清風煙雨之盼君歸 第三章 作者 ︰ 梅貝兒

她正在作夢。

打從出生到現在,童芸香天天都作著同樣的夢,隨著年齡增長,夢境也越來越清晰,這種現象到底是好還是壞,她並不大清楚,只是最初還會恐懼不安,此刻已經能用平常心看待。

「我詛咒妳……下輩子有一張丑到見不得人的臉……」

最近她終于得以看清夢中少婦的長相,清秀的五官上布滿妒忌等復雜的情緒,用惡毒的口吻詛咒自己,讓她強烈地感受到對方有多麼痛恨她。

童芸香注視對方,張開唇瓣,想要出聲叫喚,不知怎麼的,她就是有一種感覺,這名少婦是自己認識的人。

記得她叫……叫……只差一點點,就可以想起來了……

「二姊、二姊!」

她感覺到有人在叫她,身子被用力搖晃著。

「嗯……」童芸香蹙了下眉心,從夢中醒來,微微掀開眼皮,瞅著坐在床沿的三妹,腦袋還沒有完全清醒。「怎麼了?」

童玉繡一臉沒好氣。「還怎麼了?都快午時了,二姊怎麼還在睡?」

「快午時了?」她心頭一驚,連忙坐起身,才發現自己連身上的襖裙都沒月兌就和衣躺下。「大概是昨天很晚才就寢,所以睡過頭了。」

「又是為了這些木雕?」童玉繡看著二姊下床盥洗,走到窗前的案桌旁,只見上頭堆了不少木屑,還擺著圓刀、斜刀、平刀和三角刀等等工具,另外還有幾只已經完成的作品,有小馬、小豬和小鳥。

坐在鏡台前梳發的童芸香隨口回道︰「因為有客人急著要,所以就熬夜趕一下。」

她之所以有這麼好的手藝,全是祖母手把手親自教出來的,只要沈溺在雕刻里,再多的煩惱都能拋諸腦後,何況賣了錢之後,也可以捐給「郭氏義莊」,幫助一些離鄉在外的游子,讓他們死後能返鄉安葬,還有一些是無人認領的遺體,不得不先安置在義莊,等到有人捐棺助葬,才能入土為安。

「二姊就是喜歡做這些東西,才會讓娘不高興,還不如跟我一樣學習琴棋書畫,也不怕找不到好婆家。」童玉繡拿起造型可愛的小鳥木雕,左看右看,還是不覺得有趣,便將它扔回桌上。「雕這些到底有什麼好,把手都弄粗了。」

「別用扔的!」童芸香輕斥一聲,看到自己的心血結晶被人看輕,自然不大高興。

無端挨了罵,童玉繡鼓了鼓頰,不開心地踱到一旁。

童芸香將身子轉回正面,睇著銅鏡內映出的自己,左邊臉頰上有塊紅色胎記,形狀宛如一朵染上鮮血的花,既妖艷,也令人惡心。

「妳也知道娘不高興,並不是因為我喜歡木雕的緣故……」母親年輕時便有「第一美人」的稱號,相當以自己的容貌為傲,婚後生下三個女兒,大姊和三妹都是美人胚子,就連大哥都有張好看的皮相,唯獨自己例外。雖然五官清秀,但臉上那塊可怕的胎記,任誰見了都會別開臉,不敢多看一眼,要不是祖母護著她,恐怕雙親連大門都不準她踏出半步。

她伸手模了模左頰,露出苦笑,雖然自己並不在意,但旁人就是沒辦法坦然面對,尤其是生下自己的母親,看到她彷佛看到髒東西似的,連正眼都不給一個。

童玉繡口氣不滿。「即便如此,早晚還是要嫁人,否則二姊一直嫁不出去,哪時候才輪得到我?」自己排行最小,真是吃虧。

看著今年不過十五的三妹,擁有的美貌更甚大姊幾分,打從她十二歲起,媒婆都快把家里的門坎踩平了。

「爹娘已經幫妳談好親事了嗎?」她失笑。

「我還在挑。」童玉繡得意地嬌笑。

童芸香笑著搖頭。「好,二姊會盡快把自己嫁出去。」要不是爹娘不同意,她根本不想嫁人,因為她無法相信這世上會有不在意妻子臉上有塊胎記、打從心底接納自己的男人。

「二姊真的沒騙我?」

她想到夢中那名少婦的詛咒,確確實實是針對自己……不對,應該說是前世的自己。記得六歲那一年,母親找了位王半仙到家里幫自己算命,鐵口直斷說那個夢就是自己的前世,而臉上這塊胎記便是前世種下的因,結成今生的果,以至于這一世都不會有姻緣。

「我的前世究竟做了什麼?」童芸香口中喃道。

沒有馬上听到回答,被嬌寵慣了的童玉繡跺著蓮足,不依地嬌嚷︰「二姊有沒有听到我說話?」

「妳說什麼?」童芸香回過神來。

童玉繡扯著她的袖子。「二姊要快點把自己嫁出去!」

「好、好。」她月兌下已經起縐的襖裙,換上另外一套,不過都是穿了好幾年的舊衣裳,反觀三妹身上穿的,領口和袖口都有精美華麗的瓖邊,一看就知道是剛裁制好的新衣裳。

听到二姊親口保證,童玉繡才安下了心。

這時有丫鬟進來稟報。「太太請二姑娘過去一趟。」

「娘找我?」童芸香臉上一喜。

丫鬟點頭。

「我馬上過去。」她已經有好幾個月沒見到母親,就算過去請安,也被擋在門外,不得其門而入。

童玉繡也很好奇母親找二姊做什麼,便一塊兒跟了過去。

當姊妹倆來到父母居住的園子,才踏進寢房,童芸香便發現母親瞧見自己進門,馬上把目光移開。她的心頭像被針刺了一下,但也只能裝作不在意。

「娘!」童玉繡撲到王氏懷中撒嬌。

王氏撫著麼女酷似自己年輕時候的絕美臉蛋,笑臉中帶著寵溺。「妳怎麼也跟著跑來湊熱鬧?」

「我剛好在二姊那兒,娘找二姊有事?」她問。

听麼女這麼問,王氏這才收起笑意,瞟了次女一眼,態度顯得有些冷淡。「是有關妳的婚事。」

「我的婚事?」童芸香愣怔了下,跟三妹的美貌相反,她以貌丑出名,全杭州大概找不到一個男人肯娶。

「我跟妳爹商量過了,雖然王半仙說妳這輩子不會有姻緣,但妳都十八了,再不出嫁,玉繡的婚事也會跟著拖延,總不能姊姊未嫁,妹妹就急著出閣,傳出去總是不大好听,所以我們決定把擇婿的條件放寬,不求門當戶對,只要家世清白,就算是當續弦也無妨。咱們也決定不收聘禮,這樣一來,總該會有人上門提親。」她冷冰冰地施舍次女一眼。「我剛剛已經交代趙媒婆,希望一個月內把這件事解決,早日了卻一樁心事。」

听完,童芸香心底一陣難受,這算什麼?「娘……」

王氏橫睨一眼,阻止她說下去。「這也是為妳好,妳總不能一輩子留在家里,整天關在房里雕那些賣不了多少銀子的東西,還不如快點嫁人,等到孩子出生,下半輩子有了依靠才有保障。」

「可是……」童芸香並不在意能否嫁得出去,但是父母的態度令她心寒,這根本比賤價求售還要屈辱。

她就這麼不值嗎?

「二姊剛剛不是才答應過人家會盡快把自己嫁出去?那二姊的眼光就不要太高,有人願意娶就應該感謝月老幫忙牽紅線,不然再拖下去只會鬧笑話。」童玉繡用天真無邪的口吻說著傷人的言語。

童芸香看著三妹,知道她不是故意把話說得這麼難听,而是不曉得這麼說會有多傷人。「我知道了,全憑爹娘作主。」

說完,她轉身奪門而出。

嫁就嫁吧!反正她從來不曾奢望過會遇到一個願意懂她、也會珍惜她的男子,既然如此,嫁給誰都一樣!

雖然這麼想,但還是不免覺得委屈。

她一直跑、一直跑,最後跑到荷園,想起祖母還在世時,就是在這兒傳授她雕刻的手藝,那段時光多麼美好。

「女乃女乃——」童芸香對著四周哭喊。

在所有親人當中,只有祖母不會在意她的胎記,總是用憐惜的眼神安慰她。

她該怎麼辦?難道就只能任人稱斤論兩嗎?

如果是女乃女乃,一定不會自暴自棄,她老人家常說,自己因為是女孩兒家,不能跟父親一樣當木匠,但她還是沒有放棄木雕的興趣,努力鑽研,精細的手藝獲得許多貴族女眷青睞,甚至連宮里的娘娘都喜歡,所以也希望自己的孫女不要灰心喪志,要相信天無絕人之路。

童芸香收起淚水,就算哭死也無法改變雙親的決定,她應該找出一條活路。

偏偏前面是死巷,後面是懸崖,她根本無路可走。

「二姑娘?」這時有人從屋里走了出來。

聞聲,童芸香好不容易止住的淚水再度潰堤,撲進對方的懷中。「敏姑!」

這名老婦幾乎服侍了祖母一輩子,據說年輕時曾訂過親,不過未婚夫在大喜之日前兩天因為修理屋頂,不慎掉下來摔死,便守寡至今,童家人看在她伺候老太太這麼多年的情分上,又無其他親人可以投靠,便讓她守著這座荷園。

「二姑娘怎麼哭成這樣呢?發生什麼事了?」敏姑把她扶進自己的房內,掏出干淨的手巾幫她拭淚。

童芸香這才嗚嗚咽咽地將雙親的決定告訴敏姑。

「……我也是他們的親生女兒,為何就是容不下我?與其這樣,我寧可一輩子不嫁,當個老姑娘。」

敏姑也很意外,雖然知道大老爺和大太太把二姑娘臉上的胎記視為恥辱,但終究是自己的親生骨肉,竟還這麼對她。

「二姑娘先別傷心,或許沒有妳想的那麼糟。」她安慰地道。

「若是有呢?」童芸香淒然一笑。

「要是真有人上門提親,我會先去打听看看對方的人品,要是真的不好,就算跪下來求大老爺和大太太,我也不會讓他們把妳嫁過去。」敏姑輕撫著她的發說。

「好……」童芸香又哭又笑,明知爹娘不會听她的,但敏姑對自己來說不只是奴僕,而是家人,所說的話還是帶給她些許安慰。

「二姑娘就別再哭了。」她拍哄著二姑娘的背。「其實老太太年輕時也吃了不少苦頭,但她常說只要保有一顆善心,菩薩自會做最好的安排。」

「我要跟女乃女乃多學著點,可不能讓她老人家丟臉。」童芸香打起精神,相信自己一定可以找到活路。

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