「說吧!我會洗耳恭听的。」範白波擺出一副「如果楚御人不立刻將事情說清楚,他馬上就走人」的態勢,逼得楚御人只能老實說。
「……就是這樣。」楚御人盡量三言兩語的將當初花師母對他的托付說出來,「真的!千春是個很好的女孩……」
但他的話還沒說完,就被突然闖進書房的老管家的咳嗽聲給阻斷。
「咳咳——」老管家則是因為听到那騙死人不償命的天大的謊言,一時被自己的口水給嗆得大咳不已。
楚御人立刻對老老家投射出仿如殺人的目光,像是在警告老管家最好不要隨便多嘴,免得皮肉遭殃。
「那個……」老管家只得努力克制住拆穿他家少爺諾言的沖動,將他的來意說出口,「千春姑娘一直在找你們……」
「你先讓她在外面等著,」楚御人已經決定,他非得讓範白波把對千春的所有的不好印象全都改觀後,才要讓他倆再相見,「快點出去!」
老管家只得邁步走出書房。
甫一關上門,楚御立刻追問,「白波,千春真的是個乖巧的女孩,她……」
「她會喝酒,不是嗎?」範白波立刻指出他最介意的事。
畢竟,在他們這個保守的年代里,會飲酒的女性向來都是屬于被人看不起的一群,一般人甚至很主觀的認定,只有那種在做皮肉營生的婦女才會飲酒作樂。
那種好人家的女子,根本應該是滴酒不沾的。
「我……」由于千春的行為已經穿幫,他當然只能實話實說了,「那也是因為她爹一時觀念錯誤,不小心讓她沾染到那樣的壞習慣,不過你放心,我會負責替她改掉的。」
範白波不禁訝異的看著他,「你知道她有這麼不好的習性,卻還將她視為你的妹子?」他難道不怕他人以異樣的眼光看他嗎?
「千春的本性不壞,再說,她除了愛喝了點,並沒有做出什麼傷風敗俗的事!」楚御人試著替千春辯解。
「我光是看到她那樣大口灌酒,就已經受不了了!」範白波說出他對千春的反感。
「不——我發誓,我絕對會替千春將喝酒的壞習慣戒除,你再給我幾個月的時間。」這一次,不管千春再怎麼跟他撒賴、再怎麼跟他裝可憐,他都會義無反顧的嚴格執行戒酒計劃。
他曾經答應過師娘,說他一定會幫助千春戒酒的,卻任由時光蹉跎,始終沒有真正執行鐵腕政策,所以,她才會至今仍嗜酒如命。
說到底,這一切都是他的錯。
「拜托你,白波,再給我一點時間,我保證還我一個滴酒不沾的千春。」他一定會替千春徹底戒酒的。
範白波卻掩不住眼中的狐疑神色,隔了好一會兒後,才提出第二個讓他很介意的問題,「那個……為什麼她一心以為娶她就得連同她爹一起迎娶呢?」
「這……」楚御人遲疑了,「你……不願意嗎?」
「拜托!」範白波當下就直言道︰「這世上有哪個傻子願意帶個老酒鬼回去?又不是想自找麻煩說!」
楚御人試著跟好友講道理,「難道你就不能發揮愛屋及烏的精神,既然愛她,順便也將愛心稍微擴及到她的家人身上嗎?」
就是因為他深知千春真的很想在婚後跟相依為命的爹親一起過日子,所以,他非得幫她說情不可。
範白波忍不住翻了一下白眼,「請問人是從哪里獲知我愛她的?」
啥?!他……不愛她嗎?
「我最多對她有點好感,先前,我確實認為她是個滿可愛又直率的小女娃,但愛……那就是你想太多了!」換言之,他已經自動打退堂鼓了。
「不——」楚御人心底認定千春對範白波很有好感,「你不能只是因為她的一些小缺點而唾棄她,我……我可以同意暫且將她爹寄放在我家……」
「停!」範白波立刻以手勢禁止楚御人繼續替他洗腦,「御人,請恕我直言,我倒覺得,以你言行舉止,你才是真的愛上她了吧?」
楚御聞言,當下怔傻住,就像被雷擊中似的,久久都無法動彈。
範白波像是還說不夠似的,又加上了致命的一句,「你怎麼不自己去娶她就好?」
這……說的是什麼話?他只是以她的兄長自居,一心想讓自己的妹子得到幸福而已,他哪是愛上她了啊!
或許……說他對千春是有一些不一樣的感覺,可是,千春喜歡的人又不是他,他當然不能去逼迫千春哆!
「白波,你別瞎說。」最後,楚御人只能這行說。
「我是不是瞎說,你自己心里應該有數。」範白波已經決定打道回府了,「我不想再跟千春見面了,你替我跟她說聲再見吧!」
就這樣,楚御人第一次真正想將千春嫁掉的最佳男主角已對他bye-bye了。
而楚御人弄不懂的是,照說,他現在的心情應該是心焦的、急切的,因為,他無法做到他對師娘的承諾,也害怕千春發布嘗到失戀的痛苦;但為何卻自他的心底莫名的地傳上一股欣喜的感覺?就像……他好開心這樁婚事談不成似的!
唉——他是不是生病了啊?
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楚御人氣急敗壞的沖到大廳,他急著想安慰千春。
千春一見到他,小臉上馬上掛上濃濃的笑意,「怎麼只有你?範大哥呢?」
楚御人的腦筋不斷的轉著,久久他才婉轉的說︰「呃——白波他、他……臨時家中有事……所以、所以……來有及跟人說再見就先走了。」
他的聲音愈主愈小,仿佛那個落跑的人是他一樣。
而這是因為他一直在心底責怪自己,為什麼好不容易在千春動了芳心之後,那個男人卻決定不要她了,而介紹她認識那男子的始作俑者就是他自己。
「啊——」千春一听到他的說明,頓時吐出一口長氣,「好理加在,終于不必再看到他了。」
她像是松了一口氣的直拍著自己的胸脯。
咦?她在說什麼?
楚御人不解的望著她,「千春,你……」
千春趕緊吐了吐小舌,「御人哥哥——如果我跟人說真話,你會不會罵我?」
他搖了搖了頭。
千春這才聳聳肩,「我本來以為自己是喜歡他的,畢竟,他肯帶我到處游玩,又對我秀溫柔,所以,我就決定將他帶去給我爹鑒賞一下,因為爹可是要跟我一起嫁過去的人咩!」
「然後呢?」
「然後啊!」千春小臉上的秀眉立刻皺成兩條毛毛蟲,「他一看見我爹的模樣,就馬上露出看到鬼的丑樣子,讓我已經有點不開心了說!」
就這樣啊!楚御人原本憂慮的情緒已放心了一半。
「你爹當時已經喝醉了是嗎?」
「對啊!所以我趕快去陪他一起喝,卻沒想到範大哥更是二話不說的就落跑了!」千春一副很瞧不起範白波的模樣,「真是的,不喜歡我們喝酒就直說嘛!干嘛擺出像是被鬼打了一樣的驚慌樣啊!」
她這樣的形容還真的是……傳神啊!
楚御人仍然有點擔心的問︰「那你……心里會難過嗎?」
千春立刻點點頭,但小臉上有的卻是淘氣的笑容。
她果然還是很喜歡範白波啊!楚御人難受的思忖,看來,自己還是得再加把勁的替她將好友勸回來才行。「那你就乖乖的听我的話,等我幫你戒掉一些壞習慣後,他自然會回來找你的,你放心吧!」
「我才不要呢!」千春馬上出言拒絕。
「怎、怎麼呢?你不是會想他嗎?」楚御人不解的問。
「我哪會想他啊!」那個人簡直是將討厭她及討厭她爹的神情全都寫在臉上,她干嘛還去想那樣的人啊?
「可你剛才不是說會難過?」
「會難過是因為從今天就沒人帶我出去玩了啊!」她淘氣的說︰「連續出去玩了那麼多天,一下子沒人陪我玩,我會好寂寞的耶!」
「你……」真的一點都沒將範白波放在心一嗎?
不知為何,楚御人就是克制不住嘴角的微笑,他突然覺得自己現在的心情真是發極了。
但他仍然沒忘記他該做的事。
所以,他一本正經的拉過千春,以很正經八百的口吻對著她說︰「千春啊!經過這次的事件,我必須很認真、很嚴格的替你實行戒酒計劃。」
「為何?」千春立刻大聲抗議。
「因為好女孩是不能踫酒的,」他直言道,「在現今的社會中,一般人是無法接受女孩子嗜酒如命的。」
「誰說的!」她立刻指出他的話中睥破綻,「像我爹、我娘,甚至是你家中的每一個人……他們都可以接受我愛喝酒的事實。」
「我們這不是接受,只是因為舍不得看你承受戒酒時的痛苦,才一味的放縱你,可這樣下去是不對的!」她會一輩子找不到好婆家的。
「你明明听到你娘臨終前曾經交代過我,要我好好的替你戒除掉愛喝酒的壞習慣。」他指出她必須戒酒的原因,「那就表示你娘並不認同你這麼愛喝酒。」
「可是、可是……」她喃喃的想再替自己找借口。
「沒有可是了,千春,我已經下定決心了。你想想看,你的條件明明這麼好,明明可以有很美好的歸宿,卻被你這個壞習慣所害,讓你找不到能接受你的婆家……」
他的話還沒說完,千春就義正辭嚴的打斷他的話語,「那我就不要嫁人啊!」
「不!那是師娘交付給我的使命,我一定不會辜負她臨終前的托負的。」楚御人就是因為想報答花師母對他的恩重如山,才會這般堅持讓千春能盡早嫁個好人家。
「你亂說!」千春氣得口不擇言,「你根本就是想把我這個大包袱拋掉,好去過你自己幸福快樂的日子,你根本就是不想再照顧我了……」
愈說她愈覺得這才是楚御人的真正目的,不禁又擺了一副受氣包的可憐模樣,「嗚嗚……我就知道你根本是在嫌棄我……」
「我、不、是!」楚御人一字一字的說,「千春,是你爹害苦了你,他不該從小就拿你來練酒,讓你養成嗜酒的壞習慣。」
他語重心長的說︰「你沒有到外面見識過,所以,壓根不知道世俗是用什麼樣的眼光來看待女人酗酒的,基本上,只有那種必須以賣酒為營生的人家,才有女性會跟酒有所牽扯。」
他頓了頓,「至于其他的……就只有酒樓、娼館中的歌妓,或是……賣身的青樓女子,她們才會鎮日以酒當水……」
「所以,在一般世俗的眼光中,女性是不能與酒有關聯,更別說是像這樣,一喝就喝到盡興,盡興完後還會發酒瘋、抓起狂……」他語氣沉重的說︰「我本來也沒打算真的一滴都不準你踫,但是……白波這件事卻讓我警覺到,如果真想替你找一門好人家,我絕對得先戒除飲酒的壞習慣!」
「為什麼沒有人能接受我愛喝酒的事實呢?」千春突然將過去撒潑的手段全都拋到腦後,她可憐兮兮的問︰「我這樣……又沒得罪過誰!」
「可你一旦嫁人,就必須做個能躁持家務的當家主母啊!」他無奈的說︰「有哪個富貴人家能接受自己的媳婦什麼都不會,成天只會喝酒鬧事的呢?」
「那我……可不可以不嫁啊?」她難過的輕聲低訴,「怎麼長大後的世界變得……我好不適應了呢?」
「千春啊!」楚御人不禁輕輕的將她摟入懷中「你別擔心,我會盡全力幫你的。」
「是啊!」她乖乖的任他摟在懷中,口中則是喃喃的低語著,「盡全力將我嫁掉,那樣你就輕松了……」
不知為何,她突然她氣這個一心想將她嫁出去的御人哥哥喔!
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因為得到了千春的同意戒酒的承諾,所以,楚家現在上上下下全都進入警戒狀況。
「首先你得答應我,除非經過我的同意,否則不準你再去你爹。」這是為了讓她因為找不到酒伴而放棄喝酒的好方法。
「嗯——」千春迫于形勢,只得無奈的點頭。
他知道千春對女紅半點興趣都沒有,所以,他決定讓他學點別的。「那從現在起,你每天花兩個時辰跟我學記賬、花一個時辰在灶房練習烹煮……」
楚御人的戒酒方式就是將千春的時間排得滿滿的,絕不讓她有一絲半刻的閑暇時間,這樣一來,她當然不會有空想到喝酒的事了。
「來!像這樣照著寫。」楚御人將一堆賬目排在千春的面前,一筆筆的指導她登錄在賬本上,「你先登記這幾筆。」
而他就坐在她的身旁監督,絕不讓她跑出他的視線之外。
「呵——」千春打了個好大的呵欠,好無趣的生活喔!
她已經這樣天天跟在楚御人的身後打轉約十來天了,渾身元氣全被他折磨得不翼而飛,只剩下一副無精打采的神情。
楚御人不是不知道千春變得很沒朝氣,但他心想,這是黎明前的黑暗期,他非得要狠下心陪她度過這段艱苦的日子不可。
再加上,跟著她在一起寸步不離的生活了十來天,他對她的了解更多了——
她雖然調皮搗蛋,喜歡作弄人,卻全無惡意,事實上,她的心腸奇好無比,不論是廚娘被燙傷、花匠被割傷,甚至是從外面偷溜進楚家莊的小貓小狗,她都會發揮愛心,用心的替它們包扎傷處、尋找食物。
她雖然很喜歡將每個人騙得團團轉,有事沒事就去逗弄他人,看著被她逗弄的人氣得哇哇大叫,她便會開心的狂笑不已;但她從未做出真正損人、傷人的事,也從不會真正的傷害任何人事物,只是喜歡那種逗弄時所散發出來的歡樂氣息罷了。
這也難怪,雖然她總是在楚家莊作怪,但那些下人卻從未真正討厭過她。
而她的這些特質,正一點一滴的侵入楚御人的心中。
他甚至發現,愈是跟她在一起,他就愈喜歡好一些;現時那些喜歡的成分堆積了十來天,竟然已經在不知不覺中達到幾乎要泛濫成災的地步了。
唉——怎麼辦咧?
他明明不該對她產生這麼多的好感啊!
他不是答應師娘要替她找一戶好有家讓她得到真正的幸福嗎?
那他現在對她產生這麼多的喜歡的感覺又該怎麼辦?
他……是不是該考慮看看,是否能將她……嫁給他呢?!
唉——他真的不知該拿她如何是好,更重要的是,他一點都不曉得她究竟是如何看待他的,他……好想知道啊!