「我不同意。」
「我不贊成。」
「簡直跟兒戲一樣，荒唐。」
「胡鬧，這事能由著你們玩嗎？」
「腦門被驢踢了吧！都踢出毛病了。」
「……原氏沒人了嗎？要你一名女子挑大梁……」
原中源出殯前六日，剛做完六七的次日，一群原氏族人齊聚一堂，十來名族老坐著，抽著水煙，一口一口的吐煙，其他青壯男子站著，面紅耳赤的發出反對聲。
其中也有幾個不是原家人，原清縈的大舅、二舅、小舅、三位舅母，以及說熟不算太熟的表兄弟姊妹若干名。
大姊夫劉漢卿也來了，倒是原冰縈因懷孕因素未到，只見女婿立于丈母娘身後，上身前傾不知和她說著什麼，頻頻點頭的解氏似被說服了，沒主見的由人擺布，全無自覺。
他們一起出現不是為了討論原中源出殯事宜，而是出聲怒斥原家二女兒的胡作非為，枉顧禮法，不尊長上，未經族老允許便私自做出大逆不道的事，令原氏族人顏面無光。
只是，她究竟做了什麼呢？
殺人犯法、作奸犯科、偷搶拐騙？還是勾引有婦之夫，與人私通，在外有失禮之舉禍及族人？
沒有、沒有，她不過當眾宣告要成為守灶女，並且招婿，以後原府由她當家管事，誰也不能插手。
這便是重罪。
族老們反對，族人搖頭，老的小的都不許她招個外人進來擾亂原家，女大當嫁才是正途。
連娘舅家那邊的人也不斷苦勸，搬出不少令人噴飯的大道理，左一句、右一句地像在勸說，其實是在護罵，諷刺她急著嫁人，濫竽充數也好，極盡刻薄的說著酸言。
而劉漢卿卻是一言不發，沒做任何評論，小姨子要嫁或招婿都與他無關，只不過一直在和丈母娘說話，對著主位上的年輕男女指指點點，臉上微露鄙夷。
「女子挑大梁又如何，你們原氏的男人敢跳出來與我較量嗎？我讓你們一只手。」
謝天運往前一站，臉上冷得沒有一絲表情，他一開口，全場吵鬧聲驟停，頓時鴉雀無聲。
許久許久之後，終于有人開口。
「……你是大將軍，我們怎好冒犯，不過這是我們族里的事，龍濤將軍也不好插手。」
一名年過半百的族老仗著上了年紀，不太客氣的擺明了這是家事，閑雜人等無權置喙。
他只差沒直接開口把大將軍請出去，他自以為是的覺得憑自己在族里的地位人人都該賣他面子，當官的也不能不尊老。
可惜他遇到的是武官不是文官，沒听過秀才遇到兵，有禮說不清嗎？這位爺兒就是不講理的，不僅橫著來還護短。
「你們？呵呵……一群仗勢欺人的鼠輩而已，天要下雨，娘要嫁人，你們管得著嗎？怎麼人家的爹一死就趕來抄家了是不是，看人家母弱女幼就欺上門，不給人一條活路。」他指著身形單薄的原府姊姊，兩人楚楚可憐又勢單力薄，再瞧瞧所謂的族人，一個個是人高馬大的成人，還人多勢眾。
如此懸殊的對比讓幾個帶頭的族老都老臉一紅，很是羞愧，他們一群人看來就是欺侮人的，滿臉橫肉、神色凶狠、凶神惡煞似大吼大叫，跟討債的沒兩樣，還理直氣壯。
看似佔理，為著族人名譽而來，可是誰真的善待兩名弱女了，連親娘都像來看戲的，沒為女兒說一句好話，坐得老遠不發一語，端靜安坐的模樣跟刻薄的地主婆沒兩樣。
「你……你這話是要坑死人呀！我們哪有你說的那般惡毒，中源已不在人世，他這一脈也算絕嗣了，我們身為原氏族人理應照應長房遺屬，不讓她們因為見得世面太少而做出為人不齒的錯事。」
說到底，他們的家務事哪由得外人來管。
說話這人在族里的輩分是五叔公，但事實上是外室生的奸生子，因生母早逝而被身為庶子的父親帶進府，早年的地位很低，連祖譜上都不記名，不過活得久輩分升上去了，這才有了開口的機會。
然而鬧了好些時日，為何不見族長出面管事呢？
呵呵……因為族長就在黑檀木棺里。
就因原中源行事公正、為人公義，不許族人好逸惡勞、徇私廢公，因此不為族人所喜，他們更想他拿銀子出來供養族中老少，讓族人不用干活也能錦衣玉食，當起左手金、右手銀的老爺、少爺。
「是照應還是趁火打劫、劫掠財富，你們心知肚明，真說出來只會更難堪。」
謝天運話說到一半，冷眸凌厲的橫掃眾人一眼，看得他們心里發虛，不由自主收起彷佛想將人拆解入月復的囂張。
「不過丑話說在前頭，你們也不必惦記原叔身後的家產，我已替原二姑娘到了衙門立據，日後這些財產全歸原府尚未出嫁的兩位姑娘所有，旁人無權以『代管』名義佔為己有，包括我本人。」他出示蓋上衙門大印的文書。
「什麼？」眾人大驚。
「你們以為原叔不在了就能任意欺凌遺屬，這是誰給你們的膽子，我朝律法不是讓你們輕賤的。」
若無人出頭，真給人糊弄過去了，她們的委屈又該向誰索討。
謝天運在棄文從軍前也曾是讀書人，讀過好幾年書的儒生，若非突生變故投筆從戎，要拿個功名不在話下，蟾宮折桂並非難事，面對這些人，他滔滔不絕的規矩法理信手拈來，條條有理有據。
「不對，你說錯了，我們原家人的家訓是家主若死而無子嗣承繼，家族有權收回家業，一半歸公、一半分給族人。」不甘心白忙一場的原中寧提出異議，扯出族規這面大旗。
「是呀！兩個女娃能有什麼出息，大堂叔生前雖然對她們疼愛有加也取代不了兒子，女兒終究要嫁人，總不能讓她們把原家家產帶到夫家去，這可是背祖忘宗，對不起老祖宗。」
一名年輕人高喊原清縈、原沁縈是外人，不該霸佔原家人的財產不放，應該全部歸公。
「對對對，沒錯，從古至今，還沒听過女子能分家產的，她們根本不把族人放在眼中。」為了自身利益，又有人不顧廉恥的高喊，想將兩姊妹踩進泥里，再也翻不了身。
「說的對，兩個賠錢貨，我們把她們趕——」面露凶相的婦人更想趕盡殺絕，她只想將兩人的綾羅綢緞搶過來，裁剪縫制成衣，她也想自己能每日穿得像富太太，被人羨慕著，但
一只繪寒菊圖的青花瓷茶杯被狠甩在地，破裂的碎片像開得正盛的富貴菊碎了一地，里頭的茶水和茶葉四溢散開。
在場的所有人都心頭一驚，默然地看向摔杯的粉女敕玉手，再看著縴手主人，小聲嘀咕兩聲。
「各位叔叔伯伯、族兄嬸娘，你們的意思清縈明白了，可是清縈剛才說的話你們听進去了嗎？」太久沒發威了，他們都忘了她的牙有多利，以為她變得乖巧，不再凶殘。
「嗄？」什麼意思？
眾人一臉迷惘，有種錯過什麼的不安。
「很好，顯然你們不記得三年前的火燒祠堂一事。」她非常樂意提醒他們，一盡族人之責。
「啊！」一干人如夢初醒，嚇得臉色發白。
祠堂大火之事僅原家人知曉，外人不得而知，就連解家人也一頭霧水，不解原氏族人為何面露恐惶。
「還有兩年前的百人落水事件，洗了個冷水澡過癮吧！今年該送你們什麼才好……」假意思考的原清縈以手托腮，目光清亮。
「別……別說了，我們真的是為了你們姊妹好，我們會善待你們的……」成千上萬的青
蛙在身上跳的滋味可不好受。
「為我和三妞好？」她以指輕點面頰，神情像在看泡在水盆里的跳蚤，跳得再高還是在盆子里。「這種昧著良心的話你怎麼說的出口，搶走我爹留給我們的財產，讓我們一無所有的等你們施舍，這叫善待？」
謝天運冷哼，「良心未泯的人不會出現在這里，明知你們已經失去依靠還來壓迫，這跟畜生有何異。」簡直不配為人。
被罵畜生的人面上一訥，不止一人，幾乎所有人都抱持相同目的，他們沒想過兩個孤女將何去何從，只想著原中源身後的銀子，以為叫囂得越大聲得手的銀錢越多。
看了身側的男子一眼，她心口微暖。「跟人講道理，跟他們……你一拳能打幾個？」
打幾個？
眾人臉色大變，倒抽口氣，紛紛以驚恐的眼神看向殺敵無數的龍濤將軍，他們自認腦袋沒刀口硬。
「保家衛國是我的職責所在，我不能對無辜百姓揮拳。」原則上他的拳頭只能對外，滅敵除害。
這話一出，眾人松了口氣。
「但他們不是人。」只是披著人皮的人面獸心。
謝天運像是恍然大悟的點頭。「清兒說的對，不能等同視之，該打的時候就要使盡全力。」
才放下的心又往上提，每個人臉上多了不安。
「放心，我不會讓人打你們，我爹還在那邊看著，我不想他傷心。」她一頓，雙眼看向廳堂的棺木，她只看到棺木的一角上面鋪著繡蓮的錦披。「不過若有人想傷害我和三妞，那便是不死不休的仇人。」
小臉發白的原沁縈緊緊捉住二姊的手臂，即使坐在椅子上也靠得很近，彷佛二姊才是她唯一的依靠。
有人疼的孩子天真爛漫，不解世事，但是在爹死後她才知何謂人情冷暖，以往對她很好、會給她糖吃的叔嬸一夜之間變得好可怕，不是對她視若無睹便是推她、罵她，叫她吃白食的拖油瓶。
她吃府里的白米飯呀！又沒吃他們的，為何大呼小叫的罵人，還想搶二姊送她的玲瓏玉蠲，他們憑什麼？
二姊說一窩賊進府了，她們暫時不能趕人，要等爹爹出殯後再來清算，屆時那些人一個也跑不掉。
「你這說的是什麼話，把我們當土匪看待了不成，要不是有族人的看顧，你們姊妹能安然無事的坐在這里發喪嗎？」外面的豺狼虎豹更凶狼，盯住原府這塊肥肉便不會松口。
「三堂叔的勸慰真叫人安心，只是不知道會不會引狼入室，前有虎、後有狼，將人啃食得屍骨無存。」她原本想再忍一忍，過了七七再說，可是這些人根本不給她機會，欺人太甚。
以原清縈的脾氣，能忍到今日已是難能可貴，要不是她發現有人潛入她的屋子翻箱倒植，她也不會選擇發難，趁著眾人齊聚一堂時向外宣布「守灶女」的身分，並告知她已選定贅婿人選。
沒有意外的，如她所料，果然掀起軒然大波，這些所謂的族人口風一致，刀口朝向她，用最嚴厲的口氣斥責，以眾志成城的態度阻止她自立門戶，更不許她自行擇婿。
他們要操控她、威迫她，讓她在異口同聲下妥協，繼而從中得利，將她送入不見底的深淵。
「你太不懂事了。」原中寧一臉失望。
她贊同的一點頭。「我不需要懂事，我只要擔起一家之責，不管在座的人是不是對我有所不滿，從今天起，我原清縈便是原中源這一房的嗣女，你們認也好、不認也好，我都是嫡系的守灶女，其他人無權置喙。」
「你！」她竟然硬來，無視族人的非議。
「我，龍濤將軍謝天運，將與清兒不日結為夫妻，在百日熱孝中完婚，我將輔佐她為原府家主，你們若有不一樣的聲音盡管來找我，我會給各位『滿意』的答覆。」借機上位的謝天運順勢而為，佔了贅婿一位。
你來攪什麼局，誰讓你多事！原清縈不快的橫了他一眼，警告他少多管閑事，她還沒決定接受一位將軍為婿。
我是先下手為強，省得你反悔。女子心如月亮，時盈時缺，他討個老婆容易嗎？她得體諒他。
他不想再等上三年，等她服完孝，還是先定下名分拐進門方可安心，他身邊的變數太多，由不得他猶豫。
「你……你們要成親……」解氏囁嚅的開口，聲如蚊購幾乎快听不見她在說什麼。
數十道視線一轉，落在兩母女身上。
「娘不滿意這門婚事？」原清縈在笑著，卻讓人感覺冷意陣陣，她眼底沒有一絲笑意。
「不……不是不滿意，阿運是好孩子，娘看著他長大，只是……呃！我和你姊夫說好了，將你許配給他表弟……」看著女兒越笑越淡的神情，她聲音越說越小聲。
原來在這里等著她呢，難怪自始至終沒開口說一句話，如意算盤早就盤算好了。她在心里冷笑，但面上不顯。「辛苦你了，大姊夫，挖了坑等我往下跳，讀書人的氣節全用在這上頭了。」
「二妹言重了，我只是看岳母愁眉不展，為你的終身大事擔憂不已，唯恐你想得不夠透澈而耽誤自己，這才想法子為她分憂，讓岳母寬心。」他說得合乎情理，彷佛真是善解人意的好女婿。
若是臉皮薄的人還真說不出這番感動人心的話，瞧他臉上一閃而過的得意，不難看出他的文人風骨早已化成深沉的心機，用在自己人身上，因著龐大家產而折腰。
「大姊夫，收起你的得瑟，這一招對我而言不管用，既然我已經是守灶女，我娘說了不算，我才是家主。」她的事只能由自己做主，宗族親戚都無權插手，這便是守灶女。劉漢卿目光一閃。「父母之命、媒妁之言，如果連岳母的話都不听，孝道何存！」
拿「孝」這頂大帽子壓她，不可不說用心良苦。
「劉秀才的眼楮看不見本將軍嗎？當著我的面也敢跟我搶人，你好大的膽子呀！」真是財迷心竅了，一個秀才功名就敢膽大包天，堂而皇之挖他的牆角，果真應驗了那句話，人為財死，鳥為食亡。
看到大將軍出面了，瞳仁一縮的劉漢卿有幾分懼意，民不與官斗，他的確勢不如人，但是……
「當上門女婿可不是一件光宗耀祖的事，你已身居高位又何必為了百姓家的小事而丟了臉面，做兒女的當從母命，豈可不孝。」
他手中的王牌便是解氏，拿解氏當他收攏岳家財產的敲門磚，敲開比城牆還硬的原府大門。
他比任何人都貪心，要的不是一塊分食的大餅，而是拿下整個原府，一粒米、一口水也不分人。
「是呀！二丫頭，娘不會害你，你大姊也說那人好，一定會對你好的，你不要犯傻地扛起不該你負的責任，太累了——」她舍不得女兒吃苦，這是男人的事，一個姑娘家拋頭露面總是不太好。
解氏心疼女兒，不想她苦了自己，一味的逞能，待在後院繡花、做做女紅有什麼不好，女人生來就該溫良賢淑，幫著夫君持家、相夫教子，做好為人妻子的分內事。
她便是這麼過來的，讓出外經商的丈夫無後顧之憂，連女兒都帶出門，把她的性子都養野了，跟個兒子似，時不時的跟在一旁和人談生意，完全不把自個兒當成閨閣女子，讓人好生擔心。
謝天運出聲打斷她的話。「嬸子，別人的話還是別太相信的好，我在你跟前長大的，是原叔親自教我讀書，當我是自家人教導，我的為人你還信不過嗎？什麼表弟的不見得有我好。」
「這……」她一听便遲疑了，養過幾年的孩子自是知其心性，她那時也是真心疼他，當子佷輩養著。
看她有所動搖，劉漢卿連忙加油添醋的補上幾句。「岳母，人不可無信、背信棄義，這門親事是說好的，你若出爾反爾，我如何向表弟那邊交代？你這是陷女婿于不義之中。」
「我……我……呃……那個……我沒想反悔，可是……阿運說的也沒錯……」知根知底的孩子，又肯入贅，想想也沒什麼不好，解氏登時慌了，左右為難，她看誰都順眼，可又下不了決定。
「娘，听我的。」一道女聲清冷的揚起。
「二丫頭……」她眼眶一紅，蓄上眼水。
原清縈眸色清冷的看向在座的每一個人。「要和我過一輩子的人，至少要我看得上眼，姊夫口中的表弟不就是青樓常客範長義，為人放蕩、生性好賭，高不成、低不就的游手好閑，姊夫若覺得他好就把自個兒妹子嫁給他，表哥表妹親上加親不更是佳偶天成。」
劉漢卿臉上一黑，差點爆粗口飆罵。他想要嫁了礙事的小姨子，可不是害自家妹妹。
「我的親事我自有打算，不勞諸位操心，再過幾日父親便要入土為安了，以他的事情為先，旁的事過後再議，還有，不要再潛入我屋里找爹留給我的身後物，不妨告訴你們，東西的確在我手中，錢莊取錢的印信、金庫的鑰匙，幾大口箱子的金元寶、銀錠子，還有一匣子的契紙……」
有本事來偷呀！她言下之意便是如此，不把這些跳梁小丑看在眼里，一張張貪婪嘴臉實在面目可憎。
☆☆☆
「爹……」
連夜從千里之外的名劍山莊趕回來的原清縈眼中泛淚，看著躺在床上氣若游絲的父親，發酸的鼻頭微抽著。
才半年不見，原本豐神俊逸的他居然瘦得見骨，兩頰額骨高高隆起，眼窩凹陷，面無血色，雙唇裂開帶著暗紫，全身的肉幾乎不見了，只剩皮包骨的直喘氣。
這是她一向意氣風發、神采飛揚的爹嗎？
原清縈傻眼，難以置信，如斷線珍珠般的淚水不住地由凍紅的面頰滑落，淚如雨下。
「……你呀！哭什麼，爹不是還……還沒死嗎？至少你趕得上見爹最後一面，不留遺憾了……」沒能見她披上嫁衣，風風光光的嫁出門，他心里還是有一點點遺憾。
若能再活久一點就好了，他能做更好的安排，可惜老天爺不允許，總喜歡捉弄雲雲蒼生。
「不許亂說話，女兒還沒學成歸來，你得撐著，不能讓我半途而廢，我……我沒哭，是風大，吹紅了眼楮……」她沒半點姑娘樣的用手背擦淚，強裝笑臉。
將死之人自知時日無多，也就這一時半刻了，怕來不及交代後事的原中源抬起骨瘦如柴的手，想撫向女兒的臉卻力不從心，抬到一半便無力滑落，一雙勻稱素手連忙緊緊握住。
「听爹說……」
「不听、不听、我不听，你好好養病，等病好了我再听你說，你想說多久都行，我不走了，留在府里陪你。」父母在，不遠游，她太不孝了，為了自己小小的念頭竟然未在雙親跟前盡孝，作著俠女夢遠走他地。
不過是一場風寒而已，怎麼會變得這麼嚴重，竟將鐵錚錚的漢子折磨成掛著皺皮的骨架子，病得下不了床。
「乖，听話，讓爹把話說完，再不說就沒機會說了。」他眼皮漸漸沉重，為了女兒而努力睜開。
「爹……」她不想哭卻泣不成聲。
原中源氣弱的笑著。「別難過了，人終將有一死，爹只是早走了一步，不能看你嫁人，有個好歸宿……」
「不嫁，我幫你撐起這個家，我不是你女兒，我是你兒子。」她性格剛強，不輸男兒身。
一听女兒這孩子氣的話，他笑著笑著眼角流出一滴淚。
「听爹說，爹死後咱們那些宗親肯定不會好好待你們母女，他們眼饑爹留下的偌大家業已久，爹怕你們受到虧待，已做好安排，爹就只告訴你，你娘她……」他嘆了口氣，說不下去。
自家婆娘的心性還有誰比他更清楚，快二十年的夫妻了，她不是能扛事的主兒，不拖後腿已是萬幸，不敢指望她能護著女兒們，給她們過上好日子。
處于回光反照的原中源氣色看來好多了，說起話來也有力氣，但是看在原清縈眼中卻是悲傷不已，握著他的手不放。
原清縈苦笑。「娘想怎樣就怎樣吧，她起不了大風浪，有我在，爹大可放心，我不會讓原府散了。」
他心寬的笑笑。「還記得爹常帶你去玩的地方嗎？咱們家的家底就在那里，記住爹教給你的口訣，這個是開啟的鑰匙，你要拿好，除非是你信得過的人，否則誰也別提。」說是鑰匙，其實是銅制的手環，赭紅色、指甲片寬，有點厚度，可以從中間扳開，形成半月形的彎，扳開的手環內側有刻痕，用來配合鎖孔的扭轉，但這只是第一道門的暗鎖，後面另有玄機。
不過常跟在爹親身邊的原清縈知曉機關如何開啟，她當九連環、七巧板玩過，父親早手把手教過她。
「……還有床板下的暗櫃……」他伸手一指。
「我知道，我來取。」她松開父親的手，彎下腰往床下的橫板敲了三下，一道小指寬的凹痕露出，她將指頭伸進凹痕往外一勾拉，高三寸，長六寸的櫃子被拉了出來。
暗櫃中有一只光滑平整的烏木小匣，不重，很輕，她取了出來，拿在手上。
「這里是部分銀票和所有的契紙，你找個穩妥的地方藏起來，以後是你和妹妹的依靠，爹再也照顧不了你們……」好累，天黑了嗎？怎麼有點暗……他看不清楚女兒肖母的臉……
「爹，我長大了，我會照顧自己，三妞她有我，你……」她沒法說出「你安心的走」，心里酸澀得很。
「防著你姊夫，當年爹看走眼了，以為他是個好的，看在老友的交情上定下這門親……」仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人，女婿將讀書的心思用在旁門左道，一心想仗著岳家的財富一步登天。
大女兒過門後，原中源才發現女婿的狼子野心，他不時假借各種名義要女兒回娘家要銀子，一下子詩會、一下子宴請師長，連同窗兒子滿月也要百兩銀子以做祝賀，還不時言語暗示岳父膝下無子，女婿是半子，大可將家業交給他管理，他義無反顧。
從女婿第一次要錢時，原中源已經看出他心術不正，不可信任，只是大女兒已經嫁了，跟她娘一樣的軟性子，由人糊弄，悔之已晚的他總不能叫小夫妻和離。
「爹，我跟大姊夫不熟。」言下之意不會往來密切，不上門走動，大姊不回原府她也不會主動去拜訪，就當婚喪喜慶才見上一面的姻親，不用特別熱絡。
「好、好，不熟，不必把他當回事，面子上過得去就好，他……不提也罷……」原中源忽地急喘氣，話在喉間像是抽氣般，呼！呼！呼……胸口起伏的動靜大。
「爹，你怎麼了，不要嚇我，我……我去叫大夫……」慌了手腳的原清縈急著想叫人，只是剛一動就被拉住。
「沒……沒用了，爹……爹要走了，你性子倔，眼……眼里容不下沙子，真要扛不住去……去找老酒鬼，要是連他也擺不平，你……別再賭氣了，天運那小子……」驟地，他兩眼睜大，拉著女兒的手虛軟地滑落。
沒氣了。
「爹，爹……爹——」
流著淚，原清縈無聲哭泣。
風悄悄，翻動的白幡也是靜止的。
一道足音很輕的身影走近，長著粗繭的大掌伸向落淚的面龐，想拭去令人心疼的清淚……
「誰？」
「是我，別動手，小心傷著自己。」反手一撥的謝天運微露訝色，她那一記小擒拿手力道綿厚，功力十足。
听著熟悉的聲音，她偏過頭不讓人瞧見面上淚痕。「你怎麼找到這里來了，旁人都嫌冷清。」
梅園是她爹最常駐足的地方，他將書房設置在此，離主院甚遠，冬天賞梅、春天看景，梅樹下有口小池塘，裁著死紫嫣紅的荷花，夏天觀荷，還可采蓮藕、吃蓮子。
平常不會有人走動，也就三五小廝丫頭來送茶，打掃庭園落葉、修剪花木和澆水是原中源閑來時的消遣，不假他人之手，園里的花花草草都是他侍弄的，也是他想一人獨處的小天地。
不過這里的主人不在了，去年的梅花今年依舊在枝頭綻放，紅梅、白梅交錯，錯落有致，一點未融的雪掛在枝極間，雪停了還是有好景致，可惜少了樹下吟詩的人。
「別躲了，我看見你哭了，對我還需見外嗎？小時候你尿濕的褲子還是我幫你洗的。」她覺得丟人，偷偷藏起來了，是他去幫她善後的。
「看破不說破，你會不會做人，我爹死了我還不能流兩滴淚嗎？」惱羞成怒的原清縈以凶巴巴的語氣掩住聲音中的哽咽，兩手打開用十指揮去眼角殘留的淚珠。
他從善如流的攤開手，由著她使性子。「行，你哭，你一直不哭我才擔心，哭出來了我也安心。」
「你是來看我笑話的？」她不快的沉下聲。
「你的丫頭說打從你爹入鹼後你就沒掉過一滴淚，我怕你憋壞了，憋出病。」她表現得太堅強了，讓人瞧不見她的傷痛和脆弱，在原府，兩父女的感情最好，父親一死，對女兒的打擊很大。
原叔用寬厚包容嬌慣著調皮的女兒，像是一把張開的大傘護佑著她，遮去傘外的風風雨雨，如今傘破了，風也吹、雨也下，烈日當空，她再也沒有庇蔭，只能獨自面對。
「碎嘴。」她悶哼。
「別怪春景、春畫，她們跟在你身邊的時日也不短，對我也是熟稔的，她們看你像變了個人似悶悶不樂，才找上曾是『天運少爺』的我，希望我能讓你一解郁悶心情。」曾經她是愛笑的小姑娘，誰都管不住的捉弄人，而今連笑都不會了，整日蹙著眉頭。
謝天運原本是江南人氏，八歲那年家鄉發大水，連下了一個多月的雨，剛修整建好的堤防因地方官員的貪瀆而擋不住滔滔洪水，三十里長的城防被沖出個大口，以致于全部潰堤，幾十丈高的洪流直接淹沒村落，沖進城里。
那一年死傷無數，十室九空，活下來的人寥寥無幾，而他被放在木桶里才逃過一劫。救了他的老管家帶他上京尋親，以為還有舅舅可以投靠，誰知娘舅在外帶兵打仗不在府里，身為侯爺夫人的昭雲郡主見主僕一身窮酸味便心生嫌棄，命守門的兵士將他們一頓棍棒打出去。
兩人被當成乞丐一樣的趕走，傷痕累累又無處可去，只好借住城外的寺廟，用打掃換取食宿。
老管家為了他的傷去山里采藥，而他又餓又痛的上山找人，誰知失足跌下山，再也醒不過來。
這一跌，謝天運撞到後腦杓，流了不少血，整整昏迷了七天才醒來，他被一對上京做生意的父女所救，除了自己的名字外，他什麼也不記得，像一張空白的白紙，他失憶了。
「你能讓我爹再活過來嗎？」她的結只有這一個。
「不能。」人死不能復生。
「那又何必多說。」她話里之意是叫人走遠點，少來煩她。
謝天運將她往懷里一帶，抱住。「我來陪你。」
「放開。」她掙扎的扭動身子，卻發現動彈不得。
他力氣好大，雙臂像鐵條般箍緊。
「不放，你需要我。」這嬌弱的身軀怎麼扛得動原府這口大鼎，他一個大男人都覺得吃力。
「謝天運，你改名叫無賴了嗎？」她怒喝。
他一笑。「這次我不會丟下你，你信我一回，小刺蝟，我不再是那個身不由己、任人擺布的少年了，我能護得住你！」
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