夫人成了磨人精 楔子 憑空多個未婚妻 作者 ︰ 風光

齊驍不敢相信,他只是離府半年,到京城城郊操練班軍而來的衛所兵員,回家後居然多了個未婚妻。

齊驍是承遠侯世子,原本駐守西北邊境寧夏衛的父親齊世準在數年前與韃靼之役戰敗後,皇帝震怒,被召回京中便未能再回西北,只給了一個閑職。

不過齊驍文武全才,戰時父親重傷不能再戰,他年紀輕輕挑起大梁,硬是守住了寧夏衛,沒有讓韃子越過長城一步,所以並未被天家嫌棄,與父親一起班師之後,皇帝將他放至京營任坐營官,負責每幾個月衛所班軍回京時的操練。

也就是說,承遠侯府雖然看上去不濟事了,世子齊驍依舊算是後起之秀,潛力不容小覷,兼之樣貌出眾,故而過了及冠之年仍未娶的他,在京中高門大戶的眼中,就是個相當適合聯姻的香餑餑。

對此齊驍煩不勝煩,他原就視男女之間的風花雪月如浮雲,立功升官穩住侯府的地位才是重中之重,為了逃避那些官媒的攔門還有眾家千金的相看,他索性住在京營里,幾個月才回一次家。

想不到這次回來,才進家門,椅子都還沒坐熱,他母親宋氏便喜孜孜的提起家里已經為他訂親的消息,對方是兵部侍郎夏寅修的女兒,今年方才及笄的夏沐曦。

話說到這里,齊驍已經听不下去了,那些關于夏沐曦如何美若天仙聰明伶俐,如何才貌雙全、落落大方,還是什麼京中赫赫有名的才女之類的話,他早從先前官媒們口中都听到膩味了,彷佛京中每一個貴女都是這等姿容、這等才情,沒一句能信的。

所以不等宋氏說完,他已經板著臉又離開侯府。

兵部侍郎夏家的女兒是吧?他只要知道這些就夠了,方便他找對門去退親。

承遠侯府距離夏家並不遠,同位于城西,只隔著幾個胡同,齊驍不必打馬,步行兩刻鐘便能跨過小石橋來到了侍郎府的大門前。

今夏有些偏熱,他抬起頭,瞇眼看著陽光灑落在夏家只涂了清漆的門匾上。

夏寅修是正三品官,按制夏家門面能在屋脊上放上瓦獸,檐桷梁柱等處還能有些青碧的裝飾,但夏家一概全無,黑門錫環,紅磚青瓦,廊前院內干干淨淨,給人很是清爽的感覺。

想到自家侯府的金色大門及獸面門環,漆上彩漆的斗拱屋檐,還有門口那兩頭威風凜凜的石獅,齊驍搖了搖頭。

在父親吃了敗仗被皇帝不喜之後,那些浮夸的裝飾便像是一種嘲諷,他不由得欣賞起夏府的低調質樸,如果不是這家人想把女兒嫁給他,他應該會更認同這兵部侍郎府簡素沉穩的家風。

才來到門前,便有門房迎上,在齊驍未開口前,對方已然恭順地行禮說︰「世子大駕光臨,本應由侍郎大人接待。然而大人如今仍在衙門未歸,大小姐交代若世子不棄,可否移駕至府中水榭,大小姐知道世子的來意,會與世子交代清楚。」

「你知道我是誰?」意會到自己問了句廢話,齊驍又換了個問法,「你說的大小姐可是夏沐曦?她知道我會來?」

門房坦然道︰「近日負責班軍事宜的諸位將軍們都陸續回京了,大小姐說世子若歸,定然會來我們府里走一趟,所以她讓下人們注意著些。今日世子一回京大小姐就知道了,她剛剛才說算時間世子也該來了,果然世子就來了。」

齊驍挑了挑眉,看來他母親選的這個未婚妻挺有腦子,說她聰明伶俐倒不是句空話,比一些傳聞聰慧實為草包的貴女強得多了。

他隨意地頷首同意了與她見面,門房便微欠身,恭敬地將他領到了府中的水榭。

夏府的花園如門面般並不華麗,卻處處顯出了心思。

院落不做假山,卻有流水,水上拱橋處處,有高有低,橋下曲徑通幽,種有應季的花草樹木,如此竟也搭配出了山水遠近的效果。

而流水最後全匯集至一處大池,池上水榭四面開闊,齊驍遠遠的便看到水榭中一名女子背對著他獨坐,那身影縴細美好,儀態挺秀,想必就是他那素未謀面的未婚妻了。

果然當他走近,那女子便起身迎面而來,兩人在水榭外打了照面,齊驍即使對女人心如止水,也因對方的清麗不由得驚艷了一下。

夏沐曦的美麗像幅精細的工筆畫,那柳眉、瓊鼻,還有櫻唇上揚的幅度,都像用尺子量好了似的,多一分則太艷,少一分則太淡,而她朝他福了福身,那儀態更是無懈可擊,由宮中的教養嬤嬤來做,約莫也只能到這程度了。

小小年紀便有此姝色,不難想象再長大點會是多麼出眾,可惜齊驍是個不懂欣賞的男人,驚艷歸驚艷,臉上漠然的神情卻並未有任何變化。

「沐曦見過世子。」夏沐曦欠身斂目,脆生生地說道。「請世子入內用茶。」

齊驍揚了揚手。

他是個武將,覺得禮數到了就好,並不需要對方如何講究,但當他行至水榭內,發現對方擺了冰塊,亭中的清涼瞬間消去他一身暑氣,而她所謂的茶並非熱茶,竟是涼茶,那杯子還不小,顯然是為了他特地準備。

他一路頂著艷陽行來正渴得不行,便不客氣地一飲三大杯。

放下杯子,他的表情終于有些復雜了,因為眼前女子體貼的程度超乎他的想象,又聰明又漂亮,處事還周到,難怪他娘會喜歡。

「妳說妳知道我想來做什麼?」既然是聰明人,他索性單刀直入地問。

「世子是來退親的。」夏沐曦斬釘截鐵地道,姣美的五官卻沒有即將被退親的難過,依舊是一派平和。

齊驍銳利的目光鎖定著她,感覺此女年紀輕輕,心思卻不淺。

「這並不難猜啊!」夏沐曦聳聳肩,「侯府為世子放出談親事的風聲也不是第一日,先前也相看過其他女子,但只要有世子在,沒有一件親事成了,這一次能定成親,還是趁著世子不在,顯然世子沒有這個心思。」

而後,她說出令他更加意外的話。

「我曾听父親說過,世子于京軍中相當努力,足見並沒有熄了重回西北劍指韃靼的雄心壯志,有這樣的胸懷又怎麼會把眼光放在風花雪月之上?」

齊驍一直想重振過去承遠侯府戰場上的榮光,這樣的心願被他深藏心中,怕說明白了會令他戰敗的父親難堪,可如今心事被一個女子用這種方式道出,他卻覺得有些可笑。

「我沒妳想得那樣有英雄氣概,只是我確實沒放棄回戰場,若是死了,豈非耽誤了與我訂親之人?」他搖了搖頭。「既然妳如此明白,那麼有什麼要求大可說出來,退親是我不對,什麼責任罵名我都願意承擔。」

在夏府院落的美景下,對方又這麼上道,齊驍微微放松下來,又喝起涼茶,誰知她的下一句話,讓他一口茶險些噴出來。

「我的要求便是,希望世子不要退親。」

齊驍微微愕然,然後雙眉拉成一線,「妳在耍我?」

「沐曦不敢。」夏沐曦朝他甜甜一笑。「這不便在與世子商量嗎?其實我覺得對世子而言,留著我這未婚妻好處更多,若是貿然退了親,反而于你不利。」

「願聞其詳。」他倒真有點被她挑起興趣了。

「這麼說吧!若是世子退親,必然想將惡名歸到自己身上,但侯府並不會因此放棄替世子重新尋親事,那麼接下來願意與侯府結親的女子,條件必然要往下調整一點……」她停頓了一下,不知是自信還是狂妄地說道︰「至少不會比我好。」

齊驍看了她一眼,其實她條件上乘,就算比她差一點,也差不到哪里去。不過這樣的話他自然不會說,免得助長她的威風,畢竟他是來談判的。

他不回應,夏沐曦便當他默認了,又道︰「就算不論議親的條件,一直反復的相看,世子也煩透了吧!不如就停在我這里,至少我識相,還能幫上世子的忙,讓世子日後就算回戰場上,也能無後顧之憂。」

「妳能幫我什麼忙?」他不以為然。

「我知道侯府如今並不安穩。當初侯爺在西北與韃靼的一戰,盛樂長公主的駙馬劉崧與侯爺各領一軍,但最後劉駙馬死在了戰場上,侯爺雖重傷卻留了一命,長公主因此對侯爺……恨之入骨,認為是侯爺背棄了劉駙馬,才導致他犧牲。長公主的態度立場影響太後及陛下甚多,侯爺也才因為戰敗被召回京中,沒能再回西北。」

夏沐曦不是沒看到齊驍微變的臉色,不過她仍泰然自若地繼續說下去。

「侯爺在宮里受到厭棄,也影響了同僚對他的態度,侯府被孤立,在朝堂上絕不是什麼好事。朝廷勢力這部分是世子一直想補救的,我能幫的有限,但在後宅交際上我卻能盡一份心力,侯爺夫人並非京城人,似乎對京中高門之間的往來應酬相當不適應,入宮往往受到太後及盛樂長公主的奚落,吃了不少虧,若我是世子的未婚妻,便能名正言順的幫上一幫。畢竟後宅穩了,前頭的男人才能無後顧之憂的沖鋒陷陣。」

她說的很是委婉,實際情況更惡劣。

承遠侯夫人,也就是齊驍的母親宋氏,出身並不顯赫,她只是西北一個窮縣令之女,隨夫回到京城之後確實常被嘲笑,導致她面對這些高門間的交際更加手足無措,時常鬧笑話。

尤其命婦逢年過節必須入宮,宮中舉辦宴會,通常宋氏也必須出席,沒有一次她是高高興興回來的,甚至還有幾次被太後與盛樂長公主整到病了好幾天,齊世準屢屢因此鬧到殿前,皇帝卻總是高高舉起輕輕放下,令齊世準及齊驍極為心疼,這口氣卻只能咬牙忍了。

齊驍有點動搖了,若真有人能在後宅之事幫扶母親,確實父親及自己都能輕松多了,母親也能少吃些苦。這個夏沐曦雖然年紀不大,處事卻沉穩周全,如果從這個角度上來看,似乎定這門親也不是什麼不好的事。

況且她說得對,他退了這門親,依母親的性子,後面肯定還有無數的相看在等著他……一想到那情況齊驍頭都大起來,不由得更加正視夏沐曦的提議。

他都沒料到自己會被說服,看來那些關于夏家女才貌雙全、聰明伶俐、落落大方的傳聞,並不是謠言。

「妳說的都是對我有好處,但這麼幫我,于妳又有什麼好處?」他突然問道。

夏沐曦苦笑,「這便是我夏家內部之事了。我自幼喪母,由祖母教養長大,前兩年祖母也過世了,如今我已屆婚齡,若世子退了親,父親只怕會把我的親事交由姨娘處理,那我……簡而言之便是若不嫁給世子,也會許給別人,但那個別人是好是壞就不知道了。今日是侯爺夫人找上侍郎府,我才能與世子訂親,承遠侯府內部關系簡單,與京中各家亦沒有政治或利益上太大的牽絆,對我而言算是最好的去處了……」

「我明白了。」齊驍斷然道。「我答應妳,這門親事便維持現況吧!」

夏沐曦美眸一亮,笑容又燦爛了幾分,卻沒了先前那樣刻意的端莊,多了幾分她這年紀少女該有的天真瀾漫。

或許是被她影響,又或許是心境變了,齊驍臉色不由自主緩和了些,起身與她告別,又被門房客客氣氣請離了夏府。

直到他走得看不見人影了,原本端端正正坐在水榭中的少女,突然一躍而起,興奮地拉起候在一旁服侍的丫鬟晴兒及雨兒轉起圈來,方才那穩重的人彷佛並不是她。

「晴兒、雨兒,我太高興了!他真的不退親了啊!」夏沐曦笑得嘴角都要咧到耳邊,什麼儀態,什麼形象,早被她忘情地拋到天邊去。

晴兒及雨兒從小服侍她,早知道自家小姐的性情,跟著笑起來。

因為老夫人死前獨排眾議,遺命侍郎府的中饋交給小姐掌管,直接否決了交給妾室的可能性,所以小姐即使年紀輕輕,在人前也必須沉穩,必須得體,才能鎮得住下人。

如今這府里上下還能有條不紊的運作著,靠的全是她超乎年紀的穩妥手段,但事實上她內心畢竟只是個十五歲的少女啊!

在不需要偽裝的時候,夏沐曦可放得開了,什麼都敢說,「我從三年前在京軍大比看到齊驍獲得優勝,就非他不嫁了,好不容易等到承遠侯府來提親了,怎麼可能讓他退親!」

若說三年前只是被京軍大比時齊驍的英姿煥發吸引,之後她多方面暗中打探他的性格及人品,得到的結果皆令她相當滿意,了解越多便越被他吸引後,就是真的愛慕得非君不嫁了。

夏老夫人是世家出身,擁有極好的知識及儀態,被她教養長大的夏沐曦,自然在京中有著不俗的名聲,琴棋書畫樣樣精通不說,最重要的她有承遠侯府最需要的一個當主母的手腕及聰慧,懷有這些優勢,在各家宴會里夏沐曦與宋氏接觸幾回後,她就知道自己必然會被宋氏相中為未來媳婦。

果然承遠侯府來提親了,她當晚可是樂得睡不著,不過她也想到齊驍必然不會輕易就範,所以打定主意在他提出退親前,說服他。

如今一切都按照她的設想來走,還替自己與齊驍創造了更多彼此認識了解的時間,叫她怎麼能夠不開心?人都說近水樓台先得月,她相信他總有一天也會慢慢喜歡上她吧!

「恭喜小姐喜獲如意郎君。」晴兒、雨兒瞧她樂不可支,覺得好笑,卻也異口同聲說道。

「那是!」夏沐曦喜得雙手一拍。「小姐我今天高興,晚膳全府加菜!」

兩個丫鬟連聲道謝,還不待她們去通知,門房卻來了。

「小姐,老爺回來了,問起了方才來的客人。」

夏沐曦一怔,而後大眼滴溜溜地一轉,挺直了背脊,螓首微頷,眨眼又恢復成那優雅得體的大小姐。

「今日承遠侯世子拜訪未來泰山,表達自己離京數月未能親來提親的歉意,不巧父親上衙未歸,我會和他好好解釋的……」

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