紅妝小譯官 第四章 建功立業好娶妻 作者 ︰ 風光

周清雅連臘八都沒有熬過去,那日早上榮煥臣起身,一如往常先察看炕上的母親,卻發現人已經往生多時,手腳都冰冷了。

那當下,榮煥臣的腦子都空白了,他的思緒好像停止在這一刻,不知道怎麼反應,只能怔怔地站在那里,雙眼無神地盯著某個不確定的點,一站就是大半天。

沒有了,他從此沒有了雙親,成了一個孤兒。

以後即使他娶了顧巧,他們建構的小天地也沒有母親了,明明前幾日母親還在說要替他操持婚禮,以後等她身體好了,要多養幾只雞,等顧巧懷孕生子後坐月子的時候可以吃,還要天天帶小孫子小孫女出去玩……

這一切,已成了泡沫里的幻影,很美麗,卻是一戳就破。

一直到顧巧來送午膳,發現怎麼叫門都沒有反應,她知道榮家母子都沒有出門,不由覺得不對勁,扭頭又跑回家直接將父母叫來。

顧安邦與劉念芙敲門敲了半晌,果然靜悄悄,但屋子里肯定是有人的,榮煥臣的馬兒甚至還在馬里,于是他們也顧不了太多,直接撞開了榮家的大門,一進去便看到失魂落魄的榮煥臣,還有炕上周清雅的遺體。

顧家一家子也嚇了一跳,顧巧連忙將榮煥臣拉到一邊,見他還是渾渾噩噩,她忍不住抬高手臂,狠狠賞他一巴掌。

啪的一聲清脆聲響,還有臉上瞬間的痛楚,像是把榮煥臣由絕望的深淵拉了回來。他的眼神終于有了焦點,緊緊的鎖定在顧巧身上,突然二話不說抱住她,不言不語,卻讓她清楚感受到他的哀痛。

顧安邦開口想阻止,卻被劉念芙拉了一下,兩人最後還是對此保持了沉默,暫時先退了出去。

前兩日來探望周清雅,周清雅已經將她的想法說了,希望顧巧能等一等不要說親,劉念芙很欣賞榮煥臣這小子,也相信他會有出息,便答應了周清雅的請求,沒想到那竟成了遺願。

屋里,榮煥臣抱著顧巧,突然啞著聲音說道︰「我只想問問那個男人,他究竟有沒有愛過我們母子,為什麼他不回來?

「……我還想當面問他,他若知道有個女人為了他,耗盡了青春,煎熬了一生,卻還是沒能等到他,他會不會感到後悔?我娘這是選了他……不要我了吧?」

顧巧沒有回答,也沒有勸慰,因為他現在需要的不是安慰,而是聆听。她只是輕拍著他的背,讓他知道還有她在身旁。

無論如何,在最初的震驚及哀痛過去,周清雅的喪事還是操持起來,不管村里的人怎麼看,顧家一家人二話不說扛起了這件事。

他們先通知了村長,請來村里的婦女幫忙,由劉念芙領著先替周清雅換上壽衣,再移到靈床上,還要趕縫孝衣,招待親友;顧安邦和村人布置靈堂,因為習俗只能停尸三日,他特地到鎮子上請人連夜趕工制作棺材,讓周清雅能在算好的吉時入棺。

至于顧巧則負責買菜備物,這三日所有人的吃喝用度都是出自她手,因為不能讓人吃不飽或不滿意,白事又只能吃素,再加上紙錢、香燭、牌位、長明燈、供品等等不能有缺,要張羅這一切可不是件簡單的事,她卻做得井井有條,很是讓村民高看了一眼。

顧家的女兒雖然養得嬌滴滴,卻知書達禮,做事俐落,是有真本事的。至于榮煥臣還沉浸在巨大的傷痛中,他們便也沒有安排他做雜事,因為他光是燒紙守靈,還有答謝前來拈香致哀的親友就幾乎耗盡了心神。

三日後,周清雅出殯,在蓋棺起靈後,送葬隊由顧安邦領頭,榮煥臣身穿孝服,腰綁草繩,在棺前摔了瓦盆,手持招魂幡與孝杖,村里八名壯丁抬棺。

令人意外的是,顧家竟讓顧原替周清雅捧牌位,顧巧負責灑紙一同送葬,兩家人的感情可見一斑。

在棺材入土那一刻,周清雅的一生終結于此,所有前塵往事皆深埋黃土。一直沉默木然的榮煥臣眼神終于閃動了一下,最後仍是一滴淚都沒有流。

喪事至此算是結束了,劉念芙留在榮家準備白宴,讓整個過程有搭上手的村民親友們都能飽餐一頓,算是喪家的感謝。至于之後的燒七及百日祭奠什麼的則是榮煥臣的責任了,顧家自會教導他怎麼做。

當一切圓滿,眾人散去,榮煥臣突然跪在顧家兩老面前,朝他們重重地磕了三個頭,雖然他還是沒有說什麼,但顧安邦劉念芙卻都紅了眼眶。

這個孩子,是有心的啊!

顧安邦只是拍了拍他的背,同樣沒有口出安慰,他知道這時候榮煥臣不需要別人的同情,相反的,在母親驟逝後又緊接著數日喧鬧的喪事,他或許更需要一個人靜一靜。

在送走顧家兩老後,榮煥臣垂下眼眸,默默地回到屋里,從今之後,他要自己生活了,他只剩孤獨一人了……

才這麼想著,卻赫然發現屋里還有一個人,竟是顧巧靠坐在炕頭,毫無防備地歪頭睡去,小臉還有些蒼白,可見這幾日真是累得狠了。

他以為她在喪事結束後就回家了!那油然而生的孤寂感,在看到她的一剎那竟慢慢的消融,取而代之的是一種安心、踏實的感覺。

是的,只要有她在身邊,他就安心、踏實。

榮煥臣幾乎是痴迷地看著她,這張清麗的臉蛋他從小看到大,卻依舊覺得她是那麼好看,那麼出色,可以看一輩子都不膩。

出于本能的,他傾身向前,閉上眼楮輕輕的吻上那櫻色的唇,只是輕觸即分,卻攪動心海滔天大浪。

顧巧並沒有醒來,榮煥臣輕輕一嘆,小心翼翼的伸出手將她整個人抱了起來,放上炕床,又蓋上棉被,讓她能睡得舒服些,自己則是坐在了炕下的一張矮幾,雙手執起她一只玉手放在自己的額頭上,就像她正在撫慰他。

然後,強忍已久的哀傷傾泄而出,那低下的頭已是淚流滿面,他哭得那麼恣意,那麼無措,那像是能扛著天地的寬厚肩膀上下聳動,卻又壓抑得不敢出一點聲音,彷佛全天下只有她能了解他的悲傷。

如果榮煥臣此時能抬頭看一看,就會看到顧巧睜著雙眼,眼中滿是對他的不舍及溫柔。

喪事結束後,成了孤兒的榮煥臣自然是到顧家過年,顧家早就算他半個家,他也不講什麼虛假的客套話,直接把家中備好的年貨一股腦兒的搬到顧家,平素也大多在顧家幫忙,比如挑水劈柴、修理門窗、搬運重物等,只有睡覺會回榮家小院。

可以說自他來顧家後,顧安邦每日只要在家喝茶看書吃東西就好,沒少被劉念芙嫌棄。

「石頭,以後這里就是你家了。」顧安邦很欣慰地道。

此話一出,顧安邦馬上被劉念芙及顧巧奚落,居然為了偷懶而變得如此矯情,但榮煥臣卻覺得顧叔說這句話的時候是真心的,是站在顧家一家之主的立場,承認了他是家人,這種關懷讓他鼻酸。

母親驟逝的沖擊依舊存在,不過榮煥臣已經學會將心情埋得更深,表面上看來似乎情緒已經平復許多。

在辦喪事那幾日,他放縱自己沉浸在悲傷中渾沌度日,但顧家一家人的表現讓他感受到了濃濃的溫情,他知道自己並不是想像中那樣孤獨,雖然少了母親,卻多了一家人。

到了二十三祭灶,海口村一帶用來甜灶神嘴的不是糖瓜,而是年糕。這里習慣用粟米做年糕,里面加上紅棗,蒸出來金黃帶紅,很是喜慶,家家戶戶的供桌上幾乎都有幾塊拿來祭灶,祈求來年好運平安。

榮煥臣因為老家在濟寧,所以周清雅歷年來做的都是糯米粉加紅棗做成的年糕,蒸出來是白的,後來她做不動了,顧家每年送來的就是這種黃澄澄像黃金一樣的年糕,其實他吃不慣,不過還是謝過了顧家的好意。

「石頭哥!」在榮煥臣看著祭灶的香煙裊裊發愣時,顧巧突然由屋後窗外朝他揮揮手。

「過來啊,過來!」

榮煥臣來到後院,便看她手上隔著布拿著一個小蒸籠,一邊齜牙咧嘴地喊燙,一邊將他拉過來,「嘶,好燙好燙……你快瞧!」

她左右手交換著拿蒸籠,空出的另一手就模模耳垂,模樣看上去很是俏皮,讓榮煥臣會心一笑。他連忙接過蒸籠打了開來,白色的霧氣蒸騰,烘了榮煥臣一頭一臉,定楮一看,蒸籠里的赫然是他腦海中小時候吃過的、糯米粉做出來的白色年糕。

「這……」不知是否熱氣所致,榮煥臣的眼眶微微發紅。

「你喜歡吃這種年糕吧?」顧巧將蒸籠整個塞給他,笑得像只奸詐的小狐狸。「我知道小黃米的年糕你不愛,所以我另外用糯米粉替你做了一籠,別人都沒有的,別被我爹看到,快吃吧!」

榮煥臣閉了閉眼,平復了心中的感動,才像以前一般開玩笑似的問道︰「無事獻殷勤非奸即盜,你有什麼企圖?」

還真有,顧巧賊賊地笑著。「和你交換個條件唄!」

「什麼條件?」榮煥臣拈起一塊年糕,她做得並不大,約莫就是女子的一半拳頭大小,他一口就可以吃掉。

因為還熱著,年糕入口又軟又糯,紅棗的甜襯托出了糯米的香,比他記憶中的味道都還要好吃。顧巧會做的所有甜點都是母親教的,不得不說她已經青出于藍。

顧巧瞧他一口一個,怕他噎著,還轉進屋里,回來諂媚地送上一杯茶,趁機提出自己的條件,「我已經是個大姑娘了,明年開始,你不許再叫我小臭美!」

「可以。」榮煥臣滿意地喝了大半杯茶,眼中帶著促狹。

「你答應得這麼干脆?」她反而覺得不太對了。

果然,榮煥臣忍笑道︰「你說自己已經是個大姑娘了,所以以後我不叫你小臭美,改叫你大臭美!」

「臭、石、頭!虧我還做年糕給你,你不講道義!」

顧巧踩了他一腳,氣呼呼地跑回屋里,後頭傳來的是榮煥臣的大笑。

而小倆口相處的這一幕,卻是讓在灶房忙碌的顧家兩老看得明白,果然也只有顧巧能讓榮煥臣在這時候展露歡顏了。

臘月二十七,榮煥臣騎馬去將鎮上休年假的顧原接回來了。

周清雅往生之後,顧原這小子也特地和書院請了幾天假回來幫忙,充當家屬替周清雅捧牌位也沒有二話,不枉榮煥臣平時那般照顧他,把他當成親弟弟一樣,其實在他心中,顧原也早就是親弟弟了。

顧原回來後,顧家就更熱鬧了,加上榮煥臣今年成了一家五口,大掃除時不僅僅掃了顧家,還一起過去把榮家小院也給打掃了一遍,之後回來貼年畫春聯,蒸包子饅頭,炸魚炸丸子,還有包餃子,在不停的忙碌及玩鬧之中很快就到了除夕夜。

燒雞、蒸燻肉、紅燒蹄膀、酥魚海帶、涼拌蜇頭、糖醋鯉魚、烹大蝦、四喜丸子……劉念芙與顧巧準備了滿滿當當的一桌,大家在餐桌上暢想過去一年的喜與悲,期許未來的一年,每個人都吃得心滿意足,餐後挺著個肚子在屋里屋外走來走去。

顧原是在守歲時第一個撐不住的,睡倒在炕桌上,顧安邦便先將他抱到房里去睡了。

顧巧發現榮煥臣出門消食後就沒有回來,便穿上棉襖出去瞧瞧,發現他就站在村里的小土坡上遙望著某一個方向。

顧巧馬上回家提了一只燈籠,也爬上了土坡,口里吐著白霧,搓著手來到他身後問道︰「這麼冷,你在看什麼呢?」

榮煥臣指著遠處。「那個方向,就是京師。」

「听說除夕時京師會放煙花?那應該很漂亮吧?」顧巧也看了過去,卻只看到一片漆黑。

「應該是吧?你想去看嗎?」

榮煥臣接過她的燈籠插在樹杈上,見她冷得慌,居然從她身後整個人抱住她。

「你……」顧巧嚇了一跳,雖然不是沒被他抱過,但也只有打雷她害怕時他才會親近些,今天晚上他算是放肆了。

榮煥臣突然沉聲道︰「巧兒,過完這個年,我就要走了。」

「走?去哪里?」顧巧一下子不懂他的意思,但當他這樣正經八百喚她名字的時候,總是能讓她心旌一陣動搖。

「去威海衛。」榮煥臣不敢低頭看她的臉,怕自己只消見到她一絲不舍的表情就會放棄遠行的決定。「如今的京師正是皇子奪嫡最激烈的時候,其中三皇子魯王算是最雄才大略的,卻被皇帝派到沿海去打倭寇。鎮上武威鏢局的鏢頭其實是魯王的部將,對水戰很有研究,年後鎳頭就要把鏢局關了,跟隨魯王前去威海衛。

「鎳頭很看好我,一直希望我也一起去闖出一番功業,便向魯王推薦了我。過去因為娘重病,我沒有答應他,如今娘走了,我也應該對我們的未來負責了。」

「我們?」顧巧好像隱約知道他的意思,心里開始緊張起來,都不知道是因為害羞還是擔憂著他將要說出口的事。

「我如今一事無成,如果要向你求親,我自己都沒臉。」榮煥臣低頭吻了下她的頭頂。

「我和你說過我未來娶妻,一定會高頭大馬、八抬大轎迎娶,讓你十里紅妝出嫁,現在我還做不到。我娘生前與你爹娘提過,希望他們給我成長的時間,別那麼快把你嫁出去。巧兒,你能不能等我?我一定會回來娶你。」

顧巧沒有答話,只是微微低下了頭,不知在考慮什麼。

榮煥臣以為她害羞,「為了我們的未來,為了讓你嫁一個值得依賴的男人,我決定放手一搏,做出一番成績,如果最後我能回來,代表戰事勝利,魯王應該已經榮登大寶,如果我沒有回來……」

最後一句話,他的聲音極低,低得幾乎讓顧巧以為是自己的幻覺。

「……那就請你忘了我吧!」

榮煥臣只覺得懷抱里的嬌軀一震,她依舊沒有說話,但是他環在她腰前的手背卻感覺有水滴滴上。

「巧兒!」他心頭一驚,連忙將她翻過身來,赫然發現這丫頭早就哭得淚流滿面,難怪說不出話來。

她的眼淚如烙鐵一般把他的手都燙得痛了,也燒得他的心千瘡百孔,心疼得自己都受不了,連忙又將她抱在懷里,輕聲哄著,「別哭,別哭,我、我……」

因為她的淚,他幾乎要丟盔棄甲說自己不去了,可是為了兩人的未來,他硬生生忍住。

顧巧卻是顧不了他的心情,原本還只是流淚,被他抱了之後索性放聲大哭,哭得他心急跳腳,簡直想把自己揍一頓。

一如他早就視她為未來的妻子,不知從什麼時候起她也早就認定他了,否則不會任由他親近,在他面前恣意撒歡。他是要去建功立業的,她不應該用兒女情長阻攔他,但是情緒一來她忍不住想哭,只是畢竟還是沒有把希望他留下的話說出口。

一直到她發泄得差不多了,才哽咽著負氣開口,「榮石頭,榮煥臣,我告訴你,你一定要回來,如果過了時間我還沒有見到你,就算你死了,我也要嫁給你的墓碑!」

榮煥臣听她兒戲般卻說得堅決的誓言,忍不住深深地嘆息,他壓根不舍她如此難過,所以強擠出一個笑容說道︰「我還真沒听過嫁墓碑這說法,一般人不都應該說嫁牌位嗎?」

他不說就算了,他這麼一說,好不容易忍住淚水的顧巧又再次痛哭失聲,鬧得榮煥臣手忙腳亂。

這一個年就在小倆口的相擁之中度過了,過了大年初七,榮煥臣騎馬帶著顧原回鎮上學堂,便再也沒有回來。

兩年後,海口村並沒有太大改變,但是顧巧的生活變化卻是極大。她過去替史密斯通譯的書籍都是一些實用性的書,比如天文地理、科學原理等,這類書在科舉至上的天朝讀者寥寥,連鎮上的書鋪都不願意讓她寄賣了。

所以顧巧心念一轉,改將那些知識摻雜在史密斯和她說過的家鄉故事中,創作出來的作品就像一般的話本,還帶著異國風情,想不到這一批話本引起了一波風潮,也讓她小賺了一筆。

只可惜去年史密斯終于等到西洋大商船,有機會回到自己的國家,他將自己一整箱的外文書留給她,承諾若一路順利,自己會促進兩國交流,請求本國派遣使臣前來,之後就很干脆的上船離開。

這其中還有一段插曲,兩年前某一次與史密斯深談,顧巧意外發現史密斯與榮煥臣的父親好像來自同一個國家。如今史密斯要走,她便特地將當年周清雅讓她看的榮父家的家徽取出來,請史密斯畫下這個圖案,回國後幫忙探尋一下榮父的生死。

送走史密斯後顧巧便無所事事了,每天讀著史密斯的書,通譯工作也變得有一搭沒一搭,但她一閑下來便換成劉念芙緊張了。

如今的顧巧果真如她自己所說的長大了,臉蛋清麗明媚,身材玲瓏有致,還帶著一股書卷氣,是海口村遠近馳名的小美人。

偏偏這個可以算是小富婆的小美人,如今都十六歲了卻乏人問津。村子里幾乎沒有上門提親的,就算顧家有媒婆來,大多也是替村外的兒郎求親。

原因很簡單,村子里的人都視顧巧與榮煥臣為天生一對,兩家還有著口頭上的約定,榮煥臣離村是去一展抱負的,等他成功回來就會風光迎娶顧巧,所以每個人都在等著這一天,不會有人自討沒趣上門提親,拆散這一對青梅竹馬。

然而這天卻不一樣,顧家突然來了個官媒,姿態儀容都很端正,劉念芙驚訝地接待了她,兩人居然關在屋子里聊了快一個時辰劉念芙才笑吟吟的把人送走。

一直偷偷注意她們的顧巧等得提心吊膽,但又听不到她們在聊什麼,急得火燒火燎,好不容易等到官媒走了,她馬上尋到劉念芙跟前,小心翼翼地問道︰「娘,您和那媒婆在說什麼呢?說那麼久。」

「巧兒,你坐下,我們談談。」劉念芙拍拍炕床,要她在身邊坐下,卻不是要和她閑聊,而是擺正了態度,憂慮地望著顧巧。「你今年也十六了吧?翻年就十七了,你有沒有想過如果石頭沒有回來你怎麼辦?」

「他會回來的!」顧巧堅決地道。

劉念芙嘆了口氣。「是,娘也希望他會回來,當初他走的時候承諾,會在他及冠前回來提親。可是再過一個月就是他二十歲生辰二禺一他還是沒有出現,你要等他到什麼時候?」

顧巧沒有回答這問題,她也回答不了,就算她想等一輩子,現實情況也不可能容許。

「過去有媒婆來提親,娘都替你推了,可是這次這個陳家不一樣。」劉念芙單刀直入的說起那官媒的來意,不讓顧巧再逃避這件事。「陳公子是個讀書人,溫文儒雅,家境不俗,而且他年紀輕輕就有秀才功名,以後更進一步的機會很大,娘希望你見一見他。」

這回劉念芙對那啥陳家的反應顯然與以前曾來提親的每一家都不同,顧巧有些反感,直接就拒絕了。「娘!我不想嫁給什麼陳公子。」

但她冥頑不靈的模樣卻讓劉念芙微微動了氣。「你不是不想嫁給陳公子,只是不想嫁給榮煥臣以外的人。可是如果你一等再等,把自己熬成了個老姑娘,嫁不出去,他始終沒有回來,你的一輩子就毀了你知道嗎?」

「娘您不要詎咒石頭哥……」

「我不是詎咒他,我比任何人都希望他回來,」瞧瞧這丫頭說話多沒分寸,劉念芙氣得用力一拍炕床。「他是個好孩子,其實就算他不出去建功立業,我也認定了他會是我們顧家的女婿。可他偏偏選了這麼難走的路,我也答應你等他,即使從他走的第一天開始我就日日擔心,可這兩年我沒用婚事逼過你吧?但是如今沒有做到承諾的人是他,你也要替我想一想,看著自己女兒永無止境的等,我做母親的不會心疼嗎?」

劉念芙一向是溫柔的,她難得生了這麼大的氣,顧巧當下就後悔自己一時心急口不擇言的頂嘴,所以乖乖地擺出了懺悔的姿態。

「娘,對不起,我不是故意惹您生氣,我……只是一時沒有辦法接受這個,我沒有想過嫁給別人。」

她知道無論自己對榮煥臣的感情有多深,都不能自私的讓母親再擔心下去,若堅持推拒婚事,只是徒增母親難過,所以終于松了口,算是給榮煥臣、給母親,還有給自己都留了最後的余地。

「既然下個月就是石頭哥的生辰,那我們再給他一個月時間好嗎?如果他沒有回來,那我……我就答應娘去和那陳公子相看。」

劉念芙深深地看著她,縱使她很明白女兒的心情,最後還是點了點頭。「好,娘就給你們一個月,希望石頭不要讓我們失望了。」

過了榮煥臣的生辰,他還是沒有回來。

他生在蜜桃結果的時候,榮家小院里有棵蜜桃樹,夏日的艷陽照在紅通通的桃子上,清楚得連表皮上的絨毛都能看見。

顧巧知道蜜桃已經可以吃了,過去每年他生辰都會摘幾顆桃子給她,說是生辰禮物,一開始顧巧覺得好笑,明明該送禮的是她,不過拿了這麼多年的桃子,她也習慣了。

直到他離鄉,從他十八歲到二十歲欠了她三年的桃子沒給。

她突然覺得滿樹的結實累累相當刺眼,因為他沒回來摘桃子,別人要來摘了。

一大早劉念芙就讓顧巧好好打扮,說陳家的夫人要來拜訪。

現在的顧巧已經不梳單螺髻也不戴頭花了,那顯得有些稚氣,她梳了小圓髻,插上支小篦子,後頭垂發。

她的話本由父親幫著販賣已經賣到濟南府城,有次隨父親到歷城看書籍鋪貨的情況順帶游山玩水,在那里見到有官家小姐梳了這種發髻,簡單大方,多看了幾眼就學起來了。

拜訪是好听,其實就是陳家要來相看,劉念芙特地替她做了一套淺黃色的對襟上衣搭上半臂,裙子是繡上蘭草的淡青色百褶裙,讓氣質原就出眾的她又多了一股清新的味道。

顧巧自小就愛打扮,可是這次穿了新衣新裙,又梳了自己最喜歡的發式,蛾眉淡掃,卻是拖拖拉拉,直到劉念芙快發火了才慢吞吞的由房里出來。

「唉呀真好看,我的女兒真是漂亮,我就知道這麼打扮不會差。」原本氣不打一處來的劉念芙一見到猶如空谷幽蘭的顧巧,隨即眼楮一亮,也忘了數落女兒了。

看天色算了算時間,陳家也該來了,果然沒一會兒就听到屋外有馬蹄聲自遠而近,最後聲音停在了門口。

劉念芙有些納悶。「陳家騎馬來的嗎?不可能啊,你陳伯母總該是坐馬車吧?該不會是那陳公子等不及,所以先騎馬來了……」

她的話還沒說完,卻看到顧巧像是中了邪一樣呆怔在當場,然後大大的眼楮莫名地紅了起來,最後居然無聲地掉起了眼淚。

劉念芙嚇了一大跳,連忙說道︰「你別哭啊!你這是怎麼了?娘也不是逼你,這是你自己答應的,別在這時候使小性子,乖乖听話啊……」

話才剛說完,顧巧突然尖叫一聲奪門而出,劉念芙不明所以連忙跟上,等跑到院子里時,只見門口站著一個男人,那人有半顆頭高過了門楣,因為背光看不清男人的面容,而顧巧已經不管不顧地直接撲進那個人懷里,放聲大哭。

劉念芙原要拉回女兒的手在空中一僵,最後幽幽一嘆,還是把手收了回來。

長得這麼高大的男人,她這輩子就只認識一個,榮家的石頭榮煥臣!

「我回來了。」榮煥臣緊緊抱住懷中嬌小的身軀,激動得幾乎隨她一起落淚。

幾年的軍旅生涯將他鍛鏈成鋼鐵一般的男人,但他內心永遠有著柔軟的一部分,裝的就是這個小女人。

行軍時他想她,吃飯時他想她,操練時他想她,就連睡覺時夢到的也是她。這幾年如果沒有她在心里支持著他,他懷疑自己早就失去求生意志,戰死在沙場上。

顧巧哭了一陣,然後在他懷里抬起頭,氣苦地搥著他堅硬的胸口。「你怎麼這麼晚!怎麼這麼晚!你失約了你知道嗎……」

「別敲,當心手痛。」大手連忙包覆住她細柔的小手,抓住就不放了。「因為我去鎮上幫你買了東西,所以才會晚了……」

他牽著她到自己的馬旁邊,上面掛著一堆東西。

「我買了你愛吃的火燒和芝麻酥糖,幸好他們的店鋪還在,幾年過去,我真怕他們沒賣了。」

他先將兩個油紙包放到她手上,「還有這是我在京師幫你買的頭花,這是連歷城都沒有的;我還在京里買了江南最時興的絲綢,買了胭脂,買了繡花鞋……」

顧巧懷里被他塞滿一大堆東西,最後他居然從懷里掏出三顆蜜桃,表情有些靦腆,小心翼翼地道︰「還有這個,我先回家摘的,我三年生日沒有摘給你,現在一次補滿,你別生的我氣了好不好……」

好不容易不哭的顧巧突然吸了吸鼻子,眼淚又掉了下來,鬧了榮煥臣一個手足無措。

「別哭了,我……我不是故意惹你哭,要不你打我好了?不,打我你的手會痛,你踢我一腳好了……」

「我的腳也會痛……」顧巧邊哭邊說。「而且我手疫了……」

「我的錯我的錯,應該我幫你拿的。」榮煥臣很干脆的認了錯,就要把她懷里的東西接過來。

詎料,顧巧發狠似的,先把兩個裝食物的油紙包砸在他身上,然後一整包袱的頭花扔回去給他。「我早就不戴頭花了,你沒看到嗎?」

然後又拿整卷的絲綢敲了他腦袋。「你什麼時候看我穿這種質料了?在村里走還不被樹刮壞!」又把裝了胭脂的盒子塞進他手里。「本姑娘天生麗質,這種東西我才不要!」

可是那三顆桃子攥在手里,她卻舍不得拿來扔他,只是著淚,面露倔強。

榮煥臣這才細細地看著她的變化,其實剛才她撲進他懷里時就先驚艷了一回,如今認真瞧著,他才發現心中那個小女孩,真真正正成了一個美麗的小女人。

「小臭美,你真的長大了……」

「我本來就會長大,兩年了啊!」說到這個,顧巧又想哭了。

「對不起,對不起,我遲了幾天,那是因為我路上耽擱了一下。戰事結束了,京里發生了一些事,現在不方便,之後我再與你細說。」榮煥臣心急又帶點興奮地說道︰「可是巧兒,你要相信我,我已經完成了我的承諾。」

顧巧瞪大了眼,朝著他懵懂地眨呀眨,訝異自己听到了什麼。

「所以,我們可以成親了!」榮煥臣兀自高興地決定了。

「等一下!」劉念芙的聲音突然冷冷地傳了過來,棒打鴛鴛。

榮煥臣一愣,轉頭一看,才發現面無表情站在屋門外的劉念芙,原本還抬手想打聲招呼,但手一動就發現自己還抱著人家寶貝女兒,連忙放開手。

「顧……顧顧顧嬸,我……我回來了……」榮煥臣心虛地支支吾吾。

「還知道要回來啊!」劉念芙皮笑肉不笑。「聊得那麼開心,我答應巧兒和你成親了嗎?」

「我、我……」榮煥臣模了模頭,又抓抓臉,他知道顧嬸生氣了,但顧巧他是無論如何都要爭取的。「我……我會正式求親,我……我承諾的我都會做到,顧嬸,你知道我一直都想娶顧巧……」

「但你誤了歸期,」劉念芙不滿地瞪著他,除了遲到,這家伙一回來就非禮顧巧……不,好像是女兒自己撲向他的,所以他一回來就被顧巧非禮,兩人摟摟抱抱,禮物還只記得顧巧的份,這般沒有禮數,如何能忍!「……你們的親事就沒那麼容易了。」

「為什麼?」榮煥臣不懂。

劉念芙沒有立時回答,因為外頭遠遠的駛來一輛馬車,很快地來到顧家院子門口,然後馬車上下來了一位年輕儒生,還有一名婦人,重點是這兩人帶了一個穿紅著綠、打扮有十成像媒婆的人。

顧巧一看,先是倒抽了口氣,悄悄地、偷偷地低下頭去,把自己扔了滿地的禮物撿起來,尤其是那兩個油紙包先妥當的收在懷里了,才默默轉頭想溜回屋里……

「你想去哪里?」榮煥臣眼一眯,伸手揪住了她的後領,看著外頭馬車那陣仗,他好像明白了什麼。「我以為你今天打扮得這麼漂亮是為了迎接我?」

顧巧遲疑地看著他,最後才壯士斷腕般搖搖頭,硬著頭皮說道︰「外頭那家人姓陳,听說……听說是來相看的……」

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