跨越五個世紀的召喚 精彩內容節錄 作者 ︰ 黑田萌

打從人類有海上活動開始,海盜就一直存在著。

不能否認的,每當人們從口中說出「海盜」這名詞,或是想象他們在海上刺激又危險的生活時,全身上下就會涌現一種莫名的興奮感覺。

在許多小說及好萊塢的電影里,海盜常被塑造成魅力十足的英雄人物,就算不是英雄,至少都是性格十分突出、充滿著戲劇張力的特殊份子。

世界上的海域無邊無垠,極其廣闊,但加勒比海及大西洋,卻是海盜們活動最猖獗頻繁的海域。

在哥輪布發現新大陸,西班牙頻頻進出新大陸,並開始將新大陸豐富的寶藏及資源運往歐洲後,海盜開始活動了起來。

一開始,他們是在國家及有力人士的要求下出動,並領有合法的私掠許可書。

特別是英國、法國及荷蘭等國,為了阻止西班牙獨佔新大陸的資源,頻繁地核可海盜行動,鼓勵他們掠奪西班牙的船只。

然後,到了戰爭時期,各國更是隨意地發放私掠許可書,讓海盜們攻擊突襲敵國的船只。

他們掠奪敵國貨船、商船,重重地打擊了西班牙這個海上強國,並順利地奪取了他們從世界各地運來的豐富資源。

當中,西班牙的運寶船是最受海盜們覬覦的目標,因為那上頭常有著大量的、從新大陸挖掘而來的黃金及銀礦,當然也有一些罕見的寶石。

這些載運著稀世珍寶的海盜船在海上航行,難免遇到暴風雨、迷航,或是被其它船只攻擊的意外。

有些船只從此葬身海底,而不得已流落荒島的海盜,則將他們的寶藏埋在只有少數人知悉的隱密地點。

直至今日,世界各地仍有著許多關于海盜寶藏的傳說,當然,相信的人也不少。

有人尋找海盜寶藏是為了致富,也有人單純只為了考古及研究。不過,研究通常是需要大筆資金支持的,也因此,考古研究的背後,總是有著強而有力的金主。

羽生真理子所屬的考古研究團隊背後,就有著摩爾根集團的資助。

傳說摩爾根的總裁是攻陷巴拿馬的大海盜——亨利.摩爾根的親族,但,這也僅是不可考的傳說。

以摩爾根雄厚的財力看來,絕對不需要倚靠海盜寶藏,來增加其財富,更何況,考古研究所要付出的人力、物力及財力,通常都跟所得難成正比,甚至經常一無所獲、無功而返。

但據說摩爾根的少東——愛德華.摩爾根,根對所謂的海盜事跡有相當程度的著迷,也因此說服了其父,出錢出力地協助相關的考古研究。

關于這一點,真理子覺得自己跟他倒有幾分的相近。

她是日裔移民的第三代,從小就喜歡看海盜電影、讀海盜小說的她,對海盜有著難以自拔的迷戀。

大學時代,她在教授班尼.強尼斯的引領下,走進了這個考古研究的世界,而今,她已是強尼斯的得力助手。

兩個月前,愛德華.摩爾根在相關人士的牽線下,找上了強尼斯教授所帶領的考古團隊。他提供了一本年代久遠的手抄本,內容是關于一名英格蘭海盜——蘭斯.史雷德。

在他所提供的這份數據里,記載著一些讓強尼斯教授感到無比興奮及興趣的事情。

「喔,這真是個有趣的故事!」

在強尼斯教授還未真正證實其存在之前,他總是以「故事」來定義手上的數據。

對他來說,蘭斯.史雷德還只是個故事。

于是,他欣然地接受了愛德華.摩爾根的提議及資助,正式投入了這次的研究。

而在他們啟程之前,強尼斯教授將手抄本交給了真理子……

當真理子開始詳讀這本手抄本,便莫名其妙地迷戀上這故事中的主人翁——蘭斯.史雷德。

雖說她本來就是個海盜迷,但從不曾像這次這般,迷戀著一個根本還無從證明其存在的海盜。

在愛德華.摩爾根提供的這份古老數據中,蘭斯.史雷德是個生于公元一五六六年,成長于英格蘭韋爾斯一個富裕家庭里的富家少爺。

他出身良好,受到很好的教育,還曾就讀牛津大學。

無心繼承家業並向往海上冒險且自由多變生活的他,在二十八歲那年開始了他的海盜生涯。

一開始,他跟隨私掠船乘風號的船長,並成為船長最信任、最倚重的掌舵手。兩年後,在船長因病過世之前,將船長的位置傳給了他。

頭腦清晰又具有統馭力、行動力及決策力的他,很快地得到了其它船員的支持及認可。他訂下了嚴格的規範,替船員們理財,公平、公正的作風,更讓他深受船員們愛戴。

當然,在他的船上難免有一些素質較差的水手,但大致上都還受他的管束。

在他三十三歲時,投入大筆金錢,整修改造了乘風號,並給了它全新的名字——「沉默號」。

在他的海盜生涯中,他成功地掠奪了一百多艘西班牙船只,並同時打擊了不少惡名昭彰、嗜血殘暴的海盜。

在摩爾根提供的古籍中,蘭斯.史雷德會冷靜且客觀地記錄下他經過地方的風俗,及動植物異同,包括航海所需的氣候、風向及潮流等情報,也記載得非常仔細。

當然,這些所謂的資料並未被世人發現。

他終生未娶,而在這本手抄本里,還隱約暗示著他是個同性戀者。

這一點,真理子還真是無法接受呢!

故事中所描述的他,是個英俊、有智慧、深具領袖魅力的海盜船船長,而這樣陽剛又充滿雄性魅力的他,居然是個同性戀者?

總之,根據資料所載,沉默號在下水十年後,因遇上超強颶風而沉沒,蘭斯.史雷德與數十名船員獲救後,便回到了家鄉,直至五十二歲那年病逝于家鄉前,他都一直是未婚的身分,甚至連紅粉知己都沒有!

真是寂寞又哀傷的晚年!真理子忍不住這麼想著。

然而,盡管如此,在大部分不得善終的海盜傳說中,他的下場還算是不錯的。

不過關于他的種種,在強尼斯教授所帶領的團隊還未找到相關數據及沉船遺骸之前,都只是個像「金銀島」一樣精彩絕輪的故事罷了!

巴拿馬群島大巴里爾島北北東外海三十海浬處

海上研究船——信天翁號的船艙里,到處可見精密的各式儀器,每個參與此次探勘的工作人員都各居其位、各司其職。

真理子跟她的伙伴杰克、露西亞,還有約翰擠在監視儀器的屏幕前,聚精會神地看著屏幕上出現的兩個光點。

那兩個光點不停地閃爍並下沉,而那代表的,是兩個潛水員。

兩名專業的俄國潛水員帶著海底攝影機深入海底,尋找的是傳說中在此遇到強烈颶風而沉沒的沉默號。

強尼斯教授的團隊在這里駐扎已經一個星期了,這一個星期時間,他們在各項先進儀器及裝備都非常齊全的信天翁號上,等待著一個適合下潛的時機。

根據手抄本記載,沉默號就沉沒在這片海域底下,而根據他們先前的聲納探測得知,在這片海域的海底,確實有著不知是什麼的東西存在,而金屬探測儀也偵測到金屬的反應。

雖然他們還不確定,這是否就是傳聞中的沉默號遺骸,但終究是個好消息。

此時,另一個屏幕上出現了其中一名俄國潛水員的臉,那是他手上的水中攝影機所拍到的畫面。

「回報基地,」潛水員以水中無線電回報著,「現在還沒看到任何東西,我們要繼續下潛。」

「你們目前還在安全的範圍內,但請注意水深。」杰克說。

「好的,我們會注意。」

「隨時保持通訊。」杰克說著,拿起了一旁的咖啡杯,就口啜了一口。

「這片海域看起來相當平靜。」露西亞說。

「海流瞬息萬變,還是要非常小心。」真理子緊盯著屏幕,一秒鐘都不願離開。

「我真懷疑這底下真的有所謂的海盜沉船。」露西亞嘆了一口氣。

「反正有摩爾根集團贊助,就算什麼都沒找到,我們損失的也只是時間而已。」約翰說。

在探勘研究的期間,除了整個團隊的薪水都由摩爾根集團支付之外,摩爾根還幫他們都保了高額的保險。

之前約翰還開玩笑地說過「摩爾根的福利比團隊福利要好得太多」這樣的話。

「對了!」露西亞一臉興奮地問︰「到時候找到海底寶藏,我們能分嗎?」

「露西亞,別忘了我們不是尋寶獵人,而是研究人員。」真理子提醒著她。

露西亞癟癟嘴,「我知道,不過如果真有滿載財寶的海盜船沉在底下,任誰都想分一點的嘛!」

真理子挑挑眉,笑睇著她,「我對金銀珠寶可一點興趣都沒有!」

「那是因為妳對海盜有莫名的向往跟崇拜。」露西亞說。

「我說真理子,」一旁的杰克加入了她們的談話,「搞不好妳前輩子是海盜喔!」

「真理子是海盜?」約翰哈哈大笑。

「我怎麼都無法將善良單純,又熱衷研究到廢寢忘食的真理子,跟那些邪惡又殘暴的投機者聯想在一起!」

「邪惡又殘暴的投機者?」真理子皺皺眉頭,不以為然。

「可不是嗎?」約翰說,「他們在海上劫掠,殘忍地對待被他們俘虜的船員及水手,彼此之間也不講義氣,經常為了分贓不均的問題而沖突,甚至是互相殘殺。」

「總是有例外的!我看了所有關于蘭斯.史雷德的數據,他就是個不濫殺無辜的海盜。」真理子就她所知道的說道。

約翰一臉「妳真是天真」的促狹表情。

「真理子,那只是個傳說。」他說,「在我們找到什麼之前,他不過是個虛構的海盜故事的主角。」

「我覺得他是存在的。」真理子說。

真理子是真的這麼覺得,在她詳讀蘭斯.史雷德的數據時,她真的覺得這個人是曾經存在過的!

在她腦海里,甚至不斷不斷地浮現出他的影像,就像看電影般。

听見她說出「我覺得他是存在的」這句話,杰克、約翰跟露西亞都怔了一下,然後,他們不約而同地笑了起來。

「真理子,妳不是認真的吧?」約翰笑問。

真理子瞪著她倔強又黑亮的大眼楮,定定地看著他。

「喔!我的天。」露西亞眨眨眼,「她是認真的!」

「真理子,身為研究人員,妳這樣會不會太不理性了?」杰克說。

「做考古這種工作,若沒有一點點的幻想跟天真,是很難繼續下去的!」

「我是個現實主義者,只看成果跟結局。」杰克說,「蘭斯.史雷德這號人物是否存在,就看我們能在海底找……」

杰克的話還沒說完,無線電便傳來了訊號的聲音——

嘰……嘰……沙沙……沙沙……

「咦?音訊出了問題!」

大家停止了不影響情緒跟感情的爭論,將注意力放在屏幕上。

「迪米崔?迪米崔?」杰克透過無線電通話器呼叫著。

迪米崔是俄國潛水員的其中一人,有著十五年的深潛經驗。

這時,透過迪米崔手中的攝影機,看見的是一片黑幽幽的海底。在他們所在的深度,連一只魚都沒有!

透過畫面,真理子等人感覺到那片海域是死寂且陰森的,像是幾世紀以來,沒有任何生命到達或存在過。

擔心意外發生,真理子急忙要杰克呼叫迪米崔他們返回基地。

「杰克,叫他們回來,再繼續深潛,可能連影訊都會消失!」

杰克點了頭,「迪米崔,立刻返回基地!立刻返回基地!」

沙沙……「收……」

雖然听不清楚迪米崔說了什麼,但卻可以看見畫面中另一名潛水員巴斯汀在跟迪米崔打手勢,那意思是︰我們該回去了!

接著,他們關掉了攝影機,畫面一片黑。

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