爺兒壞心眼 第七章 明白真相的苦澀 作者 ︰ 淺草茉莉

孫子憑在要去找英姐的路上,經過一座小院子,里頭種了些花草,她在榆樹下听見一只剛學會飛的幼鳥痛苦的鳴叫,拍著翅膀怎麼也飛不起來。

她關心的上前去瞧,剛蹲將幼鳥抱起,身後突然傳出了一道聲音——

「真可憐,翅膀受傷了,該是附近的獵人誤射所傷。」

她一怔,這聲音……

她猶豫著回頭,只見一名身穿靛藍儒袍的英俊少年就站在她身後,探著頭瞧她懷里的小鳥兒。

「你……」她沒想到會與這人打照面,驚訝得不知該說什麼好?

官廟孔見她一臉呆相,笑了笑。「你為何驚訝?」

孫子憑這才猛然想起,官廟孔尚未表明身分,自己也該裝作不認識他才對,且絕不能讓他知道自己方才偷听他與他人的談話,因為那內容若讓旁人听去,哪還能活命!

「你突然出現,我反應不及所以……呃,你說它是遭獵人誤射受傷,這附近有獵人嗎?」她轉移話題的問。

「你不知道嗎?這佛寺的後頭就是狩獵場,連皇上都不時會到那里去狩獵。」他告訴她。

「後頭就是狩獵場?這就難怪了!」這麼說來,那座狩獵場也離竹園不遠,不過連官廟僅都會去那,阿旭選擇住在竹園,不會與這也有關系吧……

「姑娘,你想什麼又出神了?」他見她一臉沉思,笑著喚醒她。

孫子憑收回思緒,尷尬的笑道︰「我這人就是這樣,一想事情就容易出神。」

「那你在想什麼呢?」他似乎覺得她很有意思,盯著她好奇的問。

「我……我在想,這小東西受傷了,該怎麼辦?」她又岔開話題,指著懷中還在痛苦哀鳴的幼鳥。

「我瞧它只是受點皮外傷,傷勢不嚴重,擦些藥膏說不定就好了,我記得佛寺里備有急救藥膏,遇香客不幸跌傷時可以使用,我知道放在哪里,我領你過去。」

說完他真帶她去拿到了藥膏,在空地上替小鳥兒上藥,興許是藥膏減輕了它的疼痛,它已不再哀鳴不止,這時他們留意到它頭頂有撮綠毛,十分可愛,她忍不住逗弄了它一會。

「你好像對這里很熟,連藥膏放置的位置你都清楚?」她邊撫著小鳥兒的那撮綠毛邊問。放藥膏的地方在寺廟後方的一處偏僻小屋里,那里一般香客不會過去,而他卻是熟門熟路的帶她過去。

「這間佛寺我常來,跟這里的住持也熟,有一次陪皇……陪我哥哥到後頭狩獵時,我不慎受傷,就是到這里求助住持的。」

「原來如此。」她曉得他心口一致,沒有說謊,只不過刻意隱瞞了身分不想讓她知道。

而她也不想拆穿,免得徒增困擾,就當他只是一般香客。

不過此人雖是官廟僅的弟弟,為人卻十分謙恭有禮,並無驕傲之氣,讓人相處起來頗愉快。

「好像不曾見過姑娘,這是第一次來?」換他問她。

「是啊,第一次來,覺得這里真是個清幽的好地方。」她贊道。

「那就常來吧,這里香客少,人不多,咱們偶爾踫面,還可以聊聊天。」

她听出他心里的寂寞,這人渴望交朋友,但身為親王,想純粹交朋友似乎不容易,而他以為她不曉得他的身分,這才能自在的與她聊上兩句,她見他日子過得不如表面如意,不禁有些同情他。

「好啊,我有空一定來,不過你說這里沒什麼香客,為什麼會這樣?是因為這里的佛祖不靈嗎?」

他听了大笑。「佛祖就是佛祖,哪有靈不靈的,只不過西瓜切開,大家都喜歡挑大塊的吃,離這里約三里處,往北走遠些,那里還有一座廟,供奉的是金佛,整座廟興建得金碧輝煌、美輪美奐,當今皇上都是去那上香的,自然吸引眾人都往那里去了,這里自然就人煙稀少了。」

孫子憑听了再次點點頭。「我明白了,原來是這樣……啊!小心!」她話才剛落下,突然見到一只大鳥由空中俯沖下來攻擊他們,她吃驚得趕緊拉他避開,卻猝不及防的重心不穩,兩人一起跌倒在地,所幸受傷的小鳥兒還穩穩的在她懷中沒跌落下來,那大鳥像是發狂了又攻擊過來。

他回神過來,立即拉著她爬起來往禪室方向跑,想躲進室內,哪知那大鳥速度極快,追上來啄他們,兩人閃閃躲躲,在就快躲進禪室前,孫子憑跌了一大跤,這回懷里的幼鳥跌了出去,幸虧那小鳥兒在落地前奮力鼓動翅膀,終于飛上天,而這一飛,那大鳥馬上過來接它,一大一小的兩只鳥兒在空中鳴叫了一會,再一起飛走。

瞧這景況,兩人總算明白了。

「那大鳥大概是小鳥兒的娘或爹吧,以為咱們抓了它的孩子不放,這才攻擊咱們,瞧來是誤會一場。」她說。

「是啊,瞧咱們都成什麼樣了。」他道。

兩人互瞧對方,見彼此模樣狼狽,頭發被啄得凌亂,臉上有灰塵,衣擺破裂,簡直是亂七八糟,四目相交後,不約而同皆捧月復大笑起來。

兩人這樣子實在好笑,她就算了,但他可是堂堂一個親王,就真的不成樣了!未免也太糗了吧!

「啊,你膝蓋受傷了!」他笑著忽然見她裙上破洞處滲出血來,馬上緊張的說。

「是嗎?」她並不感到疼,想用手去踫。

「別踫,手髒,傷口會惡化的!」他阻止,並從懷里掏出一塊方巾替她止血。「傷口不深,還算好處理,你等等,方才的藥還有,我去拿來給你擦擦。」他跑開去,回放置藥品的屋子拿藥,不一會又回來,她洗淨了手,擦了藥、包扎好。

「好了。」他見她無其它傷口,微笑的說。

「謝謝!」她笑顏燦爛。

此刻微風輕送,陽光從樹葉縫隙中灑下,灑在她白皙的臉龐上,將她照耀得明亮透晰,讓他瞧得有些失神。

「你笑起來的樣子還真是好看,就像春日里溫暖的陽光……」他突然說道。

孫子憑一愣,面容微微有些羞紅。「你謬贊了。」

「姑娘,原來您在這里,奴婢找了您好久。」英姐久等不到她回去,自己找來了。

英姐一到,打斷了兩人之間奇異的氣氛,她輕咳了一下對英姐道︰「對不起,讓你等那麼久,因為我巧遇這位……呃……」她不知怎麼介紹他,總不能說他就是楚王官廟孔吧。

「在下姓孔,喚我孔公子即可。」他這也才想起自己沒自我介紹過,隨口說了自己姓孔。

「呃,對,這位是孔公子,我們一起救了一只受傷的小鳥兒,因此耽誤了些時間。」她向英姐解釋。

「救鳥兒能把您的頭發弄成這樣?」任英姐是鎮靜的人,可瞧她這披頭散發的德行,也忍不住愕然。

「這……說來話長,總之出了點意外,現在沒事了,咱們回去吧!」滿丟臉的,她撫著燙紅的臉,急急忙忙的走了。

「等等,姑娘還未留下芳名!」官廟孔在後面喊。

「我叫憑兒,有機會會再來這的,後會有期。」怕英姐多問,她邊走邊回答,接著迅速消失在他眼前。

「你說,她遇上個男人?」曉翠訝然起來,瞧向一旁半臥在榻上的少主,見他眼角也上挑了。

「英姐,你可得說清楚,遇到男人是怎麼回事?」曉翠見他神情有異,馬上替他追問下去。

「姑娘去離竹園不遠的佛寺上香,讓奴婢留在大殿里,自己去逛逛,奴婢等了許久未見她回來,便尋了去,結果見到一個男人盯著她不放,瞧得姑娘臉都紅了。」英姐不善說話,能說的就是眼見的事。

「這男人是誰?他們原先可認識?」曉翠不敢去瞧少主的神色,趕緊再問。

「男人姓孔,在之前應該不相識,因為他最後還問了姑娘的芳名。」英姐說。

「那她說了自己的名字嗎?」

「姑娘只介紹自己是憑兒。」

「算她聰明,沒將全名告訴對方。」曉翠松了一口氣,回身覷著某人的臉色,又說︰「少主,奴婢曉得您在擔心什麼,姑娘遇到的不一定是那人,所以應該沒多大關系的。」

「你怎知不是?」他語氣森然。

「這……英姐,你形容一下那男人的模樣吧!」曉翠不安,再問向英姐。

「是。這人年輕,眉目俊朗……」英姐將官廟孔的外貌形容了一遍。

听完後曉翠表情也僵了。「天下竟有這麼巧的事!竟讓他們踫上了!」官廟孔是那座佛寺的常客,而他是官廟僅的弟弟,姑娘是高太師之女,是官廟僅與太叔衭要追殺的對象,因此姑娘的身分若讓官廟孔得知,是會有危險的。「英姐,你先下去吧。」她讓英姐先離去,接下來的話不適合讓英姐听去,免得姑娘也窺知。

英姐走後,曉翠立刻對畢書旭說︰「少主,憑兒姑娘應該知道遇到的就是官廟孔,這才沒告知對方全名,反正也就是一次巧遇,之後咱們防著點,不會讓他們再遇上了。」

他面色依舊不豫。「嗯,這事你以後留心著點,孫子憑我還有重用,別真出了什麼亂子,讓咱們有了損失。」

曉翠本以為他有些在乎孫子憑,可听這話,少主關心的還是孫子憑的利用價值,唉,少主從不對女子上心,這次顯然還是沒有例外……

「是,這次姑娘沒說一聲就出去,是奴婢疏失,以後不會再有這種事發生了。」她認錯。

「我沒要你限制她的行動,但也不能讓她恣意妄為。」他聲音沉如水。

「曉翠明白,若下次她還要出去,會不著痕跡的阻止,不會讓她有被圈禁的感覺。」

「嗯,你下去吧。」他揮手。

「是。」她退下了。

她一走,畢書旭的神色徹底沉下。

男人盯著她不放,瞧得姑娘臉都紅了——英姐這句話盤旋在他腦中,讓他眼角眯出細紋,眉頭都鎖了起來。

馬車里,畢書旭遞了一張做工精致的面具給她,他手上另一張則是準備給自己的。

「咱們得戴上這個嗎?」孫子憑撫著光滑的面具問。

「沒錯,你我的面容必須隱藏在這面具里。」他說。

她理解,他身為前朝太子是朝廷頭號要殺的人,除非確認為親信,否則不能輕易以真面目示人,而自己是前朝太師的後人,同樣見不得人,戴上面具是自我保護。

今日他召見了一批投效他的人,這些都是有志一同要推翻太叔衭與官廟僅的人,他帶她來此,便是想借助她的讀心能力,確認這些人的忠誠。

然而此刻她心情有些起伏,爺爺養大她,是希望她平順無險的過日子,別想著給爹報仇,也別與爹一樣一生只系著國家大事,愁出一頭少年白發來,可自己沒听爺爺的話,決定幫阿旭奪回皇權,拯救受惡政荼毒的百姓,自己既下了決心,便得盡心去做才行。

「這樣可以嗎?」她將面具戴上後問他。

他漆黑如墨的雙眸瞧著她,見她半張臉都隱在面具底下,露出的一雙眼楮顧盼有神,小巧的紅唇微張著,氣質神秘,竟是十分惑人。

畢書旭的眼神有一絲恍惚,自己少有受美色迷醉的時候,就連面對水仙那天仙般的嬌顏,他都未曾有過片刻的心動,可這會他卻驚艷了。

孫子憑見他盯著自己不說話,根本未曾想過他會欣賞自己,只擔心是不是她哪里不對,正想開口問,袁向已在馬車外催道︰「少主,眾人都等著了。」

畢書旭彷佛這才清醒過來,收回凝視她的目光,低咳了兩聲,「咱們走吧!」他從沒這麼失態過,說完就馬上下馬車。

孫子憑見他走得急,不明白怎麼回事,只能連忙跟著下車。

馬車所停之處是一間外表不起眼的陳舊倉房,他領著她走進去,里頭存放著許多廢柴,可當繞到後頭去,推開一道暗門後,竟還別有洞天,牆後頭另有一間密室,此刻里面正站了

約莫有三十人,這些人一見他出現,立即恭敬的朝他跪下,他雙手負背經過眾人,走到最前頭,那里有一套梨木椅是備給他的。

她跟著他走,眾人忍不住好奇的看著她,不只因為她是第一次出現的人物,還有她與畢書旭一樣都戴著面具。

這里頭除了畢書旭以外,所有人都是以真面目見人,如今她也戴著面具,表示她的身分曝光不得,眾人不禁猜測起她的身分來。

就見他落坐後,冷冽的目光淡淡的掃過眾人,那不怒而威的沉肅氣質立即讓眾人低下目光,不敢再瞟向她。

想他在穿越前也是黑幫老大,手下個個臥虎藏龍,但這些凶神惡煞之輩到了他面前,豺狼也能變鼠貓,而眼下的這些人,每一個都大有來歷,不是前朝舊人,就是目前具有地方勢力的人物,這些人都有自己的打算,有的想靠他翻身上位後給他們高官厚祿,有的盼將來得權後財源廣進、美女如雲,而這些,只要他們能助他奪回江山,他都可以滿足他們。

「都起來吧!」他聲音不高不低,可已足以震懾這些人了。

眾人起身,他沉聲再道︰「這位是高姑娘,高太師之後,今後即是咱們的一員。」

「高太師的後人?!這位竟是高太師的後人?!若是真的,這實在太好了,高太師乃前朝奇人,廣受眾人敬重,如今他的後人能加入咱們,豈不讓咱們如虎添翼!」眾人听後極度驚喜。

這時暗門再度被開啟,一名年約五十左右蓄有灰白長須的老人走了進來,他走向畢書旭後要跪下,畢書旭立刻虛扶他說︰「叔父不用多禮,坐下說話吧!」

「不,禮不可廢。」李賢仍是朝他跪下行禮,之後才起身往一旁走去,那里有一張椅子,孫子憑心想,這應該就是固定備給這人坐的。

她曉得此人的身分,當年就是此人沖入宮中,救出年僅十歲的阿旭,此後一直跟在阿旭身旁,是他最重要的心月復大臣,而眾人在阿旭面前皆站著說話,只有他一人落坐,足可見阿旭對他的禮遇與敬重。

她想著這些事時,李賢正看向她,眼光犀利,讓她不由得心下一顫,開始專心的听他們說些什麼?

「這幾年太叔衭沒放棄過追殺高太師的家人,可始終一無所獲,少主能確定這人真是高太師之後嗎?」李賢落坐後朝畢書旭問道。

「叔父放心,她的身分我已確認過,的確是高太師之女無誤。」畢書旭道。

「傳言高家人都有異能,不知這位高姑娘是否也有過人之處?」李賢目光再度銳利的望向孫子憑。

「是啊,高太師生前能預言未來之事,還曾警告過先皇太叔衭會禍國,可惜先皇未能采信,才釀了禍,而高太師也有一兄長,听說能知天候,卜算陰晴風雨,除此之外,高家人也曾出現過能听懂動物之語的人,更有人能聞到一里外的味道,高姑娘身為高家人,異能是什麼呢?」

問話的這位年約二十三,眉清目秀,他是畢書旭的堂兄,已死朱王的長子官慶齡,當年朱王為救駕,也死于那場宮變之中,官慶齡逃出後,李賢找到他,將他帶到身邊撫養。

「我……我什麼都不會,高家的人不是人人都有異能。」孫子憑瞧了畢書旭一眼後說。

在踏進這道門前,阿旭就提醒過她,若想順利讀取眾人的心思,就必須隱瞞自己的能力,所以她不說自己會听心音。

然而這讓眾人都感到失望,那李賢更是皺了眉頭,眾人均想起當年高太師生女時的傳言,高太師的女兒乃難產生下,妻亡女憨,太師從不讓憨女見人,顯見對此女的失望,而今她什麼異能都沒有,豈不正好印證了當年之事。

孫子憑听見眾人內心一片的嘆息聲,然而在這眾多惋惜里,她忽然听到一道突兀的笑聲,循聲找人,這笑聲原來是官慶齡的,不過,她分辨不出這笑聲的意義,究竟是嘆笑抑或是松口氣?

「她雖然沒有特殊的天分,但只要她是高家的人就已足夠了,因為她代表著高太師,對外足以振奮人心。」畢書旭不疾不徐的道。

「沒錯,外人並不知高姑娘沒有異能,但憑高太師當年的威望,只要她是高家後人,就能成為眾人精神象征,吸引更多人來投效!」馬上有人附和。

李賢听了無話可說,她的存在確實能起凝聚力量的作用。「那好吧,咱們歡迎高姑娘的加入。」

見李賢點了頭,眾人當然對她的加入更無異議,而畢書旭也對眾人說她隱姓埋名之事,未免高太師的後人被有心人發現,眾人仍是以孫姑娘稱呼她。

眾人終于對她不再關注,開始討論起今日聚會的重點來。「這雲南巡撫楊世五敢設計謀害少主,當真罪該萬死,咱們非得給他一點顏色瞧瞧!」

「沒錯,這人當年也曾受先皇恩惠,而今卻投效太叔衭,成為太叔衭的走狗,此人不除不行!」

「那該如何處置這人?」

「當然殺了!」

「對,殺了這人,以儆效尤,瞧以後誰還敢背叛少主。」

眾人討論熱烈,全義憤填膺要殺楊世五,此時官慶齡幽冷道︰「他乃雲南巡撫,手握重兵,豈是說殺就殺,你們還有用過腦子思考嗎?」他一語澆熄眾人的一團火,瞬間一室安靜下來,眾人你看我、我看你,臉都微微的紅了。

「慶齡,眾人固然思慮沖動,但也是對少主一片忠心,想為少主殺楊世五出氣,你說話可得留余地。」李賢見眾人尷尬,出面說道。

慶齡為人耿直,有時說話不免得罪人,這點我曾私下告誡過他幾次,但這小子始終改不掉。

孫子憑听見李賢的心音輕蹙起眉,耿直?原來官慶齡是有話直說的人,那麼之前那笑聲,應當沒有其它意思才對。

「對不起,我只是實話實說,若有得罪,還請各位見諒。」官慶齡受教,馬上說。

眾人瞧在李賢的面子上,再加上官慶齡本身也是皇族的身分,誰也不好擺出臉色。不過仍有一人撇著嘴道「好說好說,這是當頭棒喝,楊世五確實不好對付,但若不給點教訓,實在難消兄弟們的怒氣,若由您看來,咱們兄弟該怎麼做才好?」

這人的話雖說得客氣,但實則是將問題丟給他,瞧他能怎麼解決。

畢書旭注視眼前的狀況,盡管眸中深思,卻一語不發,瞧官慶齡會怎麼說?

官慶齡不假思索的即道︰「楊世五未能毒殺少主成功,惹官廟僅不滿,讓太叔衭召他上京訓斥,不日就會抵達京城,而他有一獨子,今年六歲,此趟也會隨行,咱們若抓了他的獨子,也許還能逼他替咱們做點事。」

眾人一听,這主意好!

殺一個巡撫不容易,但抓對方的兒子卻不難,而且,听聞楊世五年過四十才得子,疼若心骨,若拿此子威脅他必能令他乖乖听話行事,這會比殺他有用多了。

「少主,此趟楊世五被召進京訓斥,自是不敢帶著重兵進京,咱們大可趁這次機會擄人,您認為如何?」李賢問向畢書旭,主意再好,也得畢書旭點頭,他才是發號施令的人。

畢書旭眉心輕斂。「堂兄的法子甚好,不過,楊世五既寶貝這個兒子,想抓他應該也沒想象中的簡單,堂兄在提這個主意之前,是否也有對策?」

官慶齡揚笑,「楊世五攜子進京,途中會經過一座狩獵場,那里只有叢林與野獸,若不小心發生意外,那也不足為奇……」

「依你看,這些人可靠嗎?」在回程的馬車里,畢書旭問向孫子憑。

她側著腦袋思索一會才說︰「目前沒發現任何人有異狀。」

她腦中一閃而過官慶齡那道笑聲,但這並不代表什麼,她也就忽略不提了,其余的,她並未發現不尋常。

「嗯,一次見面哪能就讀得所有人的心音,以後慢慢的你與這些人接觸深了,這些人心里想的便都在你的掌握之中。」他不急于馬上知道所有人的真心,這總需時間去辨識,然而只要有她在,還怕存在異心者嗎?

她低著眉,垂下的眼神有幾許的復雜,因為太清楚他留她在身邊的用意,若不是自己的這點異能,他對她恐怕也是拒之于千里外,防範再防範的。

忽然間,她放在膝上的手被他的掌心覆蓋住了,孫子憑心頭一緊,抬眉望向他,見他俊逸的臉龐含著少見的溫暖笑容,這暖笑令她微微發愣。

「上回那碗粥抱歉了,我不該辜負你的心意,下回你若再端來,我定會親口喝掉。」他聲音溫醇似酒的說。

她緊縮的心沒因他的話而放松,反而更緊繃了,尤其讓他握住的手,感覺有些滾燙起來。

袁向當然會將此事告訴他,他也自是知曉她心情的,才會對她說出這些話,她雖听不見他的心音,可她也算逐漸了解他,他對她所有的信任不過是假象,目的只要她安心為他辦事而已。

罷了,自己對他也不求什麼,圖的不過是他將來能善待百姓。

這麼想後,孫子憑朝他露出一抹淡笑。「其實你不必勉強的,以後若不喜歡的盡管拒絕,我能理解。」她說。

他听出這話的弦外之音,她曉得他只是在利用她,便慢慢將覆蓋她的手收回來,心里意外的有些紊亂。

她曉得他已經明白她的意思,如此將來他們就不必要再虛情假意了。

「抓楊世五兒子的事,你以為如何?」心境猝然被攪亂,他索性轉了話題,更想著,即便她知曉自己在利用她又如何,只要她心甘情願為他所用,那他何必感到不安?

「我以為雖可行,但不夠君子,那孩子是無辜的,不該……」她也收拾起對他的情緒,表達自己對這事的意見。

「不夠君子?當年我還是幼子時,讓人一路追殺到宮外,追殺我的人,可想過我是無辜的?」他打斷她的話。

「那你既受過其害,何忍再加諸于他人?」她忍不住反唇相稽。

「你是怪我不夠悲天憫人?」

「不,我只是不希望牽連無辜,楊世五心機沉重,想捉你向太叔衭邀功,這人是該懲戒,但他的孩子何錯之有?抓他威脅楊世五,也許能成,但不是我的作法。」

「那你的作法是什麼?」他的語氣中多了一絲譏誚意味。

她曉得他不悅了,可是他既問了她的看法,她便直言告訴他。

「若是我,我會趁這次他上京的機會,想辦法讓楊世五失寵于太叔衭,一個失權失勢的人,那還對付不了嗎?所以根本不用傷及無辜去傷害他的兒子。」

畢書旭眉心輕蹙著,像是一只正在思考的狐狸。「我明白你的意思了,這事我會再考慮的。」他沒反對她的話,可也沒贊成什麼。

孫子憑不多言,下決定的人是他,她根本無權過問。

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