小鬼代選妻 第十二章 作者 ︰ 香彌

第六章

「四弟妹,謝謝你前兩天替我十妹說話。」湯水淳今日特地抽空過來向霍翠鸞道謝。

霍翠鸞直言道︰「我只是就事論事,二嫂不必向我道謝,換了別人我也一樣會這麼說,不過我沒想到二伯竟會答應讓你十妹留下。」

「他說張老爺的兒子在京里只是擔任芝麻小官,用不著怕他們。」

「二伯他這是疼你才這麼說,官再小也是官,咱們做買賣的通常以和為貴,沒必要不會去得罪官家的人。」霍翠鸞想起景韶的前四任妻子,景韶從未這麼在意過。

以往他總是早出晚歸,與那幾任妻子因聚少離多,感情顯得淡薄,但對湯水淳倒有些不同,至少這段時日,他回府的時間提早許多,除了之前出遠門那次,這陣子他往往最遲日落時分便會回府。

這次明知收留她妹妹會得罪張老爺,卻仍願收留,上回也在下人面前維護她,看來這次二伯是對湯水淳上了心。

「是嗎?」聞言,湯水淳有些意外,難道景韶是不想她擔心,所以才這麼安慰她?

這時,一個丫鬟進來稟告,「二太太,湯府派了人過來找您。」

「知道了,我這就過去。」不知湯家這次派人過來又有什麼事,她向霍翠鸞說了聲,便往前廳走去。

來到廳里,湯家派來的人是府里頭的一個管事,見到她,上前行了個禮,「奴才見過八小姐。」

她點點頭,示意他不用多禮,「黃管事來找我可是有什麼事?」

「老爺听說十小姐在您這兒,已經作客兩天了,吩咐奴才過來送十小姐回張府。」

「爹怎麼會知道十妹在這里的事?」她疑惑的問,下一刻便想到定是張老爺去向湯業群告狀,湯業群才會派人過來要接走水秀。那變態老頭不自個兒來討人,卻拐了個彎上湯府去要人,他也不怕他對水秀做的那些事被抖出來。

果然黃管事回答道︰「張老爺派人向老爺說十小姐私自離府遲遲不歸,要老爺給他一個交代,老爺才從他那兒得知十小姐來了您這兒,于是差奴才送十小姐回去,還請八小姐將十小姐請出來,好讓奴才送她回張府去。」

「我不會讓十小姐回張府,我寫封信讓你帶回去給爹,他自會明了原由。」她決定把水秀的事告訴湯業群,要是他還顧念一絲父女之情,就不會再來要人,相反的該為女兒向張老爺討個公道才是。

命人取來文房四寶,她坐在廳里提筆蘸了墨汁,在一張雲霞紙箋上寫下水秀在張府的遭遇,寫好後,將信紙塞入信封,交給黃管事帶回湯家。

黃管事離開之後,她才拿起桌案上剩下的那幾張紙箋,好奇的細看。前兩天她寫信給張老爺用的只是普通的絹紙,今天下人送來的卻是傳聞中的雲霞紙。

這是她第一次見到這種紙,她拿起紙箋,從各個不同的角度看,發現它那像雲霞似的夢幻顏色會隨著光影而變幻流動,美得難以形容,怪不得會這麼受文人喜歡。

一大早,日頭便毒辣得讓人受不了。

湯水淳吩咐雪荷去找何管事要冰塊,水秀現在在養傷,她擔心她房里太悶熱,所以想送一些冰塊去她房里讓她消消暑。

半晌後,雪荷只拿回一小塊巴掌大的冰塊,並轉述何管事所說的話,「何管事說,往常咱們府里頭存的冰塊,都是給老太太在夏天時消暑所用,夏天冰融化得快,地窖的存量已不多,只能拿這些,否則全給光了,日後老太太要再喝冰鎮酸梅汁,可就沒冰塊可用。」

蕾蕾不信的道︰「可老太太那日明明說咱們府里頭地窖里存了不少冰塊,奴婢瞧這何管事分明是存心不給咱們冰塊才這麼說,奴婢就不信三太太和四太太那里他也沒給。」

「奴婢听說三太太素來不食冰涼之物,至于四太太這兩年為了求子,似乎也忌食冰涼之物。」雪燕說出自個兒先前所知的事。

湯水淳听雪燕提起霍翠鸞想求子之事,關心的問了句,「四太太嫁過來一直沒懷孕嗎?」因為日前霍翠鸞在婆婆那里替水秀的事說了話,她對霍翠鸞有了幾分好感。

「是呀,四太太嫁過來的頭一年倒是曾懷過胎,可惜不足三個月就小產,從此她的肚子就沒再有消息。」

湯水淳心想也許可以用藥膳幫霍翠鸞調理體質,不過不孕也不一定就是女方的問題,也許問題是出在男方身上,若要調理身體,要夫妻兩個人都一塊調。

不過這事也不急,她看了眼雪荷用碟子裝回來的那塊冰,那麼小一塊也不頂用,只好讓雪荷把冰塊弄碎,加入熱茶里,讓茶涼一些,再吩咐雪燕給水秀送過去。

看看時辰,她前往廚房要給婆婆炖藥膳,來到那里,因剛過了早飯時間,中午府里頭又吃得比較簡單,費不了什麼事,所以幾個廚子去休息了,只有個丫鬟在,見她準備要熬藥,湯水淳瞟了眼那丫頭準備放進藥壺里的藥材,認出有油菜子、生地、白芍、當歸和川芎。

這方子她以前在外婆那里看過,有听外婆提過它的效用。

一般女子在經期之後,用來調理身體,常會喝四物湯,里頭就有當歸、川芎、熟地黃和白芍,但那丫頭放的幾味藥材里,也有當歸、川芎、白芍,但熟地黃卻變成生地黃,還加了油菜子,如此一來整個方子的藥效就完全變了。

她驚訝的詢問那丫頭,「這藥是要煎給誰喝?」

「回二太太的話,這藥是給四太太煎的。」

「是四太太要喝的?」她記得雪燕不久前才提過霍翠鸞想求子,怎麼會喝這藥?

那丫鬟見她似是有些吃驚,不明所以的解釋了句,「咱們府里頭幾位女主子癸水干淨後,都會喝這帖藥來調理身子。」

「這方子是哪來的?」湯水淳不動聲色的詢問。

「奴婢也不知,只是按照何管事拿來的藥材熬藥。」

「四太太喝這藥喝了多久?」她再問。

「幾年有了。」見她一直追問這事,丫鬟隱約察覺不對勁,「二太太,這藥材有什麼問題嗎?」

見這丫鬟完全不知情,湯水淳解釋道︰「這藥材不對,吃了會讓人無法受孕。」

「二太太,您說的是真的嗎,這藥會讓人無法懷胎受孕?」丫鬟听了她的話,嚇得臉色發白,要是被四太太知道她服用了這麼多年的藥,竟讓她遲遲無法受孕,非打死她不可。

「我沒必要騙你。」她將里頭的油菜子和生地取出來,吩咐雪荷去放藥材的櫃子里取來熟地黃加進去。換好藥材,湯水淳看向那丫鬟,謹慎的叮囑她,「我剛剛跟你說的話,你別再說出去,我換了藥材的事也別說,這方子的事我會徹查清楚。」這件事她自己一個人恐怕處理不了,得稟告婆婆或是景韶,但在這之前不能打草驚蛇,這樣才能揪出幕後的主使者。

「奴婢知道了,奴婢一定守口如瓶,絕不敢泄露半句。」明明該是調理身子的湯藥,竟變成會讓人不孕的藥,這事太嚴重了,她哪里敢再往外說,只恨不得自己什麼都不知道才好。

湯水淳讓雪荷把油菜子和生地拿去扔了,準備為婆婆炖藥膳。

藥膳剛炖好,姜管事便差人來稟告她,說邵氏親自過府找她。

湯水淳略一沉吟,便明白邵氏來找她是為了什麼事,去見邵氏前,她吩咐蕾蕾把藥膳先給婆婆送過去。

來到前廳,她朝邵氏福了個身,溫聲道︰「娘怎麼來了?有什麼事差下人來吩咐一聲便是。」

邵氏冷著臉瞪她,「你現下可是堂堂景家的主母,我要是不親自過來,差來的人怕是又要白跑一趟!」她跋扈的命令,「去給我把水秀叫出來。」

「水秀她受了重傷,這會兒躺在床榻上起不來,娘若要見她,不如待她身子好轉些,我再帶她回府去見娘。」湯水淳臉上仍掛著一抹淺笑,語氣不冷不熱。

邵氏質問︰「她受了重傷起不來?那她是怎麼一路從張府跑到你這兒來的?」

接著她色厲內荏的斥罵她,「你少給我打馬虎眼,我命你立刻把那死丫頭叫出來,她以為躲到你這兒來就可以不用回張府了嗎!也不想想她這一跑,給她爹添了多少麻煩!」

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