「王上，臣妾會遇上什麼險事嗎？」她直白地問了，拐拐繞繞地過日子，死王習慣了，她卻覺得累，不如直來直往的好。
「愛妃近來益發冰雪聰明，剛入宮那陣子，本王原有些失落呢！觀察愛妃這麼幾年，以為愛妃機靈，可入了宮卻沒啥反應，看起來傻氣啊，害本王以為在王城門外抓錯了人……」
「王上！」周念霜受不了喊道，「請別繞著圈說話，臣妾听著暈。」
死王頓了一頓，周念霜可是越來越大膽了，這不怕他的性子得好好養養，多可愛呢！「確實，愛妃肯定會遇上險事，至于遇上什麼險事，本王尚且不知。無論如何，讓張三、李四護著愛妃，本王能安心些。」
「王上，他們既不叫張三，也不叫李四。」周念霜道。
這是個重點嗎？都直說了她肯定會遇上險事，她卻不憂心自身安危，倒惦著路人甲乙的名字？
當真不怕死？
死王清了清喉嚨，不知為何，周念霜這安然不驚的模樣，讓他心頭微微地發熱。換做別的美人兒，許是趕緊借機賴進他懷里，用驚慌害怕的樣子，撒嬌帶淚求他庇護。
不知周念霜撒起嬌來，是什麼模樣？
「王上似乎也愛上神游，想些什麼呢？」周念霜抓準了揶揄他的機會，想也不想便說。
十分罕見的，死王居然答不上話，從來只有他讓人答不上話的分兒啊！
「王上派兩個信得過的侍衛跟著臣妾，不也一樣嗎？」
「愛妃當真不知？」死王輕聲問。
周念霜蹙眉，忽然想起這陣子的壞事兒，恐怕一時半刻說不完。
好比前幾日小灶上煮的補氣養身的藥膳，勤湘才離了會兒，一個不留神便煮進一只肥大黑鼠。
好比她逛一逛御花園回來，寢榻上躺了把枯葉枯花。
再好比，內監宮女們送來的膳點湯品，多了十多只小蠍子。
這類的事，打從她與死王「洞房」之後，嬤嬤見紅讓敬事史官抄記後，便層出不窮。
不是能真正傷人的小事，卻能讓人心頭難受發躁。
她想來想去，想起了死王那晚說的「秘密」，美人兒對死王來說就是團肉，他不愛跟團房……
周念霜越想越覺得可能，忍不住問︰「臣妾斗膽問一句，宮里的美人們，王上該不會全沒寵幸過吧？」她又壓低聲，挨著死王耳邊喃了句，「連假見紅，讓敬事史官抄記都沒？」
「……」嘖，她這種時候真是該死的機靈。
見死王兩頰生出可疑暗紅，周念霜先是怔住，然後有點暈地想，這心機如海深的王上，該不會是……羞了「本王不愛跟肉團子好，不成嗎？」
肉團子他竟把美人兒喊成肉團子！
周念霜怔了會兒，一時沒忍住，哈哈大笑起來。
死王瞇著眼，日光多好，將她燦亮的笑照得格外分明。這樣的笑，這樣明朗的神情……讓他神思忽然回游，想起了已滅寂的另一處地球，也曾有一名面色麗朗，笑聲如鈴清響的美人兒，勾住他不曾情動的心……
「本王同愛妃說太多秘密了，實在不該。」他低聲道，渾然不覺他著迷的眼，正霸著她那張如花笑臉不放。
「臣妾失禮了。」周念霜收住笑，福了福身。
死王瞧她收住笑，感覺到淡淡失落，接著又說︰「倘若本王有更多秘密，能拿來換愛妃方才的笑，本王願意將秘密都說給愛妃知曉。」
「那麼王上是否願同臣妾說說，何以稱死王？」
「……」這丫頭，明知這樁秘密是他不肯說的……她這陣子問過許多回了。
呿！他竟然數次讓她堵得說不出話來。
「愛妃，別淨說些不要緊的事。言歸正傳，讓張三、李四那兩個忠心的回來護著愛妃可好？」
「臣妾已遣他們回阿書那兒，如何讓他們回來？」周念霜仰頭問。
「愛妃肯，本王自能讓他們回來。」
周念霜一雙眼眨也不眨，望入死王漂亮的眼，許久……她低嘆一聲，輕問︰「哪一個呢？張三？
或李四？」哪個是他安在阿書身邊的眼線？
死王忽然覺得，美人兒太過機敏其實不太好。
他清了清喉音，想賣個傻，卻听見她又道︰「王上說過，枕邊是睡著狼，還是睡著一只乖順的羊，總得模清了才成，臣妾也想模清了，好知往後該如何自保。」
「……李四。」死王沒能關住自個兒的嘴，說完也嘆氣，「又一個秘密被愛妃知曉了。」
他不要周念霜覺得他是頭狼，日日防著他、日日思索如何自保，他，該不會……
拜托，就算入了凡塵，他還有保有一分神識，七情六欲比凡人看得淡許多，縱使偶爾壓不住凡人極易波動的情緒，但事實上幾乎是難以對女人動情了。
可現下，他的心……到底遭了什麼事？這樣活潑地胡亂跳！
是江植仁？過了好一陣子，周念霜才低下頭說了句，「阿書若想爭，也沒機會贏吧。」江植仁該是阿書極為相信之人。
「難道愛妃希望贏的是他？而非本王？」死王有些上了火氣。
「臣妾只希望，事情若真走到了那關頭，王上能饒阿書一命。」她與阿書畢竟有十年的情分，她沒辦法看阿書死，她沒辦法接受。
「都幾個月過去了，妳仍是只在乎徐豫書！」說罷，死王甩袖走了。
日頭好似更熱，周念霜瞧著死王離開的背影，心頭微緊，他……是在意嗎？
過會兒，她又對自個兒搖頭，怎麼可能呢？像他這樣的人怎可能瞧上她？
她只是個好用的棋子罷了。
勤湘這陣子極小心，特別在吃食上頭，每道膳點皆拿著銀針挑了再挑，就怕哪里藏毒沒被她試出來。且試膳點這件活兒，她絕不讓別的宮女來。
自從藥膳里熬進一只碩大黑鼠後，勤湘就怕上了。
她自小跟在小姐身邊，小姐待人良善，能不計較就不來勁計較。可近日，三番兩次的事鬧過來，她實在有些不能忍了。
瞧著王上對小姐日益地好，用的、吃的、穿的，全少不了小姐一份，她很想將這段時日發生的惱人事向王上稟明了，看那些暗地里使手段的人還鬧不鬧！
晚膳六道膳點，她拿銀針試進百菇湯里，才眨眼，銀針竟黑了。
勤湘氣得手發顫，指著幾個送膳食的內監、宮女們，揚高聲質問︰「誰讓你們把毒湯送來毓芳殿的？不怕王上問罪嗎？」
幾名內監、宮女慌忙跪了下來，抖著聲音說︰「奴才不敢做這種砍頭的事！請娘娘明察。」
王上雖然尚未傳詔旨登基，但早在幾月前與娘娘行過房事後，便下旨封了周念霜後位。
來日王上登基為帝，她即為一國之後。
那可是國後啊！底下奴才們就是有十顆腦袋，也不敢明目張膽做蠢事，下這種毒吧！
端上百菇湯的宮女，嚇得哭出聲，哽咽道︰「王後娘娘，奴婢只是將湯端來毓芳殿，什麼事都沒做，請娘娘饒命。」小宮女抖個不停，也哭個不停。
勤湘正要發作，周念霜出聲制止住勤湘，「罷了，這些膳點收下去。勤湘，別為難他們，讓他們回去了。」
「小姐！」勤湘氣極，一時喊了從前喊慣的稱呼。
「為難他們有什麼用呢？下毒的難道不知我們日日、餐餐，每道膳點都試毒嗎？這道百菇湯，捉弄意味居多。」
「可萬一哪日疏忽了呢？小姐！他們越來越過頭了，這次已經是下毒在湯水里，日後不知還要使什麼手段！」
周念霜撫撫額，有些頭疼了，計較嗎？如何計較呢跟那些吃了死王悶虧的美人兒們，計較她們的小妒小恨，她真不知這帳該怎麼算。
她們不過是誤會了，以為死王單單只要了她。
其實她是悶虧吃得最大的，又不能說破了，這事連勤湘她都不能說。
唉，重活一回，攤上死王這個美男子，實在是一份辛苦差事。
「等過陣子，她們鬧得無趣自然會消停下來。」周念霜只好說。
內監、宮女們跪了一地不敢移動，听著她們主僕倆的對話，心想︰娘娘的主事宮女，看起來派頭比娘娘還大些！娘娘都說了讓他們回，偏那位勤湘姑姑凶得很哪。
「哪里有消停的樣子？這可是在娘娘的湯水里下毒啊。」勤湘氣急敗壞道，她真擔心，萬一她沒仔細……上回炖了黑鼠，下回要是沒試出毒，小姐喝了下去，該如何是好？
「若真想置我于死，不會如此明目張膽。」她依然認為那僅是美人兒們的小心眼，鬧鬧性子，捉弄捉弄她罷了。
「勤湘，讓他們收拾收拾下去了，我有些……」
「娘娘當說本宮。」教禮的嬤嬤不以為然地在一旁提了醒。
周念霜頭更痛，哀嘆一口氣，妥協改口，「本宮有些疲累，也沒什麼胃口，你們把這些都收下去，全跪安回了。」守禮就守禮吧，端出點娘娘的架子，說不定下頭的人能警醒點。
「謝娘娘、謝娘娘。」內監、宮女們連道幾回謝，逃命似地端著瓷碗盤趕緊要走人了。
這時，死王卻走進花廳。
「怎麼？愛妃的膳點都沒用？」死王瞧了瞧滿盤、滿碗的膳食，冷淡問了聲。
勤湘想走上前卻讓周念霜拉住，她對勤湘搖搖頭。
死王朝她們看了眼，聲音更冷上幾分，回頭問那排成一列的內監、宮女們，「怎麼回事？說。」
端湯瓷碗的小宮女，禁不住死王沉肅一問，抖著手，跪下來，不住地說道︰「不關奴婢的事、不關奴婢的事，奴婢什麼都不知道……王上饒命、王上饒命……」
「勤湘，妳說！」死王不耐煩小宮女哭泣，索性問勤湘。
「晚膳的百菇湯有毒，娘娘讓他們把膳點都撤了，放他們回去。」
死王沉默了一瞬，接著揮揮手，低喝︰「湯武，領他們下去，一個人杖責十下，御膳房廚子，以及在御膳房走動的內監、宮女們，一個人杖責二十，全罰兩個月薪俸。全下去！」
「謝王上不殺之恩。」跪著的內監、宮女們趕緊謝恩，端了瓷碗盤隨在湯武領事太監後頭，魚貫出了毓芳殿花廳。