果不其然，未到傍晚，邢炎昊已經回到府內。眾人若無其事地迎接，就跟往常少爺回來一般，態度並無二致。
邢炎昊回來後第一件事就是到老夫人牌位前合掌，行完默禱後，才與娘親坐下說話。
「昊兒，這回是刮了什麼風，這麼快又回來了？」
「我回來您不高興？」他笑。
「說那什麼話。只是覺得稀奇，你平時老說事情多，要你多留幾日都難，這回反常，莫不是有什麼事兒？」
「當然是有事兒的。娘生辰就是最大的事兒，頂頂重要，當然要回來。」
「你就是這麼油嘴滑舌，每每惹我生氣了，就淨說些甜言蜜語哄我，以為這樣我就不會跟你計較了嗎！」
邢炎昊只是笑，他知道對娘親說些好听話是最受用的，哪次不是百試百靈百應。在外，他對任何女人都不會太費心思去討好，唯獨對娘親會特別用了心，因為他無法日日陪在她身邊盡孝，那麼至少回來時總要讓她開心點。
這回為了娶媳婦兒的事與娘親鬧了這麼大一場脾氣，事後更是得好好安撫。孝順是一回事，愚孝又是另一回事，他尊重娘親，卻不代表他就會萬事都听娘親的安排。
不過娘親終歸是娘親，就算母子倆有什麼不愉快，好好哄哄她，當娘的總是很快就會原諒兒子了。
用另一個角度來看，對于操控人，他可是第一把好手。在他之下的，直接命令，領導管人；在他之上的，他也有辦法讓他們不知不覺間順著他的意去行事。
「娘，明日我們出去走走吧。看看風景，上街市買買東西、透透氣，您老窩在家里頭也是不好。」
「你又知道我老窩在家了？你不在的時候我可是想上哪兒就上哪兒的，自由自在，誰管得了我。」
「是。但是跟不同的人出去逛，感覺總是不同的。不如這樣說吧，是我想出去逛逛，請娘陪陪孩兒好嗎？」邢炎昊淡淡地順著娘的意說，他知道娘其實是想出去的。
那一夜，邢夫人把容兒叫到房里來，挑了好些衣裳出來，搭在身上比來比去，頻頻問她的意見︰「明日要與昊兒出去，穿哪套好？老夫人過去還未百日，不能穿紅的……那這套呢？會不會太花稍？還是淺色點好了……」
杜映容看邢夫人喜上眉梢的模樣，不禁掩嘴輕笑。
「你笑什麼？」
「沒事兒，只是覺得夫人與少爺母子倆的感情真好，令人羨慕。像少爺這麼體貼的兒子很少見呢。哪像我家的兄弟，總是嫌我娘羅嗦，更別提會記得娘的生辰了。」杜映容說的都是真的。
邢夫人臉上盡顯得意。「昊兒也是會嫌我羅嗦的，且老是不听話，可偏偏就是那張嘴巴甜，讓人要氣也氣不了太久，盡著了他的道兒。」
「這或許是少爺向娘親撒嬌的一種方式也說不定呢，他也是在討您歡心啊。」
「他要是真想讓我高興，就趕快娶妻生子，讓我早點安心。要是有可愛的小孫子陪我，我才沒空閑理他呢……」說到這兒，邢夫人才驚覺自己失言。
杜映容垂下眼睫，沒有顯露太多情緒，只是專心疊著夫人翻箱倒櫃出來的衣裳。她知道少爺總有一日會再新娶一房妻室，而她……就是一個丫鬟罷了。
「容兒，別往心里去，這也是無可奈何之事，將來若是有緣分……若是你想要的話，我可以幫你安排一門親事。」
「不了，夫人，我並不想再嫁，無需替我費心。有朝一日少夫人進來時，我也會盡心侍候的。」
邢夫人嘆了口氣，心想︰『容兒這孩子真是乖巧懂事，可偏偏造化弄人……』
翌日，邢炎昊與邢夫人帶著幾個隨從丫鬟，出門去了。
這一走，整個邢府里的人可開心了。大人不在家，下人們可光明正大偷得半日閑。
府內難得有放肆的鬧笑聲，丫鬟們或在庭院里畫地跳格子或玩翻花繩，家丁長工們相約出去外頭偷喝幾杯小酒，僕婦們聚著東家長西家短的絮聒，連符嬤嬤也趁空睡了個長一點的午覺。
其實邢夫人私下曾對杜映容說過，他們不在時，府里的人可以放松點，想做什麼都可以，只要別逾矩就好。
杜映容把該做的事做完後，實在也閑了，于是拿出從家里帶來的琵琶，來到後院的穿廊，擺張凳子，倚著窗欞。
這兒是她不經意間發現的好地方。也許是穿廊的結構使然，坐在這兒，涼風習習非常舒服，加上院子邊兒種了幾棵紫藤蘿，枝枒長長地伸展纏繞，花穗沿著屋檐垂下，風吹波動，十分詩意盎然。
後院的角落處就是公雞的小木屋，她撥了一下琴弦試音，笑著對公雞說︰「九哥，我彈琵琶給你听。平常都是彈給夫人听，今日你可有耳福了。」
說完便輕輕撥弄出悠然弦音，隨意彈奏起來。以往常彈的那些曲子她閉著眼楮都不會撥錯弦，漸漸地，便覺意懶，于是開始隨意撥弄，自己編作曲調，並且低聲哼起「琵琶行」的詞兒……
「潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟。主人下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發。尋聲暗問彈者誰，琵琶聲停欲語遲……」
哼唱詞兒只有她自己听得到，但琵琶錚錚鏦鏦的樂音則遠揚到在前院嬉戲的丫鬟們都可听聞到，她們互視而笑。
「容兒在彈琵琶，看樣子她今日心情很好。」
「好像跟平日彈給夫人听的不大一樣，這是新曲兒嗎？」
「真好听，容兒真不愧是千金小姐出身。」
丫鬟們繼續嬉戲，不久，外頭有人回來了。
「一定是家丁們回來了。」右兒蹦蹦跳跳地跑去開門，邊開還邊笑說︰「拜托你們順便帶回來的糖纏有沒有記得買呀？」
結果一看竟是少爺與夫人，右兒臉色瞬間綠了，馬上低頭賠罪︰「夫人、少爺，冒犯了！對不起，請饒恕。」她沒想到他們會這麼早回來。
邢炎昊根本不理右兒，因為他被那若有似無的琵琶聲給吸引住了……是誰在彈琵琶？他怎麼不知道邢府里有人會彈琵琶？他循著琵琶聲找去。他身後跟著一串人，包含邢夫人，個個急得跳腳，卻沒辦法阻止他。
他循聲走到後院穿廊，遠遠地就看到紫藤蘿飄逸花穗下，有一抹縴縴麗影坐在窗欞邊，低頭專心彈著琵琶。
他記得她好像是……上回在繡房桌底下揪出來的丫鬟，喚什麼名字來著？他思索了一下，想起來了，是容兒。
他停住腳步，靜定佇立著听她彈奏。眼前的畫面如詩如畫，更有悅耳的琵琶樂音作陪，他不想打破這美好的一刻。
此時的她看起來幽而不怨，有如琵琶音珠落玉盤，氣性優美如蘭，才學如花芬芳，那是一種沉靜中帶著幾分柔弱，莫名地惹人憐惜。
跟在他後頭的人見他沒有發作，也就安靜地在一旁等著他的下一步。
一曲彈畢，他竟然看到她好像在抹淚？心下很是納悶，為何？
杜映容吟唱了幾次琵琶行，愈吟唱就愈覺得悲傷。雖然境遇不盡相同，但似乎觸動了自己內心的「棄婦」，故而一時感時濺淚。
靜下心之後想想時候不早了，不該再彈了，才剛站起來，一偏頭就看到少爺站在那兒，一雙深眸若有所思地直盯著她。
她心下一慌！『慘了！我偷懶被看到了！』反射性地她轉身就想逃，抱著琵琶，拔足往反方向狂奔。
看到她跑，邢炎昊油然升起一股憤怒。『這小娘子又想避開我了！豈有此理！』他立即追上去。
以他的長腿快腳，杜映容一雙蓮足豈能跑得過他，因此很快就被他追上了，他抓住她的手，喝道︰「不許跑！你為何要躲著我？」
後面跟著追上來的邢夫人一行人急忙要幫容兒解圍。
「昊兒！你不要為難容兒……」
邢炎昊不理娘親，只顧著質問容兒。「說！你做了什麼虧心事？為何要逃？」
杜映容很是害怕，但也深知自己跑不了。「……我只是心虛……」
「心虛什麼？！」他怒喝，這女人果然有鬼！
「……我、我偷懶……對不起，少爺，我趁你們外出時，沒干活兒……我以後不敢了，請饒我一次。」這是她唯一能想出來的借口。
他听了，不知怎地怒火竟似平空被潑了水般，發作不起來了，一時不知該說什麼好。偷懶之心人皆有之，並不是什麼十惡不赦的大罪，若是過度苛責，倒像自己是個沒器量的主子。
但他仍是故意高聲罵道︰「新丫鬟就懂得偷懶，好大的膽子！」
其實他並沒有那麼生氣，只是做做樣子而已。不過他的這句話倒是讓那些剛剛還在玩鬧的丫鬟們听了腳底發涼。
「我錯了，我該死，求少爺原諒……」杜映容不斷重復地罵自己並祈求原諒。
「昊兒，好了，不是什麼大不了的事……」邢夫人幫著緩頰。
邢炎昊顯然已經對她起了好奇。確實，他有很多事想問清楚，自然沒那麼容易就放過她。「過來，我要好好盤問你。」
他拉著她不放手，直直走向花廳，後面一群人的心又提到喉嚨口了。
為了不讓娘親干擾他問話，因此他把所有人關在門外，花廳里只留他與容兒。他一臉嚴厲、不容干涉的神色，也讓邢夫人說不出什麼理由阻擋，只能在心里祈求上天幫容兒度過這一關。
廳堂上，邢炎昊坐在太師椅上，杜映容垂首站在他面前，大有縣太爺升堂問審犯婦的態勢。
「你區區一個丫鬟，為何會彈琵琶？師承何人？」
「我沒有師傅，是我娘教的，我所會的一切都是娘教我的。」
「這琵琶看起來價值不菲，是哪兒來的？」
「是我娘給我的，它是我娘的嫁妝，是我擁有的物事里最值錢的。」她說著就心酸起來，眼眶泛紅。
「你娘何以有能力擁有這麼好的琵琶？」
「我娘當年是名門閨秀，下嫁我爹以後，日子不好過，所以一些值錢的陪嫁全都被我爹一一變賣了，最後只剩這把琵琶，它對我而言真的很重要。」
「你為何會到邢府來？」
「……家中沒米下鍋了……」這樣說，並不算說謊，她只是沒說出她是賣身換聘金而已。
他原本還想問她那出身名門的娘，為何會嫁給一個需要變賣妻子嫁妝才能過活的爹。
但念頭一轉。其實這也不是什麼稀奇事，自古即常發生──有些富貴人家的閨女就是會不顧一切地嫁給窮小子，或是憑一股沖動即傻傻地為愛與情人私奔，而通常最後都沒什麼好結局。
想來她的父母就是這樣吧。她之所以帶著琵琶來當丫鬟，應該是擔心那把琵琶若是放在家里，遲早會被不中用的爹拿去賣掉。
他暗忖︰『若再刨根究底地問下去，似乎太過了，窮苦人家總會有一些不堪的過往，盤清了她的祖宗八代又如何，只是剜開人家不願想起的傷口罷了，還是留點尊嚴給她吧。』
看著她那雙明眸因委屈而閃著淚光，他心頭閃過一絲不舍。
「以後看到我不許躲。」他命令。
「是。」
沉默半響，他唇邊悄然勾起一抹別有意圖的笑。「日後我若回邢府，你就專司侍候我。」
「是。」她答聲之後，細想了下……嗯？不對啊！「少、少爺，侍候您的事還是交給其他前輩吧，我只是個新人，笨手笨腳的，肯定做不好……」
「所以才需要訓練。要訓練就要待在最嚴格的人底下才進步得快。」
杜映容看著他似笑非笑的表情，心想︰『少爺看起來不像在開玩笑啊，言下之意，那個最嚴格的人，就是在說他自己吧。』
「就這麼定了，從今日開始。」
「什麼！？」她下巴都要掉下來了。
邢炎昊滿意地推門出去，外頭的人目送少爺走遠後，齊齊轉頭看著容兒，眼里全是擔心、關懷。
邢夫人壓低聲音問︰「露餡了嗎？」
見她搖頭，大伙兒全松了一口氣。
「可是少爺要我從今日起專司服侍他。且日後只要他回來，都要我去服侍他。」她再道。
大伙兒倒抽一口氣。
「夫人，少爺一定是對我還未完全釋疑，所以才要把我安放在他身邊，以便就近監視。」她好擔心好擔心！
「容兒，別擔心，不用怕，你沒做什麼虧心事，昊兒刁難不到你的。只要少說多做，謹慎行事便可，其他丫鬟們都會伺機幫你的。」
正當一群人窸窸窣窣悄聲安慰容兒幫她打氣時，邢炎昊叫人了。
「容兒！」
「是！」她馬上高聲回應，並小跑步追上去。