小女踩高門 第六章 為未婚妻刨毒根 作者 ︰ 千尋

賜婚聖旨頒發下來,喻府上下跪在大廳里接旨。

聖旨公布了三樁喜事︰潔英賜婚燕祺淵,喻柔英賜婚大皇子燕齊盛,還有一道升喻驊英為五品帶刀侍衛的旨意。

領聖旨,塞大紅包,送走公公之後,所有人都沒有離開大廳。

喻柔英大可以回屋,盡情歡笑得意,但她哪里肯錯過對潔英落井下石的機會。

喻老夫人、喻憲廷和阮氏坐在上首,四個子女坐在下首,一屋子的人,沒半個在這個時候開口。

喻明英蹙眉,太快了……沒想到會這麼快。

他計算著,燕祺淵回京不過短短一個月,不會這麼快就賜婚,何況禮王妃是個溫良的人,她對潔英的疼愛是真非假,他相信禮王妃會替潔英設想,眼下,燕祺淵的狀況實在不宜娶妻,她至少會幫著把婚事往後挪一挪,沒想到……

三個月,只要三個月他就可以安排完善,在賜婚聖旨下達之前離京,他算錯了……

喻驊英則恨死自己了,那次他不該讓潔英下馬車,如果他們沒攬了那件事,情況就不會發展得教人措手不及。

潔英的視線逐一掃過眾人。

她看看祖母,知道她是家族派的,祖母以家族為己任,光耀門楣為生存目標,凡對家族有益的事,她只會舉雙手贊成,沒有反對的道理。

再望向父親,他現在一定挺快樂吧,兩個女兒都嫁得這麼「好」,不說以後有大皇子和皇後娘娘當靠山,光她嫁給燕祺淵這件事,皇上就會對他多看顧幾分,可是這也不能怪他,這年代養女兒,不就是為了藉聯姻來鞏固勢力的?

真正會為她擔心的,只有母親和兩個哥哥吧。

見眾人無言,喻柔英率先開口,「姊姊這下子可高興了吧,終于可以嫁給禮王府大少爺,想當初京城多少名媛閨秀都想嫁,偏偏皇上看中姊姊,那份福氣啊,多少人心生羨慕呢。恭喜姊姊、賀喜姊姊,得此良緣。」

「你也心生羨慕嗎?要不,咱們換換,你嫁燕祺淵,我嫁給大皇子,如何?」潔英冷笑諷刺。

「這怎麼成?這可是欺君大罪,姊姊膽子大,什麼事兒都敢做,妹妹膽子小,只想著恪守婦道、安分守己。」喻柔英滿臉得意。

爹爹說過,眼下,大皇子是最有可能的東宮人選,憑著娘教她的手段,她肯定能把大皇子的心攏在手上,到時候……

她冷眼望向喻明英三兄妹,到時欺負過她的人,她一個都不會放過。

「你不說話,沒人拿你當啞巴。」阮氏寒聲道。

她是溫軟的脾氣,不曾對喻柔英嚴厲過,但這會兒她的心正亂,喻柔英還站出來攪和,就這麼見不得一家子安寧。

喻柔英凝起眉目,向父親投去一眼。

這會兒,喻憲廷哪敢得罪她?日後她可是大皇子的人,要是她有能耐,說不定……自己的前程還得這個女兒幫忙呢。

喻憲廷蹙眉,說了阮氏幾句,「你也別遷怒,柔英不過是替潔英高興罷了,不是人人都可以嫁進禮王府的。」

喻憲廷的偏袒讓潔英心生不滿,真不懂娘到底看上這個男人什麼?沒情沒義沒血沒心肝,真是那句「以夫為天」就讓娘把心給交代上?

潔英不滿,喻明英也不滿,但他們都知道,現在不是發作的時候。

這些年喻驊英有了些長進,自從那天他把燕祺淵帶回家,他就不時和大哥討論解套之法,只是沒想到來得這麼快,快到讓人措手不及。

心已經夠煩了,還得听喻柔英在這里落井下石,喻驊英忍不住反口道︰「你不回屋里養傷,難不成想讓大皇子娶一個跛腳新娘。」

潔英挑眉,新娘?他還是抬舉她了,側妃充其量也就是個妾,妾嘛,婢也,依她那副性子,還不知道能玩多久呢,宮里的女人哪個是好相與的。

「二哥在詛咒妹妹嗎?要不要妹妹提醒,雖然哥哥榮升,可宮廷帶刀侍衛不過五品,比起妹妹我,還差了那麼一截,日後見面,哥哥還得給妹妹下跪請安呢。」

喻柔英仰起下巴,用鼻孔對著喻驊英,一副小人得志款兒。

潔英冷眼望向喻柔英。

她什麼話都沒說,但氣勢就是讓人忍不住感到哆嗦,喻柔英最最氣恨這一點。

她還想再囂張兩句的,卻听見潔英緩聲道︰「不知道大皇子妃會不會喜歡妹妹呢?听說大皇子妃經常往禮王府作客,要不要姊姊找個機會同大皇子妃講講,讓她有空多照顧照顧妹妹。」

話沒多說,但幾句就踩上喻柔英的死穴。

哪個當妾的不怕正妻,倘若人家存心整治,她能得好日子過?何況她還沒能攏住大皇子,總得先站穩腳步,她才能對付大皇子妃。

她狠狠瞪了潔英一眼。

潔英回她一個微笑。

喻憲廷受不了了,別人家里兄友弟恭、手足情深,誰像他們這幾個,想啃了對方似地。

「你們這是怎麼了,明明是皇恩浩蕩,賜恩喻家,驊英升了品級,潔英、柔英也覓得好歸宿,干麼一個個如喪考妣?」喻憲廷煩不勝煩。

沒錯,這樁婚事是委屈了潔英,可婚事是在六年前就定下的,早就無法轉圜,比起當寡婦,嫁給傻子處境要好得多。

喻柔英見父親站在自己這邊,遂張揚起得意的笑臉。

但喻憲廷的態度卻讓三個兒女失望透頂,喻驊英再也忍不住了,從位子上一躍而起。

「不行,潔英不能嫁,就算抗旨、皇上要抄咱們家,潔英也不能嫁。」語畢,他拉起潔英就往外跑。

「你這個孽子,給我站住!你沒听見皇上給你升了職。」他追上前。

「我才不要犧牲潔英換來功名。往後爹爹有喻柔英幫著,定可以直上青雲,不需要潔英來錦上添花!」他轉身,對父親怒吼。

這話雖是事實,但喻憲廷哪受得起,喻驊英這是明擺著指控他賣女求榮。

搞清楚,他沒去求皇上賜婚,整件事都是潔英自己招惹出來的,誰能收拾?

喻憲廷氣不過,揚起手,狠狠的一巴掌甩在喻驊英臉頰上。

清脆響亮的聲響響起,喻柔英心頭樂得緊。總算,他們三兄妹也有吃癟的一天。

喻憲廷臉上掛不住,指著喻驊英咆哮,「來人!請家法,我今天要好好教訓這個不肖兒子。」

阮氏哪肯,她哭著護在兒女身前,「老爺這是做什麼?驊英不過是心疼妹妹,一時沒想清楚就說話,哪需要動到家法。」

「一時沒想清楚?都幾歲的人了,還這麼混帳,我今天不把他打醒,日後進了宮,還管不住那張嘴的話,早晚要惹大禍。」

他把妻子推到一旁,抓起下人送上來的家法,舉高手就要往喻驊英身上招呼過去。

喻明英、潔英不說話,直接跪到喻驊英身邊,一左一右,把喻驊英圍起來。

潔英也不管不顧了,她對著喻老爹怒道︰「父親心里有氣,就拿女兒出氣吧,家法可千萬別招呼到二哥身上,若二哥有一點損傷,父親信不信女兒立刻自盡,到時看父親去哪里找個嫡女嫁進禮王府。」

「你威脅我?!」喻憲廷不相信這是他乖巧的女兒?

「父親言重了,女兒只是闡述事實。」她不再客氣,一個只想拿女兒交換利益的父親,她不稀罕。

「你、你……」頭昏腦脹,他快被這三個孽障氣瘋了。

「姊姊好大的氣派,這會兒連爹都可以恐嚇,傳揚出去,禮王府不知道會怎麼想?」喻柔英橫插一句,她就是唯恐天下不亂。

喻老夫人眼見鬧得不可開交,出聲道︰「通通住嘴!」

喻老夫人很少有聲音的,她一出聲,眾人全安靜下來。

她先挑了喻柔英說話,「柔英,再不久宮里就會派人來接人,這陣子盡量別下床,好好吃藥,把腳傷給養好才是要緊事兒,萬一進了大皇子府,大皇子妃卻拿這事挑理兒,不讓你服侍大皇子,你豈不是有冤無處訴?」

這話倒是在理,喻柔英听得進去。「是,祖母。」

喻老夫人道︰「來人,把二小姐送回屋里。」

幾個下人上前,把喻柔英抬回屋里。

喻柔英一離開,沒了鬧場的,劍拔弩張的氣氛緩和不少。

喻老夫人靜靜的看著喻明英等人,心中暗嘆︰難得這三兄妹感情如此深厚,若潔英可以嫁得好,日後定會大力扶持娘家,可眼下……這狀況真教人頭痛。

「都起來吧,別跪著了。」喻老夫人道。

「是。」三人應聲,扶著彼此起身,喻憲廷和阮氏也在下人的扶持下,坐回原位。

「潔英,你過來,祖母有話對你說。」喻老夫人向潔英招手。

「是。」潔英往前走,兩個哥哥一左一右的跟著,深怕妹妹被吞了似地。

喻老夫人苦笑,卻沒多說什麼。

潔英走到跟前,她把潔英拉到自己身旁坐下,柔言道︰「潔英,你真的不想嫁給燕大少爺嗎?」

真的不願意嗎?祖母的聲音在她腦中敲響。

燕祺淵長得很好看,每次遇見他,心底某個地方總會變得柔軟,他變傻了,她不曾看輕他、討厭他,不曾對他有半分的厭惡感,反而……想保護他的感覺一點一點的生出。

但同情是一回事,可憐是一回事,所有女人都會希望有一雙強健的手臂護著自己,都會希望自己的男人頂天立地,希望與自己執手一生一世的是個有擔當的男子。

在婚姻當中,光是同情、不厭惡,是不夠的呀……

見潔英不語,喻老夫人嘆道︰「如果你當真不願意嫁,憑明英、驊英的本事,定有辦法助你,可你有沒有想過,這樣做的後果是什麼?」

喻老夫人的話讓兄妹三人震驚不已,向來不管事的老夫人,居然知道他們的盤算?!

喻老夫人輕哂,姜是老的辣,她不說話,不代表事事都能瞞得了她。

「你走了,皇上會不會怪罪?就算不滿門抄斬,你爹和驊英的前途也就到頭了,這些年他們是怎麼努力的,你全看在眼底,不必我多說。

「拋下這個不提,說說明英吧,他正在議親,程家小姐是明英的青梅竹馬,兩人是從小到大的感情,是不是非卿不娶、非君不嫁,你比我這個老太婆還要清楚,倘若咱們得罪禮王,你說說,程家還會不會讓閨女下嫁?為保全你一個,卻讓父親和哥哥們全賠上,你心里不難受嗎?」

喻明英蹙眉,祖母說得沒錯,所以他需要三個月,在娶妻之後才帶著一家人遠走高飛。

驊英不會在乎官位,而他們不在乎父親,把府里的鋪子和娘的嫁妝全留給他和祖母,已經夠仁義了。

也許離開後母親會傷心,但有他們三個在旁安慰,他相信母親會好起來的。

但來不及了,他無法割舍未婚妻,更不願意送妹妹進火坑,所以……他必須好好想想,再給他一點時間,他一定會想出個周全的辦法。

潔英望向大哥,她知道他還沒有放棄,但祖母說得對,她怎麼能為自己一個人而賠上全家人的幸福?

二哥好不容易才考過武舉,正是一展長才的時候,大哥和程家姑娘之間她是從小看到大的,這樣的緣分因為自己而斷線,她不忍心。

「潔英,你再想想,你不過是在皇上面前多說了兩句,說驊英看不慣混混欺負燕大少爺便挺身而出,皇上就將他升為五品侍衛,這件事代表什麼?代表皇上對燕大少爺的疼愛和在乎,就算他變傻了,皇上也會照顧他一輩子。

「至于禮王妃,不必我多說,你也清楚她是個怎樣的婆婆,在燕大少爺這樣的情況下,你還願意嫁過去,禮王妃對你只有疼惜,不會苛刻。

「日後不管是燕二少爺還是燕三少爺襲爵,總要分家,分了家,家里就是你作主了,你是個有主意的孩子,定能把日子過得自在得意,對不?這樣的生活雖然有缺憾,卻也平靜幸福,不是嗎?」

老人家的智能很能說服人,她把每個點都算計到了,只是沒算計到愛情。

不過,這年代的女人不會在婚姻里考慮愛情的,對吧?在他們的認知里,能夠一輩子平安就是幸福了。

是啊……是她要求得太多,她應該更入境隨俗一點。

「現在可以告訴祖母,你真的不願意嫁嗎?」

是的,她心底已經有了答案。

還尚未說出口,此時下人便來報,「禮王府的燕大少爺來訪。」

他怎麼會來?微驚,潔英轉頭望向大門,燕祺淵已經沖進屋里了。

他一看見坐在祖母身邊的她,二話不說就急急的跑上來,握住她的手,匆忙的道︰「喻妹妹,你別听旁人的話,你嫁給我好不好?」

面對一張帥到讓人流口水的臉,以及真誠的表情和聲音,潔英有些晃神,片刻後,她失笑,原來她真的那麼膚淺、那麼在意外表,她不配他,配誰呢?

見她不語,他慌了,「你別難過,我保證,我會努力不讓自己犯傻,我會當個聰明人,我會保護你,我會、我會……」

說到最後,他結巴起來。

四目相對,她看見他的認真,他不聰明、他傻氣,他也許一輩子都當不成好夫君,他不能當她的天把她護在羽翼下,但是……他的眼神告訴她,他會允她最純粹、最美好的情感。

也許退而求其次不是一件壞事,她想。

低下頭,看他的手緊緊握住她的,像怕她丟棄自己似地。

「對不起,我知道不應該叫皇伯伯賜婚,他們都說,我會害了喻妹妹一生,可是我真的……真的很喜歡喻妹妹。」

心軟了……

她與他之間本來就是莫名其妙,從第一次見面起,就莫名其妙,她不知道為什麼收下他的匕首,不知道為什麼甫見面的兩人會被賜婚。

然後他死亡的消息傳來,她莫名其妙的低落、哀傷,莫名其妙地感到心痛。

再然後他回京,明知道要躲遠一點,可卻是在看見他的那一刻,便不想躲了,也不願意再躲……

既然如此,就繼續莫名其妙下去吧,說不定真會成就一段莫名其妙的良緣。

何況祖母雖是站在家族立場說話,但她沒說錯,為了自己害著父親就算了,但害兩個疼愛她的哥哥,這種事她做不出來。

深吸一口氣,潔英笑問︰「不要急,是誰告訴你我不想嫁給你?」

「大家都說了,他們說我是個傻子,娶喻妹妹會坑害了你,可、可……我不想害你啊,我想和喻妹妹在一起,我不知道要怎麼辦,我這里很痛……」他抓起她的手,貼在自己胸口。

他強而有力的心跳,在她手掌間震動著,她笑了,不是都說了嗎?被愛比愛人幸福,那麼……就讓自己幸福一次吧。

燕祺淵本就長得一副顛倒眾生的模樣,又做出這麼萌的表情,忍不住的,潔英真心的笑開了,問︰「真的喜歡我?」

「真的喜歡。」

「那你同我約法三章,我便嫁給你,好不好?」

潔英此話一出,喻驊英跳了起來,這怎麼可以?她怎麼可以被祖母說動,那是她一輩子的幸福啊。

「好好好,約法三章、五章、一百章,都沒關系。」燕祺淵答應得痛快。

「那麼第一,除了我之外,你不許娶別人,什麼姨娘通房的,通通都不許。」就算不是個能護衛自己的男人,但她就是小氣、量狹,她就是不與別人分享。

「不是喻妹妹,我誰都不要。」他皺皺鼻子,可愛得像只哈巴狗。

這樣的歐爸哪個女人不心動?其實她沒有那麼慘,對吧!

「如果你看到一個比我更可愛、更漂亮、更心動的,也不許。」

「好,不許。」他附和她的話,拚命點頭。

「第二,要是有誰欺負我,你得站在前面保護我,如果護不了,就得听我的話,我怎麼說,你就怎麼做。」

雖然拍檔很弱,但夫妻擰成一股繩,至少不怕被人欺負,在偌大的禮王府,她沒有天真到相信在里面生活會天下太平。

「好,全听喻妹妹的。」他沒有絲毫猶豫便回答。

「第三,你得寫下和離書,倘若哪天你不乖、不听話了,我就要帶著和離書和嫁妝離開,到時你不可以攔著我。」

潔英的話讓喻明英一挑眉,滿眼贊賞,好丫頭,懂得給自己留後路,有了和離書,進可攻、退可守,無論如何都不會虧待自己一輩子。

他望向燕祺淵,再度想起喻柔英的腳,疑問在眉心堆棧。

「我會很乖的,你不要離開,好不好?」

「如果你很乖,我怎麼會離開?怎樣,寫不寫和離書?」

「不寫就不嫁嗎?」

「對,不寫就不嫁。」

「好,喻妹妹怎麼說,我就怎麼做。」

下人送來文房四寶,潔英寫下和離書後,燕祺淵笑咪咪地卷起袖子,寫下自己的名字,在低頭的同時,他眉梢挑起一抹狡猾,樂得不能自抑。

眼看兩個孩子胡鬧,喻憲廷沒轍,不過潔英肯嫁、驊英不鬧場就好,眼下他只想平平安安的把兩個女兒嫁出門,別再橫生枝節。

這天燕祺淵大張旗鼓把所有家當全往喻家送,二十幾個大箱籠一路從禮王府進了喻府,浩浩蕩蕩的,引得不少路人駐足觀看。

打開箱籠,喻明英、喻驊英和潔英都是明眼人,一看就曉得燕祺淵的「家當」全是假貨。

禮王不會這樣對待嫡子,既然如此為什麼……想栽贓喻府?不,他們不認為喻家有什麼值得算計的,所以是以假換真,欺負燕祺淵是個傻子?

潔英定眼望著這些東西,半晌,轉頭看向燕祺淵,心底突然酸得緊,她仰起笑臉,輕拍他的肩膀說︰「放心,以後我會讓你過好日子。」

這是承諾,一個不甘願出嫁的女子,為傻丈夫做的承諾。

她的話讓燕祺淵心動一下、再一下……

怎麼能呢?再善良的人也會替自己作打算,她被賜婚、長輩逼她嫁,她應該要恨的不是嗎?但她不但不恨,還對他……承諾……

再剛強的男人遇到這種情況,心都會軟了、化了,更何況是他——一個六年前就喜歡上她的男人。甜甜的感覺讓他整個人變得輕飄飄的。

「想不想吃杏仁茶?早上才磨的,喝一碗好不好?」潔英問。

他乖乖的挨著她坐下,一邊吃著果子、一邊喝杏仁茶,喻明英指揮下人把他送來的東西都堆到潔英院子旁的屋子里收拾好。

潔英並沒有考慮太久,就起身寫好拜帖送往禮王府。

潔英的動作讓燕祺淵笑了,不負所望,她果然照著他的心意走,很聰明,聰明得讓他又心憐又心動。

就在喻明英、喻驊英、潔英陪著燕祺淵吃喝時,消息靈通的喻柔英听見燕祺淵送來二十幾個箱籠,憋了幾天的火氣再也吞忍不下了。

她拄著拐杖進到潔英的院子,完全不顧慮燕祺淵,直指著潔英諷道︰「姊姊真是好命,整整一百二十八抬嫁妝,金銀玉器、珠寶綾羅的,這輩子都吃喝不盡了,燕大少爺還把自個兒的家當雙手奉上,真真是……」

喻明英微笑,也不與她周旋,直話直說︰「二妹妹是不滿意大哥只給你備下六十四抬嫁妝嗎?說不定心里還想著,待他日你飛黃騰達了,定要讓大哥嘗嘗被人踩在腳底下的味兒,對吧?」

「大哥也知道我這性子的,誰待我好,我都記著呢;誰待我壞,只要我有本事,定要加倍奉還。」

她看著喻明英兄妹三人,一陣冷笑,笑得人頭皮發麻。

「唉,好人難做,哥哥的一片苦心被辜負了呢。」潔英接話。

「你以為我會信你嗎?」

「妹妹,你也是學過規矩的,怎麼一轉頭就把嬤嬤教的全給忘了?宮里規制,嫁公主也就一百二十八抬嫁妝,眼下妹妹的身分不過是個側妃,連大皇子妃出嫁都不敢越過公主了,你一個小小的側妃,難不成要嫁得比大皇子妃還風光?

「若大哥真要害你,直接就給你一百二十八抬嫁妝,但日後你在大皇子府里要怎麼過日子?而大皇子府的大門一關,大皇子妃心里有個什麼不滿意的,又不會沖著喻家來,了不起就是對妹妹發作罷了。」潔英似笑非笑的望著喻柔英。

喻明英接道︰「二妹妹的嫁妝可是實扎實打的六十四抬,妹妹大可出去外頭探听,哪個皇子的側妃嫁得比你風光?何況潔英的嫁妝里頭有八、九十抬是禮王府送來的聘禮,總不能污了禮王府的聘禮給二妹妹添妝吧。」

「不如這樣,二妹妹就直接說了吧,如果你開口,二哥立刻作主,把另外六十四抬給補上。」喻驊英嘲弄著,人心不足蛇吞象。

潔英強忍住笑意,如果喻柔英曉得,除了明面上的一百二十八抬嫁妝之外,大哥還給她五萬兩銀票、二十幾間鋪子和莊園田畝無數,她會不會氣到心髒病發、血壓狂飆,左手右腳不靈活?

喻柔英被堵得無話可說,她哼幾聲後道︰「嫁妝就罷了,但壓箱底的銀子不能少,至少要五千兩。」

「二妹妹真愛說笑,要不要把整個喻府都給二妹妹當陪嫁?」喻明英笑問。

「意思是大哥怎麼都不肯多給?難不成這種事還得鬧到母親和爹爹那里才能解決?」

她可是要嫁進大皇子府的人,爹就算從蚊子腿上刮油,也得刮一層油來給她當陪嫁,將來父親的前途還得看她呢。

「二妹妹此言差矣,不是大哥不肯多給,就是你鬧到爹爹那邊也給不起,除非砸鍋賣灶,家里的現銀就這麼多,你還有二千兩壓箱銀,潔英可只有五百兩。」

一來一往、爭執半晌,喻柔英見討不到半點好處,丟下幾句讓人不舒服的話後就離開。

潔英憂心忡忡地問喻明英,「大皇子,喻柔英進了大皇子府,憑柳姨娘教她的手段,說不準真會取代大皇子妃,成為大皇子的新寵,如果朝局真像父親預估的那樣……她是個睚訾必報的,妹妹還有禮王府護著,到時大哥和二哥怎麼辦?

「何況家里還有個柳姨娘,這些年雖然被我壓制著,可爹對仕途看得比什麼都重要,就怕娘……」

喻明英拍拍她的手道︰「妹妹別擔心,任大皇子再怎麼寵愛喻柔英,她也當不了嫡妻。」

「為什麼?」喻驊英好奇。

「後宮子嗣為重,喻柔英根本生不出孩子,憑什麼被看重。」

「她生不出孩子?!」潔英直覺認為是大哥動了手腳。

她沒說出口,喻明英卻看懂了,他賞了她一個栗暴,道︰「在你眼里,大哥是那等陰毒之人嗎?」念了兩句之後,他說︰「你們不覺得奇怪,柳姨娘膚色微黑,為什麼喻柔英肌膚能養得這麼白?」

「是啊,小時候還是黑的,這幾年就換皮了,咱們可沒在她身上浪費「食補」的湯藥。」喻驊英早就覺得奇怪了。

「是柳姨娘,她給喻柔英服用雪膚丸,這種藥長期服用之後,女子的膚色白皙勝雪,卻也會壞了身子,再也無法受孕。

「此藥本是專供青樓妓子的,既可以增添艷色,也可以免除麻煩,柳姨娘只知其一不知其二,以為是什麼聖品,大把大把的花銀子買,想盡辦法給喻柔英弄來吃,殊不知是害了女兒。」他也是在無意間看到柳姨娘給喻柔英吃那藥時,才去查探的。

「既然如此,柳姨娘為什麼不自己吃?」

「那藥貴得很,要不是青樓的頭牌,老鴇哪舍得花這筆錢,青樓妓子人人都當它珍貴,殊不知害人不淺。」

「那就好。」潔英還真害怕她得勢。

喻柔英短視,不曉得就算當了皇後娘娘,還得靠母族來支持,只一心想著把他們給踩在腳底下。

「妹妹,娘有我和大哥照顧,你安心嫁吧。」喻驊英說道。

喻明英時不時的瞄了燕祺淵一眼。

此時燕祺淵低著頭,吃東西吃得很認真,他不曉得喻明英正在暗中觀察自己,只一心盤算著該怎麼讓潔英嫁得安心。

隔天阮氏命人把那二十幾個箱籠抬到禮王府大龐。

她向禮王和禮王妃說道︰「大少爺心實,一心一意厚待潔英,可總不能讓大少爺回府,連個杯盆瓶都沒得用,所以便把東西給送回來。」

二十幾個箱籠,潔英特地重新置放過,把一堆子糙貨擺在最上面,箱子打開的那一刻,禮王和禮王妃頓時沒臉,像被人掮了巴掌似地,火辣辣的疼。

禮王大怒,這天之後,呂側妃的中饋權重新回到禮王妃手里。

深夜,燕祺淵從百金當鋪出來,距離成親不到十天了。

燕齊懷尚未回京,但燕齊盛的丑事已經被爆出來了,起頭是燕齊盛看中京城一貧戶女,家里是賣豆腐腦兒的,那女子長得風姿綽約,有豆腐西施之稱。

燕齊盛給對方銀子想帶女子回府里,可沒想到對方雖是貧戶,但因對貞節很是看重,且那女子自小訂親,不願攀附榮華,于是拒絕。

可她越是推拒,燕齊盛越是心癢,想盡辦法要把人弄到手。

為此,竟派宮廷侍衛把人給擄了下藥,當夜送進酒樓里讓燕齊盛一逞獸欲。

豆腐西施清醒候發覺失身,不堪受辱的舉刀自裁,當場血流成河,燕齊盛在血泊中清醒,驚嚇太過的失聲大喊,果著身子狂奔。

要不是守在外面的侍衛發覺得早,及時拉住他,讓他穿上衣服,恐怕不只酒樓客人,整個京城的百姓都會看見他的狼狽模樣。

那女子的親爹雖窮,卻是很有骨氣,他到衙門擊鼓鳴冤,可哪有官員肯受理這種事兒,被告者可是大皇子啊。

衙門不受理,他便天天跪在衙門口哭,大老爺受不住,打了他下十板子,想給他提點醒兒,沒想到老人家身子弱,捱不過的死了。

此事傳開,過去曾受燕齊盛強辱的女子一一跳出來,她們在衙門口痛哭失聲,大罵縣官沒良心。

事情一傳十、十傳百,燕齊盛名聲敗壞。

此事背後,當然有燕祺淵的手筆。

後來宮里傳出消息,燕齊盛禁足三月,縣官革職查辦,替燕齊盛強擄民女的侍衛杖斃。

消息傳出,人人知道皇上不護短,于是吃過燕齊盛虧的,不管是窮戶還是富戶,都紛紛跳出來擊鼓鳴冤。

于是燕齊盛強佔民地、屋宅,貪污、收賄、買官賣官、草菅人命……他經手的、手底下人做的壞事,多到罄竹難書。

每天都有事件傳出,真真假假、虛虛實實,不管事實如何,燕齊盛的名聲算是毀了。

皇上狂怒,杖責燕齊盛五十,改禁足半年。

但光是禁足怎麼夠?要讓皇上對他徹底死心,還得多添上幾筆,所以再鬧點事兒吧。天可憐見的,燕齊盛受到這麼多罰責,依他那暴烈的性子,怎能不鬧出幾件事兒來消消火氣?

事情進行得很順利,他讓百金當鋪的凌掌櫃給還在江南治水的燕齊懷去信,他那邊動作得加快進行了。

這邊事情沒問題後,燕祺淵便想到自己的事,他應該回王府的,但是他說過要讓潔英安心出嫁……

眉頭輕挑兩下,他施展輕功跳上一戶人家屋頂,往喻府方向躍去。

辦完事就該乖乖回家睡覺,這才符合傻子精神,可是心念一動,他想見潔英一面,于是他輕巧地躍至潔英的屋頂。

他掀開屋瓦想看佳人一眼,不多,一眼就好,可怎麼都沒想到突然間會冒出七、八個黑衣人,他們從暗處現身,二話不說就朝他動手。

黑衣人的武功雖不及燕祺淵,但對方勝在人多,重點是他不願意驚擾潔英,只能盡力把動作放小。

沒想到對方得理不饒人,招招式式攻得他無處可躲,雖無惡意,但活擄他的意圖明顯。

他正思考這些人是誰派來的,不料一陣暗香浮過,心道一聲糟糕,來不及反應,他中了黑手。

再次醒來時,燕祺淵發現屋子里除了自己之外,還有喻明英和喻驊英。

他們笑看自己,一語不發,像在等他自己招認似地。

還能不招嗎?當然不行,都被活逮了。「你們怎麼發現的?」

「喻柔英的腿傷。」喻明英直道。

「本來沒想到是燕大少爺出手,還以為是禮王怕我們家潔英逃婚,暗中派了高手來偷偷保護」,沒想到……這下子可好,咱們可以松口氣了。我馬上告訴妹妹去。」喻驊英想到就立刻去做,他起身就要去跟妹妹講這個好消息。

「別說出去!」喻明英阻下弟弟。

「為什麼不說?讓娘和潔英早點知道燕大少爺不傻,她們也可以早點放心。」喻驊英不解。

「娘事事都不瞞父親,而潔英心軟,肯定舍不得娘一把眼淚、一把鼻涕,口一松就說出去了。要是父親知道實情,柳姨娘能不曉得嗎?喻柔英還沒出嫁呢,要是真相傳到喻柔英耳里……燕大少爺,在下可以斗膽猜測,你裝傻與當今朝堂奪嫡之爭有否關聯?」

話一出口,喻明英與燕祺淵四目相對,他們在彼此的眼光中估量對方的實力。

柳姨娘與人有染?!

清晨,柳姨娘的大丫鬟進屋,看見柳姨娘和赤果著身子的二總管躺在床上,那氣味、那姿勢……

大丫鬟服侍柳姨娘數年,豈不知發生什麼事?

事情傳出,二總管和柳姨娘被捆成粽子,雙雙跪在廳堂上。

喻府的主子全數在場,照理說,未出嫁的姑娘應該回避的,但親事已定,且柳姨娘是喻柔英的生母,喻柔英現在氣勢正盛,沒人禁得了她。

既然阻止不了,喻老夫人也就不管潔英了。

喻明英淡淡地看著柳姨娘,心道︰竟被燕祺淵搶快一步?他背後到底有多少人,竟連喻府這種陰私事兒也查得到?

這件事他其實很早就知道了,自從爹爹冷落柳姨娘之後,她守不住,便與二總管眉來眼去、幽會數度,他本打算待潔英和喻柔英出嫁後,再來清算,免得喻柔英節外生枝,沒想到燕祺淵竟搶快他一步,把事情給透出來。

他是料準自己有辦法善尾嗎?

證人有三個,柳姨娘身邊的兩個大丫鬟,和掃院子的粗使婆子。

至于物證則更多,柳姨娘的家底比眾人想象的豐厚,這一查便查出二總管貪墨,罪證確鑿,辯無可辯,只等著喻憲廷作主。

喻柔英心知母親做錯,但終究是她的親生娘親,那是從小到大全心維護自己的娘,她怎舍得她送命。

她哭著抱住喻憲廷的腿,苦苦哀求他放柳姨娘一條生路。

喻憲廷很為難,他知道這個女兒是個記仇的,萬一柳姨娘死去,日後她果真發達了,不知道會不會動手對付喻家?

潔英並不打算要柳姨娘的命,但眼看著爹的表情,心中忍不住一陣冷笑,如果連這關都讓柳姨娘輕易逃過,那往後她不知道要怎樣作威作福呢!

她出嫁後,再無人可以彈壓柳姨娘,若喻柔英得了大皇子寵愛,娘要受的委屈怕是數不盡了,所以柳姨娘不能再留在府中。

與大哥對視一眼,潔英知道大哥胸有成竹,但後院之事女人作主,大哥不該插手的,更何況她不想讓喻柔英的劍對上大哥。

至于她?虱子多了不癢、債多了不仇,喻柔英恨她已經不是一天兩天的事了。

潔英心里有了計較。

她並不想要柳姨娘死,只想把她送到莊子上,但為挑撥柳姨娘母女的感情,讓柳姨娘徹底死心,她便上前一步,當眾問喻柔英,「你真的確定要祖母、父親放過柳姨娘?」

喻柔英痛恨潔英,但滿廳里沒人肯說話,只有潔英願意出聲,她只能接話。

「是,柳姨娘雖然做錯事,但她是我娘,看在我日後的造化上,放她一條生路吧,不管怎樣,她生下我,榮耀喻家,沒有功勞也有苦勞。」她轉頭對上父親和祖母。「祖母、爹爹,罰我娘在屋里長年念經吃齋,以贖此過吧。」

潔英又道︰「你提出念經吃齋這個懲罰,我假設你已經把前因後果想清楚了?」

「對,想清楚了。」

「好吧,容姊姊再為妹妹分析一二,妹妹且耐心听我說完,之後倘若你還是這般堅持,爹爹就照著妹妹的意思去辦,如何?」

「姊姊請說。」喻柔英咬牙接話。

「如果今日姨娘被杖斃,事情便就此了結,妹妹是母親的女兒,這身分不會改變;倘若姨娘留下一命,而此事傳揚出去,妹妹覺得皇後娘娘還會要一個生母不貞的媳婦嗎?

「就算皇後娘娘寬容大度,但大皇子府里還有大皇子妃和其它側妃呢,妹妹如此好容顏,倘若異地而處,妹妹會不會想打壓?

「她們正愁抓不到妹妹的錯處,柳姨娘這件事,不就是個活生生的把柄?光是這點,我敢保證,她們絕對有本事讓妹妹在宮里無法立足。

「咱們都是學過宮規的,後宮首重貞潔淑德,此般的生母會生出什麼樣的女兒?就算妹妹貞潔,難保別人不會拿此大作文章?屆時妹妹只能百口莫辯。」

潔英一開口,喻老夫人和喻明英就曉得她想做什麼。

這是個好法子,滿府都是寬厚人,沒人想要柳姨娘的命,他們只想讓柳姨娘對女兒斷了念,以後安安分分的待在莊子里,別再出妖蛾子就行。

在座真正想讓柳姨娘死的,大概只有被背叛、臉上無光的喻憲廷。

「只要不讓人把話傳出去就行了。」喻柔英硬聲相抗。

「妹妹這是說笑呢,無中都能生有,何況今日之事滿府上下的人都看見,瞞得了誰?雞蛋再密都有縫,難不成你要把府里近百名奴僕都給殺掉滅口?

「就算全殺了,下人也是有親人的,他們在府外會怎麼說,因為柳姨娘不貞,為保二小姐名聲,喻府杖斃僕婢近百人?

「這下子恐怕妹妹連大皇子府的大門都踏不進去吧,而父親的官位也就做到頭了,至于喻府的名聲……妹妹還是好好想清楚吧,你是要柳姨娘重病暴斃日後死無對證,還是要冒著事情被捅出去的風險?人生事很難說,說不定妹妹運氣好,這件事就是傳不出喻府大門,妹妹要不要賭一賭?」

喻柔英瞪著潔英,她心恨,卻不得不同意她講的,如果因為柳姨娘,自己一輩子無法翻身……

不,她要當太子良娣,之後要當皇後,她要母儀天下,做世間最尊貴的女人。

成大事者不拘小節,誰成功不必付出代價的?如果柳姨娘是她當人上人的代價……

她看所有人的目光都看向她,連她姨娘的眼光也盯在她身上,所有人都在逼迫她選擇,喻柔英緊緊的握住拳頭,指甲陷進掌心里。

潔英冷笑,這不過是在測她的心性,對于一個從小到大、把自己當成眼珠子的姨娘,她會做出什麼決定。

喻柔英腦子里不斷的轉著,自己的前途、柳姨娘的性命,她望向柳姨娘殷盼的目光,也看一眼潔英似笑非笑的眼神。

咬牙,她做出決定。

喻柔英走到柳姨娘跟前,雙膝跪地,深深一拜,道︰「多謝姨娘生養之恩。」

這句話切斷了母女恩情、切斷母女聯系,也切斷柳姨娘的所有妄想。

突地,柳姨娘暴跳起來,瘋狂怒道︰「你這狼心狗肺的下作東西,我是怎樣疼你,怎樣把你捧在手心,處處為你謀計,沒想到你居然、居然……有了前途,連親生娘都不要了?哈哈哈,我還指望著靠你過好日子……哈哈……」

喻柔英此舉在喻明英兄妹眼里並不訝異,他們早就知道她是怎樣的人,但喻憲廷和喻老夫人還沒看清楚,他們還在賭,還想著憑借著喻柔英直上青雲,真真是笑話了。

也好,就讓他們看清楚,這位琴棋書畫一流、品性溫婉良善的喻二姑娘,到底是什麼樣的心性。

想仗恃她?不如靠自己吧。

想為自己分辯似地,喻柔英哭得楚楚可憐的說道︰「生為女子,貞潔為上,姨娘出身本就不好,嫁進官家便更該謹言慎行、守頁守分才對,如今大錯已然鑄成……萬望姨娘一路好走,姨娘對女兒有生養之恩,女兒年年清明定會到墳前為姨娘燃上一炷清香。」

潔英想笑,一個小小側妃還想年年出府替姨娘掃墓?這是謊話!

何況還沒出嫁,都可以輕易舍棄生養之恩,等進了那扇榮華富貴之門,她怎麼還會記得這些旁枝末節?

自己的那番話不過是測試罷了,其實喻柔英有好幾條生路可選擇,不一定非走她給的路子不可,但喻柔英卻偏偏選了死路,柳姨娘要怪就怪自己沒將女兒教好。

「不稀罕,你這個忘恩負義的女人,虧我全心全意待你,好,我就睜大眼楮好生看著,看你怎麼攀龍附鳳……」

柳姨娘對著喻柔英咆哮,還伸出腳往喻柔英身上踹,場面一團混亂。

喻老夫人揚聲道︰「來人,把二總管和柳姨娘帶下去。」

隔天一早,有下人發現柳姨娘在喻柔英屋前上吊,喻柔英沒看到迎風搖擺的尸體,但米兒看見了,她當場嚇暈過去。

從那天之後,喻柔英的院子就開始不安寧,她每到丑時就會驚跳起來大喊有鬼,嚇得滿院子下人疑神疑鬼、戰戰兢兢的。

不過是一個姨娘之死,翻不出什麼浪來,大家的日子還是照常的過,很快地,禮王府迎親的日子來臨了。

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