招財下堂妻 第十章 王夫人挑撥離間 作者 ︰ 梨雅

葉宜秋懷孕滿四個月了,肚子漸漸顯懷,她也清楚過些時間就不適合再露面,只能趁現在跟合伙人見個面,商討工程的事。

「趙兄,真是對不住,這段時間都是你監工,你辛苦了。」葉宜秋一到場就先拱手致歉。

「不要這麼說,葉兄這趟去江南走商,一定是大豐收吧。」

「也稱不上豐收,主要是視察一下江南,看有沒有擴展小農超市的機會罷了,怎麼洪當家沒有來嗎?」

「洪當家臨時有要事,這會兒就不過來了,我們先進去參觀一下,現在已經到了最後的階段,如果葉當家覺得不妥,還可以請工人再改修一下。」趙子瑜率先步入坊內。

檐廊畫棟,黛瓦白牆,特地訂制的六角琉璃盞沿著抄手游廊設置,到了主樓前,紗絹成窗,梨木欞門,內門里刻意挖出的小溝槽可以將所有梨木隔間板推開,形成口字空間,容納百余人,這就是葉宜秋要的,屆時服裝發表會就在這里舉辦,平常則可以展示最新產品。

順著樓梯上去就是精工坊,專門接受委托訂制,從首飾到精致的隨身箱篋,葉宜秋還要求陳列材質冊本,從水牛皮到豚皮應有盡有,甚至還提供木質小方塊樣本,不論任何材質都可以隨客挑選,所有東西也都精心刻上蝶形標志。

「趙兄費神了,這一切做得都跟設計圖一模一樣,精致華美。」

「是葉當家厲害,知人善用,工班的魯頭子和小農超市的工班是同一群人馬……听說戚郡王世子妃和葉當家有些關系,那我……」趙子瑜索性把話攤開來說。

葉宜秋明白他要說什麼,「我知道趙當家和三皇子有親戚關系。」

「既然葉當家知道,戚郡王世子那邊沒有說什麼嗎?」

「戚郡王世子再怎麼也不能擋人錢財吧?我們是光明正大做生意,跟什麼皇子不皇子可扯不上關系。我葉誼和做生意喜歡單純,如果趙當家有顧忌,現在想要退出也可,畢竟強扭的瓜不甜,這道理我懂。」

「爽快!如果葉當家沒有忌諱,我趙某人當然也可以不在乎。」

葉宜秋拱手,「如此最好,這依蝶園預計在下月十二開幕,我會廣發帖子給各府女眷,屆時就勞煩趙當家幫忙了。」

「稱不上幫忙,都是自個兒事業,應該的。倒是再過六十天就是斗商會,不知道葉當家有意參選嗎?」

「斗商會?」

「葉當家不曉得?」趙子瑜詫異,「六尚局就是尚宮局、尚儀局、尚服局、尚功局、尚食局、尚寢局,只要斗商會勝出者,就可以獨攬六尚局的生意。」

大抵就是皇商的意思了。葉宜秋點點頭,接著問︰「參加斗商會有什麼門坎?」

「由六尚局發斗商帖,另外就是商會推薦,如果葉當家要參加,趙某人倒是可以推薦。」

「這樣會造成你的困擾嗎?」

「倒是不會,趙某人今年不參加這斗商會。」

「那就勞煩趙當家了。」葉誼和笑意盈盈,這趟出來是大豐收啊,如果真的成為皇商之一,哪還怕沒有生意。

之後復驗進行得很順利,裝潢細節完全依造葉宜秋的設計圖,甚至有些小細節也被工人們注意到,修繕得臻至完美。

最後,由葉宜秋做東,宴請工人到八芳樓用餐,席間自然不免喝了幾杯酒,這可把小廝裝扮的夏書嚇壞了,連忙以眼神示意清和、清貴擋酒,饒是如此,葉宜秋最終也是帶著微醺上馬車。

一上馬車,夏書就要清貴先回農莊請大夫,清貴不明所以,但是又不好反駁夏書的命令,因為夏書一張臉黑得媲美煤炭。

「這麼凶悍,小心清貴嚇得不敢娶你。」葉宜秋咬字清晰,只是一直樂呵呵的笑。

「世子妃,您還敢笑!您到底記不記得自個兒是孕婦,怎麼還敢喝酒?」

「別擔心,我就喝了三杯,其余都灑了。」

「就喝了三杯?懷有身子的人怎麼可以飲酒。」

「淺嘗不礙事,再說那種狀況之下,我不喝行嗎?」接過夏書遞來的濕巾,葉宜秋覆在面上。

她的酒量算是好的,之前都可以跟客戶干一瓶,或許是原主這身體不禁用,太柔弱了。

「還有清貴他們啊!」

「在座的都是主事者,殷切的添酒我豈能不給面子?好了,下次我會視狀況。」馬車顛著,胃在翻滾,葉宜秋這會兒才正視到這身體真的對酒精容忍度很低。

葉宜秋最後還是吐了,可憐夏書忙壞了,沿途清理穢物,不僅衣服和棉榻,連她黏的假胡子都沾上了。

好不容易回到農莊,馬上抬了浴湯讓葉宜秋淨身,接著又是大夫把脈,折騰了大半個晚上才讓葉宜秋躺下來歇息。

唉!這懷著孩子好像也累不得了,整個人嬌貴萬分。葉宜秋想著,一上榻就陷入黑甜鄉中。

「世子妃還沒有醒來。」

一道聲音穿過腦海,葉宜秋醒了,揉著惺忪的睡眼。

「要不把世子妃喊醒吧,這洪媳婦都喝上一茶了。」來人刻意壓低聲音。

這聲音是夏書吧?葉宜秋透過床帷看去,應該是冬琴她們。

她沙啞的說︰「我醒了,進來吧。」

「是。」冬琴利落的撩起紗幔,用流蘇繩緞綁好。

「洪媳婦是誰?值得你們大清早議論紛紛的?」葉宜秋伸著懶腰,打了個呵欠。

夏書剛好理出衣裳,「洪媳婦是馮嬤嬤的媳婦,在郡王府里的公出賬房管事,之前每天都是由洪媳婦來跟世子妃對帳。」

「她是郡王妃的人吧。」葉宜秋眯著眼,接過冬琴擰好的濕帕淨臉。

夏書回答︰「是,但是世子妃對她不薄。」

「再怎麼不薄,我這柳蒲還是沒有人家的橡木胳膊厚。」她不以為意地道,「早膳先傳來吧,不知道怎麼回事,肚子餓得慌,腦袋也跟著不好使。」

「世子妃懷著孩子當然餓得快,也不禁餓。」冬琴加快速度幫葉宜秋換上衣裳,讓夏書則先出去布膳。

葉宜秋本來隨冬琴擺弄,卻發現冬琴給她換上石榴紅交織單絲羅綴櫻花坎肩,八開仙幅裙上還勾著金線,走動時更顯貴氣,尤其襯出葉宜秋白皙鵝頸,粉腮帶艷。

她傻眼,連忙制止冬琴,「這衣裳太華麗,又沒有要出門。換一套!」

「洪媳婦來者不善,還是要有點氣勢出來才好。」冬琴很堅持,葉宜秋拗不過她,干脆就順著,反正她們也是為了她好。

早膳是翡翠什錦雞蓉粥,搭配鹽酥蔥圓餅,好吃不膩味。

等葉宜秋用完膳收拾好,已經過了一個時辰,她終于慢慢的往花廳方向去。

其實那地方稱為花廳是過了,其實就是正院耳房收拾出來,平常接待一些管事、商量庶務,擺設也比較樸實,一盆長青竹置在榆木桌上,雖然綠植栽在冬季少見,但也稱不上華麗。

「世子妃安好。」等了這麼久,洪媳婦倒是神色自若,起身福禮。

「洪媳婦大老遠來,有什麼事嗎?」葉宜秋落坐在上首位。

「奴婢不敢,只是郡王妃要奴婢來詢問世子妃,這隴南莊園是不是有怠慢之嫌,擾得世子妃得住到農莊里?」

「是殷勤太過,連郡王府的事情都傳到隴南莊園,擾得我無法安休。」葉宜秋溫徐的說。

「要是有人嘴碎,大可讓管事打板子,攆出去就是。」洪媳婦也是人精,怎麼可能不知道葉宜秋在挖洞。

葉宜秋挑眉,「可偏偏這講的又是大實話。」

「這……」洪媳婦當然知道內容無非就是那些破事。

「為世子爺立側妃這件事,確實是婆母的權力,只是趁著我到隴南莊園養身子就這麼大張旗鼓置辦,總是說不過一個『理』字,我這身體本來就不適,听著心底更不舒爽,這才決定來農莊休養。」

「世子妃的意思是听多了難過,才會來農莊。」夏書連忙打圓場,只是葉宜秋話語鋒利,圓得有些牽強。

洪媳婦順著夏書的台階下,「但是世子妃一聲不吭就離開隴南莊園,對郡王妃也不好交代,不如現在收拾一下,咱們回郡王府吧。」

「回郡王府?不是說小滿之後才接我回去?」葉宜秋詫異,她不相信戚郡王妃會點頭同意讓她提早回去。

「世子妃的身體恢復良好,當然得趕快回郡王府。」洪媳婦低下頭,不敢與葉宜秋對視。

葉宜秋狐疑,「你是大夫嗎?不然怎麼知道我身體恢復良好?」

「郡王妃問過黃大夫了。」

黃大夫?不就是在隴南莊園診出她懷有身孕的那位?

如果郡王妃知道她懷有戚家子嗣,現在應該對她百依百順才對,洪媳婦的態度也應該是諂媚阿諛,專挑些吉祥話說,但看洪媳婦眼神回避,明顯就是來者不善。

「世子妃,咱們先收拾行李,回去再說?」冬琴仍舊認為該回去,小世子應該在郡王府里誕生才對。

洪媳婦附和的說︰「說的是,冬琴就先去收拾吧。」

「慢著!我有說要回去嗎?」眯著杏眼,葉宜秋懶懶的說︰「我這幾天身體不爽利,過些天再說。」

「世子妃,請您別為難奴婢,這是郡王妃的命令,奴婢實在不好違抗。」洪媳婦福著身。

「沒讓你違抗,既然是我不回,你坦白稟告郡王妃就是。」

「世子妃,這件事——」冬琴才要繼續努力就听見夏書插話。

「冬琴,咱們就听世子妃的指示。洪媳婦,這邊請。」夏書強將洪媳婦送出農莊。

「……莫名提到黃大夫,又說要我馬上回郡王府,怎麼想都不對勁,我來隴南莊園休養本來就是幌子,早不召見晚不召見,偏偏我有孕才找上黃大夫,一切都巧合到莫名其妙。」

夏書回到花廳就听見世子妃正在跟冬琴解說,沒好氣地道︰「你也該長點心眼了,本來夫人讓咱們跟著世子妃是要提點她的,你倒好,還反過來讓世子妃提點你。」葉宜秋點頭,「夏書也認同我的做法?」

夏書點頭,「一切太巧合了。我已經讓秋棋去找清貴,請清貴差人去探探消息,畢竟世子妃不回去這件事拖不了太久,郡王妃一定會再差人來請,屆時就很難推托了。」

「你做得很好!」葉宜秋站起身,「冬琴,現在陪我回去換下這身衣服吧。」

「穿得好好的,怎麼說要換?」冬琴疑惑。

「太累贅了,我想到廚房弄些東坡肉吃,怎麼能穿這麼厚重的衣服。」

冬琴無語,這種時刻世子妃居然還有興致忙吃食,而且不是才剛用完早膳嗎?

夏書倒是覺得好,畢竟好吃好睡沒煩惱,這樣才能孕育出好苗子。

遠雲領著府里的護衛頭子張超來到跟前,遞上家書。

戚勤業看了內容之後雖然臉上沒有表情,但看在遠雲眼底可不是這麼一回事。

世子爺臉部表情越是雲淡風輕,就表示內心越是波濤洶涌。

「張超,先下去喝杯茶歇會兒,等會兒爺寫好回信再交給你吧。」遠雲先打發張超去休息。

「那麼卑職告退。」張超拱手後離開。

遠雲見人走遠才開口,「爺,是壞消息?」

「顧離沒有送世子妃的消息來?」戚勤業眸光一沉。

「這……應該是疏忽了。」遠雲清楚顧離這段時間忙著探查六皇子在烏頭山的兵力部署,八成是忘記世子妃那兒了。

「去通知顧離,讓他把一些人手交給你處理,然後馬上查清楚世子妃這段時間做了什麼事,居然讓母妃大老遠派人來要我寫休書。」

「休書?!」遠雲驚詫,「卑職馬上去尋顧離。」

「慢著,告訴顧離,只要一拿到兵力部署圖,就馬上回長安城。」

「是!」遠雲領命離去。

戚勤業沉著臉,他才離開七天,到底發生什麼事?母妃明知他在外辦差,不可能不知輕重的派人來打擾,所以一定是出了什麼狀況,該死!偏偏他現在一點都模不著頭緒,他最恨這種感覺。

明明記得離開悠活農莊時,氛圍溫馨,葉宜秋的機智也讓他十分欣賞,他相信一切都朝好的方面發展,怎麼現在局勢丕變,而且母妃怎麼知道她不在隴南莊園?這消息他已經讓人封鎖了,到底哪個環節出了問題?

戚郡王府里,洪媳婦把葉宜秋說的話一五一十的向戚郡王妃交代,絲毫不敢加油添醋。

「她不敢回來,一定是心里有鬼!」戚郡王妃黑著一張臉,而坐在她身邊的便是王夫人。

「姨母,我們也不能就這麼斷定,說不定世子妃肚子里的孩子真的是表哥的。」王依蓮軟糯的聲音非常悅耳。

「如果真是我戚郡王府的子嗣,以她的剛烈性格早就回來了。」戚郡王妃咬牙切齒,「真是家門不幸!」

王夫人說著,「可是我們並不曉得這孩子的父親是誰,若是堂而皇之的押著世子妃回來,傳出去總是不好。」

「所以我才差人去請業兒寫休書,若是等到孩子落地,那我戚郡王府的顏面何在?」戚郡王妃拍拍王夫人的手,「幸好妹妹來通知我黃大夫的事,不然我這會兒還被蒙在鼓里。」

「血脈是大事,一切都要小心再小心,只是那葉氏還真看不出來是這樣子的人。」王夫人撇著嘴,帶著嫌惡口吻。

「姨母,要不等表哥回來再商議吧。」王依蓮總覺得不妥。

「小孩子家家的,你懂什麼?」王夫人嘴上責備,聲音卻是寵溺,「未出閣的女孩子本來不該知道這種事,要不是看在你對你表哥這麼關心,時不時纏著阿娘問……唉!」

說著,她轉頭看向戚郡王妃,「依蓮這丫頭就是實心眼,居然還一直勸我要先查清楚,以免有誤會。這可是女子清譽問題,你說我會不知道這件事情的嚴重性嗎?但我們是血親,我縱使有一丁點懷疑都要向你吐實才是,不然亂了王府血脈這罪你我都承擔不起啊!」

「就是這個理,依蓮太心善了。」戚郡王妃連忙點頭,越看這外甥女越是喜愛,想讓她陪在業兒身邊,偏偏兒子不允,連王爺也反對,讓她難過了一段時間。

現在好了,只要休棄那個紅杏出牆、讓郡王府蒙羞的葉宜秋,就讓業兒迎娶依蓮進門吧,只要是正妻,王爺也就沒有什麼好反對的了!

戚郡王妃打著如意算盤,葉宜秋這媳婦她從頭到尾都不滿意,別說個性一板一眼,嘴絲毫不甜,行事呆板,性格又要強,尤其想到她現在肚里懷著別人的孽種,更是心窩一陣疼。

兒子俊雅如天人,怎麼會攤上這種事,硬生生被潑了一桶髒水……戚郡王妃越想就越恨,要不是這種事傳出去也是墮了戚郡王府的顏面,她怎麼也吞不下這口氣!

而同一時間在長安城另一隅的葉府——

「你說什麼?小農超市是三房的?!」葉老夫人驚呼。

「確實如此,這小農超市都開到西湖畔了,而且還是和李家結盟,已經是板上釘釘的事,店都開始裝修了,還假得了嗎?」男子留著的兩撇山羊胡抖動著,語帶不滿,「姑祖母,怎麼有這種好事您也不打聲招呼,讓咱們張家得些好處,最後都會榮歸家族,庇蔭宗室啊。」

「桐哥兒,你這消息可是千真萬確?」葉老夫人擰著眉。

「當然,所以我才急吼吼的過來見姑祖母。您不曉得,這小農超市也不曉得用什麼法子,集結了各州城的紳鄉首富合作,現在听說江南已經有三家確定下個月要開幕營業了。」眼看著這麼一大筆錢財過家門而不入,張予桐的心窩子就像是被貓爪撓過,火辣辣的疼。

葉老夫人本家是江南杭州張家,因為哥哥張老太爺中舉赴京趕考,結識同期的葉老太爺,就此牽成了一段姻緣。

後來張老太爺開始嶄露頭角,雖然最後只當到衙事就止步,但也在族中掙得臉面,說得上話,只是到了第三代的張予桐第就完全與官路絕緣,只能老實守著幾家店鋪營生,葉老夫人心底是恨鐵不成鋼,卻也拿不出什麼實質法子幫襯。

她更沒有料到三房不只官途平步青雲,連生的女兒都攀上高枝,讓已故的戚老王爺選為孫媳婦,現在還置辦起小農超市,明明之前在家里當姑娘時木愣得緊,怎麼瞧都沒有生意人的姿態啊,難道之前是藏著本事?

「姑祖母,您好歹也幫佷孫拿個主意,這麼悶不吭聲,佷孫這心底可是慌到六神無主了。」

葉老夫人睨了張予桐一眼,啐道︰「枉費我還看你比其他人成材,連這會兒都沉不住氣,能做什麼大事?」

「姑祖母,我這可是為了張家煩惱啊!」張予桐苦著一張臉,「若不是阿爹腿腳不方便,讓大伙給勸住,他都想親自走這一趟了。不瞞姑祖母,這些年咱們鋪子里的生意實在是每況愈下,若不是情況不好,真的得再另外找財源,佷孫也不敢來煩擾您老人家啊!」

張府百來余口,什麼建樹沒瞧見,倒是崽子年年蹦出一、兩個,寅吃卯糧只是早晚的事,先前葉老夫人不是沒想過把孫女許給娘家,偏生幾個佷孫未及弱冠,房里的丫頭都開臉了,還生出兩個小崽,這種狀況讓她怎麼點頭?就算她肯,兒子的想法也要顧忌,畢竟她還想在葉府榮養百年呢。

「前天老三媳婦才來說,六丫頭鬧著想和離。」葉老夫人臉一沉。

當時她是極力反對,連同大兒子也力勸老三要想清楚,這門親事可是打著燈籠也找不著的,她甚至還要八丫頭和九丫頭去找六丫頭,若是把庶女送進郡王府當側妃,只要懷上孩子,也是替葉府鞏固關系,結果六丫頭居然說他們葉府的女兒是上趕著當妾,敗壞了門風。

那麼和離就是光耀門楣嗎?葉老夫人氣到把老三媳婦喊來立規矩,但也不見老三媳婦松口,而老三耳根子軟,只听老婆的話。

「宜秋表妹要和離?」張予桐雙眼放光。

葉老夫人沉著聲音,「大老爺攔著不同意,三老爺的態度是尊重女兒的決定。」

「如果宜秋表妹真的和離,那麼讓她嫁進張家呢?」

「嫁誰?你們這幾個爺們誰沒有娶妻生子?」葉老夫人知道娘家這幾個佷孫一定入不了老三的眼。

「嫁我啊!」

「那方氏呢?」方氏正是張予桐的妻子。

「當平妻不就得了,再說宜秋表妹是一一嫁,我們張家願意明媒正娶把她抬為平妻,也算是對得起她了。」張予桐打著如意算盤。

這小農超市人潮滾滾,賺錢滿盆就跟水入家門一樣,如果可以有這麼一只金雞母,張家就不怕捉襟見肘,連人過節送禮荷包都要打上十二個結。

「這件事我要想想。」葉老夫人明顯動心,如果她睜著眼時幫不了娘家,只怕這雙眼一闔,張家就會殯落了。

「姑祖母,您就看在我過世的祖父的面上,扶佷孫一把,佷孫娶了宜秋表妹進門,一定不會虧待她的。」張予桐厚著臉皮說。

「你先回去跟你爹和你媳婦說清楚,之後等我消息,再央媒人上門吧。」葉老夫人嘆一口氣。

或許這就是緣分吧,六丫頭剛想要和離,湊巧桐哥兒就上門談這件事,一切都是緣分啊!

「謝謝姑祖母。」張予桐喜出望外。

沒想到這一趟會有這麼大的收獲,本來只是抱持討個加盟機會,沒料到現在是無本生意,只要娶到宜秋表妹,就等于是坐擁金山銀山,「佷孫現在馬上趕回家,一定跟父親談得妥帖,絕對不會虧待宜秋表妹。」

葉老夫人沒有置喙,只是思考要如何跟老三說清楚,首要之務是同意讓六丫頭和離,只是這中間還有老大的意見,看來事情只能徐徐圖之了。

今晚就先露個口風給老三媳婦,讓她透露消息給六丫頭,只要等六丫頭回來府里,這親事就是長輩安排了,屆時才能把一切攤開來……

葉老夫人把一切細節想了透澈,越想就越有把握。

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