小爹別氣壞 第四章 作者 ︰ 花兒

天之美祿酒坊前頭鞭炮聲響徹雲霄,人聲鼎沸。

唱大鼓、說書的人佔了一席之地,仗頭傀儡也演得精彩萬分,皮影戲說三國也吸引了不少人,演雜劇的棚子里也是萬頭鑽動。

凡是有人群的地方就會吸引小販來做生意,因此眾多販子推了攤子趕來,今天的天之美祿比楊柳鎮的任何一個市集還要熱鬧。

原來這些技藝表演都是酒工們高興的合資請來的,為了歡迎酒拾兒回家,大家是使出了渾身解數討好她,蘇喜甚至擺出了流水席,請全鎮的人吃一頓好的,還連續三天在家門口發善錢、善米,贏得美名。

大家都是開開心心、笑呵呵的四處游玩、觀賞表演。唯一的例外就只有酒拾兒而已。

她悶悶不樂的溜到貨棧去,用三爹很多年前給她的鑰匙開門,原本她還擔心這麼多年鎖已經換過了,還好沒有。

她一溜煙的鑽進去,隨手把門掩上,看著滿屋子的藏酒,忍不住歡呼了一聲。饞得伸舌頭恬了恬嘴唇。

酒拾兒七手八腳的抱出一個酒壇,拿掉封泥之後,大贊一句。「好香喔!」

沒帶酒器的她,干脆用手撈了一把,雖然送到嘴邊時已經漏得差不多了,但還是讓她心滿意足的笑了起來。

「還是自家的酒夠昧!」她還真懷念躲起來偷酒喝的事呢,雖然每次結局都是被爹爹當場抓包,小多挨了幾下,但爹爹總會把醉得呼呼大睡的她送回床上。

然後再為她做一碗醒酒湯,並凶巴巴的說以後再也不管她了,呵呵,但爹爹話說得凶狠,真要不管她倒是一次也沒發生。

想到酒罄,她臉上掛著一個又甜蜜、又陶醉的笑容,但再想到剛剛祖女乃女乃和史媒婆的對話。她心里就開始不痛快了。

那討厭的史嬤嬤還是一樣討人厭,她就是不肯放棄替爹爹找一個老婆就對了,哼!

人家她跟祖女乃女乃高高興興的在听說書.她偏要來湊什麼熱鬧?

她是長大了沒錯,但那跟爹爹該不該娶老婆有什麼關系?

祖女乃女乃干麼要一個勁的說史嬤嬤說的對?還拜托她多幫忙注意看看有沒有合適的人選。

「氣死我了!祖女乃女乃最討厭了,還說疼我,一點都沒把我放在.心上嘛!」

她在旁邊听得滿臉不耐煩,史嬤嬤居然還把歪腦筋動到她身上,說她大到可以嫁人了,很樂意幫她找個對象,給酒家來個雙喜臨門。

呸。她一點都不希罕,于是罵了史嬤嬤一句多管閑事,氣呼呼的跑掉了。

「雞婆雞婆!別人缺老婆、欠老公關她什麼事?真惹惱了我。就要小家伙們給你好看!」

她要跟爹爹回來時,因為舍不得百戲班里那些乖巧的小家伙,所以央求他讓她帶它們回家。

酒罄拗不過她,只得花了一筆餞,將那耗子、猴兒、烏龜都給買下,帶回家來要人好生照顧著。

「哈!一個人在這里干麼?」

門陡然被推開,陽光直射進來,一個人背光站在門口。

她伸手擋住眼楮,直到那人反手把門帶上,她才看清楚是誰,「原來是你!嚇了我一跳。」

原來是「酥油茶」叔叔,害她剛剛緊張了一下,還以為是爹爹來了。」

「喝悶酒啦。」

從蕪湖回來的路上,她已經跟這個話多又有點的叔叔建立了良好的友誼。

酒拾兒相信她在半路上扮成男裝,陪他去技館玩上一回的事情是他們友誼建立的關鍵。

用句蘇猷查說的話.那就是——「你比酒罄上道多了,我欣賞!」

「唷,這麼可憐?」他往她身邊一坐,手就順勢的往她肩上攬過去。

真是好運氣喔,讓他瞧見了她一個人溜到這里來,反正四下無人,那就趁機親近一下嘍。

酒拾兒抓了一把酒往他臉上彈。笑了一聲,「喝酒吧你!」

「謝姑娘賞酒。」

「叔叔不用客氣。」她嘻嘻一笑,故意加重了叔叔那兩個字。

蘇猷查忍不住一嘆,「好刺耳的兩個字呀!我正當青春年少。有你這麼大的佷女,實在是……有點丟臉。我可不是酒罄,渾然不覺有多尷尬。」

「你當然不是我爹爹啦!我爹爹愛我,他怎麼會覺得我讓他丟臉?」

他意味深長的看了她一眼,「你爹爹當然愛你,自古哪有為人父母不愛自己的親生孩兒呀?」

酒拾兒做了一個鬼臉,「我可不是我爹爹生的。」

「那沒關系。養的大過生的嘛!」他笑著說,「恭喜你啦,說不定你很快就要有娘了,過幾年你就有群小弟弟或小妹妹,那時侯家里就更熱鬧了。」

她啷起嘴來,有點不高興的說︰「你不要亂說,我爹爹才沒有要娶老婆。除了我之外,他也不會養別的孩子了。」

「呵呵,你怕有人來跟你爭寵呀?真是傻丫頭,你爹爹愛你,是父女之情,但他也需要一個成熟的女人,跟他談男女、夫妻之情呀。」

「你很煩耶」酒拾兒一臉的不耐,那模樣還真像是酒罄的翻版。

「你也是姓‘死’的媒人公是不是?你想幫哪家的閨女說親啊?」

「我哪像那些三姑六婆!我只是跟你說,你爹娶親是遲早的事情,讓你心里有個底而已。」

他越說越高興,看酒拾兒的臉色越來越難看,他就越發肯定自己心中所想的。

那天他跟林老板到了豐年酒樓時,看見了標致的酒拾兒,林老板不知道兩人是父女,滔滔不絕的說起兩人郎才女貌有多相配,說得酒拾兒心花怒放、陶醉不已。

後來還不讓他幫著酒罄殺價,反而替對方抬高她爹買進酒坊的價錢,氣得酒罄罵她吃里扒外,專門找他麻煩。

之後蘇猷查就留上了心,精明如他,很快就察覺到了這個女娃的!心事。

他那唯恐天下不亂的個性,立刻從中看出有趣之處,然後決心助她-臂之力。

說實在的,肯跟他到妓館去把酒言歡的佷女,以後恐怕也不會有了吧?

「我不要听你胡說八道!」她生氣的道,「我爹爹絕對不會這麼傲的!」

他故意裝作神秘兮兮的樣子,「大家是自己人,我才跟你說的。酒罄早就跟我說過了,只要你一回家,他的心願就了了。他就能夠追尋自己的幸福了。所以呀,他很快就會娶一個漂亮老婆回家了!」

「你這個大騙子!我問爹爹去。」她大叫一聲,砰的打了蘇猷查一拳,提起裙擺就跑了出去,還不小心塌倒了酒壇。

「我開玩笑的呀!拾兒!」他連忙站起來追,卻絆到拾兒踢倒的酒壇,咚的一聲,摔個四腳朝天,差點沒裂成四半。「他媽的,只是開個玩笑而已,需要這麼激動嗎?」

酒拾兒氣呼呼的往後門跑,穿過了熱鬧的人群,大家看到她,都熱情友好的打招呼問好,歡迎她回家。

但她實在沒心情示好,只好隨便點個頭,敷衍的笑了笑。

最後,她終于找到酒罄了。

他正跟一個美貌的少婦親熱的站在一起。有說有笑的,似乎開心得不得了。

「原來是真的!」

酒拾兒眼楮都要冒出火來了。

她跑過去,火大的把酒罄推個踉蹌,控訴的吐出一句。「爹爹是大騙子!趁我不在時勾搭別的女人,我討厭你、我討厭你!」

「拾兒,你怎麼了?」他奇怪她如此的憤怒,連忙伸手拉她,她卻絲毫不領情,憤怒的沖人大屋去。

那美婦一臉的抱歉,「對不起喔,我好像不該跟你問路的。」

「沒關系的。」他心不在焉的回著,不明白剛才還開開心心的拾兒,何以發這麼大火。

正奇怪時,他看見蘇猷查模著唧唧哼哼的走了過來,一看見他,一副心虛的模樣,就把眼光移開假裝在看戲。

這一下,酒罄不免起了疑心,「你又干了什麼好事?」鬼鬼祟祟的,一副就是做了壞事的心虛樣。

蘇猷查尷尬的笑了笑,「只是開個玩笑罷了!她就真的來跟你告狀啦?怎麼沒度量這點跟你像了十成十?」

「這麼說,果然是你干的?」他揮舞著拳頭,「還不說!」

那麼他是不知道的嘍?唉,蘇猷查只能無奈的露出賠罪討好的笑容,誰要他自己大嘴巴咧。

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撲通、撲通。

酒拾兒將手上的小石子一顆顆的丟進水池里,激起了一陣又一陣的漣漪。

她有點心煩的坐在石橋邊,愣愣的看著自己水里的倒影。

根據她四面八方打探來的消息指出,爹爹在這五年內都非常守規矩,從來沒跟哪一個女人特別親熱過.也絲毫沒有成家的打算,讓不少媒婆失望透頂。

而蘇猷查更是老實的承認,自己那天完全是胡說八道的。

照道理說,她應該很開心才對。

可是她一點都不覺得高興.她總不能永遠都阻止爹爹成親娶老婆呀。

她當然也希望爹爹幸福快樂,只是她希望帶給他幸福快樂的人是自己而已。

偏偏她說不出口……

父女之情這四個字快把她給煩死啦。她清清楚楚的知道,自己對爹爹的感情,絕對不是一個女兒對父親會有的渴望。

「小姐!」一個氣噴吁吁的小丫頭跑了過來。上氣不接下氣的.說︰「史、史嬤嬤又來啦!」

她以前的婢女小朱和小花早就已經嫁人去了,現在服侍她的是新來的小丫頭片子。

這片子雖然不夠伶俐,但對酒拾兒卻是崇拜得不得了,非常的忠心耿耿。

「她又來干麼?」她站起來,老大不痛快的說。

「我听瓊方姐姐說,是幫少爺說媒來的,老夫人一見到她,開心得不得了,還叫下面準備廂房,想要叫史嬤嬤過來住一陣子呢。」

「那怎麼可以?!」

酒拾兒一听,立刻知道大事不妙,祖女乃女乃居然留她住下來。看來這次是鐵了心的要爹爹挑到一個滿意的拜堂成親了。

真的好過分喔。居然趁爹爹上京去處理其他店腳生意的時候,把媒婆叫到家里來!

她二話不說的立刻沖到祖女乃女乃房里。而蘇喜則正興致勃勃的跟史嬤嬤看各家閨女的畫像,——的挑選比較。

一看到酒拾兒進來,她們連忙七手八腳的想將東西遮起來。假裝鎮定。

因為她是最反對酒罄成家的人,為了怕她壞事。所以蘇喜當然希望能耐著她偷偷進行。

可惜酒拾兒的魅力所向披摩,簡直是無人可擋。酒家上下一條心,全都向著這個小姐,通風報信的人是絕對少不了的。

「祖女乃女乃,你在忙什麼呀?今天天氣這麼好.咱們去郊外走走你說好不好?」

酒拾兒一進門就來個先聲奪人。

「史嬤嬤也在呀,怎麼這麼湊巧?」

「是呀!」蘇喜把畫都抓在手上,藏在身後,「史嬤嬤知道我無聊,特地來陪我說話解悶。」

「史嬤嬤,你真好。難怪我祖女乃女乃喜歡有你陪。」她愛嬌的說。「祖女乃女乃,我也喜歡听新鮮的.不如叫她們做幾樣小菜,大家一起說說話好嗎?」

「你-個姑娘家,陪我們這些老太婆說話,豈不悶壞你了?」史嬤嬤哪里容得她留下壞事,趕緊想辦法想將她打發走。

「不會啦!」她笑咪咪的回道,「史媲嬤見多識廣,說的許多新鮮事我都沒听過。比說書的還好、還精彩呢。」

她一邊說著,握在袖子里的拳頭悄悄的放開。機靈的小耗子就俐落的跳到地上,從桌下鑽到兩人中間。

「哎呀,好大一只耗子呀!」酒拾兒突然大叫一聲,嚇得其他兩人下意識的同時往地上一看,果然見一只白色的耗子四處亂鑽。

怕耗子的蘇喜和史嬤嬤也顧不得手上的畫,哇哇大叫的跳上椅子躲避,讓畫像和名冊丟了一地。

「祖女乃女乃別怕,拾兒不怕耗子。」她輕松的拉住耗子的尾巴,假裝把它往門外丟去,其實是藏進袖袋里。

「拾兒真勇敢!阿彌陀佛,祖女乃女乃這條命是你救的,謝天謝地你在這里兒。」

酒拾兒伸手把她牽下來,這才假裝驚奇的探問︰

「這些是什麼東西呀?怎麼這麼多美人圖?祖女乃女乃幾時對人像畫有興趣啦?」

畢竟孫女剛剛幫了她一個大忙,蘇喜也不好意思再隱瞞,只得老實說︰「也不是啦。你知道。你爹爹也有些年紀了,一般他這個年紀的男人幾乎都已經成家立業了,所以我想……」

「我知道了!」她猛然打斷她的話,一副很受傷的樣子,「祖女乃女乃想幫我爹爹娶個老婆,幫我找個後娘,是吧?太過分了,為什麼這麼重要的事情要瞞著我?」

「拾兒乖,你听女乃女乃說嘛……」看她紅了眼眶。蘇喜著實舍不得的。

「我也要幫忙!爹爹把我養這麼大,我應該幫他挑一個全天下最棒的女人給他做妻子,報答他對我的養育之恩。」

听她斬釘截鐵的吐出這句話。差點嚇壞兩個心髒不好的老人家。

史嬤嬤也不敢相信自己的耳朵,這個擋了自己多年財路的臭丫頭,居然會轉性了。

「祖女乃女乃,你年紀大了,身體又不好,為了爹爹的婚事躁勞。我心里很過意不去,就讓我幫個忙、出點主意,替你分擔好不好?」

「拾兒小姐好懂事呀!老夫人有這麼乖巧貼心的孫女.真是好福氣呀。」

蘇喜也感動不已的說︰「拾兒真的長大了,懂事多了。既然你這麼想幫忙,那這件事情就交給你,畢竟是要當你娘的人.當然也要你喜歡才成。」

「我一定會好好跟史嬤嬤配合,幫爹爹挑個最捧、最適合的對象!」

順利將這件差事攬到自己身上的酒拾兒,忍不住露出一個得意的微笑。

接下來,她還需要幾個幫手,她的計謀才能順利進行。

祖爺爺是一定肯幫忙的,畢竟她在書院念書時,來探她最勤的就是他啦!

雖然跟祖爺爺說這些事,怪不好意思的,可那也是沒有辦法的事呀。

而另一方面,史嬤嬤听到她的話高興得都快飛起來了,還以為這次的媒人紅包拿定了,興高采烈的跟酒拾兒介紹起每一個她覺得合適的姑娘。渾然不覺她心里另有所圖呢。

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酒罄風塵僕僕的跳下馬,都還沒站定,一抹淡綠色的人影就已經興奮的沖出來了。

「爹爹!」

守門的下人阿福習以為常的說︰「小姐還是跑得比老黃快!」

老黃是酒家養了許多年的看門狗,每次酒罄回來時,它一定會親熱的搖著尾巴沖出來迎接,不過它沒有一次跑得比酒拾兒快的。

酒拾兒爆出興奮的呼喊,樂不可支的往酒罄身上一跳,就︰像小時候歡迎他回家一樣的掛在他身上,雙手環住他的脖子,熱情的在他兩頰送上香吻。

「你回來啦!給拾兒帶了什麼禮物?」

要是按照往常.酒罄一定會抱住她,將她拋上拋下的逗得她咯咯亂笑,然後再拿出帶回來的東西討她開心。

可如今她已經是個曲線珍瓏、嬌美可愛的大姑娘,這樣親呢的舉動鬧得酒罄手足無措,尤其是那兩個香吻,更是讓他當場變成關公再世。

還好他遮了半邊臉的胡子救了他,沒讓眾人發現他的異樣。

「呃……我買了一些書。」他有點尷尬的說,輕輕的把酒拾兒放下來,拉開了距離。

天哪,他真是昏了頭了!

居然在那一剎那之間,有了不該有的反應!她是拾兒呀,他居然會有那種不潔的念頭,真該被天打雷劈才是!

「不公平!差別待遇喔。」蘇猷查酸灕溜的開口,「叔叔也很辛苦呀!」

人家他買了一堆京里正風行的布料、首飾、胭脂水粉回來送她,不像她爹買的是什麼女誡)、女則那些悶死人的書。

照理說,他應該要得到更熱烈的歡迎才對吧?

因為要收買他請他幫忙,所以酒拾兒也給了他一點好處。但終究比不上酒罄。

她隨便握了兩下他的手,說了一句。「好,叔叔辛苦了。」

然後她就把手插進了酒罄的胳膊里,親熱的說︰「爹爹,你不在家的時候我很乖唷!」

「是嗎?你做了什麼好事,說出來讓我稱贊你。」

他得很努力才能壓抑住心中的情緒,把話說得四平八穩。

拾兒長大了,他發現他很難不去注意到這一點。

她已經是個女人了,一個極其動人的女子,早在蕪湖城遇見她時,他就已經體認到這個事實。

他有些惶恐的發現,自己似乎不能再用以前那樣單純,只是關心、疼愛的態度來對她。

所以他連忙以京城有事避開她,但卻又日日夜夜都在思念她。

他完全沒辦法把那個清晰的影子趕出腦海……

天哪,他居然對自己的女兒有綺念。壓根就是禽獸的想法嘛!

然而,拾兒不知道他心里的煎熬,居然還用如此親昵的態度來對他。也實在太折磨人了。

他買那堆書的用意很明顯,就是希望拾兒讀了之後,會突然體認到就算是對爹爹。也要有一定的分寸。

不能一開心就要沖上來要抱、要親。那可是會出事的。畢竟.他也只是個正常的男人而已呀。

「我去幫爹爹他們做泥封呀,而且還跟林大嬸新學了好幾樣小點心,爹爹,我會蒸壽桃了呢。」她得意的炫耀,「你生辰快到了,祖女乃女乃說,想給你好好慶祝一下,我便自告奮勇說要發落一切。」

她嘰哩咕嚕的說著,一臉的神采飛揚,「對啦,我得去跟祖女乃女乃說一聲你回來了,她一定開心得很!」

酒拾幾于是拉著他的手,直說要去通知蘇喜,卻又開心的舍不得走,兩只眼楮興奮的看著他。

「爹爹,我好想你喔。下次你要出門時,可不可以帶我一起去?」

「我不是都有寫信回來給你嗎?」

「那不一樣呀!得見到你的人、听到你的聲音才算數呀。」她小嘴一翹,「人家在書院里五年,你一次都沒來探過我,你都不知道我好失望!」

「你哪會失望?你們山長可不是這樣說的,她說你年紀輕輕。就已經在隔壁的男子書院有一大票仰慕者了?」

她臉一紅,「哪有這件事?山長老是亂說話!她年紀大了。又嫁不出去,古古怪怪的,從我一去她就看我不順眼,哪里還會替我說什麼好話。」

她後來才知道,原來山長的妹妹居然是被爹爹拒絕過的求親者之一,也難怪她要挾怨報復,跟爹爹亂說一通了。

酒罄一笑,玩笑的說︰「那為了不讓你變得古里古怪的,我還是趕緊把你嫁出去比較好。」

酒拾兒一听,把手一甩,生氣的道︰「我就知道你嫌我在家礙眼,巴不得把我趕出去,你就順心如意了!」

她一跺腳,轉身就走,留下一頭霧水的酒罄。

「拾兒,等一下。」他喊她,「我只是跟你說著玩的,怎麼你就生氣了?」

她小時候沒這麼大脾氣呀!這是怎麼了?

從後面跟上來的蘇猷查拍拍他的肩,「知道女兒不好搞了吧?少女心,就像春天的天氣,剛剛還好好的出大太陽,突然之間就下大雨了。」

酒罄點頭同意。「豈止下大雨?說不定還會打雷、閃電、刮大風呢!」

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