愛是永恆 第一章 作者 ︰ 梅貝兒

第一章

星期六的下午,彭振宇下了出租車,才剛跨進醫院大門,身上的毛細孔全都張開了,貪婪地吸吮著凝聚在空氣中,那些屬于人類的悲傷、恐懼、焦躁及不安的負面情緒。這種不尋常的感應,全是源自五百年前,封印在彭家祖先體內的千年魔物所有,即使經過一代又一代的血脈相傳,還是無法減弱這分力量。

他平時會避免到醫院這種公共場所,可是今天非來不可,所以他只能調整呼吸、保持鎮定後,再次舉步前進。

他來到電梯門前,眼角先瞥向牆上的樓層簡介,確定要去的樓層後,便和其他人一起在電梯前等待。

在等待的空檔,周圍已經有不少目光投注在彭振宇身上,不只是因為他的長相俊美,足以把電視上的偶像明星比下去,更因為在現實生活中很少看到有人能把三件式西裝穿得這麼出色,宛如他天生就該這麼裝扮。

他外頭穿著一件淺灰色細格布料裁制的西裝外套,強調出腰身的線條,白色襯衫上配了條紅藍相間斜紋領帶,就連領帶夾都非常講究,下方同色的窄管褲口搭上擦得發亮的黑色牛津鞋,梳著三七分油頭,雖是東方人的面孔,卻有著英國貴族般的優雅氣質。

當!電梯門開了,等待的民眾一一踏進電梯。

彭振宇及時按住差點關上的電梯門,讓大月復便便的年輕孕婦先進去,這個看似平常的體貼舉動讓對方眼楮里閃著愛心,紅著臉道謝,接著他按下要去的樓層鍵,電梯門關上,燈號也跟著往上跳。

電梯門經過數度開合之後,終于停在八樓,這里是病房區,其中一間便是彭振宇今天的目的地。

待他踏出電梯門,有別于一樓大廳,以及其他看診樓層的人來人往,病房區顯得相當安靜,偶爾傳來刻意壓低嗓音的說話聲,窸窸窣窣的。

他往兩旁張望,右邊已經是盡頭,于是他往左邊的走廊前進。

他左手插在西裝褲口袋內,右手自然擺動,西裝筆挺的高大身影突然出現在病房的走道上,顯得非常突兀,有幾個病人家屬正好從彭振宇身邊經過,忍不住回過頭,欣賞他充滿自信的走路姿態。

就在這時,負責到病房發藥的兩名護理師出來了。

「請問862號病房怎麼走?」彭振宇注意到她們凝視的目光,彷佛很習慣自己成為矚目的焦點,不疾不徐地走上前詢問。

兩名護理師回過神來,不禁脹紅了臉。其實也不能怪她們,在醫院待這麼久,見過的病人家屬和前來探病的人有千百種,都還沒遇過像眼前這樣的男人,光是站在那兒,就給人強大的存在感,無法忽視。

「呃……862號病房要再往前走,然後……右轉就可以看到了……」比較資深的護理師結結巴巴地指引方向。

彭振宇紳士地微笑,朝她們道了謝。

實習護理師不由得贊嘆。「學姊,妳猜他是病人家屬,還是來探病的?」這根本就是她心目中的男神,沒想到會在現實中遇到。

資深護理師嘴里回答學妹的問題,目光還收不回來。「我怎麼知道?」

「學姊,讓我再去多看一眼,很快就回來……」實習護理師耐不住沖動,既然模不到,至少再多看一眼也行。

「不行!」資深護理師也很想去,不過為了以身作則,還是拒絕。

實習護理師哀叫一聲,不知又說了些什麼。

而走在前頭的彭振宇已經拐過彎,順利找到862號病房,才來到門口,就要踏進去,便听到一對母女的說話聲。

「……我已經受夠了!媽,妳快去找個外籍看護來照顧女乃女乃,我不要再幫她換尿布了,真的髒死了……」就讀高一的女兒抗議地叫道。

王太太比了個手勢。「小聲點!妳女乃女乃听到會難過的,而且請看護一天也要兩千五,家里哪有那麼多錢……」

女兒跺了下腳。「我跟同學約好要出去玩,妳自己顧就好,我要走了……」說完她便抓起背包和手機就沖出病房,差點撞上站在門口的男人。

「喂!」她正好一肚子火氣,原本打算擺臉色給對方看,但才看清彭振宇的長相就改變主意,這個年紀,只要面對長得帥的男生,總會不自覺地想給對方留下好印象。她連忙扮起笑臉。「真是不好意思,我沒看到你站在外面,呵呵……」她笑到最後,顯得有些尷尬,因為眼前的男人表情冷淡,彷佛無意攀談。

彭振宇已經將這對母女的對話听得一清二楚,俊臉上沒有太多表情,只是往旁邊讓了讓。

「你是來探病的嗎?」雖然這個男人的年紀比自己大上許多,但他外表英俊,看起來也很有錢,她不想錯過機會,還是厚著臉皮搭訕。

這間是雙人病房,這個男人應該是來看隔壁床的那位阿姨。

彭振宇微掀薄唇。「王陳秀琴女士是住在這間病房嗎?」

「王陳秀琴是我女乃女乃……你是我家的親戚嗎?」自從王家沒落之後,這十幾年來,沒有多少親戚願意和他們來往。

「我和王陳秀琴女士是認識多年的老朋友,听說她病重,所以專程來看她。」彭振宇簡單說明。

「你是我女乃女乃的老朋友?」她從來不曾听祖母提起過,而且兩人的年紀差上一大截,他應該是代替家中的長輩前來探病的吧?

王太太听到女兒和對方的談話,走出病房,上下打量了下彭振宇,很確定自己並不認識對方。「請問先生貴姓?」

「我姓彭。」

「請彭先生稍等一下。」說著,王太太折回病房,把換下的髒尿布打包,整理了下四周,過了一會兒,才出來請彭振宇進去。

布簾拉開,只見病床上躺著因長年洗腎,器官已逐漸敗壞,猶如風中殘燭的灰發老婦,她戴著呼吸器,手腕上吊著點滴,以及好幾條鏈接著儀器的偵測線路。

王太太靠在婆婆耳邊輕聲說︰「媽,有位彭先生說是妳的老朋友,特地來看妳。」

听到媳婦這麼說,王陳秀琴有些困難地睜開眼,一看見走到病床前的高大男人,兩眼倏地睜圓,激動得全身顫抖,嘴巴一開一合,卻發不出聲音。

當年的記憶已經變得模糊不清,總以為那只是一場夢,可是再度見到這個男人時,往日甜蜜和苦澀的點點滴滴全數回籠。

「媽?」婆婆的反應讓王太太感到困惑和緊張。

王陳秀琴拚命地想坐起身,卻使不出力氣,只能比著手勢,要媳婦調整病床的高度,兩眼則依舊緊盯著彭振宇,深怕他突然消失似的。

「媽,這樣可以嗎?」王太太調整好病床又問。

她揮了下手,拿下呼吸器,硬擠出聲音。「妳們……妳們都出去……」

「喔,好,那我們去吃點東西。」王太太不敢違抗婆婆,推著女兒離開了。

當媳婦和孫女離開,王陳秀琴吞吐了好半天,這才發出顫巍巍的虛弱聲音。

「振、振宇哥?」是他!真的是他!

彭振宇上前一步。「是我。」

「真的是你?」她簡直不敢相信自己所看到的。「你……你怎麼知道我……我住院?」

彭振宇解開西裝外套上的鈕扣,在椅子上坐下。「是明哲告訴我的。」楊明哲是極少數知曉自己秘密的台灣友人之一。

「明哲表哥?我不知道……你們還有聯絡?」她沒有忘記當年就是明哲表哥介紹兩人認識,不過自從她結婚之後,跟舅舅家的人也少有來往了。「你真的……一點都沒變……就跟四十年前一樣年輕……」

想當年,這個男人把「彭家魔咒」告訴自己,那時她還抵死不信,以為對方不過是想要擺月兌她才會捏造出那麼荒謬的謊言,于是賭氣嫁給父母為她安排的對象、一個她不愛的男人……如今再度重逢,原來這個男人真的沒有騙她,她不禁後悔自己當年意氣用事,選擇匆促嫁人,不肯多信任他一些。

彭振宇凝望著面前的灰發老婦,記憶跟著回到兩人初見面的那一天。當時她燙了頭微鬈的短發,身上穿著印花洋裝,出身自高雄望族的她雖然有些驕縱,但也有可愛的一面。

「……是四十二年前才對。」

「已經四十二年了……」老婦猛然想起什麼,舉起長滿老人斑的瘦弱手掌,遮住臉孔。以現在這副模樣面對初戀情人,很難不自慚形穢。「現在的我又老又丑……」

彭振宇拉下擋在王陳秀琴臉上的手掌,他能感受到她的顫抖,不過並沒有放開。當年他也想過不管兩人能在一起多久,他都願意盡全力對她好,所以才會坦白說出「彭家魔咒」這個家族秘密。

「我卻寧可跟妳一樣體會生老病死的滋味。」他听似平淡的口氣中,隱約摻著一絲哀愁,這分孤獨和寂寞,是外人無法體會的。

彭家有一個魔咒,只要到了二十八歲,時間彷佛就此停擺,至于原因,也只有當年將千年魔物封印的菩薩才知道。除非遇到命定中的那個女人,得到對方的愛,才能破解魔咒,否則也就只有發生意外或是自殺,才能從永恆的生命中解月兌。

王陳秀琴眼底凝聚著淚水。「自從醫師告訴我活不過三個月,我……我就跟老天爺祈求,希望能再見……再見你一面,真的好想再見到你……」

「我也一樣。」彭振宇眼底閃過一抹難得的溫柔,他已經有許多年不曾流露出真正的感情,始終和人保持距離。

她不禁悔不當初。「我應該相信你的話才對……」

「是我不夠努力說服妳,更何況就算妳相信,我也無法給妳真正想要的幸福。」他不希望讓她內疚。

王陳秀琴一下子就听懂了,當年若選擇和他在一起,看著自己年華老去,有了皺紋和白發,而陪在身邊的男人卻是永遠年輕俊美,或許還會有人誤以為他們是一對母子,相信沒有女人能夠接受,最後還是一樣會分手。

「那麼……你找到了嗎?」王陳秀琴想起當年這個男人說的「彭家魔咒」,為了解開身上的魔咒,就得找到命定中的那個女人,並且讓她愛上自己,否則將會擁有永恆的生命,直到世界末日到來。

彭振宇輕扯了下薄唇,自然明白她在問什麼。「還沒有。」

「到現在還是一個人?不寂寞嗎?」她心疼地喃道。

他掀動唇角,說得雲淡風輕。「已經習慣了。」

「我相信振宇哥一定會找到的……」這是自己唯一能給的祝福。

見她話說得太多,累得閉上眼皮,彭振宇幫她把呼吸器又重新戴上,拉一拉被子。「好好休息,我會再來看妳的。」

耳盼傳來他沈穩的允諾,王陳秀琴不再掙扎,整個人都放松下來,唇角還微微帶著微笑,因為她最後的心願完成了。

而這一睡,便不曾再醒來。

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