大君壓境(上) 楔子 作者 ︰ 唐瑄

燕氏一族強勢崛起,是在三百年前的「準噶爾戰役」之後。

根據流傳千年的《大唐歷》記載,燕家先祖原為陳留一帶的盜匪,後因陳留天災不斷、戰禍連連而流竄至隴西據山為王,被當地百姓視為隴西大患。當地郡望——隴西李氏,不忍家鄉父老受苦,率兵平剿。時值隋末,各地戰事起,李家領頭將軍見燕家先祖驍勇善戰、勇武過人,起了愛才之心,遂將之收歸于赫赫有名的李家軍。

出自陳留的燕氏一族,由此改換門庭。

然而,士族當道的年代,改換門庭並不意味燕家子孫從此便月兌胎換骨、平步青雲。草莽出身,加之性格上的浪蕩不羈,燕氏一族光是踏上三流世家的門檻,便花去將近五百年的艱辛歲月。「準噶爾戰役」的適時出現,使得當時特別好戰,或說匪性堅強的燕家家主打了雞血般興奮難抑,畢竟他老人家已經在家種田種了快十年,這場戰爭的出現讓他閑得快發霉的雄心壯志再度熊熊燃起!

就是這場戰役的大勝,奠定燕氏一族不可撼動的世族地位。

可惜,地位是奠定了,但在世家階級制度森嚴的古老國度,此次燕氏一族獲取的也僅僅是從三流名門爬升一級,成為二流望族,距離燕家長輩意圖染指的一流世族位置,仍有一段差不多等于天塹的差距待奮斗。

一流世族的位置已然遙不可及,更別提在那之上,還有傳說中屬于「郡望級別」的超級世家供人仰望……

郡望啊……

現任燕家家主晨起之後,先去祠堂點燃沉香,而後駐足于祖先的牌位前,負手沉思。一縷輕霧裊裊升起,破曉之後,色彩斑斕的晨曦夾帶冷霧與花香,從祠堂後方越窗而入,讓原本肅穆幽靜的古老祠堂在燕家家主面前開闊了起來。

清晨六點鐘,當陽山區只有鳥鳴啁啾,還有晨起工作的下人們。

燕家祖先牌位在祠堂靜立千載,幾度遭逢戰火摧殘,幸得子孫重建,方能屹立至今,在當陽山一角靜靜守望燕家的子子孫孫……燕家家主注視著祖先牌位撫今追昔,溫和眼神逐漸深邃,想著燕家開宗至今的一切,想著燕家現今的狀態是否有負先人期望,想著祖先們未竟的遺志能否在他這個不肖子孫手中完成,還想著……

陳留這個古地名,早湮沒在歷史長河中,再難追尋,如同燕家先人們曾經心心念念意圖獲取的郡望封號一樣。不論「郡望」當年代表的意義是多麼顯赫高貴、權傾一方,最後依然敵不過歲月的摧殘,成為只能在教科書上供人仰望的歷史名詞。

三百年時光,是這麼匆匆流逝了。

時間確實發揮了殺豬刀的本領,把一切能變的、不能變的,全都無情地改變了……

「小六,你別跑太快!等等我嘛!我的電動滑板快沒電了!」

「不快不行,我還有硬筆書法沒完成。叫你換滑板,你偏不听!」

「燕小六——你居然沒有完成書法作業!」

一陣吵吵鬧鬧的聲音從外面傳進來,打破祠堂的寧靜。

心思飄得有些遠的燕家家主拉回了注意力。大清早就听見孩子們活力奔放的聲音,他出奇俊美的臉上不由得柔軟了幾分。

「你這幾天都在干嘛呀,燕小六!」女童沒發現祠堂內有人,苦苦追趕運動神經太過發達的親哥,一邊斥責著︰「你是不是又跟那些不良同學出門鬼混,不然你的書法作業為什麼沒有完成?」

男童輕巧地踩著滑板,在燕家祖宅著名的楓樹大道蜿蜒蛇行。「沒辦法啊,書法老師規定我要寫出文情並茂的高度,我怎麼知道硬筆書法要如何寫出文情並茂的高度?也太為難我這個武夫了……幸好蒼天有眼,四叔昨天從法門寺修行回來了,我正要去向他請教。」

訴苦至此,男童人小鬼大地嘆了口氣。

「還是五哥幸運,可以出國玩……」

「五哥最壞了,自己跟四哥偷偷跑去潛水,不讓我們跟。哼,等著瞧吧!」女童肥肥的小手捏成拳,信誓旦旦道︰「總有一天我會長大的!」

「噓,小聲點,祠堂到了……好啦好啦,看在你是我唯一的親妹妹,我老實跟你說了。」男童左右瞧了一下,確定四下無人,才透露道︰「挪威那座地底火山最近進入活躍期,有點危險,所以這次五哥不讓我們跟……」

女童完全忘了要保持安靜這件事,雙手捧頰做吶喊狀。「地底火山?五哥瘋了嗎?!」隨即憂心忡忡︰「燕小六,你快把五哥他們叫回來吧,我不生他們的氣了,那里听起來好危險耶——你听見沒有?!你別跑那麼快……如果你不把五哥叫回來,我就要去找大伯父告狀了喔……」

「別,你千萬別這麼做!」男童真的被妹妹嚇著了。「大伯父日理萬機,你別拿這點小事煩他老人家。你別拉我,回去練琴啦!你九月份不是要去比賽了——我叫你別拉我了,燕小樂!你最近脾氣很古怪喔,愈來愈暴躁了。」看著妹妹倔強以對的臉,男童拗不過她,只好投降了。「好啦好啦,大哥在挪威大使館工作,你忘了嗎?有他在,你總可以放心了吧?」

女童沒有得到安撫,反而更氣了!

「你們存心累死大哥嗎!明知道大哥身體不好……」女童氣急敗壞。「而且大哥在大使館工作,是做田野調查,為了搜集國際公共關系學的碩士論文資料。這叫做中學,你懂不懂!」

「這個學位大哥早就拿到了,這都兩年前的歷史了,大哥現在在修教育學位啦。」男童輕巧閃過路上的枯枝,忍不住嘀咕起來︰「不過,咱們大哥是不是準備在挪威安家落戶啦?不然他干嘛花費大把精神考外交特考,還真的在大使館工作兩年,當什麼參事的……」

「大哥只是出去歷練,他當然會回來,你不要听你那些狐群狗黨胡說八道!」女童恨鐵不成鋼地數落著︰

「你別忘了,大哥是燕家長房的嫡長公子,是代表我們燕家的門面,他怎麼可能跟那些不學無術的敗家子一樣走後門!這是世家子弟最基本的氣節,這都不懂,你怎麼好意思對外宣稱自己是燕六公子!你承擔得起『公子』這個尊稱嗎?而且外交特考又不難考,你以為大哥是你啊!」

燕六公子不馴地撇嘴。「你怎麼知道不難考,你考過?」

女童被噎了一下,完全沒發現自己被六公子轉移了注意力,理直氣壯回答︰「大哥說的啊!我看他沒怎麼看書就考過了。如果你不信,長大以後我考一次給你看……我話還沒講完呢,燕小六,你別跑——」

「不跑的是傻子!我又不是燕小樂。」

「你!你別跑——」

被下一代尊稱為老人家的第五十代燕家家主雙眸凝笑。

等到屋外兩個稚齡孩童吵吵鬧鬧著跑遠,遠到听不見了,燕家家主才負手走出祠堂,舉目凝望祠堂大門上方,那里懸掛一塊鐫刻著「忠義堂」三個墨黑大字的御賜匾額。

這是三百年前皇帝賜予燕氏的堂號,也是燕家滿門的榮耀……燕家家主看看時間,想著母親應該已做完早課,他並未放任自己沉緬于過往的榮光里,而是迅速收斂心神。

因為天大地大,都沒有陪母親吃飯大。

準備前去燕老夫人的院落陪母親用膳,燕家家主舉步離開祠堂之前,朝身後招了下手。一名黑衣男子立刻出現在他面前,語氣恭敬道︰

「主子。」

「去查查小四和小五是怎麼回事,大少爺那里順便打一下招呼。」

「是。」

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