下堂妻的富貴路 第十三章 作者 ︰ 簡薰

第六章

趕走了討厭的本家人,田家開開心心地過了年。

十一間合作酒樓的老板,不是派兒子就是派心月復過來送禮——原本都快關門了,靠著菜譜翻身成為門庭若市的飯館,哪能不好好謝謝來著,大家都是精明的生意人,沒人肉疼分出去的那三分之一,都是數著自己的三分之二,以前一年的淨銀都沒現在一個月多,要是田大爺再教幾套菜,那不是更賺?

于是整個過年,田家客人絡繹不絕,熱熱鬧鬧的到了元宵。

這天天氣很好,陽光把庭院照得暖暖的,彩姐兒帶著勤哥兒在院子玩耍,田大娘,康氏,徐氏都在一旁看著,臉上笑咪咪,田青梅覺得日子真舒服,以後就這樣悠悠閑閑看著小孩子長大也挺好。

「娘,之前不是說等大弟妹生完孩子再來討論搬家,但湯進跟我說,我們也能買一塊地,讓先生繪出庭院的樣子,雖然麻煩一些,但卻不用屈就,兒子想想也挺好,不如就這樣辦吧。」

一听到是宅子的事情,康氏跟徐氏也在意起來了,畢竟家里現在是很剛好,但總不可能只有兩個孩子。

「唉,太早了,我瞧這地方挺好。」

「這孩子不一個一個來了嘛,等大弟妹肚子那個下來,萬一是男的,難不成讓他們姊弟一房?那可不行。」眼見母親完全沒有高興的神色,田青梅突然靈光一閃,「娘是不是不喜歡大院子?」

見田大娘不說話,她知道自己猜對了,「大宅子住起來不是比較舒服嗎?」

「我沒感到舒服,只覺得那樣很疏離,現在這樣多好,一個前庭,一個後院,一個大廳,每天全家人一起吃飯,這才叫家人,住進大宅,各自分了院子,規矩是立起來了,但連飯都分開吃,那還叫家人嗎?」

徐氏附和,「婆婆說的是,媳婦也不愛分開吃飯,一家人,一張桌,多熱鬧啊。」田青梅笑說︰「你不就是怕沒人陪嘛。」

「看勤哥兒多喜歡彩姐兒,這要是搬到大院子,兩個娃兒要怎麼玩,見不到姊姊,勤哥兒只怕要哭著找了。」田大娘笑著拍拍徐氏的手,「我就是這意思,我年紀漸漸大了,什麼也不想,就是想每天見見孩子,見見孫子,兒孫不在眼前,住處華美又有什麼用。」

田大娘跟徐氏你一言我一句,說的都是現在的好處,康氏卻是大急——這兩年來,她也認識不少年輕少婦,有些在大戶人家幫忙,說起主人家的奢華生活,都是兩眼放光,康氏沒進過大戶人家,但听每個人說的都差不多,知道大抵不會有錯。

大戶人家,一房一院,早上起來有丫頭端水給梳洗,一日三餐也是從大廚房準備好端到各院,有什麼好東西老板都會事先送過來讓挑,他們挑剩的才拿出來賣,田家既然當得起大戶,何必當小戶。

說穿了,現在家里就只有喬大娘,牛婆子,朱娘子,但也只幫忙煮飯,照顧孩子,洗衣服也只洗田大娘的,丫頭便是茜草跟小雪,是服侍大伯的,其他都是要自己忙碌,每次要添下人,婆婆總說不用……

田青梅看到康氏的神色,對于她的敢怒不敢言很滿意——自己並不在乎她想什麼,只要她不敢講出來就行。經過她幾番軟釘子教育,康氏應該明白了,錢是她田青梅的,不是田家的,不要忿忿不平覺得自己少拿吃虧,憑什麼好處都給她拿走雲雲,道理很簡單,本來就是她的。

她當然不介意大家用,但她討厭康氏那種態度,看到就是我的,土匪嗎?

還記得田家糕餅鋪開始聘人時,康氏竟跑來跟自己說,覺得店里既然這麼賺,她拿一兩銀子太少了,當時田青梅就懵了,碼頭工人苦干三十天也才一兩銀子,她每三日去點一次進貨,出門不用一個時辰就回來,這樣一兩銀子還嫌少?

于是她笑咪咪的說︰「那大弟妹覺得,一個月工作十個時辰,應該拿多少銀子恰當?」康氏紅了臉,「我只是覺得既然鋪子賺了……」

「大弟妹是不是忘了,鋪子是我的,而我已經給了你們淨銀的十分之一?」

康氏無話可說,這才吶吶地去了,也幸好竹林不是耳根子軟的,要不然康氏吹吹枕頭風,那姊弟就不好當了。

當然,教會康氏「這是我的,不是你的」並不容易,但現在至少懂了,總算沒白費功夫。

「我看這樣吧,隔壁柳家夏天要搬走,我把宅子買下來,廚房封起,牆邊打通,再蓋個竹廊,竹林一家子就搬去那邊住,吃飯還是過來吃。」

田大娘去過柳家,雖然是鄰居,格局卻大不相同,柳家是偏小的兩進院,總共六間屋子,前庭不過幾步路,後院還蓋了個柴房,若是打通,孩子還是會過來玩的,想想便點頭,「那就這樣吧。」

康氏面露喜色。這也算是分院而居,總得給幾個下人,「我替彩姐兒跟肚子里的孩子謝過大伯。」

徐氏也很高興,因為康氏太喜歡比較,她不愛跟這種人住一起,她生勤哥兒坐月子時,康氏就一直跟她說,自己以前生彩姐兒時只吃過兩次雞,徐氏就覺得那也不是自己的錯啊,何況當時田家窮,又不是故意要苛待媳婦,現在田家的蛋糕賣得那樣好,她月子自然做得好。

然後今年過年時,大伯給了兩娃子各一個紅包,康氏又私下問她勤哥兒拿了多少,徐氏莫名其妙,她還沒時間看呢,便說不知,結果康氏卻說「弟妹好小氣,不過問問,又不是要拿」。

康氏不是壞人,就是太愛計較,很煩,搬去隔壁至少清靜點。

「怎麼都在?」田竹林笑著從內間出來,有點不好意思的說︰「大哥請過來一下,有件事情想跟大哥商量。」康氏知道丈夫最近在研究新的點心,她試吃過幾次,覺得一次比一次好,這次肯定是要讓大伯嘗嘗最後的口味——不行,這種事情一定要讓大家都知道,他們二房可是很努力的,跟三房不一樣。

「夫君,都是一家人,不用避諱。」

田竹林卻假裝沒听見,「大哥還是過來一下吧。」

康氏連忙站起,她這丈夫什麼都好,就是太老實,這麼好邀功的時候也怕人說,「婆婆在這呢,兄弟還要說悄悄話,實在不太好。」

田大娘看大兒子害臊的樣子,有點像是小時候,笑說︰「猴崽子,什麼事情就說吧。」田竹林卻死活不願。

他越是這樣,康氏就越著急,大伯剛剛才說要買下柳家的宅子,總得讓大伯看看他們二房的表現呀!

夫妻倆你一言我一語,來回拉鋸,到後來田竹林忍不住嘖了一聲,「這可是你自己要我說的,那就別怪我不給你留臉面。娘,大哥,我要收朱娘子當妾室。」

聞言,田青梅說不出話來,康氏一呆,瞬間定住。

徐氏十分尷尬,要走也不行,留下來也不好,只希望勤哥兒快點尿褲子,好讓自己能抱著他離開。田青梅是第一個回過神來的,「朱娘子?」

朱娘子是去年請來的寡婦,二十歲上下,也是苦命人,本來是沖喜媳婦,過門後沒幾天丈夫還是一命嗚呼,她就這樣變成寡婦,還是克死丈夫的寡婦,夫家不容,于是把她趕出來,娘家又嫌她晦氣,經過人牙子介紹,到田家做事情,簽的是五年活契。

朱娘子容貌一般般,但性子爽朗,也有幾分小聰明,上回本家的周娘子過來,朱娘子就直接報到她這里,沒有讓娘知道。

看了眼屋里表情各異的其他人,她把大弟拉到一邊,「你跟她有沒有怎麼樣?」

沒怎麼樣一切好說,要是已經爬了床,不管怎麼樣都不行,這種不規矩的女人留在家里,不知道還會惹出什麼事情。

「沒有沒有,大哥當我什麼人呢,就只是情投意合說了些話,連手都沒踫過。」

田青梅瞇起眼,「真的?」

田竹林一臉坦然,「我騙大哥做什麼。」

也是啦,這種事情在古代是沒什麼好騙的,大黎朝對女人很不友善,男人有三妻四妾,女人只有三從四德,男人想收房,那是給自家開枝散葉,是孝順,值得表揚。

唉,一夫一妻果然還是太難了吧,原本還覺得兩個弟弟跟外面的人不同,就算手邊有幾個錢也會安分,結果是自己想多了,男人都是一樣的,看,這不就來了嗎?康氏現在還大著肚子呢。

「這是你們夫妻的事情,你應該問自己的媳婦。」

「問她干麼?」田竹林一臉奇怪,「我就想問大哥,朱娘子打的是幾年活契,我好知道怎麼提親。」

「娘那邊呢?」

「娘只會高興,她都催過我幾次了,以前窮就算了,現在能納姨娘,還是多生幾個孩子才是正經,上回那個林媒婆原本就是娘請來要幫我討論妾室的事情,結果被大哥誤以為娘要給你說親,讓你給轟走了。」

居然是這樣子的……

田青梅雖然很鄙視一夫多妻,也曾信誓旦旦說不會讓弟弟納妾,但憑她一人能成什麼事,最後家里還是操辦了起來,畢竟這是弟弟房中的事情,說穿了,即便是康氏也不能說不要。

納個姨娘沒那樣多規矩,何況朱娘子又是住在田家的下人,于是尋得好日子,給她換上一襲粉色衣裳,給家人下跪敬茶就算,從此家里再沒朱娘子,多了個朱姨娘。

而田竹林動作也很快,日子不過才進入夏天,康氏都還沒生下來呢,這朱姨娘便懷上了,田大娘很開心,把朱姨娘叫來房里夸了一番,又給她一個一百兩的大紅包,朱姨娘沒有推辭,下跪磕頭,千恩萬謝的收下了。

夏天,田青梅是不太想出門的,怕曬。但湯進約他,說無論如何請田大爺賞臉,她想了想就說會到——不管是找合作的客棧,還是找丫頭小子,都是透過湯進這包打听,他在這方面也很仔細,不但問,還會故意在那人面前掉個錢包,看看那人貪不貪,別人一樣是和飯館合作,很多都雞飛狗跳的,最後搞到撕破臉,而她那十一間酒樓,老板都是心地踏實的生意人,這段日子以來合作很愉快,田家糕餅鋪跟田家金坊聘請的小子丫頭也都很勤奮。

下人老實,都不知道給她省了多少心力,所以湯進請她賞臉,她也不好意思說不,地點就約在春風樓。

春風樓的掌櫃見到她,那可跟見到銀子一樣高興,「唉呀,田大爺,湯爺跟客人已經來了,在雅間等著,小的領您上去,茜草姑娘越來越精神了。」

田青梅一笑,「孫掌櫃太客氣了。」

「應該的應該的,想起兩年前這時候,整間客棧都還沒幾桌客人呢,哪能像現在,一天殺一百只鴨都不夠,都多虧田大爺的海棠菜。」

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