第一章
十八年後 京城
京城里有一條大街十分熱鬧，它很長，所以便以一棟官宅為中心，分為東大街與西大街，大街兩側店鋪、酒肆鱗次櫛比。
推車的販夫、挑扁擔的腳力、扛著菜簍的婦女、擺字攤畫的文人，各式各樣的營生，熙來攘往的人們，熱鬧了這條大街。
人人都知道京城的首富顧家住在東大街的街尾，那是一棟比官宅更大、更豪華的莊園宅第，先不論它的宅第有多豪華、僕人如雲，就說在東大街與西大街這兩條大街上，顧家就擁有好幾家店鋪。
東大街經營的是世代承襲的茶行買賣生意，本來顧家也只是守著茶行，做著小本生意，但听說顧家夫人生了個獨生子後，顧家的生意蒸蒸日上，慢慢地變得富有了起來。
顧老爺對兒子寄予厚望，因此從小就讓他飽讀詩書，學做生意，直到十七歲那年，傳聞顧老爺早把家里的事業全都傳給了兒子去把持。
也許是顧少爺有著精明的生意頭腦、手腕了得，總是笑咪咪的，廣結善緣，才把顧家的家業推展到了高峰，成為京城首富，產業與銀兩多得嚇人，一間間茶行在其它地方開了分行，並且在京城里開了茶樓、金鋪。
甚至還請了人做精致糕餅、點心，開了間糕餅鋪，取名為「采芝齋」，生意興隆、日日人潮絡繹不絕，尤其一些姑娘、夫人更愛這些精致小點。
有人言之鑿鑿地說，因為在顧少爺出生那晚，天有異象，先是一團光亮的火球騰空而來，接著一只栩栩如生的火麒麟慢慢出現，騰空飛躍而來，落在顧府里，然後慢慢消失，接著顧少爺就出生了，所以人們都傳言，顧少爺有可能是神獸麒麟轉世而降生人間。
麒麟是神獸，也稱仁獸，它能使人們年年五谷豐收，所以顧家的家業才會日益發展茁壯。
在顧府下人中流傳著一則傳言，因為顧府總是一脈單傳，顧家的一位祖先在一次因緣際會下請來了一尊銅制火麒麟，世世代代承襲，也許是因為顧府的祖先對火麒麟十分尊重，誠意打動了火麒麟，所以才會讓這代的顧老爺生下麒麟轉世的兒子，也興旺了家業。
所以，顧老爺在家業興盛時，特地以一整塊火鑽精雕細琢打造出火麒麟，還以特等的香料供奉火麒麟，而它的供奉處只有顧老爺、夫人和少爺知道，因此也增添了它的神秘色彩。
更有人傳言，只要得到這尊火麒麟，就能生下聰明又能旺財、興人丁的兒女，所以，有心人都恨不得能得到它。
一個天氣晴朗的早上，約是巳時一刻，一名身著一襲亮面銀紫色綢緞、繡真絲金線長袍的男子現身西大街的街角，專心盯著一間店面小小的糕餅鋪。
當他專注凝視時，同時也是熙來攘往群眾注目的焦點，因為他的卓爾不凡，也因為他的英俊瀟灑。
這個男人有一張略瘦的臉龐卻俊美無瑕，有一張最性感的唇，總是揚著似笑非笑的笑容，加上自身的優厚身家條件，讓他成為姑娘們主動追求示好的目標，所以群眾中最常駐足偷覷他的就是姑娘、小姐們了。
尤其他的手上拿著一柄白象牙骨柄、流金紙扇面折扇，當他攤開折扇在胸前搧呀搧，發絲跟著飛揚時，看起來更是落拓不羈，增添了他的風采與迷人。
當然，京城里少有人不知道他的身家，更少有人不認識他的真面目，所以男人看著他的眼光總是多了一分羨慕，而姑娘們看著他的眼光則多了幾分愛慕與羞澀。
對于這些注目的眼光，顧俊琛不是不知道，但他視若無睹，也處之泰然，因為現在有更重要的事情要辦。
「少爺，就是她！她就是做出各式點心糕餅的姑娘，尤其是她的百花糕更是深獲好評，許多姑娘和夫人都很愛她做的百花糕，常常都是供不應求，但她的百花糕每天只做五十份，晚點去，就都被搶光了，听說連京城里的官夫人都很愛吃她做的糕點，總是一早就派丫鬟去排隊搶購，賬房先生說了，我們采芝齋的生意就是因為她才掉了好幾成的。」
跟在顧俊琛身邊的是身著黑色衣褲、小廝打扮的王祥，他把大管家派人打听出來的消息一一報告給少爺听，這五個月來，采芝齋的生意會掉好幾成，原因就在這位姑娘五個月前在西大街擺攤販賣糕餅，搶走了他們許多生意。
「是嗎？」顧俊琛有一下沒一下地往胸前搧了搧手上的扇子，一雙眼從未調離她的身上。
顧俊琛看見的是一位容貌清秀，身材略顯縴瘦，卻有著淨透柔女敕肌膚的姑娘，她看起來文靜柔美，每當替客戶用油紙包了糕點、收了銀兩後，她都會露出淡淡的笑容、向人稱謝，態度雖不冷不熱，卻令人感覺到她誠摯的謝意。
她身上穿著一襲湖水綠窄襦衣裙，那布料雖不是上等的，但也絕不是粗布衣裳，舉手投足間隱隱散發一股大家閨秀的氣質。
處在市儈的市集中，她自然散發的氣質卻替她增添一抹嬌柔而神秘的蒙色彩。
「是啊！少爺，小的听大管家說，自從這姑娘在這西大街擺攤後，我們的生意真的是掉了不少，連茶樓里的糕點生意都受了影響呢！」王祥說話的語氣有些氣憤，還邊比手畫腳，彷佛這姑娘搶的是他的生意般。
瞥了眼一直跟在身邊、氣呼呼的王祥，顧俊琛好看的性感薄唇不由得揚起一抹慵懶的笑痕，手中的扇子有一下、沒一下地懶懶搧著。
王祥見狀霎時閉上了嘴，他真笨，少爺會上這兒來瞧瞧，就是因為看到帳簿上采芝齋的營收掉了不少，才派管家調查原因，如今查到了原因，人才會在這兒的，他怎麼這麼多嘴啊？
顧俊琛見王祥用手掩住了嘴，不由得好笑地調回視線，然後舉步走向她。
「這位爺，您想要買些什麼糕餅？我們還有桂花糕、芙蓉酥和蓮蓉餅……啊！對了，我家小姐這半個月來還研發了蔥末餅和咖哩魯肉餅，很多公子爺兒都很喜歡哦！您很幸運，都還剩下一塊，您要不要？」
瘦勁高大的身軀一站在店鋪攤位前，一記清脆帶笑的女性嗓音驀然響起。
顧俊琛抬首瞥了眼熱切介紹糕餅的姑娘，她圓圓的臉蛋上堆滿笑容，使得圓圓的眼楮眯了起來，一只手指了指眼前的糕餅。
他順著她手指的方向瞥了眼蔥末餅，那餅是圓形的，內餡布滿青白蔥末，雖是以油煎得脆酥，看起來卻一點都不油膩，散發的香味誘使人想大快朵頤，而那咖哩魯肉餅並不大，約一口就可吃完，皮酥油亮的模樣也勾起人的味蕾。
「你家小姐？」顧俊琛挑起一邊濃眉，明知故問地質疑道。
「就是她呀！這些精致好吃的糕餅都是我家小姐一個人做的，我呢，只是在一旁當小姐的幫手，幫小姐做一些簡單的粗重工作而已，還有幫忙吆喝、招攬客人。」
一身豐滿圓潤、臉頰紅潤健康的盈盈笑咪咪地說道，顧俊琛這時才將目光望向盈盈身邊的縴瘦姑娘，當他如此近距離地瞧著她時，深邃的黑眸閃過如子夜星辰般的光輝，而她在迎視他時，雖然那雙美麗的眼楮熠亮了下，但卻一閃而逝，快得令他幾乎以為是自己的錯覺。
她確實被他英俊出色的容貌給吸引了，但卻很快地恢復原樣，噙著淡漠和自信的笑對他淡淡頷首，算是招呼他了。
真有趣，她的態度不主動也不熱絡，可卻異常地勾動他的心，那雙淡漠的美麗眼眸里閃著聰穎自信的光芒，令他激賞。
不管是美艷的、漂亮的、嬌媚的，各式各樣的姑娘家他都踫過，每一個姑娘見到他時，幾乎都用著痴迷、景仰又熱切的目光望著他，當知道他的身分時，更是熱切地討好他，恨不得能得到他的青睞而當上顧家主母。
只有她，就只是這樣冷冷的，用著淡淡的態度面對他……顧俊琛那雙黑眸躍上兩抹興味的笑意，唇畔勾起一抹謔意，真想看見當她知道自己是誰時，會有什麼樣的表情？
「少爺？」王祥知道顧府里也有糕點，可當他看見鋪上那些精致可口又誘人的糕點時，他竟然忍不住吞口口水，恨不得能品嘗看看。
顧俊琛好笑地瞥了小廝一眼，點了點頭，對那圓臉姑娘道︰「麻煩姑娘幫我把那兩樣都包起來，其它的糕點各包一份。」
「好，爺，我馬上替您包。」盈盈聞言喜孜孜地連忙應和，一張圓臉都亮了起來，連那雙眼楮都熠熠發亮，動作迅速利落地拿著油紙打包著。這位爺兒真爽快，這下她和小姐就可以早早收攤了。
柳雪梅也幫著盈盈打包糕點，然後將一份份小糕點再用大張的紙包起來，再用草繩捆起來，淡淡地道︰「總共三十文錢。」
王祥很快地掏出錢袋，拿出銅錢遞給她，再接過那包糕點。
「謝謝。」柳雪梅對王祥勾起一抹感激的笑意。
見她對自家小廝綻放淡淡的笑意，顧俊琛的心底卻莫名升起一股不舒坦的悶氣，他連忙將這種怪異的感覺壓到心底深處。
王祥接過那包糕點後，很快地退到少爺身後去。