皇宮里的百億新娘 第八章 作者 ︰ 梵容

池親兵衛的臉色鐵青,「是你慣出的好孩子!」

如果不是無意間听到,他還不知道會被蒙騙多久!

「對不起。」池惠瓊額頭貼著榻榻米,雙手伏地,「父親請息怒。」

「息怒?」池親兵衛的聲音越發嚴厲,「指哪一樁?她自己跑去跟人家退婚那件事,還是孤男寡女跟高阪家的那小子到台灣,一待就是一個月這件事?她接下來還會做出什麼事?她讓擁有幾百年歷史的池家蒙羞、讓我百年後無顏面對歷代祖先!」

「父親!」他的話很重,讓池惠瓊無法招架,只能跪伏在地上乞求原諒,「對不起,請原諒奈央。」她只是勇敢追求真愛罷了。

池親兵衛訾目望來,重重指著她,「池家傳到我這代,有三個兒子,孫子、孫女共有六個,勝太、健太、權太、雄太都是乖巧懂事的好孩子,獨獨你生的兩個好女兒,處處做出讓池家蒙羞的事!」

「父親。」池惠瓊無力辯駁。公公一直很在意她不是日本人的事實,連帶的,也堅持半個台灣人的奈央喜歡高阪家的少爺是高攀了。

門戶之見是公公無法卸下的傳統思維,她,沒有辦法說服。

雖然沒有辦法說服,可是她已經因為他的傳統觀念失去一個女兒了,剩下奈央,她希望那個孩子能夠獲得幸福。

「父親,」池惠瓊鼓起勇氣說︰「除了血統的問題之外,奈央熟習茶道,精通書法,擅插花,比起其他名門閨秀毫不遜色,高阪家的老爺跟高阪夫人也都是真心喜歡奈央的,父親不能祝福奈央和高阪少爺嗎?」

「亂來!」池親兵衛厲聲嚴斥,「喜歡跟願意接納是兩回事,就算高阪家不在意,可是我也不能容許奈央紊亂人家尊貴的武家血統!」

豆大的淚珠滴落在池惠瓊伏地的手背上,身為母親,讓她冒大不諱,勇敢地爭取︰「父親,就算您不能夠放下門戶之見,那麼,可不可以請您以身為祖父的立場,想想奈央這十幾年來因為喜歡高阪家的少爺而做的努力?」

池親兵衛的表情絲毫不見軟化,「過去的十六年在她的生命里只佔很小的部分,要努力的是未來,我也會做好監督,不會再讓她走岔了。」

「父親!」

池親兵衛嚴厲的看著她,「真的為她好的話,就是別再慣壞她了。下去吧!」

池惠瓊無奈,只好彎腰行禮,跪退到門口,起身,深深鞠躬,關上拉門。

******

「媽……」池奈央輕敲房門,走進來。審視著母親微腫的眼,怯怯地問︰「你被爺爺罵了嗎?」

池惠瓊搖頭,慈愛地拉著她坐下,「沒什麼,不要擔心。」

「對不起……」印象中爺爺雖然嚴厲了些,卻從來不曾對溫婉的母親發過脾氣,這次會這麼生氣,都是為了她……

「傻孩子。」她模模女兒的頭,「真的沒關系,不要擔心。倒是你,接下來打算怎麼做呢?」

身分拆穿之後,她本來想先跟高阪哥哥解釋的,但是爺爺在氣頭上,母親也因她而挨罵,這種時候還惦著要到高阪家,無疑是火上加油,爺爺一定會更生氣的。

「媽,你覺得我該怎麼做呢?」

池惠瓊慈祥的笑著說,「順應你的心做吧!不管你作什麼決定,媽媽永遠支持。」

「可是……」池奈央擔心的說︰「爺爺萬一又罵你怎麼辦?」

「不會啦!」池惠瓊低頭折衣服,回避女兒的視線,「對了,我想回台灣娘家看看,好久沒回去了。」

她們寡母孤女的,在公公面前實在沒辦法幫女兒爭取到什麼,加上公公的嚴厲指責讓她難以面對妯娌的探問,于是想暫時離開,也免得奈央為了她而有所顧慮。

池奈央仔細的觀察母親臉上的細微表情。她哪里還有娘家可回?自從外公外婆跟舅舅相繼過世之後,母親在台灣僅剩的親人就只有舅媽了,而她跟改嫁的舅媽也很少往來,所以這次到台灣出差,也沒想過要去探望舅媽。

強大的罪惡感襲來,一直以來她總是任性的活著,視母親的包容為理所當然的,卻沒想過母親為她受了多少委屈。

「爺爺為什麼反對我跟高阪哥哥在一起呢?」

池惠瓊嘆氣,「你爺爺的觀念太傳統了……」

果然猜的沒錯,是血統的問題,但是她不能理解,「高阪家跟池家和日向家都是奈良世家,為什麼爺爺當初可以同意我跟隆司哥訂婚,卻獨獨反對高阪哥哥?」

「歷史上來說,日向家跟池家都不是傳統武家,雖然是地主,但嚴格說起來算平民出身,跟歷史悠久、屢建戰功的高阪家不同。在明治時代廢除貴族制度之前,高阪家擁有公爵的爵位,而日向家跟池家僅僅只是末級貴族罷了。」

池惠瓊仔細的解釋完後,接著說︰「而且當年是日向家的老爺親自拿著祖傳玉佩來求親的,你爺爺基于兩家情誼,也就欣然同意。等你跟高阪家的少爺把誤會都說清楚之後,如果能請到高阪老爺開口提親,相信你爺爺應該會同意吧!」

不可能!池奈央听完之後,心都涼了。爺爺一直以她不是純日本人的血統為恥,即使高阪爺爺來提親,他也一定不會答應的。

「爺爺認為我高攀了,」池奈央苦笑,「甚至,可能還認為我將玷污高阪家高貴的血統,是嗎?」

母親眼里來不及隱藏的哀傷驗證了自己的猜測沒錯。要是繼續堅持追求感情,勢必導致爺爺的強烈不諒解,甚至,她可能像姊姊一樣,被家族除名。

她不在乎自己被除名,但母親呢?母親一輩子為了池家任勞任怨地付出,戰戰兢兢的不敢犯錯,為了她,已經被爺爺嚴厲的責罵過了,如果被家族除名,勢必將無法再踏入池家一步,孤單待在大宅里的母親受得了嗎?

不過是喜歡一個人,為什麼不能獲得祝福?池奈央閉上眼楮,止不住的淚水從眼尾滑落。

眼看著高阪哥哥好像有點在意自己了,偏偏……

「奈央,媽媽不回台灣就是了。」她的臉色好蒼白!池惠瓊擔憂的握著女兒冰涼的手。「別顧慮媽媽,做你想做的事吧!」女兒這麼難過,自己的難堪又算得了什麼。

池奈央張開眼楮,艱難的扯出淺笑。她的任性讓母親傷心,也造成高阪哥哥很大的困擾吧!十幾年的努力,換來一個多月的朝夕相處,該滿足了!

「嗯。媽,你不必回台灣,我知道該怎麼做了。」

「奈央。」池惠瓊搖頭,「媽媽不要你犧牲。」

「沒有犧牲。」雖然笑比哭還苦,可是她只能笑著,才能讓關心她的人不再難過。「我知道該怎麼做了,請相信我。」

「奈央!」

池惠瓊看著女兒搖搖欲墜的站起來,伸手想扶,她卻堅定的微笑著,說︰「我沒事。」

只是作了場好美好美的夢,夢醒了,也該回到現實了。

池奈央踩著不穩的腳步,慢慢的走回房間。

******

「爺爺。」整理好心情的池奈央在房間外輕輕喊著。

屋里沒有回應,池奈央藏起對祖父莫名的懼怕,輕聲說︰「我進去!」

拉開門,但見祖父背光坐著,夕陽斜斜照人,讓沒有點燈的屋里帶著些許肅冷。

她關上拉門,跪坐下來,深深行禮。

池親兵衛冷淡看著向來避他唯恐不及的孫女。

「爺爺,我來認錯了。」池奈央雙手貼地行禮之後,抬頭,勇敢迎視祖父,「很抱歉做了許多讓您生氣的事,今後,不會再犯了。」每說一個字,她心就痛一回!

池親兵衛冷臉看著口服心不服的孫女,「不會再到高阪家了?」

「不會了。」

「不再跟高阪拓見面了?」

心痛得幾乎暈厥,但池奈央還是堅強的說︰「不會了。」

「也不會再出去上班了?」

「我會辭職。」

池親兵衛靜靜看著孫輩里眉眼最像他的孫女,她的菱形嘴和小巧尖挺的鼻子遺傳自愛妻,她的生肖也與愛妻相同。

五官最討喜的她,偏是忤逆他最深的。

「婚事也由我做主?」

「奈央自知犯錯太多,請準許讓我到神社思過。」她委婉避開祖父的要求。

既然不能繼續喜歡高阪哥哥,未來對感情也不再憧憬。

對她的逃避心知肚明,池親兵衛並不說破,只淡淡的看著她。

池家在能歌山上有個祖傳的小小神社,現在也有長工一家人在那里顧著,暫時讓她到那里反省反省也好,雖然不指望任性的她會因此覺悟,但有了距離,或許能讓她更清楚面對現實。

酷似的兩雙眉眼互望著,池奈央雖然半伏著身,卻以著豁出去的表情迎望著祖父的注視。

池親兵衛雙手相疊,放在盤著的腿上,冷沉的眼望著首次迎視自己,表情堅定的她。那個總是躲在雄太背後的小小人影長大了!

「去吧!」

******

池雄太氣急敗壞的沖進她的房間,「听說你要到神社去?」

池奈央淡然回答︰「嗯。」

「是爺爺的處罰嗎?」一道風又飆到門口,「我去跟他說!」

「雄太!」池奈央喊住他,「是我自己提議的。」

池雄太不敢置信的轉身,走到她面前,看著悠閑整理行李的她,「你瘋了!那里是偏僻的山上耶,你到神社做什麼?」

「洗清罪孽!」池奈央慶幸自己仍然可以開玩笑,唯有如此,才能讓母親跟堂弟放心。她眨眨眼,「我會順便幫你祈福的。」

池雄太看著她太過輕松的表情跟好像哭過的眼,抓抓頭,「我真是越來越不懂你了!」

池奈央沒有回答,拿起放在旁邊的鯉魚旗,「幫我還給高阪家的少爺。」

鯉魚旗上隱約可見淚痕斑斑,池雄太心疼她的犧牲,搖頭,「我不幫你還,要還你親自去還。」

笑容僵在唇邊,池奈央低著頭,若無其事的說︰「我出不去的,爺爺不會答應的。」

「我幫你,就說要陪我去買東西!」池雄太拍胸脯說︰「包在我身上,爺爺會答應的!」

「我答應爺爺不再見他了。」她抬頭,臉上還是那抹令人心疼的笑,「沒關系的,我看開了。」

她早上傳真辭呈到公司了,如果他有心,早就上門詢問了吧!卻連一通詢問的電話都沒有。

池奈央不知道高阪拓不在公司里,並不知道她辭職的事,因為失望而對他的感情產生了不確定。

十六年,真的也累了。不再有堅持的動力的她,突然不知道該為何而戰。這場愚蠢的戰爭連累了母親,該清醒了。

池雄太擔心的看著她,「不然,我跟你一起到神社去。」

池奈央笑笑,故意裝作輕快的說︰「男生又不能當巫女服勞役,你要去繼承神社啊?」

「可是……」

「沒問題的,就當作我只是上山度假。」只不過,大概不會再下山了。身在規矩重重的深宮里,不如自囚在山上小神社,還快意些。

她安慰仍然不放心的堂弟,「你快要考試了吧?好好準備沖刺,我也會向菅原道真公祈禱,讓你考上好大學的。」接著,佯裝輕松地將鯉魚旗舉高到他面前,「幫我拿去還吧!算是一個結束。」

還不了的回憶她收在心底,慢慢回味。

「你會回來吧?」池雄太看著她飄忽的笑容,有種她將要自我放逐的感覺。

「當然會呀!」她回答得很輕松,笑意卻塞不進眼里。

******

「小姐,您不需要做這些的!」幫池家管理神社的山犬政匆忙走來,拉住池奈央手里的掃帚,「這種事情小的來做就行了。—」

原以為小姐是來神社靜養的,沒想到她一抵達,就說要做負責神社勞役的巫女,請示了老爺,只說隨她,但即使如此,他還是舍不得讓嬌弱的小姐做太多事情啊!

池奈央沒有放手,微笑卻堅定的說︰「我是來做巫女的,打掃神社本來就是我的工作,沒有關系的。」

山犬政見她很堅持,只好換個方式說︰「不然小姐,麻煩您幫忙整理御守好嗎?這里我來掃就行了。」

池奈央點頭,繼續掃地上的落葉,「我知道了,等掃完院子就會去整理。」

「小姐……」山犬政完全沒轍。

池奈央笑笑說︰「沒關系的,我可能會在這里待上一段時間,你們別太拘謹,這樣大家相處起來才自然。」

「那……好吧!」山犬政深深鞠躬,「那麻煩小姐了。」

「不麻煩的。」忙點才好,才不會有空胡思亂想,想著他現在在干什麼、想著他是不是嘗試找過她……

不能再想了!池奈央把頭抬得高高的,讓即將滿溢的淚流回心里。

是她強求本來就不屬于她的幸福,曾經擁有過就已經是天大的回報了,又怎麼能不滿足呢?是她太貪心了。

直到淚水悄悄退散,池奈央繼續工作,將落葉掃到樹下之後,她解開垂袖,站在正殿恭敬的合掌祈求︰「天照大神,請保佑我的爺爺和媽媽身體健康,雄太跟堂哥們也順利如意,高阪爺爺跟高阪伯母能快樂無憂。」頓了一下,眨眨微熱的眼眶,「也請保佑高阪哥哥平安。」

向前一步,拉動垂繩,悠遠鐘聲傳得好遠好遠。池奈央望著神明,心里默默起誓︰請保佑我在乎的人都能平安順利,氏女願意在此服侍,終生,不悔。

山犬政跟妻子惠子站在不遠處,看著正殿前那抹幽然獨立的人影。

「孩子的爸,小姐的精神看起來不太好,要不要跟老爺說一下?」

「先觀察看看吧!老爺只交代我們讓小姐暫時待在神社里幫忙,應該有他的想法吧!」

山犬惠子憂心的說︰「可是我看小姐好像不只想暫時待著而已耶!她會不會不回大宅了?」

雖然小姐很客氣,但是眉眼間總鎖著化不開的愁,讓人看了就心疼。

「小姐年紀輕輕的,應該不會想在這里待很久吧!別想太多了。」山犬政安慰妻子,「我們的孩子們都到城市里讀書去了,這段時間,就把小姐當成我們的孩子,好好照顧她吧!」

「嗯,我會的。」小姐看起來柔弱溫柔,惹人疼愛,她也很喜歡小姐呢!

「我們走吧!」山犬政輕聲說,「讓小姐獨處。」

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