你怎麼可能住在這里?」

「我沒騙你,我是真的住在這,不信你問那小家伙!」他指向她肩上的小蒼鷹。

沈香娘瞪了他一眼,「你要我啊!它又不會說話!」

「它是不會說話,不過它卻听得懂人話喔!因為它可是將來的首領呢!」

什麼跟什麼?沈香娘被他無厘頭的話弄得一頭霧水。不過,雖然她覺得這老頭很怪,但心想,若他說的是真的,那能帶她離開這森林的人,或許只有他了。

算了!就暫時配合他吧!沈香娘知道此時的處境,想想還是順著他一點。

「小蒼鷹,告訴我,你認識這怪老頭嗎?」她對著肩上的小蒼鷹笑問。

下一瞬息,沈香娘還以為自己眼花,只見小蒼鷹一下子就飛離,朝老頭而去,最後停在他頭上,啄起他的白頭發,就像在告訴她,不但認識,還感情不錯。

老頭子「哎呀、哎呀」地叫出來,「可惡!你這小頑皮,又啄我的頭發!去去去!快走開!」

小蒼鷹像是玩夠了,展翅離去。

老頭手忙腳亂地撫平他的白頭發,皺起眉頭。

沈香娘真的相信他的話,心一喜,「你真的住在這嗎?那快帶我出去吧!老爺爺!」

「老爺爺……呸呸呸!你別亂叫,我哪里老了?我還很年輕呢!」

明明就一副老頭樣,還不承認!沈香娘實在拿他沒辦法。

「你又不跟我說你叫什麼名字,我只有叫你『老爺爺』羅!」她故意加重這三個字。

老者不開心地跺腳,「不許說我老!你叫我乾爹就可以了!」

「什麼?乾……喂!你好狡猾,乘機佔我便宜!」她狠瞪他一眼,差點就上當了。

他玩弄著胡子,嘻嘻地笑了笑。「我的確是姓乾嘛!哎呀!算了!不逗你了!不過我最討厭人家叫我的名字,所以你就叫我老怪童吧!」

她翻了個白眼,受不了的道︰「那還不是一樣有個老字!」

聞言,他一臉恍然,這才搔搔頭,神情復雜地道︰「說得也是,一樣有個老字耶!嗯……無所謂啦!這不是重點,反正我不喜歡當人家的爺爺就是了。

唉!他真是有夠怪,人老不服老,說話舉止又像孩童,怪不得要叫老怪童!沈香娘從沒遇過這樣的怪人。

「老怪童,那你帶不帶我出去啊?都快天黑了耶!」她認真地回到主題。雖然他怪,但人還不壞,而且還挺有趣。沈香娘對他產生一股親切戚。

經她提醒,老怪童這才發現天色漸黑。「嗯……這就糟糕了!晚上視線不好,很難定出森林的,不如這樣吧!小姑娘,你就先到我哪住一晚吧!等明兒一早,我再帶你出去!」

「這樣不好吧?會不會太打擾你了?」其實是她害怕,畢竟她跟他不熟,怎能隨便去住他家呢!

「不會、不會!我好久沒遇到像你這麼有趣的小姑娘了!跟你說話很有意思,今晚你就陪我多聊點吧!我那兒有吃有喝的,還有許多小動物。」

「這……」沈香娘瞧了一下四周。要她一個人待在這黑漆漆的森林里,說不怕是假的,既然有個落腳處能過夜,那就好好把握吧!只是她又擔心遇到不測,於是神情一變,驕傲地道︰「我警告你,你可別動什麼歪腦袋,我啊!可是鷹堡堡主秦始駱剛過門的妻子,是鷹神特別選定的新娘,若你敢對我不敬,當心惹禍上身,遭到詛咒!」她故意強調「詛咒」兩宇,心想這理由用在這里真是恰到好處。

老怪童听完,咋了一下舌,隨即「啊」了一聲。「原來你是駱兒那孩子的媳婦啊!哈哈哈……真是太巧了!太巧了!」老怪童笑得好開心,還直拍手。

駱兒只有秦夫人才會叫,而老怪童卻叫得如此順口,莫非他和秦家有關系?「你跟秦始駱有什麼關系嗎?」她好奇道。

「好媳婦,你很想知道嗎?」他微眯起眼,有意吊她胃口。

沈香娘聳肩,佯裝不在乎道︰「還好!你如果想說,我就勉為其難听羅!」

老怪頭再度繞起圈子,「真沒想到你會是那小子的媳婦,真是有意思!對了!你剛說鷹神特別選的新娘,那是什麼意思啊?」

搞了半天,他對後面那段才感興趣啊!沈香娘雙手交抱於胸前,微挑眉,故作神秘道︰「你很想知道嗎?」

他用力點頭,「想啊、想啊!听起來好像很有趣,快告訴我吧!好媳婦!」

「那就要看你準備什麼好酒好菜來招待我羅!」她笑道。

意會出她的意思,老怪童又叫又跳,心情愉悅道︰「那有什麼問題!走!我這就帶你去我住的地方!」說完,他率先大步離去。

老怪童雖然年紀大,但健步如飛、神色自若,就連不懂武功的沈香娘都可以感覺出來,老者不但內力深厚,武功肯定不平凡。

她集中精神地努力追上去,生怕一個不留神就會被丟下。

就這樣,她今晚總算不用擔心沒地方睡,只是不知秦始駱是否會發現她失蹤了呢?唉!搞不好他今晚又不會回房,哪可能知道她不見了。

說來也怪,她起初還一心想離開鷹堡,怎料現在卻滿是不舍,就像剛才,她孤單一人時,滿腦子想的全是鷹堡的人和秦始駱。

如此看來,她的心早已經和他們緊緊牽系在一起了……

♁春色滿園♁♁春色滿園♁

老怪童本名乾四方,個性有如孩童一般,喜愛游山玩水,四處尋找刺激與新鮮事物,而他正是秦始駱的師父,怪不得他會直喊她好媳婦。

沈香娘沒想到會有這樣巧合之事,只是她不懂,他為何會獨自待在這森林里。

木造的屋子里頭簡單樸素,外頭種了許多奇花異草,還有許多動物進進出出,一點也不怕生。

乾四方在外頭生火,開心地飲酒高歌;沈香娘被他感染到那份輕松自在的心情,忍不住與他一起乾杯。

兩人有說有笑,聊得十分愉快。

「好媳婦,跟你聊天真是有意思,你剛說的那個鷹神傳說是真的嗎?」乾四方笑得眼楮都眯起來了。

她輕啜口酒,不以為然道︰「那只是一般人的迷信罷了!」娘不也說過,她活得好好的,水蓮村還不是一點事也沒有。

乾四方皺了皺眉頭,「不過世上無奇不有,搞不好真有那等事。」

並不是沈香娘否定神明的存在,就拿秦家的守護神蒼鷹來說,相信這必定是他們的祖先曾經歷經過什麼特別之事,所以才會將蒼鷹當成守護之神般看待。

不過,對於鷹神特別選她來嫁給秦始駱這點,她不怎麼認同就是了。

沈香娘斜睨乾四方,「那請問前輩,你在這與鷹相處了八年,可有見過鷹神?」

她的問題真是一針見血,乾四方猛地搖頭,「這倒是沒有耶!哈哈哈……」

她雙手一攤,「那不就對了!」

他抱著酒瓶,有點失望、有點疑惑,「嗯……你說得有道理,這麼說來,那真的只是傳說羅?」

「那當然!」她斬釘截鐵地道。

他抓了抓頭發,「不過……我說好媳婦啊!有些事還是寧可信其有,那小子娶了你也算有了保障,說不定那什麼二十五歲詛咒還真的就破除了呢!」

「保障……前輩,這字眼未免太難听了吧?」因為無法反駁,令她不滿地嚷嚷起來。

他呵呵一笑,「說得也是……我說話直了點,好媳婦可別生氣喔!」

「我才沒生氣!反正一開始我就沒有選擇,就像我被當成水神新娘一樣……」突然,她沉默起來,神情有點復雜。

乾四方耳尖,感興趣地追問道︰「什麼水神新娘?那又是啥傳說?」

沈香娘瞧出他的好奇心又起,在心中一嘆。真是滿月復好奇的怪老頭,居然對那些稀奇古怪之事如此感興趣。

「奸媳婦,別賣關子,快點說啊!」乾四方興奮地催促道。

沈香娘無奈地苦澀一笑,輕啜口酒後,將自己的遭遇說了出來。

她邊望著星空邊說著,怪的是,她的心情竟那樣地平靜與安詳。

曾幾何時,她已經能放開胸懷談論水神新娘之事了。

多麼奇妙的心境轉換!沈香娘覺得心頭好像放下一塊大石,面對將來,她似乎多了一些信心。

乾四方听完,臉上沒有展現笑容,反倒出現迷惑,他搔搔頭,抓抓胡子,「咦……怎麼覺得好像有點怪怪的……我好像在哪听過這種事……嗯……怪了……」

沈香娘望著火堆,「前輩一定是听多了這等怪事,所以才會搞混了!」

「是嗎?不過……嗯……還是覺得哪兒怪怪的……」

「哪里怪?」

「嗯……怎麼覺得……好像忘了什麼事?但又想不起來……唔……」乾四方眉頭深鎖,十分努力地在回憶什麼。

片刻,沈香娘忍不住打了個呵欠,柔了柔眼。「前輩,你慢慢想吧!我先睡了!」說完,她走進屋子,選了張床躺下。

想到明天就能離開森林,沈香娘的心情頓時放松,緩緩地閉上眼就沉沉睡去……

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