第二章
峭壁絕崖上，在突出的奇岩間，有一座用松葉與枯枝築成的鷹巢。
巢的邊緣沾著霜雪，里邊三只毛絨絨的雛鳥擠作一團，張開小嘴不停哀叫，也許是因肚餓，也許是為掉出巢外的另一只小雛鳥求援。
她壁虎游牆般攀在岩邊，細臂伸得長長的，努力想把那只奄奄一息的雛鳥拾回。
底下是望不見底的深壑，一個沒留神，足能把她摔得粉身碎骨。
呼……差一點點而已，只差分毫之距……
她就快踫到小雛鳥了……
「哇啊！」腳下略滑，再被覆在石上的雪一帶，她雙足登時懸空，幸得反應機靈，千鈞一發間，兩手已插進石塊間縫，勉強攀抓。
大風吹來，吹得小身子蕩啊蕩的。
她覷了眼底下，並不十分害怕，稚女敕臉蛋上卻添著滿滿無奈。
欸……怪來怪去，全怪她人矮手肥腿又短，要是像昱姊、玥姊那樣修長利落，光用腳趾頭都能把雛鳥給拾回來。
如今掛在這兒，進不了退不開，看來得喚自家的鷹兒去知會爹娘或姊姊們來救命，只是事後肯定要被叨念上好些天。
突然，一道屬于年輕男子的朗聲在上頭響起——
「撐住！」
她驚訝抬頭，見崖邊探出一張臉，模樣似乎大她沒幾歲。
那少年也壁虎游牆般攀爬而下，但動作不知較她利落多少倍，且速度甚快，眨眼間便游到她身側。
她定楮一看，發現他雙腕是有機關的，那機關各彈出五根鐵爪覆在手背上，方便他在峭壁上爬游。
甫靠過來，少年以單手穩住，另一手則從腰帶內側拉出一條好長的帶環銀煉，飛快纏過她的腰肢，將她環扣在自己腰上。
「我背妳上去。妳放手，攬我頸子，別怕。」
「麗揚不怕。」
她精氣神十足，對他兩腕和腰間的小巧機關十分感興趣。
十指放松，她小身子一撲，落在對她而言好寬、好壯的背上，藕臂立即環住他的頸項，小腿更是不客氣地圈上。
「小哥哥，你叫什麼名字？打哪兒來？我今年八歲了，你幾歲呢？這爪子和環煉是怎麼變出來的？是你自個兒整弄出來的嗎？你身上還有其他機關嗎？等會兒能讓我看看嗎？」
女娃兒小臉挨在他耳邊，嘰哩呱啦溜出一長串問話，嗓音軟軟糯糯相當好听，跟唱歌似的，但……會不會太精神了些？
聶行儼這會兒是信了，她真的沒在怕。
「上去了，抱緊。」他微板著臉，一副少年老成模樣。
「小哥哥小哥哥——」她趕緊蹭蹭他的肩。「小鷹掉巢外了，要撿回來啊。」
「牠摔死了。」瞥了眼蜷成一坨、動都不動的灰毛團，兩道英眉皺起。
「沒摔死啦。」
「即便沒摔死，也救不活。」
「能的能的，小哥哥，能救活的。」咬咬唇，有些可憐兮兮。「小哥哥……」
聶行儼抿著俊唇，最後還是攀挪過去，讓她伸手將雛鳥拾起。
回到崖上僅一下子工夫，他收回鐵爪，解開環煉放女娃坐下，待回身瞧她，她亦張著亮晶晶麗眸沖他直笑，緩緩攤開小掌。
「牠胸脯一鼓一鼓的，我模到了，心跳得很用力呢。小哥哥，牠不會死。」
她的笑很有力度，讓他聯想到從山頭稜線上躍升的日出，燦爛卻不刺目。
那帶著生命的熱力不知覺間好似遞進了雛鳥身體里，被她珍而重之捧在手心的灰毛團兒，此時瞧著竟比剛剛好上太多。
至少那小小身體有些起伏輕顫，不像死物了。
他內心頗為訝異，卻冷酷哼了聲——
「拾回來，不會死，那之後呢？妳若還雛歸巢，小鷹兒不會相互攻擊，但互奪食物是絕對的，牠搶不過其他幾只，最弱的終會死去。」
盡管才十二、三歲，已開始歷經沙場的小少年目有寒鋒，老氣橫秋盤臂于胸的姿態大有「天下之事我說了算」的派頭。
怎料女女圭女圭還是笑。「那我就養著牠，帶牠回家，不還了。」樂呵呵朝他眨眸。「小哥哥，你救了我，我們還一塊兒救了小鷹，你也跟我回家吧？我家離這兒很近，我爹娘很好客的，還有阿姊們，她們生得可美了，是高原上最美麗的花，每天總有好多人對她們唱情歌，小哥哥，你會唱歌嗎？高原上美麗的花兒，你沒能見上一眼那多可惜——」
「麗揚公主一家，我全都見了。」聶行儼皺起眉峰打斷她的話，只覺跟個八歲女娃說話好辛苦，話題飛跳得厲害。
「嗄?!都見了……你、你知道我的名字？啊，對了對了！剛才我自報名字了。」略圓潤的稚顏先是一怔，眸珠隨即溜了溜，想明白了。
她恍然大悟笑道︰「欸，原來是這樣，阿爹說今兒個有客來訪，是從天朝那邊來的……小哥哥也是天朝來的客人，是嗎？」野慣了的她一早就偷溜出來，以至于跟來訪的客人們連個照面也沒打。
聶行儼又哼一聲，懶得答話似。
這次隨父帥領著一小支精兵，冒險穿過敵國來到西北高原，父親與鷹主朗爾丹密談聯合邊防之事，他則乘機多探究一下陀離西北的地形。
鷹族族人天性淳厚，當真好客，見他像無事閑晃，紛紛指了這座小蒼峰薦他一游，說是峰回路轉處處奇景。
確實……挺奇。
鷹族三位公主——麗昱、麗玥、麗揚，前頭兩位公主為孿生姊妹，且與幼妹相差近十歲……既要拜訪西北鷹族，關于對方的大小事物，事前多少探過，聶行儼只是不知，這鷹族三公主竟是個小話嘮。
不理小女圭女圭了，反正跟他不同掛，他踅足走人。
「小哥哥等我！等等啊……啊！」痛呼了聲。
聶行儼倏地止步，回首去看，恰見她痛叫之後一坐倒，又勉強想站起，小掌因包覆著雛鳥無法撐地，起身起得搖搖晃晃。
「沒事沒事，是剛才在岩石上滑那麼一下才拐傷的，沒事的，呼……」喃喃安慰自己個兒，跟著重重吐出口氣，瞥見小哥哥拿她直瞧，她咧嘴揚聲——
「小哥哥別擔心，沒事，麗揚沒事！」
他什麼時候擔心她了？
聶行儼想辯駁，卻不願「有失身分」地跟個小娃兒爭辯。
麗揚用單腳一跳一跳地跳到他面前，揚高下巴很神采飛揚——
「小哥哥，走！回家！咱請你喝酒吃肉！」這話是從當鷹主的爹那兒學來的，她家老爹每每在高原上遇著了朋友總會這麼說。
瞪著那張太過愛笑的潤臉，聶行儼繼續很無言。
直到她從他面前跳走，一副真要單腳跳下小蒼峰的勢頭，他才回過神追上。
「上來。」背對她蹲落，將健背勉強貢獻。
他也萬般無奈，但實在瞧不下去，沒辦法。
麗揚眨眨眸，哈哈笑，隨即開心撲上，兩臂環過他的頸，包住小鷹的一雙綿軟小掌就擱在他顎下。
「小哥哥，你真好，麗揚喜歡。」