一個月了，陸清菀至今還沒有想清楚，為何一覺醒來，天搖地動，她就換了一個新身分？然後她發現自個兒從「熱愛單身的新時代女性」變成「棄婦」，有兩顆包子需要撫養……不對，還有三個奴僕，換言之，經濟壓力好大啊。
她好想再一次天搖地動，然後發現眼前的一切不過是短暫的一場夢，她還是逍遙快活的黃金單身貴族，不用擔心吃頓大餐荷包就會變得又干又扁，更不必為了省錢與別人分食……
「娘親先吃。」陸雲驥和陸雲蓉是雙胞胎，快四歲了卻骨瘦如柴，看起來跟兩歲的孩子差不多。
回過神，陸清菀看了一眼陸雲驥小心翼翼用荷葉捧在手上的紅薯餅，再看著兩個小包子強忍口水泛濫的表情，心頓時一軟，忍不住伸手模了模兩個孩子的頭，「乖，你們吃，娘親不餓，真的不餓。」
兩個孩子在娘親再三保證下，終于放心的帶著紅薯餅坐在一旁分食。
陸清菀看他們心滿意足得眼楮都瞇起來了，心又酸又疼。
其實四五年前離開京城時，原主身上也是有點銀子的，可是一個姑娘從京城長途跋涉來到北燕州上河縣的桃花村，弄壞了身子從此成了病嬌娘，不時得喝藥，後來又發現有孕，雖然補品不斷，嬌弱的原主仍九死一生才生下龍鳳胎，幾年間幾度生死徘徊，最後熬不過去，由她取而代之。可想而知，原主手上就是有再多銀子也留不住，除非有生財之道。
總之她接手後，他們已經一貧如洗，除了原主最鐘愛的金鐲子—— 生母蘭姨娘留給她的紀念，能當的都換成銀子花了。
她為何在此不重要了，但日子要過下去，想要有飯吃就要有銀子，想要有銀子就要找到生財之道。
靠山吃山，桃花村背靠蒼茫山，山里有無數寶藏，可惜她什麼都是半調子，譬如，她認識藥材，但不懂炮制，想靠藥材累積財富是不可能的事；她只懂得挖陷阱，但不會狩獵，偶爾能得一只山雞或野兔打牙祭已是上天眷顧；她是個吃貨，認識山上的食材，但食譜可以倒背如流，卻不曾身體力行。
有句千古名言—— 靠山山倒，靠人人跑，靠自己最好，所以她還是回歸自己的專長。
陸清菀四下看了一眼，見坐在不遠處的丫鬟春兒正專注的繡荷包，兩眼一亮，站起身走過去。
「春兒，這個荷包多少錢一個？」她知道不久之前春兒從縣城的繡坊接了活計。沒辦法，眼見能當的都當了，再不尋找生計，他們只能靠山里的野菜度日。
無論她還是原主，自幼皆習畫，她更是學服裝設計的，針線活的功力可以說是嚇嚇叫，可惜如今的她是千金之軀，即便落魄了，身分還在，丫鬟的繡品能賣，她的卻賣不得。
「……十二文錢一個。」春兒嚇了一跳，小姐原本就是悶葫蘆，最近更像個啞巴似的，成日坐著發呆，若不喚她吃飯，她可以不說一句話，他們見了很擔心，可是小姐至少有好好吃飯，他們只能由著她。
「這麼廉價！」
「若不是奴婢繡工好，還沒這個價呢，素面沒有繡花的荷包只值四文錢。」
「這麼說，若是花樣更新穎更精致，價格是不是更高？」
「是，若是大件的繡品，甚至可以賣上上百兩。」
「絡子呢？」
「絡子基本上一根一文，復雜的花樣兩文或三文，當然，還是要掌櫃的看過活計再做定奪，說不定能賣更高的價錢。」
陸清菀明白的點了點頭，「從今以後，無論是荷包、絡子，甚至是盤扣，花樣全部由我提供。」
「嗄？」春兒顯然沒有反應過來。
陸清菀直接回房畫了一張桃花圖，枝頭上半綻的桃花在樹葉映襯下透著欲語還休的嬌媚，教春兒見了就挪不開眼楮。
「這個花樣會不會讓荷包的價格高于十二文？」陸清菀好想嘆氣，以前從來不知金錢的可貴，如今連一文錢都要斤斤計較。
春兒用力的點點頭，「奴婢從來沒看過這麼漂亮的花樣子。」
「這不算什麼，我還能畫出更復雜別致的花樣子，不過，不適合荷包，可以做成炕屏。」荷包不同于手提包，太小了，能夠發揮的有限……說到手提包，她就想到編織手提包，上一世她可花了不少心思學習，這也是一門生意。
聞言，春兒兩眼閃閃發亮，用雙手比出兩個巴掌大的尺寸，「我在錦繡坊見過這麼大的一個炕屏，繡的是牡丹，寥寥幾枝牡丹，就要八十兩。」
略微一頓，陸清菀覺得還是親自走一趟繡坊，「妳何時進城？」
春兒怔愣了下，遲疑的問︰「小姐要跟奴婢進城？」
「我們來這兒四年多了，我還不曾進縣城瞧瞧。」春兒畢竟是個丫鬟，談判能力肯定不及她，而且她想看看還有沒有其他生計，能多幾條掙錢的路子總是好事。
小姐終于願意走出去了，春兒覺得這是好事，「小姐早該進縣城瞧瞧了。」
「妳先跟我說說縣城有什麼。」
「上河縣雖然遠不及京城，但為北燕州唯一的大縣，熱鬧繁華不輸北燕州州城寧安，這兒的明書齋甚至是整個北方最大的書鋪，而且跟京城的文華齋一樣，每年春秋兩季都會舉辦書畫拍賣，整個北方的文人商賈都會齊聚在此……」
春兒仔細將所知所見交代得一清二楚，這讓陸清菀又找到一條生計—— 賣畫。
其實比起服裝設計，陸清菀更喜歡畫畫，只是在上一世，藝術不能當飯吃，畫畫就成了她的興趣，為了作畫，她跋山涉水，也因此成就了她可以開畫展的實力，換言之，她要畫出一幅畫參加拍賣倒不是難事。
面對現實後，陸清菀就在忙碌中度過，四五個月的時間，終于將「一家六口」養得可以出來見人，可是距離荷包滿滿還遠得很，她只好繼續進行下一個計劃—— 游說錦繡坊的掌櫃開拓新的生意，為人設計衣服，她們三七分帳；此外，她以春色乍現的蒼茫山為景，完成來到這個世界的第一幅畫作，也準備送到明書齋拍賣。
當然，這些都只是賺錢的藍圖，對于荷包有多大的助力還看不出來，不過若沒有想法，連一點掙錢的機會也沒有。
「楊掌櫃覺得我的提議如何？」陸清菀很慶幸上河縣乃北方貿易重鎮，大大拓寬錦繡坊的生意與客群，大件繡品在此交易熱絡，她們賣給錦繡坊的炕屏皆有上百兩，而錦繡坊轉手就是一倍的價差，雙方可謂合作愉快，錦繡坊對她的提議自然會有興趣。
「陸夫人手上可有設計的圖樣？」楊掌櫃確實很感興趣，錦繡坊增加成衣銷售一直是她的目標，只是以成衣為主的雲裳閣太強了，兩三年前錦繡坊幾次推出成衣都草草收場，成衣買賣只能暫且放下。
陸清菀取出荷包，抽出其中的圖紙遞給楊掌櫃，楊掌櫃攤開圖紙一看，兩眼如同見到寶藏似的放光。這是一件高腰襦裙，樣式不特別，但裙子下襬不知名的繡花極為別致，襦衣的領口也有相同的繡花，不過更顯精巧。
「這件衣服的特色在繡花。」今日不過是投石問路，她當然不能一下子就拿出很新穎的設計。
「陸夫人的花樣子總是教人眼楮一亮。」楊掌櫃喜愛的模著裙上的繡花，「我還是第一次見到這種花。」
「此花名為百子蓮，不過它另有一個更動人的別名—— 愛情花。」這是她的優勢，認識的花草少說也有上百，且都是她仔細琢磨畫過的，換言之，一件不講究設計的高腰襦裙，她也能賦予令人眼楮一亮的風情。
「愛情花……這名字確實很動人。」楊掌櫃已經飛快的轉動腦中的生意經，「陸夫人可以單賣花樣子給我嗎？我手上有幾個繡工不下春兒姑娘的繡娘，若能得陸夫人提供的花樣子，繡品的價值就更高了。」
陸清菀早就想單賣花樣子給錦繡坊了，一來銀子掙得更快，二來不願意春兒過度使用眼楮，除了一開始急著用錢，春兒再也不繡荷包這類的小東西了。可是不確定對方能否成為長久合作伙伴之前，她不想拿出太多籌碼，而且人家求上門總是好過自個兒送上門。
「我可以單賣花樣子給錦繡坊，不知楊掌櫃要的是小東西還是大繡品？」這兩種的價格可不是同一個檔次的。
聞言，楊掌櫃笑得更開心了，「只要陸夫人願意賣花樣子，無論多少我都收下。」
「楊掌櫃是要買斷，還是要提成？」
「陸夫人想要賣斷，還是提成？」
陸清菀略一思忖道︰「繡品銷路好壞，看得是楊掌櫃的本事，我若要求提成，過于厚顏，還是賣斷吧。」她當然更喜歡長遠的抽成，可賣量還不是人家一句話，斤斤計較有什麼意思。
楊掌櫃暗暗松了口氣，于是爽快的道︰「大件繡圖一百兩，小件繡圖二十兩，陸夫人覺得如何？」
陸清菀不清楚這樣的價碼是否合理，可是不必花太多心思就能掙到這麼多銀子，她還算滿意，因此她沒有多加考慮的點頭同意了，接著又回到原來的主題。
「關于這個提議，楊掌櫃怎麼說？」陸清菀指著桌上的圖紙。
「我同意這個提議，只是單做大戶的生意，我覺得太可惜了。」
「太可惜了？」
「我覺得陸夫人可以提供一些簡單的設計，做成成衣，直接放在店里出售。」
頓了一下，陸清菀不解的道︰「錦繡坊好像不賣成衣。」錦繡坊擁有上河縣最出色的繡娘，布匹綢緞也最多最豐富，若客人有需要，可以幫客人做衣服，酌收工錢，但就是不賣成衣，正因如此，她以為今日要花很多功夫說服楊掌櫃拓展生意。
「有了陸夫人，錦繡坊不賣成衣就太可惜了。」楊掌櫃當然不能言明自家處境。
「錦繡坊可是上河縣數一數二的繡坊，不賣成衣確實可惜。」
「大戶人家的生意，按陸夫人意思，三七分帳，至于成衣，一張圖紙我給四十兩。」雖說成衣價格高于荷包之類的小東西，但是數量差了一大截。
陸清菀明白她的想法，但她有不同的見解，「同一款式因為顏色不同，呈現的感覺也不同，一件設計制出十件成衣也不是問題。」
「話是如此，但是上河縣能買得起成衣就那些人，一件設計賣上十件不容易。」
「上河縣不只是北方貿易重鎮，接下來明書齋的拍賣會還會聚集北方各地文人商賈，錦繡坊藉此大賺一筆並不是難事。」陸清菀對自個兒的設計可是很有信心。
「我倒忘了這件事。」
「其實，只要好好運用配件，像是盤扣、絡子、荷包，甚至是手提包，相同款式的衣服看起來也會截然不同。」
楊掌櫃兩眼一亮，「對哦，我怎麼沒想到呢？」
「若楊掌櫃能夠換一個想法—— 不單單賣成衣，更是要賣品味，一件成衣帶來的利益遠非一件成衣的價值。」
楊掌櫃細細琢磨一番，贊許的點點頭，隨即請求陸清菀在設計成衣時，同時提供相對應的配件。陸清菀很認同這種同系列搭配的理念，立馬應了，兩人接著討論合作細節，敲定成衣設計圖的價格，簽訂合約。
待陸清菀帶著春兒離開錦繡坊，已經巳初了，兩人趕緊去了明書齋，陸清菀遞交畫作，經由掌櫃評鑒後收下，得了拍賣會的入場券，再留下資料，就等著拍賣會的結果。
今日來縣城的兩件大事都辦完了，陸清菀歡快的步下明書齋前面的台階，左看看右看看，對著身側的春兒道︰「趙叔午時在雜貨鋪子等我們，我們還是先去糕點鋪子給兩個小包子買點心，再折回雜貨鋪子買米面和調味料。」
春兒應聲好，便轉身大步往前走，這時吆喝聲傳來——
「讓開！讓開！」
春兒下意識往後一退，撞上陸清菀，還好陸清菀穩住身子，兩人免于狼狽的跌落在地，此時數名男子騎馬快速而過，春兒忍不住轉頭一瞪，目光正好觸及最後一位面孔，臉色頓時慘白……楚日？
「春兒，怎麼了？」陸清菀很快就發現她的異樣。
「哦……沒、沒事，嚇了一跳……」春兒試著冷靜下來，她應該看錯了，對，看錯了……好吧，就算真的是楚日，楚日也不代表姑爺，姑爺絕不可能在這兒……即便姑爺在此，姑爺和小姐早就和離了，姑爺也不可能為了小姐而來。
「妳也太不禁嚇了吧。」陸清菀好笑的道，人家沒有縱馬奔馳，更是事先打了招呼，街上只怕沒幾個人會多看一眼。
「……奴婢膽子本來就小嘛。」
「妳的膽子確實不大，走吧。」陸清菀轉身越過她往前走。
春兒很不服氣，若小姐看到楚日，反應只怕比她還大……不對，這是小姐離開病榻之前，如今小姐可厲害了，什麼都不怕，身子也變好了。雖然她沒搞清楚小姐怎麼變了一個人似的，可是如同琴嬤嬤所言，這樣的小姐令人安心，日子越來越有盼頭，這就夠了。
甩了甩頭，春兒快步跟上去。
楚蕭陵看著銅鏡，易容好的臉上，丑陋的疤痕從右耳畔垂至唇角，看似猙獰，不過位于右臉頰的下方，整體看起來倒也不嚇人，卻也不會讓人想久看。
「楚星真是妙手回春！」楚辰忍不住贊嘆道。
啪一聲，楚月一巴掌往他的後腦杓招呼，罵道︰「肚子沒墨水就少開口，沒有人當你是啞巴。」
楚辰好無辜的揉著後腦杓，「不是常有人夸楚星妙手回春嗎？」
「楚星三番兩次將瀕死的人從閻羅王手上搶回來，人家夸他妙手回春，這是對他醫術的贊揚，可不是用來夸獎他有本事將好好的一張臉『毀容』的。」楚月覺得手好癢，真想再多敲幾下，不愧是四肢發達之輩，腦子簡單得令人無言！
楚辰張著嘴巴半晌，還是同一個結論，「我看醫術和易容術同是一家。」
楚月搖頭，「我看是你的腦子跟姓『豬』的同一家。」
「姓朱的腦子都不好嗎？」楚辰倒是很有自知之明，世子爺身邊的四個隨從，腦子最差的是他，但武力值最高的也是他。
楚日忍俊不禁的噗哧一笑，滿是憐憫的模了模楚辰的腦袋瓜，「此朱非彼豬。」
怔愣了下，楚辰終于反應過來了，一張臉瞬間爆紅，「我有這麼笨嗎？」
「你不笨，只是跟姓豬的一樣懶得動腦子。」楚月隨即哈哈大笑。
楚辰惱怒的甩頭不看他。
楚月一向知道適可而止，再逗下去這小子就要發飆了，于是趕緊轉移話題，「爺又不在大理寺當差，皇上為何要爺來查明峰鎮杏花莊的滅門血案？」
「是啊，爺這幾年都在西北，打仗行，可是查案嘛……」楚日絕不是看不起自個兒的主子，世子爺能用四五年時間在凶狠的西北軍揚名，這就足以證明他有本事，不過打仗和查案真的是兩回事。
自從接到皇上的密令，楚蕭陵就想過這個問題了，「皇上會注意到這個案子，緣于這個案子查到後來的結果，說是得罪齊國商人才引來滅門之禍。杏花莊位于蒼茫山山腳下，而蒼茫山另一邊就是齊國，是大梁三大外患之一，齊國人越過蒼茫山到杏花莊殺人，不是不可能，但真的因為行商發生糾紛就滅了人家滿門，難免有小題大作之嫌，何況一個不小心引來兩國紛爭，後果非尋常人可以承擔。」
楚月點頭附和，「皇上有意重開邊境貿易，如今鬧出這樣的事，反對開啟邊境貿易的大臣更是有理由反對了。」
「正是如此，皇上不能不懷疑這個案子另有文章。」兩國已經達成協議，就等著選定日子雙方正式坐下來商議，可是因為這個案子，這會兒也只能停擺了。
「爺對這個案子有何看法？」
「我也認為這個案子另有文章，李家能夠成為北方數一數二的商賈，在沒有朝廷庇護之下還能自由前往齊國經商，這就足以說明李家絕非手無縛雞之力的商家，想要一夜之間神不知鬼不覺將李家滿門滅了，不太可能。」換言之，他相信干下此事的人不簡單，至少不會是一般的商賈。
楚月很快就想明白了，「皇上不相信大理寺。」
「我想皇上不是不相信大理寺，只是大理寺辦案難免會鬧出動靜，最後只怕什麼也查不到。」
「今夜我潛入杏花莊查探。」楚月自告奮勇。
「你還是待在這兒動腦子，這種事交給我。」楚辰終于有機會反擊了，他們日月星辰四個貼身隨從中，腦子最好的是楚月，但武力值最差的也是他……不對，除了楚星之外。楚星是大夫，單是使毒的本領就可以保命了，武力值不高也不打緊。
「不急，還是先模清楚明峰鎮。」
楚辰搔了搔頭，不解的問︰「我們要調查的是明峰鎮，為何要住在上河縣？」
楚月忍不住搖頭嘆氣，「你就不能動一下腦子嗎？」
楚辰又是一臉的無辜，「哪兒不對？我們想模清楚明峰鎮，不是應該住在明峰鎮嗎？」
明明生得高頭大馬，卻老是一副傻相，教人好想捂眼楮哦！楚月努力的忍著，還是說正事要緊，「杏花莊的滅門血案若真的有問題，肯定有人盯著，爺只要進了明峰鎮，立馬教人盯上，別說模清楚明峰鎮，只怕下一刻危險就尋上門了。」
「沒錯，就算沒有人認出爺，單是爺的容貌和氣勢，明眼人一看就知道爺的身分不簡單，否則你以為楚星為何費心給爺『破相』？」楚日看了一眼主子的臉，不得不說楚星真的很厲害，易容後的臉上有著一道疤痕，加上兩道又粗又黑的眉毛，爺完全月兌去儒將的氣質。
「爺這副樣子進了明峰鎮，難道就不引人注意嗎？」楚辰絕對不會承認，看見爺這副遠在他之上的凶狠樣，他挺樂的。
「如今爺的身分是神醫的侍衛。」楚蕭陵不是很在意容貌，符合身分最重要。
聞言，楚月不贊成的皺眉，「爺只讓楚星陪著嗎？」
「主僕兩個剛剛好，再多就惹眼了。」
「楚星的身手還不足以當爺的護衛。」楚月絕不承認自個兒嫌棄楚星，因為在他看來，用毒只是旁門左道。
「只要不曝露身分，爺用不著楚星保護。」
「這太冒險了，至少讓楚日跟著您。」
楚蕭陵堅決的搖搖頭，「楚星是四處游歷的大夫，有個隨身侍候的人並不奇怪，但是再多，就容易教人生出其他心思。」
「可是……」
楚蕭陵舉起手打斷他，「好啦，這事就這麼定了。」
「楚星陪爺上明峰鎮打探，我們呢？」楚辰可沒耐性一直窩在這兒等消息。
「不急，楚日隨時會跟我保持連系，你跟楚月帶幾個人上蒼茫山打獵，說不定可以從獵戶口中打探到不少消息。」
楚辰欣然應是，說到打獵，沒人贏得了他，而楚月是套話好手，他們兩個一起行動肯定大豐收。
「好啦，時候不早了，我跟楚星該出門了。」
楚蕭陵取下腰上代表身分的玉佩，轉而戴在脖子上，藏在衣服下，而此時楚星已經收拾好醫藥箱，掙扎了一會兒，交給楚蕭陵，雖然不習慣將主子當成下人使喚，但要掩飾身分就得如此費心。
雖然明書齋收下她的作品，但是陸清菀不敢抱太大期待，畢竟沒沒無聞，除非真的很喜歡，否則不會願意花銀子收藏，沒想到她的畫不但賣掉了，還賣了五百兩，扣除一成佣金，進帳四百五十兩。
數月之前，這筆銀子會讓她笑得闔不攏嘴，可如今有了錦繡坊的收入，她可以眼楮連眨都不眨一下。不過這不表示她已經停下多攢銀子的念頭，銀子不嫌多，孩子要讀書，讀書太耗銀子了，當然要多攢一點備用。
「夫人，我們下次的拍賣會是八月，不過在這之前，若您手上有其他作品，還是可以放在這兒寄賣。」不少畫師選擇靠拍賣會揚名，何掌櫃早就見怪不怪，但成功的少之又少，而且一次成功的更是屈指可數，不難預見「雲中仙人」將會成為文人爭相收藏的畫師。
這幾日陸清菀以桃花村為景畫了一幅農家樂，可是畫多了就不值錢，還是配合拍賣會，一年不要超過兩幅畫。不過她不好直接拒絕，只能應付的點點頭，趕緊轉移話題，道出今日來這兒的另一個目的。
「何掌櫃，我這兒有祖上傳來的食譜，因為書頁有不少毀損，我重新謄抄能賣銀子嗎？」對一個吃貨來說，明明腦子有許多食譜，但礙于諸多考慮，不便直接找酒樓兜售，那就換一個方式。
「明書齋什麼都書都賣，不過我得先看看夫人的食譜。」
陸清菀轉頭看了春兒一眼，春兒立馬將手上的藍色包袱放在櫃上，打開包袱，就見到一本封面寫著「食在美味」的書冊。
「好字！」何掌櫃忍不住贊嘆道。
陸清菀坦然接受的回以一笑，她的字可是長年下過功夫，堪稱大師級。
何掌櫃拿起食譜，翻閱了前面幾頁便放下，「我出十兩買下。」
「何掌櫃是不是有賣食譜的門路？」最願意花銀子買下食譜的是酒樓，因此她猜想，若是書鋪願意花銀子買下食譜，肯定是有這方面的客戶。當然，也有可能是覺得這本食譜值得投資，單純預備擺在書鋪銷售，不過她覺得後面的可能性比較低，明書齋能成為北方最大的書鋪，還做起拍賣的生意，人脈肯定雄厚。
何掌櫃怔愣了下，點頭應道︰「我確實有相熟的酒樓掌櫃。」
「其實，我祖上傳下來的食譜總共有五本，原本我舍不得全拿出來賣了，若是對方願意提高價格，我倒是可以割愛。」
何掌櫃仔細盤算了一下，開價道︰「七十兩。」
「七十五兩。」
明明剛剛得了一筆銀子，這會兒卻為了五兩斤斤計較，何掌櫃猜想她應該很需要銀子，為了交好，當然點頭同意了，而且還提出一個合作的機會。
「我這兒需要有人臨摹字帖、字畫，字帖一本二十兩，字畫一張三十兩，夫人可以接下這個活計嗎？」
若非自制力太好了，陸清菀肯定瞪大眼楮，一本食譜努力爭取只能換十五兩，而臨摹字帖多出五兩，字畫多出十五兩，這會不會太欺負人了？
「謝謝何掌櫃給我這個機會，我很樂意試試，不過，我可能不方便待在明書齋臨摹。」字帖和字畫的價值可不只是幾百兩或上千兩，有的甚至是無價，她跟何掌櫃也不過最近一兩個月的互動，還不足以教他放心將字帖字畫放在她這兒。
「這倒無妨，我們可以簽合同。」若不是看在陸清菀本身的價值，何掌櫃當然不放心她將字帖字畫帶走。
無論是字帖還是字畫，對她這個臨摹高手來說實在太輕松了，當然立馬點頭應了，雙方坐下來簽合同，至于食譜，先支付十兩，待五本齊了，再支付六十五兩，這也寫在合同上。
陸清菀一一將明書齋提供的宣紙、第一次交付的兩本字帖和合同放進匣子，覺得今日真是太幸運了，不但掙了四百六十兩，還得了一門生意，說不定不必等到明年，下個月就可以在縣城買間二進的院子。
陸清菀滿心歡喜的起身告辭，準備去和春兒會合，可是剛剛轉過身，目光就對上從樓梯走下來的楚蕭陵，她不由得一頓，為何這人有一種似曾相識的感覺？不過想想應該是錯覺，若是一個人臉上有如此明顯的疤痕，她定會牢牢記住，而不是只有似曾相識。
她只看了一眼就不再看，很快就走了。
楚蕭陵動也不動的目送陸清菀離去，萬萬沒想到會在這兒見到前妻，和離之後她應該回了晉安侯府，怎麼會在這兒？方才瞧她為了幾兩銀子跟掌櫃斤斤計較，可見日子不太好過，這又是怎麼回事？
楚星的聲音從後面輕輕傳來，「那不是前世子夫人嗎？」
「我們先回去再說。」
原本他們在明峰鎮，沒想到進了蒼茫山采藥，采著采著就轉入上河縣，這才想到蒼茫山橫跨三個縣，除了明峰鎮所在的歷川縣，還有上河縣和安河縣，不過分別位于左右兩側尾端，經常會被忽略。
回到租賃的院子，見到楚日，楚蕭陵月兌口便問︰「你可知道前世子夫人回了晉安侯府之後的消息？」
楚日怔愣了下，覺得很迷惑，「我也不太清楚，爺怎麼突然問起此事？」
楚星細細道來事情的經過，他們因為無意間回到上河縣，索性去一趟藥鋪，賣了采到的藥材，順便置辦需要的藥材。出了藥鋪，見到北方最大的書鋪明書齋，兩人打算進去瞧瞧，沒想到在那兒遇上前世子夫人。
「前世子夫人看起來日子不好過，穿的是粗布，為了一點小錢斤斤計較，若非還是那張臉，我都不相信她是前世子夫人。」
「這怎麼可能？」楚日很難接受听到的訊息。
「難不成前世子夫人有個遺落在外的雙胞胎姊姊或妹妹嗎？」楚星還真希望是這麼一回事，若前夫人因為和離的關系遭到晉安侯府舍棄，導致流落北燕州，甚至過得窮困潦倒，爺肯定自責。
「我立馬派人回京查探此事。」
楚蕭陵點點頭，提醒道︰「不要驚動人。」
「我知道，晉安侯府和離的女兒流落至此，只怕也不願意外人知道。」
楚蕭陵擺了擺手，示意他們都出去，他想安靜片刻。
幾個貼身隨從悄悄退了出去，楚蕭陵隨意在窗邊的臥榻躺下，一邊想著，晉安侯不是最疼愛女兒，縱使忌憚老夫人和夫人，又怎麼會不管不顧由著她流落至此？再說了，晉安侯不缺銀子，怎麼會讓女兒如此窮困？
以前她很安靜，半日可以不說一句話，如今為了多掙點銀子竟可以跟掌櫃討價還價，不難想象這四五年來經歷了多少磨難……他不願意傷害她，但事情已經發生了，他也只能盡力彌補。
未得到京城消息之前，楚蕭陵不願意跟陸清菀有任何接觸，可是他們偏偏又遇見了，而且是在上山探路時迷路的情況下。
「今日真是幸運，竟然逮到一只山雞！」陸清菀歡喜的取出陷阱中的獵物，起身看見楚蕭陵，嚇了一跳，手上的山雞差一點扔了。
「我迷路了，不知道這是哪兒。」楚蕭陵連忙道。
陸清菀微微挑起眉，「你不是這兒的獵戶？」
楚蕭陵唇角一抽，他現在的樣貌看起來確實像個獵戶，「不是，我隨我家公子上蒼茫山采藥，半路見到白狐被吸引了注意，一個不留心走得深了，就跟我家公子失散了。他沒見到我，應該會自己下山回去。」
陸清菀驚訝的瞪大眼楮，「這兒有白狐？」
「雖然只有一眼，但我確實看見了。」
「我听說深山里面有熊瞎子，倒沒想到有白狐。」雖然她覺得靠自己最好，但深山有無數寶藏，實在抗拒不了，可是女乃娘听見她的想法堅持反對。據說桃花村的村民曾經有人誤入深山，遇到熊瞎子，死得很慘，從此蒼茫山就成了桃花村村民的禁忌，村民只敢在山腳下挖野菜。
她膽子稍微大一點，不但將蒼茫山的周邊全走遍了，還往上走個六七里，見有山雞、野兔出沒，便簡單在此設個陷阱，期許遇到笨一點的獵物，沒想到真遇見了。
「蒼茫山的獵戶都听過這樣的傳聞—— 蒼茫山有白狐出沒。」正是因為這句話，當時他才會快速追過去，要不，他只會當自個兒一時眼花。
略微一頓，陸清菀遲疑的道︰「你剛剛不是說了，你不是獵戶？」
「我不是獵戶，難道就不能知道獵戶之間的傳聞嗎？」
「……」陸清菀沉默地看著他。
「妳不怕我？」他易容後的臉上有個疤痕，一般人見了多少會生出畏懼。
「我應該怕你嗎？」若沒有明書齋的一面之緣，今日在山里突然見到這麼一個有些凶神惡煞的人，她應該會害怕……不對，應該說，若非那份「似曾相識」的感覺，以及莫名肯定他不會傷害自己的直覺，她肯定會害怕。
怔愣了下，楚蕭陵笑了，「妳確實不必怕我。」
「我們在明書齋有過一面之緣。」頓了一下，陸清菀覺得很難為情，但不說又很憋屈，「我建議你不要笑，膽子不大的人會被你嚇到。」
「……」這位真的是他前妻陸清菀嗎？以前她不是什麼話都放在心里嗎？不過，他覺得這樣的她很好，恣意而張揚，鮮活得如一幅色彩絢麗的畫。
陸清菀意識到自個兒說話太過了，無論「似曾相識」從何而來，他們終究是陌生人。
「若是我的言詞教公子不悅，公子可以左耳進右耳出。」
「我的容貌確實嚇人。」
「比起容貌，我覺得人心更為重要。」
「是，我也認為如此。」
陸清菀將手上的山雞扔進背簍，指著她後方往下的路，「你順著這兒可以到桃花村，村口有一棵大槐樹，那兒有進縣城的騾子車，人滿了就走，約莫一個時辰。」
「桃花村……上河縣？」楚蕭陵研究過北燕州的輿圖，尤其背靠蒼茫山的幾個村落更是仔細了解，桃花村幾乎家家戶戶種植桃花而得名，產出的桃花釀聞名大梁，不過，村民並未因此得利，主因這兒有九成是大戶人家的莊子，村民不是佃戶就是長工，她為何選擇在此落戶？
陸清菀點了點頭，「看樣子你對上河縣應該很熟，怎麼還會迷路？」
「我熟悉的是上河縣，可不是蒼茫山。」
「听說有本事的獵戶喜歡上蒼茫山打獵，因為這兒有各種毒蛇猛獸，有時候一趟就可以掙得一年的嚼用。」言下之意，不熟悉還敢四處亂跑，若不是遇到她，他很可能命喪于此。
楚蕭陵可不怕毒蛇猛獸，不單因為他身手好，更因為他有楚星特制的驅蟲香，毒蛇無法靠近。
「你還是趕緊下山吧。」陸清菀準備繼續往下一個陷阱查探。
「等等，我可以跟妳一起下山嗎？」
「我還挖了好幾個陷阱。」
楚蕭陵看了陷阱一眼，「妳的陷阱可以捉到獵物是意外。」
「……」這一點她很清楚，可是她運氣好，每次來總有收獲。
「不如，我先跟妳一起去那些陷阱查探，再隨妳下山。」
陸清菀遲疑了一下，點頭道︰「你跟在我後頭，不過，別太近了，免得教人瞧見了。」她是「寡婦」，是村民議論的焦點，尤其她深居簡出，與村民少有互動，對于她的八卦，村民自然更好奇，不過礙于她是京城來的，他們不敢招惹她。
楚蕭陵保持距離的跟著陸清菀，接下來查了三個陷阱，什麼也沒有，倒是半路遇到兔子，楚蕭陵一刀就射中了，當然，兔子進了陸清菀的背簍，算是他的謝禮。
走下山，陸清菀指著左邊，「大槐樹就在那邊，約百步就可以看見了，我走了。」
腳步明明應該往左，楚蕭陵卻忍不住繼續前進，當然，只是悄悄的綴在後面，可不能教陸清菀瞧見了，直到她停下腳步，敲門進了莊子。
楚蕭陵仔細打量，比起其他莊子，這座莊子明顯年久失修，看起來很破敗，可想而知她有多缺銀子，莫怪連五兩銀子都要計較。
這種感覺糟透了！雖然他們和離起因于她謀害表妹，但不表示他希望她過得不好，他始終覺得她在輔國公府過得太辛苦了，娘不喜歡她，認為庶出的就是上不得台面，因此發生意外後娘再也容不下她。他其實為她慶幸，離開輔國公府，不必再戰戰兢兢度日，沒想到……她究竟發生什麼事？
半晌，楚蕭陵轉身走向大槐樹，直接包下停放在那兒的騾車離開桃花村。
楚蕭陵用了十日模清楚明峰鎮之後，接下來便著手準備潛入杏花莊，兵分兩路，這是他的習慣，凡事留一手。
楚蕭陵轉頭看了一眼窗外的天色，今日的雲層依然厚重陰沉，夜里肯定見不到明月當空，是個適合夜間行動的日子。
「我們今晚行動，我帶楚辰守正門，楚日帶楚北……楚北去了京城，還是帶楚東好了，你們守西面的側門。」
楚蕭陵拿起筆，在鋪開的宣紙上簡單畫下杏花莊與其周邊地圖，正門和西側能夠藏身之處，並寫下他們潛入時間。首先由楚辰探路，接著他們分別由兩個方向潛入，一前一後，相隔一個時辰，若是遇到突發狀況計劃生變，他會放鷂鷹通知。
「爺，楚北回來了。」
楚蕭陵迫不及待想扔下手上的筆，起身迎上去，可是最後一刻他忍住了，努力穩住心情道︰「進來。」
楚北推開門走進來，行了禮，直接道出此行調查結果，「前世子夫人回到晉安侯府隔日，晉安侯夫人以她敗壞陸家名聲為由，要將她逐出陸家，晉安侯不同意，夫妻為此爭執不休，後來老夫人出面協調，雙方各退一步，前世子夫人沒有被逐出陸家，但也不能待在晉安侯府，必須送到莊子。」
楚蕭陵微皺著眉，晉安侯和晉安侯夫人的反應早在他預料中，陸清菀和離之後還想待在晉安侯府，這當然不可能，可是……「晉安侯府的莊子很多，離京城最近的通州就有一個，怎麼會送到北燕州？」
「按照晉安侯的意思，確實想將前世子夫人送到通州的莊子，可是晉安侯夫人反對，最後是前世子夫人自個兒要求，選了名下的嫁妝莊子。」
雖然他不曾留意陸清菀的嫁妝，但是晉安侯夫人為人刻薄，能給陸清菀什麼樣的嫁妝莊子不難想象，但沒想到她自個兒會做出這樣的選擇……其實換成是他，應該也恨不得遠離京城吧。
「無論晉安侯多麼袒護女兒，內宅終究掌控在晉安侯夫人手上，晉安侯不可能一直護著，前世子夫人大概也清楚繼續耗下去，晉安侯夫人可能會直接弄死她，才會順了晉安侯夫人的意思。」若不是這趟特地回京打听，楚北還不知道晉安侯夫人有多惡毒，內宅死在她手上的人命可多著。
「晉安侯夫人給的嫁妝再不好，也不至于讓她過不下去，為何她會如此窮困？」
「這個屬下就不知道了，根據屬下打听到的消息，晉安侯很疼愛前世子夫人，並未虧待，不但給了她一筆銀子，為了確保前世子夫人一路平安，還將前世子夫人托給前往北燕州上任的友人，前世子夫人他們是從通州搭乘官船上北燕州。」換言之，路上不至于發生破財的意外。
楚蕭陵手指輕輕敲著幾案，若是一路順利來到北燕州，那就只有一個可能—— 他們是在這兒耗盡身上的錢財的。
「你知道隨她來北燕州還有誰？」
「女乃娘夫妻兩人和一個丫鬟。」
楚蕭陵更迷惑了，她和三個下人花費應該不會太多，怎麼短短幾年就空了？
楚北顯然知道他在想什麼，轉而問︰「爺，需要屬下前去桃花村打探嗎？」
「不必，還是正事重要。皇上雖然沒有定下期限，但是事關重開邊境貿易，皇上很急，我們最好在三個月之內查得水落石出。」頓了一下，楚蕭陵無聲一嘆，終究無法視而不見，「楚日，我手上不是有不少字帖和字畫嗎？」
「嗄……字畫全留在京城，字帖有一二十本，三本帶在身上，其他全留在西北。」楚日差一點反應不過來，爺每日都要練字靜心，因此這一趟輕裝簡從，還是要帶上幾本字帖。
「送信給楚風，請他親自送過來。」楚風是楚蕭陵的大總管，不只是管著西北的將軍府，還管著楚蕭陵名下的產業。
怔愣了下，楚日不確定的道︰「全部送過來？」
「對，若能尋到其他字帖，也一並帶來。」
略微一頓，楚日覺得這太過麻煩了，「爺為何不直接給銀子？」
楚蕭陵一副看笨蛋的樣子，「她會接受嗎？」
「……她不是需要銀子嗎？」楚日其實想說，前世子夫人又不是很有骨氣的人，怎麼可能拒絕送上門的銀子？
「她需要銀子，但她也有骨氣。」話落，楚蕭陵就怔住了，成親兩年，他其實不了解她，從來不知道她在想什麼，可這會兒卻堅信她是個有骨氣的人。
「……」楚日不曾看出前世子夫人有骨氣，可是真要說起來，他也不清楚她是什麼樣的人，因為身分的關系，他也只能遠遠看著。
「好啦，別唆了，趕緊送信給楚風。」楚蕭陵轉頭再度拿起筆，回到先前的話題，「你還是帶著楚東守西面……」