狀元爬牆來 第十四章 作者 ︰ 風光

第七章

造船系統的第三階段是遠洋海船的建造,有諸多關于龍骨的選擇,側向 龍骨的防搖角度,舵的升降技術,桅桿與風帆的數量,船型的設計,船的尺寸,甚至連板材的榫接技術,都與內河航行所用的漕船有很大的不同,大大打開了溫子然的眼界。

溫子然只是借用了其中一項技術運用在河船上,就能將余家的新船撞得支離破碎,就知道一艘海船的價值幾何。

然而這些並不是溫子然短時間之內可以吸收的,他只能邊做邊學,再加上溫家接下了這次工部汰換漕船的生意,所以他再次忙碌了起來。

只不過這一次,應歡歡回到了溫家造船廠,她與溫子然的關系不言可喻,造船廠里的人都樂見其成。

這一日,溫家造船廠來了一位不速之客,他的排場可不小,除了需闢室密談之外,他進來之前,他的手下還得先進來察看,確認沒有任何危險才將他請進來。

「閣下是……」在造船廠的圖室之中,溫子然終于忍不住問了。

「我是李蘊,當今的三皇子。」

溫子然沒想到會听見這樣的回答,呆了好久。「李……啊不,殿下特地前來,溫子然有失遠迎,請殿下見諒!」他畢竟學過士子之儀,立刻行了一個大禮。

李蘊點了點頭,溫子然如此知禮,與傳聞之中的古怪固執似乎有所不同,讓他初步的印象很好。

「這次前來的目的,本皇子就直說了。」李蘊並沒有因為他是皇子就擺高姿態,反而十分的隨興。「本皇子希望借重你的造船之才,助本皇子一臂之力。」

「造船之才?草民接觸造船不過年余……」溫子然這可不是自謙,而是在接觸了造船系統第三階段之後,他才知道自己要走的路還長得很。

李蘊卻是毫不在乎,反而鼓勵地一笑。「這本皇子知道,王大人告訴我,你雖然年資甚短,但天賦過人,你對于漕船的新設計,令本皇子相當驚訝,如果才接觸年余就能有這種成績,那麼你的前途不可限量!」

「殿下謬贊了。」

不得不說,李蘊非常會掌握人心,原本還有些惶恐的溫子然因為李蘊的和善,很快就鎮靜了下來。

李蘊也對于溫子然的冷靜十分贊賞,這是一個做大事的人該有的態度,此人絕非池中之物,于是他對招攬溫子然更加勢在必得。

「你不必謙虛。」李蘊的神色認真起來,說的話也越來越驚人。「近年海盜猖獗,這次朝廷給本皇子指派了一個難度相當高的任務——要本皇子建立海軍!海軍在本朝是前所未有的,不僅建軍軍制需重新模索,這海戰的戰船及海船都不能等閑視之,必須要是最高等級才行。」

「海軍?!」溫子然臉色微變,神情也隨之凝重。「老實說,若是海船,草民還有點信心,可是戰船性質特殊,可能需要多一點時間,只怕誤了殿下的事……」

「無妨,你盡力就行。」李蘊揚了揚手,他早就料到這一點,但他相當看好溫子然,再加上王大人的推薦,他願意冒險投資溫子然的未來。「當然,本皇子也不會白佔你的便宜,你若追隨本皇子,那麼本皇子可以承諾你三件事。」

溫子然沒有說話,他只是定定的看著李蘊,似是想看出他的誠意。

李蘊並不是個拖泥帶水的人,直接將他的三個承諾說了出來。「第一,本皇子可以幫你解決余家,讓余家不再騷擾你,也不會再成為溫家的絆腳石。」

余家與溫家的恩怨,李蘊調查得很清楚,甚至應歡歡的婚事夾在兩家之間一事他也知曉,他言下之意便是暗示了溫子然,連婚事都能替他一並解決。

但溫子然並沒有太過激動的反應,仍是那般古井無波的模樣,等著李蘊說出接下來的承諾,這種沉著也讓李蘊越來越欣賞他。

「第二,本皇子會給你絕對的權力,造你想造的船,不受各方的權威及勢力影響。」李蘊說得斬釘截鐵。

一旦開始造船,產生的利益可是極大的,一定會有各方勢力想要分一杯羹,屆時只是一介平民的溫子然必然會受到許多壓力,李蘊的意思就是會替他擋掉這些事,讓他可以全心全意的造船。

溫子然終于有了表情,他眉梢微揚,倒是有些佩服起李蘊的魄力,要知道這些壓力很可能來自李蘊的戰友甚至父執輩,李蘊雖然貴為三皇子,但他並不是太子,也不是特別受皇上寵愛,也就是說,李蘊要承受的可比他輕描淡寫那幾句話要來得更多。

「第三件事,是關于你父親的。」李蘊回視著溫子然,終于看到溫子然眼中掀起浪濤,他微微地笑了。「海軍成立後第一波要平的海盜,就是擄走你父親的北海海盜王!」

聞言,溫子然整個人挺直了脊背,表情幾度變幻,最後硬是把想月兌口而出的答應吞回了肚子里。

他總覺得事情沒有這麼簡單,李蘊突然出現,還提出了這麼優渥的條件,但無功不受祿,天下沒有白吃的午餐,這些道理他還是懂的。

「殿下,可否容草民考慮幾天?」溫子然試探著問,他也怕李蘊強硬地將他直接帶走,畢竟這些條件已經夠好了,他不答應已經有點拿喬的成分。

李蘊只是淡然一笑,緩緩起身。「無妨,那麼你就考慮幾天,下回本皇子再來,希望可以听到讓我們雙方都滿意的答案。」

說完,他便帶著手下翩然離去,好似成竹在胸,溫子然一定會答應他——一樁天大的陰謀已在朝廷之中醞釀發酵,甚至蔓延到這津城來了。

溫子然只是一個平民,卻因為身懷絕技而被人盯上,他只是先行一步而已,到了關鍵的時候,只怕溫子然不想答應也非答應不可了……

二皇子李蘊造訪溫家造船廠的事並不是秘密,很快就傳了出去,還傳到了太子李吉耳中。

李吉為人剛愎自用,只因身為皇帝的長子才得以坐上皇儲之位,事實上並沒有任何功績,也沒有足以服人的能力,因此李吉對于其余的皇弟們十分忌憚,只要稍微表現得杰出一點,就會受到狂風暴雨式的打壓。

李蘊這次之所以會被指派建立海軍,全是因為皇帝在朝會時無意間稱贊了李蘊一句,李吉便怒不可遏地出了手,先在皇帝面前盛贊李蘊了一番,再建議派他建立海軍,揚我朝威名。

皇帝對此種吹捧最為受用,大筆一揮就準了,然而他沒有想到的是,海軍在本朝前所未有,先別說朝中少有海戰專家,建軍本身難度就非常高,前期成立的人馬大概也就是炮灰的分,更遑論打勝仗了。

最重要的是,本朝從來沒有造過戰船,也就是說造船的人並沒有前例可參考,一切都必須自己模索研究,也更增加了海軍建軍的難度,所以讓李蘊去建立海軍無疑是一條死路,而且還是會讓他身敗名裂的死路。

不過李蘊可不是簡單人物,他胸中自有抱負及野心,他偏要死里求生,于是他找上了溫子然,認為溫子然的才能能助他一臂之力。

李吉自然不會輕易的讓李蘊得逞,在得知了這個消息後,他也立刻遣人找上了余家,答應做余家的後盾,替余家搶回工部汰換官船的生意。

于是,余家很快的就投靠了李吉,並且在他的授意下遣人來到應府。

送走了余家人及太子派來的人,應仁蔚陰沉著臉在廳中坐了半晌,才遣人找來了應歡歡。

「歡歡,我有事和你說,這件事非常重要,你听了或許不太高興,不過我也是沒有辦法……」

應歡歡見父親表情陰沉,說話又如此古怪,心不由得整個提了起來。「爹,你到底要說什麼?」

應仁蔚一咬牙,沉聲道︰「我要你……嫁給余強!」

「什麼?!」應歡歡瞪大了眼,不敢相信自己听到了什麼。

應仁蔚語氣嚴肅。「我要你嫁給余強,余家下個月就要來迎娶了,時間上有些趕,我會叫你娘好好準備一下,你這陣子就留在家中,不許再出去了。」

應歡歡怎麼可能就範,她氣急敗壞地直跺腳。「爹!你不是說只要溫子然比船贏過了余強……」

「我是說給他一個機會,承認他有這個條件娶你,又不是答應把女兒嫁給他。」平時應仁蔚是寵女兒,但此事關系重大,因此他嚴厲的神情沒有一絲松動,即使這番話他自己說來也有些心虛。

「那你也不能把我嫁給余強!」應歡歡氣壞了,那余強性格有多差,幾乎全城皆知,父親怎會把她嫁給他?

她不明白,她真的不明白。

「余強有什麼不好?論家世有家世,論錢財比溫家不知高出多少,更不用說他對你一片痴心。」應仁蔚這番話可不完全是昧著良心。

「一片痴心?他還曾經開船撞我呢!爹,余強想娶我根本不是因為有多喜歡我,而是因為你是水部司的主事,娶了我對他家的事業有好處罷了,萬一哪天爹致仕了,少了利用價值,我還不知會被置于何地呢!」應歡歡越說越委屈,眼眶都紅了。「溫子然就不一樣了,他有才能,有品德,而且是真心喜歡我,至少我可以肯定,他娶我絕不是因為爹的緣故,而且他若娶了我,一定不離不棄……」

應仁蔚見她都快哭了,瞬間有一絲心軟,但一想到她不嫁的後果,又硬著心腸道︰「你不用再說了,這件事爹已經決定了!你若嫁給溫子然,那才是真的害了所有人!」

沒想到父親把話說得這麼重,應歡歡皺起眉頭。「爹,你這話是什麼意思?」

「你以為這件事有那麼簡單嗎?若只有他們余家的勢力,我並不畏懼,可是如果加上了太子方面的壓力呢?」應仁蔚忍不住嘆息,眉頭皺得都能夾死蒼蠅。「三皇子要拉攏溫子然,這已經是眾人皆知的消息,太子為打壓三皇子拉攏了余家。余家這回來提親就是在警告我,不許和三皇子的人走得太近,否則屆時跟著三皇子的人都會倒霉,如果你執意要嫁溫子然,到時候三皇子若倒台,溫子然必死,我們也不會好過的。」

「可是……可是這只是爹的猜想,三皇子也不一定會輸啊……」應歡歡委屈地想辯駁,沒想到自己的婚事竟會牽扯到朝廷里的斗爭。

而且為什麼因為這樣就要犧牲她?

應仁蔚搖了搖頭,直接斷了她的念想。「太子在東宮之位經營許久,三皇子不可能斗得過他的,總之你若不嫁余強,對太子而言便是我們背叛了他,或許不用等到三皇子倒台,太子就會先把我們給解決了,你明白嗎?」

「爹……」應歡歡留下了淚水,她根本沒有選擇的余地,若硬要嫁溫子然,那就是害了全家,她承擔得起這一切嗎?

看女兒慘白的臉色,應仁蔚心中也不好過,但事已至此他又能如何?

「太子是未來的皇帝,余家既投靠了他,你成了余家的媳婦,日子不會太難過。爹相信你是明事理的,不會因為自己把整個家族都給拖垮,你以後就別再見溫子然了,這個月就好好準備成親的事。」

應歡歡沒有再說什麼,似是接受了這件事,但她緊咬著下唇,把唇都咬出血了,說明著她有多麼不甘心。

「爹,你要我答應這樁婚事,可以,但我要親自與余強談。」

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