第五章
翌日，辜拾璧吩附杏兒，邀請各宮妃子到大繡房一聚。
眾妃听到王後娘娘要舉行女紅會，個個莫不你看我我看你，心下各有疑竇，但又不敢怠慢，紛紛在預定時間之前到了大繡房，各自私下竊語，交換听聞，但都沒人知道王後娘娘今兒個是在盤算些什麼。
就在眾妃惴惴不安之際，大繡房的門被推開了，來者當然是王後娘娘，眾妃看到無不驚嘆。
辜拾璧把頭發綰上去了，而且佩戴了象征諸侯王王後地位的七尾祥雲金鳳釵，釵頭垂吊而下的細串珠步搖落在她的額心前，腦後綴著兩束深紫長流蘇，垂至肩背；身著紫底宮服，瓖粉白色邊、繡金線，垂披帛，外袍裙下露出長長的皂色底紗裙，一路拖曳著走進來，威儀不言自生。
「見過王後娘娘。」眾妃福身問安。
「免禮。」辜拾璧這一句話說出口，更是教眾妃個個驚訝得檀口微張，以往總是姿態低下，總說別尊稱她為王後的人，今日是怎麼了？
她一路走進去，直接坐在主位上，臉上展現出盈盈笑意，非常大家風範的招呼︰「姐妹們，別淨站著，坐下來說話。平常總是受大伙兒照顧，我想說也該由我作個東家，與眾姐妹們聯絡一下感情。這女紅會，其實只是個名目而已，大家聚在一起做做繡工，一邊喝茶談天，可別拘謹了。」
眾妃听了，有所遲疑，最後是妃率先坐下，其他人才跟著就座。
「桌上這些繡活兒，是我命人準備好的，有羅扇、錦囊、手絹兒、香包、鞋面、腰帶……各式小玩意兒，隨便你們挑喜歡的繡；旁邊有茶水點心，隨時都能取用，不用客氣。」
妃一看，略顯訝異地道︰「這些點心，不是那日在我蝶舞宮宴會所擺出來的點心嗎？」
「妃記性真好，正是。我在你那兒吃過後，覺得太美味了，所以要膳房再做了一樣的出來，連茶水都是用一樣的茶葉。不好意思，偷學了你的好品味。」
辜拾璧說著，眼楮注意著每個人的表情，連眾妃身後侍女們的神色變化也不放過。她在試探那一日對她下藥的是誰。
「那日王後娘娘似乎是身體微恙，提早離去，那之後還好吧？」鈺妃關心地探問後續。
「沒事兒。我這人啊，吃飽了就犯困，回燕邇宮就睡了，隔日晏起還教王上笑話我呢。」辜拾璧自嘲道，手上拿起一條緞面腰帶，夾上了刺繡繃子，開始慢條斯理地描繪起底圖來了。
「王上那日宿在燕邇宮？」仍妃滿臉羨慕。
「仍妃，你問這話太後知後覺了，听說王上幾乎是夜夜都會去燕邇宮呢！自從王後娘娘來了之後，我們五姐妹似乎已經派不上用場了哩。」妃語氣中有著妒意。
「你們誤會了，王上只是習慣到燕邇宮夜酌，並非次次過夜，那日夜宿也是一時心血來潮呢。話說回來，王上平日最寵愛的是哪一宮的姐妹呢？」辜拾璧輕描淡寫地問。
眾妃們看著彼此，各懷心事……
「王上要去哪一宮過夜，我們是不會知道的，我們也不可能去問其他姐妹。王上在誰那兒夜宿的次數多，床笫之間的事怎能拿出來談論呢，況且這也沒什麼好比較的。你們說是吧？」妃掃了另外四妃一眼，大家馬上唯諾點頭。
妃強裝開朗，其實內心很是不得志，她雖然是五妃之首，但王上從未夜宿蝶舞宮過，她進龐王府這麼久了，至今還是完璧之身，這是絕對不能讓其他人知曉的丟臉事。
「其實也不見得被臨幸了才算是寵愛。不然這麼說吧，王上平日可有賞賜你們什麼東西呢？」
「王上不曾虧待我們眾姐妹。所謂的賞賜，是每月固定給我們吃穿用度的俸銀，每季每年的各式作節品項也都不缺，像上回在蝶舞宮挑布疋飾物就是，全都一視同仁，沒有偏頗了哪一宮的。」妃又代表眾妃回話了。
「所以王上不曾私下送你們什麼小東西？像是隨手折枝花兒給你們，讓你們把一些進奉的糕點帶回宮之類的這些都算，連一樁都沒有嗎？」
面對王後娘娘的詢問，眾妃面面相覷，一片沉默。
「看來王上真是用心良苦，為了杜絕宮闈爭斗，連一點偏心都不給呢。」辜拾璧只是笑笑地結束這個話題。
可見收到雙玉中另一塊玉佩的人真不在五妃之中，辜拾璧心下有些失落，雖然當時她有問過龐王，他也說沒送過五妃玉之類的東西，但她總是想要再親自確認過。她不知道自己為何如此想要知道那個人是誰，也許是一種探求謎底的好奇心吧。
「對了，你們的封號，是怎麼來的？」辜拾璧又想到另一件想要再次親自確認的事。
「是王上給的。」
「怎麼給的？有什麼正式的冊封儀式嗎？」辜拾璧自己就只是個王後，沒有封名，龐王也只稱她為「王後」，感覺自己若除去這頭餃就什麼也不是了。
「當初我們一齊進龐王府，被遴選上以後，翌日就下了冊文，上頭就寫了我們各自的封號與宮苑名了。我們並不是皇宮內的妃嬪，不會有儀式的。」回答的依然是妃。
這樣一邊閑談，一邊刺繡，進行了一陣子後，辜拾璧發現，說話的大多是妃，其他妃子即便有說話的，也是說沒幾句就被妃搶了話題。看樣子有妃在，想要听到其他人多說一點自己的事兒，恐怕有點難……
辜拾璧站起身，開始走到眾妃身邊去看她們的繡作。
她發現伈妃的羅扇上繡的是楊柳，那葉兒繡得特別傳神，不由得真心夸贊起來︰「伈妃這繡工真是精致，要怎樣才能把葉兒繡得這麼真？也教教我吧。」
「王後娘娘過譽了，這繡葉兒也要看是哪種葉的。葉脈顯露的，先繡其葉，留著筋脈路，之後再加繡葉脈；葉脈細的，就在葉脈分界繡出一絲路……」
辜拾璧認真看著伈妃示範如何繡葉子，其實她對刺繡並不擅長，基本的女紅縫補是會，但要像繡坊那樣繡到出神入化，她可做不來。
「其實語妃繡花兒才是一絕呢。」伈妃發覺自己說太多話了，趕緊把話題轉給別人。
辜拾璧听了，馬上過去語妃身邊，她正繡著一個荷包，上頭的梅花栩栩如生，不禁又驚嘆︰「太美了，這花蕊兒要怎樣繡才能繡得根根分明呢？」
「繡花蕊的針法挺多的，繡梅花的要用打籽繡，繡牡丹花的則要用纏針，花蕊睫要用接針、滾針……」
辜拾璧一個個欣賞眾妃的繡功，發現她們各有所長，繡得最差的就屬她自己了。
她拿起自己方才繡的腰帶，攤在眾人面前，問道︰「你們看得出來我這繡的是什麼嗎？」
眾妃與侍女們聚精會神地看著，但沒人說得出是什麼。
「也難怪你們看不出來，其實我自己也看不出來。」
辜拾璧此言一出，眾人都掩嘴輕笑了，唯獨妃按桌叱道︰「你們對王後娘娘太失禮了！」
「妃，有什麼關系，大家笑笑輕松點不好嗎？我繡得不好是事實，往後還要向你們多討教討教呢。」辜拾璧是真的完全不以為意。
氣氛因為這一笑而整個活絡起來了，辜拾璧開始拿點心吃之後，其他人也跟著吃了；由于點心太多，她要侍女們也一起吃，免得剩下就蹧蹋了。
女紅會結束後，辜拾璧回到燕邇宮，馬上把那一身沉重的衣裝換下，頭上鳳釵解下，連臉上的妝都洗了。
才剛把為了固定發髻而涂上的刨花水洗掉，正歇著讓杏兒幫她把頭發拭干時，龐王進來了。杏兒馬上乖覺地退出燕邇宮。
「我的王後，今日如此盛裝所為何來呢？」龐王一來就開門見山，眼里盛滿促狹的笑意。
「你又從議事房樓閣上瞧見了？這偷看的習性可不怎麼好。」大繡房就在蓮池後面，一定是她走過去時被他看到了。
「我哪里偷看了，我是光明正大的看啊。既然都打扮好了，為何又匆匆換下，怎麼不留著給本王欣賞欣賞？正所謂『士為知己者死，女為悅己者容』。」
「你都知道是『女為悅己者容』了，女人裝扮自己是為了喜歡的人，我可不是為了你而裝扮的，當然不用留給你看了。」
「那你是為了誰而容？你不是剛去大繡房跟眾妃攪和完回來而已嗎？那兒可沒有男人。」
她瞪了他一眼，懶得回他話。這人老愛明知故問，依他的「料事如神」，又怎會不知她盛裝去女紅會的目的呢。
她已經受夠了老是處于挨打的局面，屈指一算，她已經被暗算三次了。三次！是可忍，孰不可忍！她徹底被當成病貓了。
今日擺這宴，除了要用王後的威嚴嚇嚇她們之外，也順便刺探一下敵情。