是夜。
蘇青荷和蘇庭葉並排躺在木板床上，雖然疲累卻誰也沒有睡著。
蘇青荷瞪著漏著風的屋頂出神，她多希望這是一場夢，一覺醒來，她還是在信息科技飛速發展的二十一世紀，她還躺在自己柔軟的席夢思大床上，在父母的庇護下，當幸福自由的小米蟲。
可歪過頭，身邊小包子像貓咪般輕不可聞的呼吸聲，又是如此的真實。
「庭葉，以後你就和阿姊二人相依為命了，我們是彼此在這個世界上唯一的親人。」黑暗中，蘇青荷的聲音透著一股清寒蕭瑟。
假寐的蘇庭葉聞聲睜開眼，從鼻子里發出沉悶的一聲，「嗯。」
蘇青荷沉默片刻，干脆轉過身來，面對著小包子，用商量的口吻說道︰「我想明日把屋子田地變賣了，去兗州城謀生，你願意嗎？」
蘇庭葉眼楮一眨一眨，半天才消化掉這個信息，愣愣道︰「賣了屋子去兗州城？那我們住哪？」
「阿姊會找到好的營生，不會再讓你住茅草房，不會再讓你冷著餓著，每天吃清粥腌菜，」蘇青荷表情無比認真嚴肅，末了，補了一句，「至少頓頓都有肉。」
蘇庭葉的表情有一瞬間的失神，好像沉浸在頓頓吃肉的美好幻想里，小肚子十分應景地咕咕叫了兩聲。
黑暗中，蘇庭葉臉紅了。
蘇青荷雖看不見，但可以想象出他皺著眉頭、捂著肚皮的糗樣，很不客氣地低笑了出來，家里發生了這麼大的變故，她和他都快兩天沒有吃飯了。
「可是……」對于出生就生活在蘅澤鄉，最遠只走到過阜水鎮的蘇庭葉來說，賣掉田地去兗州那個以繁華富庶而聞名遐邇的五州之一的都城，實在太過匪夷所思，盡管有阿姊的承諾在前，他還是覺得很不安。
夏國分有荊州、梁州、青州、冀州、兗州五個州，且每個州都設立其區域內最繁華的縣城為都城，作為經濟貿易往來的中心。除了被數座礦山包圍的翡翠之城晉江城，兗州城是所有賭石愛好者們第二大向往的郡城。
那里的賭石文化不是小小的阜水鎮可以比擬的，尤其是五年一度的斗石大會，會吸引全國各地的賭石愛好者們蜂擁而至。
但對于蘅澤鄉的村民來說，兗州城是個只存在于鎮上車夫間口頭相傳的存在，哪怕描繪的是多麼璀璨耀眼的藍圖，也只是鏡中花月罷了，與他們日出而作、日落而息的生活毫無關系。
蘇庭葉有些不理解，阿姊為什麼要賣掉可以養活他們的田地，而去村民們雖向往卻顧忌，只聞好卻看不見模不著的郡城？
蘇青荷好不容易知道了關于斗石大會的信息，無論如何她要去兗州城里看一看，總好過于在這貧瘠的村莊，夙興夜寐，兀兀窮年，過兩年再嫁個莊稼漢，每日為柴米油鹽發愁，過著一眼便望到底的人生。
不管環境多麼惡劣，她總是不服輸的。
「別想太多了，早些睡吧，明早阿姊給你做好吃的。」
蘇青荷替弟弟掖了掖被角，側過身去，沒有過多的解釋，光憑一張嘴，如何能讓小家伙相信原先好逸惡勞的姊姊，突然間有了可以讓他們立足郡城，鑒別玉石的能力？
蘇庭葉輕輕應了聲，乖乖地閉上眼，沒過一會兒，傳來綿長均勻的呼吸聲。
第二日一早，蘇青荷因心里壓著事，在第一輪雞鳴聲中便合衣起身，揣上銀錢，沒有吵醒熟睡的弟弟，輕手輕腳地關上門，向鎮上走去。
清晨的市集熱鬧非凡，來往的皆是身著草鞋麻衣的村民，充斥著淳樸鄉味的吆喝叫賣聲。
市集攤位前多是賣米肉蔬菜，也有少部分賣布匹絹巾，脂粉香料，大都不精細，濃重的花粉味混合著人流走動揚起的灰塵，鑽入口鼻，直刺得蘇青荷想打噴嚏。
蘇青荷來回溜達了一圈，發現豬肉最貴，大概是二十三文錢一斤，因豬肉可煉油，肥肉總比瘦肉貴些，沒有看見有賣牛肉的，許是朝廷有頒布不得宰殺耕牛的條令，家禽中以雞鴨最便宜。
掂量一下兜里的銅板，蘇青荷挑了一只二斤的蘆花雞，舀了一小袋粳米，一大袋玉米面。
臨走前，蘇青荷想了想，還是繞到了豬肉攤前，指著堆放在一旁角落的豬肚豬肝，問正在剁肉的屠夫，「這些怎麼賣？」
屠夫詫異地瞟了她一眼，手下動作不停，以粗大的嗓門喊道︰「十文一斤。」
這里的人都對牲畜的內髒不大喜，許是嫌腥氣，蘇青荷方覺撿了個大便宜，忙稱了一斤豬肚，樂顛顛地回了村。
回到茅屋，蘇庭葉正在收拾衣物，短手短腳做起事來意外地麻利，蘇青荷進門時，就見他已歸整好了一大一小兩個包袱。
兩個包袱里就一身蘇庭葉的短衫，還有一件冬季的舊襖，她自己的衣物倒不少，這個季節能穿的薄衫有四件，衣料並非什麼好料子，雖未到打補丁的程度，但也顯得很陳舊了。
蘇青荷把那些破爛的棉襖、長裙都拿了出來丟在一邊，只帶了路上能穿的方便行路的麻衣短衫。
整理完衣物，緊接著擦鍋生火。煮了半鍋水，把買來的一小袋粳米都放了進去，外加一大把的芥菜。拿起灶台上的刀，轉過身想去門口殺雞，卻見蘇庭葉面無表情地舉著柴刀就要往雞脖子上招呼。
「我來我來！」蘇青荷嚇了一挑，忙上前奪下他手中的刀。
果真是窮人的孩子早當家，這柴刀足有七、八斤重，她自己拿著都覺著壓手，蘇庭葉單手舉著竟絲毫沒有吃力的樣子，蘇青荷無力地望天。
蘇青荷按住咯咯亂叫的蘆花雞，扭頭道︰「殺雞就交給阿姊，你過去看火就好。」
蘇庭葉狐疑地看著她，眼中擔憂味甚濃。阿姊什麼時候會殺雞了？她不是從小一見血就暈，每次殺雞都躲得遠遠的嗎？可架不住蘇青荷的催促，蘇庭葉還是老實地回了屋。
他剛蹲下來往灶膛加了一把柴火，就听屋外的雞鳴聲漸漸消失了，不過一盞茶的功夫，就見蘇青荷拎著光溜溜的雞走進來，摔在案台上，擼起袖子，大刀闊斧地開始剁雞肉。
蘇庭葉看著她賣力剁雞的背影愣了半會兒，繼而低頭續柴，垂著眸不知在想什麼。
先片下來兩大塊雞脯肉切成絲，待鍋中水沸騰了便加了進去，剩下的帶骨雞塊，蘇青荷打算和豆葉一起清炒。
但很快，蘇青荷就悲摧地發現，在這貧瘠單調的古代，不僅沒有發酵粉等復合人工制品，像白糖之類的調料更是奢侈品，灶台上的陶罐里僅有一些粗鹽，醋、醬油及蔥姜調料，更別說八角、孜然、茴香之類的香料了。
半個時辰後，經她一番費勁心思的鑽研鼓搗，一桌還算色香味俱全的飯菜總算上桌了。
涼拌豬肝豬肚，豆葉炒雞塊，雞絲芥菜粥，還有厚厚一迭金黃噴香的玉米餑餑。
蘇庭葉看得眼神都直了。
蘇青荷舀了一大勺粥遞給他，不像之前秦氏那般的清水粥，而是沉甸甸的一碗粥。
粥炖的時間久，每顆米粒都融進了雞肉的味道，蘇青荷沒放鹽，口感可能不比現代加了胡椒粉、麻油的味道好，但勝在原汁原味，配著薺菜特有的清香，十分爽口。
蘇庭葉沒把持住，接過就囫圇地吃起來，連喝了幾大口才想起夾菜，夾了一筷子，半晌才認出來是豬肚，疑惑道︰「阿姊，妳怎麼買了豬肚，這個很腥的，沒人吃。」
「你先嘗嘗，應該不會腥。」蘇青荷拿了一塊玉米餑餑，就著粥小口地吃起來。
這兩日實在是太疲累了，在心理和身體上的雙重打擊下，蘇青荷覺著自己這原本就沒幾兩肉的小身板似乎又瘦了點，還有小包子，臉色也太差了些，希望以後能從伙食上補回來。
思至此，蘇青荷低頭看了眼自己一馬平川的胸膛，雖然這具身體不過十四歲，但也實在是太、平、了！想光靠改善伙食恢復到前世的Ｃ罩杯，蘇青荷只覺得任重而道遠。
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