柴米油鹽醬醋茶，徐皎月買足一馬車東西才回村子。東西買得太多,把車廂塞得滿滿當當，她只能坐到車夫身旁。
剛上路時，車夫滿肚子不樂意，誰讓她丑得這麼厲害，長成這副模樣就該藏著掩著，怎還能坐到他身邊？
可人家是付錢大爺，再不痛快嘴巴也不能刻薄，他只好拉出一張僵尸臉。
她看到了卻選擇視而不見，還笑著說︰「大哥，我給你說個笑話好不？」
車夫皺眉不應聲，態度擺明了嫌棄。
徐皎月微笑，她懂的呀，卻不在意，任何見她第一眼的人幾乎都是這種表情，多年下來，她已經具備強大的心理建設。
也自顧自往下說︰「有大夫嘆口氣對病人說︰『有個壞消息，還有個更壞的消息得告訴你，壞消息是你最多只能再活一天了。』病人一听，手腳發軟，生無可戀，哭著問︰『有什麼消息能比這個更糟？』大夫頓了頓後回答，『本來這事兒，昨天就要告訴你的……』。」
听到這里，噗哧一聲，車夫捧月復大笑。
徐皎月笑著說道︰「所以啊，人生除死無大事，長得丑一點、笨一點、髒一點，算什麼事兒呢。」
車夫聞言，雙頰紅透，以貌取人，確實是他膚淺了。
她沒等對方道歉，自顧自下台階，又道︰「大哥，你這樣載客一整天，能掙多少銀子？」
說到這個，他嘆氣。「雇一趟馬車要兩百文，舍得坐的人不多，那些坐得起的富貴人家，往往家里都養了馬，我這生意一天能跑上三趟就算好的了。」
「我們村子固定每月兩次趕集，大家都要搶早，好搭上陳大叔家的牛車，否則就得走著進城，累得慌。陳大叔一個人頭收十五文，這樣來回一趟，每個人就得花三十文，對陳大叔來說不無小補。
「大哥要不到幾個村落里探听探听，日後每逢市集就到村口載人，馬車的速度遠比牛車快，乘坐又更舒服，要是一個人頭收二十文，肯定有人肯掏錢，馬車一趟可以載十幾個人，能來回載上數趟，肯定比現在掙得多。」
徐皎月這樣一說，車夫眼楮發亮。
對啊，怎麼沒想到？這姑娘腦袋清楚，居然能想到這個，轉頭望向她，突然覺得她眉眼長得真好，五官端正，看起來還挺腦眼的。
當！李阿貴贈正評五點。
徐皎月揚眉一哂，望向遠方。
馬車來到村口，小小的村落，有幾個人坐得起馬車？因此剛進村立刻有人圍上來。
「月月發財啦，竟雇起馬車？」王和笑著和徐皎月說話。
他是村長的小兒子，胖嘟嘟的，走起路來外八字，一搖一擺的像肥鴨子，他是村里頭最喜歡徐皎月的，因為他老覺得他們是同款人。
他的體型和徐皎月的胎記都是被人嘲笑的原因，而村長兒子和秀才女兒，這身分也是村人不敢在明面上嘲笑的理由，兩人都讀過幾年書、認不少字，腦袋也都夠清楚……重點是同病相憐的兩個人，很適合彼此取暖。
因此王和央爹爹上徐家求親，可徐秀才態度很奇怪，不說好、也不說不，就是拖著。
娘說，徐秀才大約想等考上人後，再給女兒尋門好親事。
可……容易嗎？自徐謙考上秀才到現在已經九年，至今還沒半點著落，若是正常男人早該看破尋個正經差事兒賺錢養家才是，哪能像他直到現在還靠媳婦、女兒那手繡活養著。
徐皎月跳下馬車，從車廂里拿出一袋糖。
糖是精貴物兒，不是逢年過節沒人舍得買，若非如此，怎會有小孩為了那麼點甜味兒跑去捅蜂窩，每年都鬧出村童被螯得滿頭包的事故。
「阿和哥哥，這糖給村長。你在，我就不跑一趟了。」
王和不跟她客氣，接過袋子。「還真的發財啦。」
「哪能呢，接了繡活兒，老板娘給我訂金，平日受阿和哥哥照顧良多，就當報恩啦。」
兩人說著話，圍上來的村童越來越多，徐皎月又翻出一包糖糕，點了里面個頭最大的東東，「你把糖糕分派給大家，得公平，可不許偏心哦。」
東東揚眉，說，「知道了。」
說完，轉身就跑，一群孩子也跟著跑。
這時，系統響個不停。當！王和贈正評五點。、當！東東贈正評三點、當！虎子贈正評兩點……
迎著陽光，徐皎月笑容燦爛，亮得車夫、王和別不開眼。
他拍拍她的肩膀。「你女乃女乃要是知道你花錢買糖，肯定又要討一頓好打。」
徐皎月揚眉回答，「那糖，不是阿和哥哥給的嗎？」
她說謊的本事爐火純青。
肥手往她額頭一戳。「又拿我當擋箭牌。」
這些年，她凡有一點意外收入，總借著他的手往家里送，搞得全村上下都知道他喜歡徐皎月，這倒沒啥不好，他本來就喜歡她。
只是，徐皎月一心想讓家人過好日子，可她的好日子在哪兒？
自徐皓日死後，她過得比奴婢還不如，虧她還成天笑嘻嘻像無事人似的，也不知道那顆心是怎麼長的，這麼寬。
「阿和哥哥身子厚，拿來當擋箭牌再合適不過。」她捶捶王和的胖手臂，同樣是胖子，王和跟賭坊那位，簡直是天差地別。
「就你敢拿我身材開玩笑。」
「人生嘛，笑笑就好。美如何、丑如何，胖如何、瘦又如何，活得開心自在比什麼都重要。」
「你是真心感到自在，還是用笑容掩蓋哀愁？」
他問得她微怔，徐皎月沉默，轉開頭避開這話題，卻看見小雪怯怯地跟在馬車旁。
這丫頭有了後娘，親爹成後爹，人憨憨的，身子瘦括括的，一看就曉得平日里沒得吃喝，只有挨打的分兒。
她朝小雪招招手，蹲，從車廂里再拿一份糖和兩顆包子。「收著，慢慢吃，以後肚子餓就悄悄來找姊姊，知道不？」
小雪咧嘴一笑，露出缺了兩顆門牙的嘴。
徐皎月模模她的頭，也不知道是在同情她，還是在同情自己。
看她這樣，王和嘆道︰「你要是不反對，我去同爹娘商量，再加五兩聘金，說不準徐女乃女乃會同意咱們的婚事。」他很想幫她月兌離徐家。
看著王和，徐皎月垂眉。
她當然知道，婚姻這種事圖的不是郎有情妹有意，你中有我、我中有你，而是圖一世平安、生活順遂。
模樣差點的，就靠勤勉、勞力，靠個有福氣的肚皮，好換得一個舉案齊眉。
模樣好的，或許還能盼來珠翠環繞、錦衣玉食，圖謀個好前程，而她這種人……想要一世順遂，怕也是奢望。
眼下，她只想盡力彌補，把家里被她踩出來的破坑兒給填補起來。
「別了，又不是沒試過。終是我犯下錯誤，自該親自收拾。」
「皓日的死不是你的錯，當時你才多大？把罪過算在你頭上，不公平。」
「人生哪來的公平？人生就是喜中帶淚，淚中帶笑，笑中帶悲，悲中帶喜，喜悲同存、笑淚互轉的過程罷了。行了，時間不早，我得快點回去，不多說啦。」
揮揮手，徐皎月跳上馬車。
看著她的背影，善良的王和心頭酸酸的，真想多幫她一些。
馬車到家門口，車夫大哥幫徐皎月把東西卸下，皎月多付一百文車資，又贏得五點正評，一袋糖、一包糕、一百文錢，讓她收獲不少正評，可是……看向安靜的徐家……
深吸氣，每回進這扇家門，她都必須鼓足勇氣。
把笑容高高安上，再吸吐幾回，推開大門，她將買回來的東西搬進廳里。
听見動靜，姜氏和徐陳氏從屋里走出來，看見滿屋子東西，瞠大眼楮。
下一刻，徐陳氏沖上前，舉起手啪啪啪往徐皎月身上打了十幾下，一面打一面罵咧咧。
「我讓你亂花錢、我讓你慷慨、你這討債鬼……」
前面幾句還算清楚，勉強算是為她的粗暴行徑做出解釋，可後來的，就不知道在罵啥了，然而重點不是罵啥，而是揍人。因為錢丟了、心肝疼，就算家里需要東西，也得先把銀子交到她手上，她再來進行分配。
可經驗豐富的徐皎月明白，錢進到徐陳氏兜里哪還有吐出來的分，弟弟們正在長身子，她自己也太瘦，得多吃點好的。
徐皎月一面躲著徐陳氏的無影手，一面瞄著站在房門口的娘親，她眼里的冷漠，讓她如兜頭被冰水給潑了。
自從哥死後，娘看她的目光就像看陌生人……
放下手中那扇豬肉，她不顧熱痛的雙臂和臉頰，反倒笑彎兩道眉毛，拉住徐陳氏的手說︰「女乃女乃別急，等我把剩下的銀子拿出來，再打吧。」
真不知心髒是要多強大，才能面對一張想把自己給撕了的猙獰臉龐，還笑得那樣張揚？
徐皎月的話讓徐陳氏歇了手。
還有剩？這桌上、地下的……她哪來的錢？
吵聲打斷正在寫文章的徐閔謙，他從書房里走出來，滿臉不耐問︰「怎麼回事，月月，你又惹禍？」
連問都沒問，一開口就認定是她惹禍？
微微的心酸漾起，兩個弟弟從爹身後冒出頭，臉上帶著幸災樂禍，這就是她極力想要彌補的家人哪。
突然間，她覺得自己真可悲。
徐皎月回答，「沒事，是女乃女乃誤會。」
從懷里掏出銀票和碎銀子放在桌上，加上點力氣，讓笑臉繼續維持在臉上。徐皎月討好地說著，「爹想參加鄉試，今年鄉試在汾縣舉辦，這一來一回恐怕要花不少銀子，我便接下繡屏活兒，東家付給我兩百五十兩。我想爹出門前，身子得好好養養，鄉試比府院考試更辛苦，這才多買些肉回來。」
說完，她滿懷希望地等待系統大娘發出提醒，但……她始終沉默。
半點都不感動嗎？不感動她的盡心盡力？不感動她的悉心補償？
娘的表情依舊平靜淡漠，她斜倚在門邊，態度疏離，嘴角掛著淡淡嘲諷，彷佛廳里正在上演一部戲。
比起爹，娘的態度更教她受傷。
爹對她本就不親近，而女乃女乃重男輕女，她從不曾在爹和女乃女乃身上享受過溫情，不曾得到過，也就無從失去。
至于娘……她記得清楚，六歲之前娘是怎樣寵她疼她愛她哄她的，直到哥哥死後便截然不同，娘當她是仇人了，對吧？
徐陳氏訕訕的，輕咳兩聲問，「一幅繡屏怎能掙這麼多？」
「我應下的是雙面繡。」
「雙面繡，什麼東西？你怎麼會？誰教你的？」
「董叔送我一本雙面繡的冊子，我琢磨兩、三年，繡成一方帕子送到繡莊給東家看過，東家喜歡這才讓我接下差事，我琢磨著大概要繡上兩、三個月。」
「你要繡屏風？董爺那里怎麼辦？」
那邊可是說好了，一個月一兩銀子，村里男人進城都掙不了這麼多，可董爺讓月月上山打掃、做三餐就能淨賺一兩，這麼好的差事，她可舍不得丟。
「要不，明兒個起，董爺那邊讓你娘過去。」
徐皎月忙道︰「不耽誤的，我把繡屏帶到董叔那里，打理好家務，再利用空閑時間繡。」
「這倒是可行，雙面繡價錢真有這麼好？」徐陳氏又問。
「是，東家說，若我的手藝再進步些，下一幅能給更高價錢。」
「既是這樣，你把雙面繡教給你娘吧。」
真的嗎？她忙不迭地點頭，熱烈的視線落在娘身上，她想同娘多處處，想借機拉近彼此關系，她會想盡辦法讓她們的感情像過去那樣。
可……她高興得太早，熱切目光撞上冰山，瞬地，徐皎月的胸口一陣陣發涼……
「我不想學。」姜氏輕哼一聲，丟下話轉身回屋。
差一點點，徐皎月的笑容掛不住，她得憋著壓著才能讓臉部的肌肉維持在原處。
徐陳氏見狀，一肚子火，指著房門罵罵咧咧。
「成天陰陽怪氣的，她在惱火誰啊？如果不是老娘老眼昏花，需要她學？我自個兒來得了。真不曉得是誰對不起她，她到底還知不知道自己是媳婦啊，連婆婆的話都不放在眼里，真是好大的威風……」
眼看徐陳氏扯起嗓子罵個不停，徐皎月連忙從桌子上找出盒子遞到她手上。
「女乃女乃別生氣，我想爹要考試，身邊需要多帶些銀子，沒舍得亂花錢，只買了支銀簪子給您，等我下次賺更多錢，再給女乃女乃買金簪子。」
徐皎月的極力討好，讓徐陳氏心氣稍平緩。「不必，下次賣多少錢，把銀子全交給我，別亂花。」
「是，女乃女乃。」她轉身親手把銀票交到父親手中。「爹，您合計合計，如果不夠的話，我再跟東家借點。」
她仰頭看父親，期盼系統大娘捎來提醒，但，還是沒有……
笑容漸漸地凝在臉龐，她深吸氣輕咬下唇，對自己說︰沒關系，早就習慣了，過得去的……
徐閔謙看一眼銀票，干巴巴說︰「不必了，這樣就夠，你什麼時候去董爺家？」
「過幾天吧，等爹爹出門，我把家里安排好就過去。」
「也好，去董爺那里要懂事些，盡量把董爺交代的差事辦好。」
這是關心？徐皎月暗嘆，應不是吧。「爹說得是。」
徐閔謙點點頭，跟在姜氏身後進屋，看著他的背影，徐皎月再次輕嘆。
「還等啥，時辰不早了，快去做飯。」
徐陳氏聲，徐皎月把難受收拾妥當，重新撐出笑容，勾起徐陳氏的手臂說︰「是，女乃女乃。您等著，我一定會賺很多錢回來，給您過好日子。」
當！徐陳氏贈正評一點。
就一點？聊勝于無，好歹女乃女乃是舒心了。
徐皎月笑開，轉身往廚房走去，她听見徐陳氏招呼兩個弟弟吃糕點，不公平？是啊，誰讓她不是男孫。
經過爹娘窗下時，她下意識停下腳步，不是故意偷听，卻听見爹娘爭執。
「為什麼非要這樣傷人？看不出月月想討好你嗎？」
「那跟我有什麼關系？」
「她什麼都不知道，怨她有意思嗎？」
「所以呢？我該怪你？」
「真真是無理取鬧，好生過日子不行嗎？你失去的兒子，我已經讓你生回來，你還有什麼不滿足？」
「所以我兒子就該白死？」
「不然你要怎樣？殺死月月？」
姜氏不應聲，但她的沉默讓徐皎月心情凝重，雙手在胸前緊攥，她拚命告訴自己，娘只是無法忍受哥哥的死，可娘終究心疼她……
沒想片刻後，姜氏緩聲問︰「可以嗎？」
輕輕巧巧的三個字，鏗鏘！徐皎月听見自己心髒破碎的聲音。
可以嗎？娘竟然說……可以嗎？
娘是真的想要她死！控制不住的淚水滑落，心墜谷底……是不是她做再多、再努力都沒用？
不知何時藏身暗處，眼看著身子貼著牆壁緩緩癱倒的徐皎月，蕭承陽擰了眉心，原來她過的是這種生活？心抽痛著，說不出的難受在胸口翻攪。
「死丫頭，你沒拿豬肉，要煮啥啊？」徐陳氏的聲音從廳里傳來。
徐皎月抬頭，用力抹掉淚水，拍拍雙頰勾起笑臉，她對自己說︰「加油，你不會被打倒的。」
是啊，越挫越勇，越難越要笑臉迎人，她怎麼能輕易服輸？
拍掉身上的塵土，她一面往廳里走，一面用軟糯的嗓音道︰「知道了。」
話分二路。
趙文清一口氣賠掉千兩銀子，轉頭就要找人出氣，可徐皎月早已經跑得無影無蹤，他火冒三丈，控不住脾氣，當場就鬧起來。
他揪住荷官衣襟，動手要賞對方兩拳，可惜拳頭還沒送門，就讓賭坊里的保鑣賞了一腳。
飛摔出去，他還想破口大罵，可難听話剛到嘴邊，拳頭就砸上他的臉。
片刻功夫，他鼻青臉腫，本來就很豬頭的肥臉更加慘不忍睹。
趙文清氣急敗壞，沒了逛窯子的興致，帶著小廝高源回家。
才要進府，趙文清踫到正坐著轎子準備出門的父親。
見兒子那副鬼樣子，趙擎心道，他肯定又在外頭惹事。唉，兒子真教人頭痛，好事不做專干壞事，每回都要他去擦屁|股，不曉得自己怎會生出這個孽障？
他重面子，不想當街教訓兒子，可看他那副模樣不罵幾聲怎受得住？
「又打架？」趙擎口氣不善。
「不是打架，是挨打，爹，你派人把喜從天降封了吧，他們詐賭！」
喜從天降？趙擎眼楮暴瞠，他竟敢跑到那里惹事！天吼、天哪，他曉不曉得賭坊背後是誰撐腰啊？就是他這個當爹的，也不敢輕易招惹啊。
要不，人家開店，他干麼乖乖送上彩禮，經常還要「關心關心」。
沒想到這個蠢貨倒好，老子不敢惹的，小子給招惹上，是嫌他頂戴太重，想幫著摘下來？
想到這里，一股無名火在胸口躥燒。「你、你，你好大的膽子！」
「爹，打人的不是我，膽子大的是他們。」趙文清抗議，分明不是他的錯。
「你以為我不知道你什麼德性？」
身為獨生子，趙文清從小被慣壞了，慣得不會看人臉色，直到現在仍一心要他爹幫著出頭。
「我啥事也沒做，不過是進去賭兩把，才兩把就丟掉一千多兩，爹，您說這不叫詐賭什麼叫詐賭？不行，這事絕對不能善了。」
趙擎氣到頭昏腦脹。
什麼叫做絕對不能善了，若人家肯同他善了，他還得親自上門致謝呢，他硬生生吞下怒氣，問︰「不然你想怎麼辦？」
「一把火把賭坊給燒了。」
「你敢！」
「這天底下就沒有我趙文清不敢的事兒。」
趙擎氣瘋了，他這樣聰明絕頂的人怎會生出這種蠢貨？老天是有多看他不順眼？「來人！把少爺給我綁進去，沒我的命令，誰也不準放他出門！」
趙文清錯愕。
啥？不為他出頭，還要綁他？那家賭坊是給了爹多少好處哪？可給再多，能比「花香滿園」還多嗎？張嬤嬤得罪他，還不是一樣要親自把柳絲兒送到他床上，伺候得他滿意了才放人？
趙文清不敢置信地看著父親的轎子離開家門，幾個下人涌上來要綁他進府。
他怒目瞪去。「誰敢踫我！」
這一嗓子，果然沒人敢上前。
話說完，高源立刻上前扶起他往府里走。
高源是他上個月買回來的小廝，十五、六歲上下，眉清目秀的，嘴巴甜、懂一點武功，他剛來不久就把趙文清身邊的大昂、大舉給取代掉。
看見高源，趙文清滿肚子火氣，伸腿往他屁|股踹去，怒罵︰「爺被人打的時候，你去了哪里？」
高源陪笑，「爺忘記了，您讓奴才去知會張嬤嬤，今晚別讓柳絲兒接客，等著好好伺候爺，奴才回到喜從天降，就看見爺……爺真不出門了嗎？柳姑娘心里不知道怎麼盼著呢。」
想到柳絲兒柔若無骨的身子，他身上某處硬了起來，可……爹禁他的足，怎麼去啊？
皺皺眉頭，想到柳絲兒紅女敕的小嘴唇，他有些禁不住。
瞄一眼身後還跟著的下人們，他壓低聲音問︰「你能把爺給弄出去嗎？」
高源抿唇一笑，正愁找不到機會呢。「這倒不難，府里一、二十個武功高強的長隨都不在，只是爺的銀子全輸光了，柳姑娘那里豈是兩手空空能進得去的地方？」
「你去賬房支三千兩。」
「爺說笑了，上回小的去支錢，賬房說得清清楚楚，往後爺一個月不得支超過五千兩，而爺這個月……」
「爹是怎麼回事？要錢不給錢，要他撐腰也不給撐，吃錯藥了嗎？」
高源輕哼一聲，不滿道︰「老爺肯定想把錢給那一邊。」
他的聲音不大不小，恰恰讓趙文清听見，他問︰「那一邊？哪一邊？把話給爺說清楚。」
高源听見他揚聲說話，急得跳腳，連忙捂住趙文清嘴巴，壓低聲音輕道︰「少爺，您甭害奴才了，您這樣嚷嚷，奴才會沒命的。先回房吧，奴才再一一稟報。」
見他嚇成這樣，事情很大嗎》
趙文清凝眉，看一眼跟在身後的其他下人，道︰「都退下，爺自己回去。」
幾個下人面面相覷，心想府里侍衛那麼多，爺的身子又碩壯不靈活，應該是逃不出門的吧。
這樣一想，便躬身為禮，乖乖退下去。
直到人全部走光，趙文清才道︰「把話說清楚。」
「少爺，老爺在外頭有新夫人啦，听說新夫人剛生下兒子，現在少爺已經不是老爺唯一的兒子，要是少爺再不乖乖上進，好好考出個功名，老爺恐怕是要偏到那一邊……」
這還得了！「唯一」兩個字始終是趙文清的倚仗，二十幾年來，娘在後院使多少辦氣才讓那群鶯鶯燕燕斷了念，這會兒……爹是另闢蹊徑哪。
「人在哪兒？」
「在銀杏胡同，朱紅色大門那家，听說是五進宅子，伺候的下人足足有上百人呢，足見老爺對她極寵愛。」
一個小小外室竟敢住那麼大的宅子，還用上百人伺候，說不定吃穿用度比他們這邊還好，怎麼能行？他爹的，全是他的，怎能花在旁人身上？
趙文清暴怒，大步往娘親院子跑去。
看著他肥碩的身軀快步往前，頗有幾分喜感，高源微微一笑，追上前。
「少爺，您做啥啊？」高源急道。
「我去告訴娘，讓娘抓狐狸精去！」
「少爺，抓不了的啦，您別害夫人了。」
「為哈抓不了？」
「爺沒發現嗎，府里那群武功高強的長隨通通不在？許是派到那邊保護新夫人和小少爺了。」
「什麼新夫人、小少爺？趙家的少爺，就我一個！」他瞪高源一眼，繼續邁開肥腿往前進。
不多久功夫，趙夫人召集滿府奴才僕婦，直奔銀杏胡同。
趙夫人是戶部侍郎章勤的嫡女，趙擎之所以能和四皇子搭上線，負責為蕭承業在杞州搜刮財物，全因為趙夫人。
趙擎為人圓融，看似左右逢源，其實是性格狡詐、處處討好，他能一路走到如今，不得不說趙夫人厥功甚偉。
不管是家里大小事或與蕭承業的聯系，幾乎是趙夫人一手張羅，趙擎搜刮的民脂民膏也是趙夫人經的手，因此高源數度潛入趙擎書房，始終一無所獲。
趙夫人身邊服侍的至少有三十人以上，她們把趙夫人的院落守個滴水不漏，鐵桶似的，要在那麼多的娘子軍眼皮底下不知不覺行事，根不可能。
這會兒鬧騰起來，高源才有可乘之機。
趙夫人方方面面都掌控得很好，尤其在子嗣上頭，寧可錯殺一百也不願放過一個，這會兒外室都有兒子了，真是是可忍，孰不可忍。
平日里指揮有度的趙夫人，這會兒亂了章法，為對付被撥過去保護外室那些武功高強的長隨，府里只留下幾個老弱婦孺，其他人全跟著出門去，聲勢浩浩蕩蕩。
高源一聲嘯響，幾名黑衣人從牆外跳進趙府。
他們順利潛進趙夫人屋里，快手快腳倒騰著，細細的鐵絲往匙孔里插進去，咚！鎖彈開。
一個個箱籠，就這樣被打開。
不多久有人道︰「找到賬冊了。」
高源快步過去，看到屬下找到的賬冊，有一整箱呢，只不過……明明是貪污賬冊，可上面記的卻是糖二十文、三百斤、大豆八文、九百斤……
不對，一看就有問題，誰會天天買大豆、棉花、米、糧、糖？趙家又不經商。
這樣的賬冊不能成為證據，在迅速翻過幾十本賬冊，確定全是這種記法之後，高源懊惱極了。
不多久，有人找到信件。
可這信件和賬冊一樣教人憋悶，信里討論天氣、討論生活日常……但怎麼可能哪，堂堂四皇子會和一個五品知府討論日常瑣事？
況且，這麼「普通」的信件，又怎會仔細按著日期排列整齊？
猶豫半晌，還是決定把所有的賬冊，連同信件、房契地契銀票全部洗劫一空，反正現在趙府只剩下老弱婦孺。
一聲令下，轉眼功夫，黑衣人把布疋扯成數條布巾，將能帶得走的全往里頭塞，屋里一副被大盜摧殘過的模樣。
「撤！」高源道。
待黑衣人們一個個跳出窗外，他看屋里一眼，忍不住搖頭。
唉，真真是太沒家教、太沒禮貌，侵門踏戶的還把人家里弄得這麼亂，事情要是傳出去，會壞了名聲。
不行，得描補描補……
太陽尚未偏西，屋里尚未燃起燈燭，但法律沒有規定只有夜黑風高才能殺人放火，于是高源從懷里拿出火褶子點起蠟燭，然後……點火……
原該領軍前往嶺南消滅蠻邦的三皇子蕭承陽，怎會到杞州來？
接到四皇子的密信時，趙擎措手不及亂了手腳，但杞州終究是他的地盤，再亂，他也能在最快的時間內掌握線索。
四皇子一再交代，三皇子是堅定不移的太子黨，他們在杞州的事兒萬萬不可漏了餡，四皇子還說，若是能讓三皇子出大紕漏，將他順順當當除去，日後行事會輕省得多。
因此一听到有人舉報說三皇子蕭承陽在靜方園出入，他連拜帖都沒遞就直接上門。
別怪他心急，眼前可是個大好機會，奉旨前往嶺南的蕭承陽卻跑到杞州，這是公然抗旨哪！
他把身邊得用的、武功高強的長隨全帶上，懷里還攢著蒙汗藥，打算一舉把蕭承陽給截胡。
沒想到等過大半天，趙擎沒等到承陽的影子，卻等到凌雲卓把他的夫人和兒子以殺人罪嫌抓進牢里的消息。
可真敢啊，一個小小七品縣令，竟敢動他的人！
但等趕到了大牢，了解了詳情，看著狼狽不堪的妻子、兒子，趙擎氣到站都站不直了。她居然……居然殺死方氏和方氏生的兒子？胡涂、實在太太太胡涂！
天，方氏可是四皇子的心頭好哪！
去年底，四皇子到杞州辦差邂逅方氏，兩人濃情密意，誰也分不開彼此，若不是回京日期逼近，若不是皇帝擇定的皇子妃對四皇子未來大有裨益，四皇子肯定會把方氏偷偷帶回京里。
當時，還是他在四皇子跟前苦口婆心、好言規勸，讓四皇子大婚之後再請貴妃娘娘從中斡旋，讓方氏能夠順利進京。
他還勸道，若是方氏生下一兒半女，封為側妃也是指日可待的事。
方氏不過是個商家女，深知自己的身分，能得此恩典，哪還有二話說？
四皇子離開杞州後不久，方氏懷上孩子，眼看著大婚之日逼近，方氏與四皇子的事萬萬不能透出半點風聲，萬一毀了這門親事，光是皇帝那里就討不了好。
方家是大家族，人多口雜，為免消息外泄，趙擎便將方氏給接到外頭安置。
這事兒辦得四皇子非常滿意，對趙擎諸多提攜，眼看這任知府任期將滿，四皇子允諾要安排他進京當官。
這分允諾代表對四皇子而言，他不再是個能幫著弄錢的小官，也代表四皇子對他將有大用。
沒想到他連妻子章氏都不提，處處小心的隱秘事兒，竟會搞成這副模樣。
章氏膽子太大，她在後院逞威風，對不上心的趙擎，睜一眼閉一眼也就過了，再加上章氏精明能干，能在仕途上扶他一把，他便事事妥協、處處倚重，誰知到最後……
怎麼辦？方氏是四皇子的心尖尖兒，她生下的又是四皇子的長子，現在竟被章氏給活活弄死，此事鬧大就是謀害皇家子嗣，四皇子是個睚眥必報的人物，他真不曉得怎麼把事情給圓掉。
若章氏沒被凌知縣抓個現行，他還能謊報方氏難產，可是凌雲卓橫插一腳，想把事兒給抹平，哪能？
別無他法了，他只能把章氏推出去，日後戴罪立功，想辦法繼續為四皇子效忠。
只……四皇子還是得防的，賬冊和密信得好好保存，在必要的時候才能換自己一條活路。
「鑰匙給我。」他向章氏伸手。
只是在妻子面前窩囊了一輩子，這個手，他伸得戰戰兢兢。
章氏一語不發，對著趙擎冷笑。她何等聰明，趙擎這是打算把她當成棄子了，夫妻本是同林鳥，大難來時各分飛，大難還沒臨頭呢，他就迫不及待和她撤清關系？哪能這麼容易。
「放我和文清出去。」
「殺人者死，你還想出去？若你還有一點慈愛之心，就把罪行擔下來，也許文清還有條活路走。」
哈哈，章氏瘋狂地捧月復大笑。
「不過弄死一個小妾，你連兒子的活路都不給？」
有四皇子撐腰，趙擎在杞州就是個土皇帝，身為趙夫人，弄死一個無名無分的外室婦人，他會擺不平？更別說，審案的是一個小到不能再小的七品芝麻官，若他出聲，不過是幾句話的功夫，凌雲卓敢不放人？
趙擎不這麼做，理由很簡單——他想要擺月兌她。
真真是有了新人忘人哪，也不想想當年他一個沒沒無聞的窮進士，是誰一路扶著他坐到如今的位置？難道就因為她年老色衰就該自動讓位？
他打定主意為方氏報仇，真心想弄死她？
肯定是，章家勢力太大，他不敢親自動手，怡好有凌雲卓這個愣頭青出頭，他就迫不及待給配合上。
殺人者死，這話說得多鏗鏘有力，待她午門斬首後，說不定他還能混個清廉為官、正義公道的好名聲。
她早就感覺不對，去年四皇子到杞州辦差，趙擎跟前跟後處處討好，那副費盡心力的奴才嘴臉，讓他在四皇子跟前博盡好感。
所以他不需要章家了？所以不想被掣肘了？
同床共枕二十幾年，她豈不知趙擎多麼精于算計，沒有用處的章家，一腿踢開是剛好而已。
心，冷得徹底，看著趙擎，章氏心中恨意節節高漲。
見章氏這樣，趙擎何嘗不想把真相說出來？問題是已經鬧成這樣，他只能牢牢死死地守住秘密，只能把方氏攤到自己頭上，否則四皇子那里……
他有種壞了四皇子名聲，四皇子就有本事壞了他的性命。
「她不只是一個小妾，還是一條人命，殺人償命、國家律法，人人都要遵守。」
「跟我談國家律法？你貪墨稅銀的時候，國家律法在哪兒？你強佔臣官功勞時，國家律法在哪兒？你苛扣朝廷賑銀時，國家律法又在哪兒？」
「閉嘴！」趙擎大吼一聲，氣急敗壞。
隔牆有耳哪，她真當杞州是他家後宮？
閉嘴？不對吧，她要做的是閉眼、閉心，「趙擎，你對不住我。」
趙擎心苦無人知，方氏的身分如今更不能說，他無法在竟氏面前辯解，何況隔牆有耳，四皇子那些事現在透出去，不只章氏要死，還會連累一大票人。
不想同她廢話，趙擎壓低聲音道︰「現在是說這個的時候嗎？如不想搞到趙家斷子絕孫的話，你快把鑰匙交給我。」
沒了他們母子，趙家還想要子孫綿延？天底下哪有那麼好的事！
「趙家斷子絕孫關我什麼事，我姓章啊！」章氏冷笑。
「你非要胡攪蠻纏？」
不是他私欲太高、貪心太過，竟是她胡攪蠻纏？章氏道︰「把我和文清弄出去再說。」
「不可能。」他已經打定主意把章氏推出去好向四皇子交代。
「不可能嗎？那你就等著與四皇子的勾當被掀出來吧。」
她瘋了，竟連四皇子都威脅。「你就不怕你爹也受到牽連？」
「我連自己都顧不著了，還能顧慮我爹？」
趙擎氣急敗壞，隔著鐵欄桿一把抓住她的衣襟往前扯，砰地，她狠狠撞上鐵欄桿，這一撞，她的額頭撞血洞，血順著額頭滑下，讓她看起來更加猙獰。
「章氏，你非要玉石俱焚？」
「想玉石俱焚的人是你，要我為你的小妾償命？行！那我就拖著你一起進地獄！」
還以為她聰明儉俐、通情達理，沒想到竟是個連話都說不通的蠢女人。
不管了，趙擎左手拉緊她的衣襟，右手將章氏掛在頸子上的項鏈扯來，使出蠻力拉斷。
鏈子劃過她的皮膚，勾一道深深的血痕，劇烈的疼痛讓她直覺朝趙擎手背咬下，趙擎反射性地用力一扯，一整塊皮肉竟被咬下。
捧住血流不止的右手，趙擎取走項鏈上的鑰匙，恨恨瞪章氏一眼，轉身離開。
看著趙擎決絕身影，章氏放聲大哭，如此薄情寡義的男人，她竟為他籌謀一輩子、算計一輩子，到頭來竟落得如此下場……她不甘願。
不曉得哭了多久，回過神時，她發現蕭承陽站在跟前，俯視自己。
「想活命嗎？我可以放你和趙文清離開。」
章氏不認得他，但對方的氣勢讓她一眼認定，他有能力做到。
「要我用什麼交換？」她開門見山，毫不唆。
爽快！蕭承陽勾起嘴角，回答，「趙擎和四皇子貪墨的證據。」
章氏咯咯笑開，想睡覺就有人送來枕頭？真是太好，只不過四皇子一事牽扯到娘家……目光一轉，她猶豫了。
章氏聰明，蕭承陽也不是蠢貨，他清楚她要什麼。
「我能保章家和夫人皆全身而退。」章侍郎頗有幾分才干，若他能「幡然大悟」倒也不是壞事，老四在太子身邊埋的棋子不少，他總得回敬幾分。
「說話算話？」
「說話算話。」
一錘定音，章氏和蕭承陽之間有了默契。
「我想讓趙擎下地獄。」
這話令人毛骨悚然，誰說一日夫妻百日恩？根本是最毒婦人心。若趙擎知道，自己的性命將折在枕邊人手里，不知道會是什麼反應。
蕭承陽緩緩勾起笑臉，回答，「如你所願。」