荼蘼香(上) 第八章 作者 ︰ 黑潔明

夏夜極短。

朝露晶瑩,晨光迤邐。

肌膚相親,是如此溫暖,教人不舍貪戀,難以自拔。

她吐氣如蘭,倦累的縮在他懷里,熟睡著,卻仍嬌美的,讓人憐愛。

明明外表如此柔弱,心卻又堅強似金銀。

當年,選了她,他至今,不知是幸或不幸。

若換一個,是否他的心,依然可以冷硬?只計算金銀、只衡量利益?是否就不會這般生生的,任她蹂躪?

經商十數年,他雖非老謀深算,但也頗有定性,誰知卻栽在她手里。

昨夜,他來此,不為求歡,只因氣惱未平,卻已擔憂她握拳握得傷了自己,卻未料,遭她一激,竟就此失了控,教他既惱又恨。

惱她,如此心狠;恨自己,這般容易,被激出了脾氣。

他明知,這女人口是心非,但听她親口說出那些話,卻仍是傷得他鮮血淋灕。

他本是想她,心甘情願的。

輕輕的,以指滑過她光潔的臂膀,再悄悄撫過她微擰的眉宇,描過她粉女敕的紅唇。

他知她是何時醒的,她眼仍未睜,卻屏住了氣息。

「荼靡,你想回刀家嗎?"聞言,她一愣。

他的語氣,沒有惡意。

緩緩睜眼,只見他靠得極近,側躺在床榻上,以手支著額面,那張俊臉,就近在眼前,臉上眸中,也無恨,惱火、憤恨都已消停,看不出痕跡。

她想回刀家嗎?還想回刀家嗎?

之前,她心心念念的,就是回鄉、歸家。

但自三年前,發現真相之後,她對回那個家,早己死心。

那里,沒有人真心在乎她,真的心疼她,沒有人如他一般,為她如此用心。

這三年,她欺騙自己,不敢深想,直到渺渺問,才發現,她留下的原因,早己改變,不為族人,不為爹娘,不為別的,只因他,只為他。

單單只為了眼前這個,憐她、疼他、愛她的男人。

荼靡,你想回刀家嗎?

原來,他終于,還是死心了……

這是她所願的,要他斬情斷心,要他徹底心死。

不是嗎?不是嗎?但為何,心如刀割?

看著眼前的男人,她抖著心,開口問。

「爺……要讓荼靡……回刀家嗎?」

鐵子正撐著臉,垂著眼,瞧著她,似在考慮、斟酌,只以長長的指,梳著她絲滑的發,動作輕柔得,讓她幾欲掉淚。

「我要讓你回刀家嗎?」他喃喃重復這個問題,一次又一次的,緩緩梳著她的發,自問,也問她︰「該認賠結清,讓你回刀家嗎?」

荼靡無言,只能揪著心,等他的結論。

「當年你祖爺助我,說是舉手之勞,但因他和我訂了單、買了貨,才讓我渡過了那個難關。」他看著她垂下的眼,不由得撫著她的眉,淡淡道︰「後來,刀家有難,他重病臨終前,同我求援,要我以人為押,質借萬金,為還恩情,我一口答應。」

「其實,你家祖爺,助我良多,就算沒有這個條件,我也願助萬金。但他堅持,我一定得帶走一個,否則就是看不起他,看不起刀家。」

「誰知道,我運氣這麼差,挑到的,竟是刀家,唯一會做生意的一個。」他一扯嘴角,自嘲︰「其他人,只會賠錢,不會賺錢,貪婪懶惰,這單生意,年年虧損,利息沒有,債日益高」

她垂眸,逼自己開口︰「爺早該認賠。」

「或許吧。」他淡淡道︰「要不,怎弄到如此境地?」

這話,似有怨氣?

她抬眼,只見他低首,俯身親吻她的唇。

當淚潸然而下,他低頭俯身,吻去她頰上的淚。

「我要讓你回刀家嗎?」

再一次的,他重復那個問題,讓她不得不看他。

「不。」他撫著她緋紅的容顏,直視著她迷茫充滿的眼,道︰「絕不。」

兩個字,斬釘截鐵。

「絕不。」他捧著她的臉,字鏗鏘,入心。

她為之顫然,只能深深緊擁,由他佔據、烙印……

歡愛已盡,身仍戰栗。

「這回,我賠得實在徹底;連心,也一並賠了下去。」

他的嗓音,低低,縈回在耳。

抖顫睜眼,只瞧他以手覆著她熱燙的小臉,拇指眷戀的,來回輕撫著她慘遭折磨的紅唇,悄聲再道︰「你說,你伴我一生,可好?」

淡淡話語,擰著心。

這男人,怎生如此不可思議?

她震懾的微張著嘴,只覺喉緊,說不出話來。

見她不語,半晌,他開了口。

「還是,你仍想我娶白氏之女?"

她想嗎?她哪想!

但其勢不可擋、不可避啊。

就算她千萬個願意,伴他一生,同他一世,但現實相逼,她哪能不看、不听、不從?

若她能自私些,多好。

「是……」荼靡張嘴,這回,其聲卻虛,且顫。

他瞧著她,不惱也不氣,只道。

「好,我娶。」

早該有此結果,她卻如墜寒冰地獄。

豈料,他又道︰「我本想,你不為妻也成,不為妾也行,若你不想嫁,我就不娶,我不求那名分,一輩子相伴,也可以。」

一夜歡愉,反倒讓他冷靜。

不會再氣,再受她激。

他傾身親吻她抖顫的紅唇,微笑開口︰「我會娶她。條件是,你要伴我一生,夜夜侍寢,你侍寢一夜,我留她一日,只要你一回不來,我便休了她。」

什……什麼?他說什麼?

「你要我侍寢?同她一起?」她無法置信。

「當然不是。」鐵子正神色自若起了身,套上衣。「我不喜歡床上擠個陌生人。」

「什麼……意思?」她困惑不已,卻仍在他轉過身將腰帶遞給她時,跪起身,嫻熟的替他系上腰帶。

鐵子正瞧著她替自己系上腰帶,道︰「屆時,除了我的屋,她高興睡哪就睡哪,我鐵子正的床只許我挑的女人躺。」

一時間,傻了眼。

荼靡唇微張,呆愣。

她不敢相信的揚聲輕斥︰「你瘋了,她是白氏之女,不是尋常女子,你若冷落虧待她,白家豈會善罷干休?!」

他坐在床榻邊,穿上襪,實事求是的道︰「你要我求方便之路,這就是方便之路。白家若然疼惜女兒,豈會將其嫁與家中養了你這麼一號人物的鐵子正?」

她再愣。

這女人,真正學藝不精。

瞧她那模樣,他套上靴,分析再道︰「我傾心于刀家荼靡,天下皆知,不是什麼秘密,否則上柱國怎會派人送畫予你,要你說親?白家家主不在乎女兒受到什麼樣的待遇,他只要其女是正妻,其他一概不在意。」

他站起,轉過身,俯視著她,「但你覺得,那女人會否容忍你的存在?」

她訥訥,無言以對。

她沒想過這點,她只想著,他娶後,她會藏著心、收著情、忍著痛,但她是不得己。

如若換做她是白家之女,初嫁入夫家,便得獨守空閨,哪能容得下受寵女子,留在家里。

「我可以搬出……」

她月兌口,話卻未完,不敢說完。

他挑著眉,等著。

荼靡瞧著他,耳熱心燙。

絕不。

他說的,才說過。

她心知,這男人絕對不可能,讓她離開。

語,不成句,收起。

算她識相。

鐵子正唇角微揚,道︰「縱然如此,你還要我娶,也行。」

她的下巴,再一次的,掉了下來。

他以指輕抬她的下巴,讓她微張的嘴合上,道︰「我已經連心都給賠了,若還要我賣身……」

他微笑,俯身在她唇上,印下一吻,宣告。

「你,就得陪我一起。」

她傻了。

至此,方知他過往待她,多容忍。

這男人欲相逼,手段非常,實在亂來。

瞧著眼前噙著笑的男人,突然間懷疑起,這才是他的本性,商人本性。

「你好好想想,我去去就回,夜來再問你。」

知她頑固非比常人,他留她一人獨自思量,轉身離去。

她不懂。

為何非得她?為何非是她?

就算他執意這般,上柱國那兒,又該如何交代?

坐在桌案前,荼靡怔忡,個把時辰過去,她提著筆,久久無法落字行書,滿腦都是那頑固的男人。

鐵子正私下金援上柱國己久,她見過那人,殺場征伐多年,戾氣極重,鐵子正不是不知,但商人的考量,是將投資放到最有機會、最有可能得利的一方。

上柱國,雖是私出,但仍是王上庶子,又是之中,最有野心、最有能力的一位,所以才資助他。

果不其然,這些年,他不負鐵子正之期,在戰場上屢屢立大功,三年前,更是獲王上升為上柱國,掌兵權于手。

鐵子正雖是他幕後金主,但上柱國豈會事事听他?

人若得勢,其心必盛。

上柱國想奪權篡位,真是鐵子正之意,抑或,只是上柱國的意思?

王上多年荒瀅,身早殘了,幾已廢,不出數年必會往生,再等上些許時日,必能避免更多犧牲。

她知,若是鐵子正,一定會等。

但,那位上柱國,可等得住,忍得了?

你好好想想,我去去就回,夜來再問你……

荼蘼持筆,微怔。

去去就回?

今日休市,他去哪里?

心,怞緊,隱隱不安。

她放下了筆,起身,匆匆移步,到了前廳,抓了個管事,急問。

「爺呢?」

「爺?一早便去拜訪上柱國了。」

上柱國?

心驚,且懼。

荼靡小臉刷白,他去找上柱國做什麼?

談親事?推親事?不管是哪一個,都讓她膽寒。

不不,不會的,他說夜來再問她,是要等她決定……

抑或,他早已決定?

她慌張的,細想著他說過的話,做的事。

我要讓你回刀家嗎?絕不。

他的眼炯炯,話錚錚。

你說,你伴我一生,可好?

他淡淡輕言,其意卻真。

這回,我賠得實在徹底;連心,也一並賠了下去。

自嘲笑語,隱含萬般柔情。

我,不貪那方便之路。

他逼近她,眼里滿是火氣,那字字句句,都是實,無一字是虛言。

惡栗爬上心頭,滿布全身。

「荼靡姑娘,你還好嗎?」

她看著管事憂心的面容,只覺得想吐。

他早做了決定,那男人從未真的想娶白氏之女,連丁點也不曾想。

上柱國不是好與,鐵子正又豈容得了他人相逼?

我,不貪那方便之路。

他確實不貪,他寧願等,那男人向來事事小心,但卻又膽大如天,否則又豈能成這般大的事業。

他找上柱國,是去攤牌的。

莫名,一陣暈眩。

「荼靡姑娘?」見她一副要昏倒的樣子,管事顧不得男女之別,忙伸手扶她。

「我沒事……」荼靡撫著胸口,穩住心神,站定抬眼,反抓著管事的手,交代。

「快!幫我備車,我得去上柱國府——」

上柱國府

庭里,小橋流水,松柏成蔭。

一窪池,平如鏡。

侍女捧著尊與盞,行過橋,走過廊,來到廳。

廳里,坐有兩人,一主一客,一著玄衣,一著青衣,各據桌案兩邊。

侍女送上醇酒與酒器,行禮如儀,又再悄然退離,不敢多擾。

玄衣男子器宇軒昂、英姿煥發,他瞧著眼前客人,神色輕松,臉上不慍不火,待侍女退去,方開了口。

「鐵爺今日親自前來,只為推拒白家親事?」

「上柱國客氣,子正不敢擔爺一字。」青衣男子微笑。「今日子正前來,確是來婉拒此事。」

上柱國提起侍女送來,雕著獸面的銅樽,替自己與對方,倒出瓊漿玉液,淡淡再問︰「為了刀家荼靡?」

鐵子正意態優閑的接過他遞來的酒盞,「就算沒有荼靡,子正一樣會婉拒。」

「為何?」

「白家只為近利,不看遠,且子正疑其,有二心。」他瞧著眼前男子,道︰「白氏畢竟在天子腳下,扎根已深,若欲事新主,挑近不求遠,必也先秦而非楚。」

此話,一針見血,教他眼為眯。

上柱國放下溫酒的銅樽,拎起銅盞,晃了晃,輕啜一口,再一口,久久,才問︰「子正,我倆結義可有十年?」

「十年了。」鐵子正回答,道︰「但,欲成大業,得再等三年。」

「我等了不只三年了。」他聲淡,極冷。

「又何妨再三年?」

玄衣男子沉著氣,但鐵子正瞧見他,握緊了手中銅盞。

拿起銅樽,鐵子正也替前方男子,已半空的盞,斟了酒,泰然自若的勸道︰「萬事尚未備齊,此時起事,太急、太險。三年後,天時、地利、人和,皆能到位,必能成事。」

上柱國瞪著他,道︰「三年太久,變化太大,眼前那人荒瀅無道,人心思變,就是個機會,何須再等?」

「此話,可是巴商之女,阿澪姑娘所言?」

男子挑眉,未答。

鐵子正在心中嘆了口氣,他知這人不只他伸手金援,他也曾見過那位巴商之女,只能恭敬再道︰「上柱國,阿澪此女,須慎防。」

玄衣男子再晃了晃酒杯,晚著他,問︰「怎說?」

「子正查過,巴蜀之地,確有烏氏,但烏氏卻從未有過名為阿澪之女,其資金更不知從何而來。」商場如戰場,知己知彼,百戰百勝,當他知道這女人的存在,立時派人去追查。

過去一年,她雖多次在暗里相助,但不知怎,他總覺得,其女心懷不軌。

那女子的眼,是冷的、死的,陰森森,帶著邪氣,就算是笑,也不讓人覺得暖,反倒教人打心底,涼了起來。

「她已助我多回。」听聞他的說法,玄衣男子仍不在意,只道︰「凡事皆有風險,就像我信你,必也信她。」

雖早知對方可能听不進去,當他听見這番回答,仍在心底嘆息。

但,色不變,神亦然。

他看著眼前這結義相交的男人,緩緩自若,開口︰「子正知上柱國用人不疑、疑人不用,但望上柱國,能再多給子正三年,備齊一切。」

男人看著他,沉默著,思量著。

然後,慢慢的,再為自己倒了一盞酒。

大門外,荼靡下了車馬。

上柱國府,大門敞開,但兵衛森嚴,她才到門邊,兩支長矛己交叉指到了眼前。

「來者何人?」兵衛士卒,在于高階,冷冷俯視著,質問。

雖是急,她仍忍著,緩聲道︰「我乃刀家荼靡,于楚商鐵家任事內務總管,今日晌午,爺前來拜訪上柱國,但家中突生急事,須得爺親回處理,因此特快車來請,還望兩位大哥,煩請讓荼靡進門,通報大爺一聲。」

鐵家大爺,個把時辰前,的確已經先一步進門;他倆也確曾听過,鐵家的內務總管,是個姑娘;但也不是說,這樣就能隨隨便便放這女子進去。

兩名兵衛,稍稍放緩了表情,只道︰「你等等,我等得先去請示。」

還得請示?

她知道,這是規矩,但卻難掩心急。

為了避嫌,鐵子正不曾公開與上柱國的私交,他都極少與上柱國公開踫面了,她當然也不曾來過上柱國府。

誰曉得,這會兒,竟成了障礙。

她捺著性子,杵在門邊等著,不安卻像蟻蟲,細細啃食著心頭。

鐵子正要攤牌,定會讓上柱國覺得受到威脅。

對方可是大將軍,若換做旁人,哪敢攖其鋒?

偏偏他膽大,忘了人若得勢,其心必盛。

上柱國早已非當年小兵,就算他倆有結義之情,但今日的上柱國已是頭虎,可不再是野貓一只,容得了鐵子正這般不受控制嗎?

他身在其中,看不清楚,她在旁卻看得心驚膽戰,就算鐵子正敢和那頭惡虎賭上這一把,她也不敢。

或許她多事,但她寧是自己錯看了上柱國。

就在她快要忍不住時,一輛車輿在門前,停了下來。

一名素衣女子,掀簾下車。

女子臉白淨素雅,未施脂粉,卻飄然若仙。

在眾家官商夫人中,就她最出塵,荼靡見過這女子,知道她是誰,顧不得失禮,她想也沒想,快步上前相迎。

「夫人。」

見到她迎來,女子微一愣,「荼靡姑娘。你怎在這?」

她匆匆行了禮,垂眼直言道︰「爺晌午前來拜訪上柱國,但家中突生急事,荼靡前來報訊,正等著兵衛前去通報。」

上柱國夫人看著她,只道︰「你親自前來,必是急事。」

「是急事。」荼靡坦言。

「既是急事,你同我進門吧。」

她松了口氣,道︰「謝夫人。」

上柱國夫人,領著她一同進門,一路無人攔阻,夫人甚至找人問明了上柱國所在之處,帶著她一起過去。

無人攔阻,必是還未出事。

她告訴自己,卻走得步步心驚。

回廊,長若棧道,似無盡頭。

所幸,轉過一角,終見右前方一屋,長門落地,盡敞開通風,雖有薄紗遮掩,她仍能見,屋內廳中,有兩人對坐。

他的身影,她不會錯認。

頓時,幾欲腿軟。

他沒事。

太好了,她趕上了。

荼靡松下心中一塊大石,跟著夫人再轉過前方廊道一角,抬階上前,來到門邊。

大門內,一道屏風隔檔著,男人議事之聲,清楚听聞。

「若,我不願再等三年呢?」

夫人的腳步停了,荼靡的腳步也停了。

雙雙白了臉,為之屏息。

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