失心劫 第一章 作者 ︰ 安祖緹

第一章

「唉……」分不清是深長嘆息,還是疼痛的申吟,自一名被病痛折磨得面黃肌瘦的婦人口中傳出。

「娘?」在一旁打盹的女兒孟雍荔被嘆息聲驚醒,急忙起身關切詢問,「您醒了?要不要吃點東西?」

「不了。」鳳娘有氣無力的應,「你去幫我叫你弟妹過來。」頓了下,「也叫你爹回來。」

那老頭子不知道又流連到哪個花街柳巷了!要不是她直覺自己僅剩一息尚存,非得把遺言交代清楚,她一點都不想見那風流死老頭!

一听到母親竟然要把家人都集中過來,雍荔心中掠過不好的預感。

「快去啊……咳……」鳳娘咳了數聲,腥甜味傳入鼻間。

又咳到吐血了,恐怕她真的時間不多了。

「好……」

雍荔連忙叫來丫鬟,吩咐將妹妹們帶過來,再叫了家丁去將不知躺在哪個花魁大腿上的父親,以及應該又躲在賭場內的弟弟雍軾叫回。

人陸陸續續抵達,眾子女擔憂的望著病重的娘親。

鳳娘抬起混濁的眼,視線一一掃過子女們,唇邊揚起欣慰的微笑。

自她嫁入孟家也二十年了,幸虧她的肚皮爭氣,在孟老爺十名妻妾中,只有三房的她生出孩子,且一生就是五個。

尤其當她生下老三孟雍軾——孟家唯一一個繼承人時,大喜過望的孟老爺不顧大房翠娘、二房雁娘的反對,硬是將孟家綢布莊的命脈——紡織廠,交給了她打理。

母憑子貴,即便帳務皆由翠娘來管,鳳娘在家里的地位仍是遠遠超過了翠娘與掌管綢布莊的雁娘。

孟老爺喜愛女人,可是更愛錢勢,故五個孩子的取名皆充滿了銅臭味——有利、有名、有勢、有權、有錢。

身為落魄秀才女兒的鳳娘哪能忍受她的孩子取了這麼庸俗的名字!

可她也聰明的不直接與孟老爺抗議,而是假借了算命之名,將五個孩子的名字改為——雍荔、雍茗、雍軾、雍荃、雍芊。

名字的諧音與孟老爺取的原名相似,再加上是算命算出來的名字,孟老爺自然從善如流,欣然允許。

身為獨子的雍軾在家中地位不用擔憂,可她四名女兒在重男輕女的孟老爺心中,卻是毫無分量。

鳳娘擔心她過世之後,這四名女兒會被其它妻妾隨隨便便就嫁了出去,過著含辛茹苦的生活。

「妹妹……」一听到這尖銳的嗓音,就知道是二房雁娘來了。「我听說你把子女們都叫來啦,是不是不行啦?」

雁娘一向尖酸刻薄,說話不留余地,鳳娘的子女們皆惱恨的暗瞪了雁娘一眼。

「妹妹,你怎麼說得這麼直接呢?」大房翠娘虛偽的笑了下,「雖然許大夫說三妹是撐不過這幾天了,可做人還是要留點口德啊!」

快死吧!快死吧!死了紡織廠就是她們的了!哈哈哈……

「你們……」老二雍茗握緊了拳頭,頗有欲上前揍人之勢,身邊的老四雍荃立刻握住她的手,搖了下頭。

適時,孟老爺回來了。

「夫人!」他帶著滿身酒味與濃濃胭脂花粉味,一路奔過來鳳娘床邊。

鳳娘就算病得快要斷氣,也聞得出他身上放浪形骸的味道。

以袖掩鼻,鳳娘難掩厭惡的說︰「老爺,請您離遠一點,您身上的酒味讓妾身十分不舒服。」

「喔……」病者最大,孟老爺只得往後退了兩步,「這樣可以嗎?」

「可以。」胸悶的咳了兩聲,鳳娘道︰「老爺,妾身明白天命已到,即將離開老爺了,看在妾身為老爺生了五個孩子的份上,在臨死之前,有幾項要求希望老爺能答應。」

「我答應!我都答應!」孟老爺一個勁兒點頭。

「首先,妾身死後,紡織廠交給女兒們管理,直到她們出嫁。」

「不行!」翠娘、雁娘尖聲抗議。

鳳娘對翠娘、雁娘的抗議置若罔聞,平靜續道︰「女兒平日跟在妾身身邊,對紡織廠管理一事知之甚詳,必定能擔此大任。」

「好,我答應。」孟老爺頷首。

誰管理對他來說都沒差,只要別破產害他沒錢喝酒玩女人即可。

「第二,妾身希望女兒們的婚事能由她們自個兒作主。」

「娘?」女兒們訝異驚呼。

婚事由女兒家自個兒作主,這可是于禮不合啊!

「這……」果然,孟老爺皺眉了。

一見孟老爺猶豫,聰明的鳳娘立刻轉彎,「當然親事主要是由老爺做主,可妾身希望別是蒙嫁,也就是女兒的夫婿必須是她們首肯、心甘情願嫁出去的才行。」可別像她一樣,听了媒婆的花言巧語,傻傻的上了花轎,誰知竟然嫁了個「狼人」啊!

「好,我答應!我答應!」

「謝老爺……」為了讓孟老爺能深切的記住自個兒的承諾,病危的孟三娘顫巍巍起身,跪在床榻上,兩手往前搭。「請老爺務必完成妾身的心願。」

「一定!全部的人都听到了!」孟老爺往後一吼,「以後紡織廠歸女兒管,女兒的婚配由她們自個兒作主。」

「听到了!」在場的家僕與子女用力頷首,只有翠娘與雁娘氣得臉發青。

「娘……」淚滿腮的雍荔哭著扶娘親躺下。

母親臨死之前,還怕她們四姊妹受人欺負,教雍荔心頭更是苦澀。

「荔兒,你是大姊,要好好照顧弟妹。」鳳娘輕嘆了口氣。「別老是為人著想,忘了要先對自己好,知道嗎?」

「荔兒知道。」

「娘……」老二雍茗輕握住母親瘦不見肉的手腕。

「茗兒,你個性粗枝大葉的,凡事可要謹慎些,明白嗎?」

「茗兒明白。」

鳳娘抬起顫巍巍的手,老三雍軾立刻握住。

「軾兒,娘明白你在玩啥。」鳳娘瞪了兒子一眼,雍軾干笑了聲。「也好,別耽誤人家。你是家中獨子,可要好好照顧姊姊妹妹。」

「軾兒明白。」

「荃兒。」老手一招,雍荃連忙擠過人牆而來。「你最聰明可性子也最烈,剛則易斷,曉得嗎?」

「嗯。」螓首一點,淚珠兒紛然滾落。

「娘……」年紀最小的雍芊爬上母親的床,膩在母親懷中。

「芊芊,你要乖,要听姊姊們的話,別老愛調皮搗蛋的!」

「芊芊會乖!」雍芊用力頷首,「那娘也要乖,趕快把病養好,陪芊芊蕩秋千。」

「芊芊……」鳳娘心疼的撫著小女兒的烏發,「娘可能沒法答應……咳……咳咳……嘔!」一口鮮血嘔出,染紅了床褥。

「娘!」大伙頓時亂成了一團。

「快叫大夫!」雍軾朝家丁大吼。

「別忙了。」鳳娘喘了口氣,那雙混濁的眼不知為何突然變得清明,直勾勾的望著孟老爺,「老爺,請記得答應妾身的承諾。」

「我記得!我記得!」孟老爺用力點頭。

「記得就好……」一抹淺笑揚在鳳娘唇角,「記得就好……」

眸子緩緩閉上,細臂無力垂落床緣。

「娘……娘!」

號哭聲震動屋瓦,任憑子女們再怎麼殷切叫喚,鳳娘的眸子仍是永遠的閉上了。

翠娘的寢房內,兩個女人正氣憤的在咬耳朵。

「老爺真是老胡涂了,竟然答應三妹的要求!」一心想奪得紡織廠管理權的翠娘氣得吹胡子瞪眼。

「這下該怎麼是好?」雁娘急得繞桌打轉。

這兩個女人平時也是勁敵,可為了同一目的仍可掩藏真正心意,表面化敵為友,共商制敵大事。

「三妹這一死,那五名子女還要守孝三年,要不是因為這樣,我非想方設法速速把她們統統嫁出去!」

獨子雍軾嗜賭,典型紈褲子弟,無能敗家子一個,沒啥好怕,況且她早未雨綢繆在襁褓中就將其牽制。

怕就怕那些常常跟她們唱反調的女兒,真以為有了母親遺言做後盾,就可在孟家作威作福了!

「老爺都答應讓她們婚姻自個兒作主了,哪能隨便找人嫁啊!」這才是最頭痛的地方啊!

翠娘雙眸陰沉一閃,「守孝不能嫁,婚姻自個兒作主不能逼,那咱們就想別的法子!」

「什麼法子?」雁娘好奇的問。

翠娘手指一勾,雁娘立刻附耳過去。

听了翠娘的計謀,雁娘嚇得臉色發白。「當真?」

「當真!」翠娘堅定頷首。

狡詐陰險的光芒逐漸浮上雁娘雙瞳。「那要先對付誰?」

「平常跟在三妹身邊管事的雍荔!」她是頭號大敵!

辦完母親的喪禮,仍在守孝期間的雍荔著麻衣斬衰,頭綰喪髻,打起精神,收起淚水,前往紡織廠巡視。

這是母親以她最後的生命交給她們的產業,即便內心因母喪而悲痛得幾乎難以下床,為不負母望,再怎麼哀慟,也得暫時遺忘。

更何況,喜好漁色的爹爹花錢越來越不知分寸,昂貴的絲綢被拿來討花魁歡心,為了攏絡政府高官,只要一有新樣綢緞,立刻雙手奉上,銀兩更是大把大把的往外撒。

昔日的孟家可是揚州城首富,其富有無人可匹敵,排名第二的也只及零頭,然產業落到孟老爺手上後,財產就如沙山崩盤,現下竟只落了個第三大富的窘境,可孟老爺毫不在意,即便妻子過世的現在,還是笙歌徹夜,毫無悔改之意。

她若不振作點,這個家遲早會毀在爹爹的手上!

還有,翠娘與雁娘覬覦孟家命脈已久,只要稍有不慎,她們隨時會找機會奪走紡織廠,她自然沒有時間沉溺母喪。

還好,她還有親愛的弟妹們與她相扶持。

雙胞胎妹妹雍茗雖然脾氣壞,卻是她最值得信賴的伙伴;老四雍荃是四姊妹中最聰明的,只要一遇上麻煩事,皆有錦囊妙計可解決;年紀最小的雍芊雖然沒有什麼實質上的幫助,可她的燦爛笑靨是她的精神支柱,只要看到她無憂無慮的笑,所有的辛苦都得到了慰藉。

姑娘家最終是要嫁的,不管如何,她非得堅守崗位,直到妹妹們許了好人家為止。

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