「方嘉蓮，妳連孩子都不要了嗎？」
「我會帶走兒子，反正你從來都不關心他，鈞威也答應會愛他。」
任憑生屏息听著，緊張自己未來的命運，他希望爸爸同意，讓他跟媽媽離開。可萬萬沒想到，爸爸的回答竟然是——
「看來，那孩子有可能不是我的種。誰知道你們搞多久了？我要驗DNA！要是讓老子知道我在養別人的孩子，妳就死定了。」
「你敢？不準你這樣對他！」方嘉蓮尖叫，崩潰地嚷嚷。
任憑生听見爸爸用冰冷的嗓音繼續說——
「如果不是我的種，我就是虐待他或是丟到孤兒院，也不會讓妳帶走。妳愛趙鈞威就去死，我會幫他辦冥婚，讓他娶妳的牌位回去，成全你們！」
方嘉蓮哭嚎，發出像野獸般的吼叫。「為什麼要折磨我？兒子是我的！是我的！你要看我死了你才高興嗎？」
父親的話太可怕，令任憑生駭住。他警覺到自己是拿來勒索媽媽的人質，是用來懲罰媽媽的武器，他甚至可能不是父親的親生兒子，那他會——寒意沿著脊椎骨往下竄，他深深吸氣，卻止不住顫栗。
任憑生怔怔地走回房，張媽默默跟在後頭，不曉得這孩子听見了什麼，連一句話都不說。
回房後，任憑生躲進被子里，背對門躺著。
稍晚，房門被推開，一陣酒味襲來。
「夫人？」張媽坐起。
方嘉蓮失魂落魄地走進來。「回妳的房間吧，今天我要跟兒子睡。」
張媽點點頭，隨即走出房。
任憑生睜著眼，他沒睡，他感覺媽媽躺入棉被里將他攬入懷。酒味嗆鼻，媽媽嗚咽，她的淚熱熱地濡濕他後頸。
「我沒關系。」任憑生說。
方嘉蓮愣住。
「媽可以跟趙叔叔在一起，我沒關系，我會好好的。」小手握住橫在胸前的媽媽的手。「所以不要哭了。」
方嘉蓮將臉埋入兒子的背，兒子這麼體貼，教她哭得更厲害。「可是媽媽愛你，媽媽不能走。」她吻兒子的臉。「媽媽最愛你了。」
「媽，我是爸的小孩嗎？」
方嘉蓮愣住，摟緊他，恨道︰「你不是，他不配當你的爸爸，他是混蛋。」
「妳不要怕他，要是他再揍妳，我就打他，我會保護妳。」
「怎麼保護？」方嘉蓮苦笑。「沒有人斗得過你爸。乖，別想了，睡吧。」
媽媽一下下地輕拍他的背，舒緩他的緊張。
媽媽好像說了很多的話，隱約听見她一遍又一遍地低喃——
「媽媽不要趙叔叔了，媽媽愛你喔，媽媽最愛你，最愛你……」
早晨七點，鬧鐘響起。
任憑生醒來，越過媽媽熟睡的身子，伸手拍掉鬧鐘，接著下床換好小學制服，整理書包。
張媽敲門，在外頭喊。「少爺，早飯好嘍。」
「好。」任憑生拎起書包，看著媽媽熟睡的臉。
陽光映著雪白床褥，美麗的媽媽睡容平靜，看不出昨晚曾痛苦哭泣，但是左臉的瘀痕卻提醒著她曾遭到殘酷對待。
現在睡得這麼平靜，是不是作了美夢？跟喜歡的人在夢里嗎？
沒關系的，媽媽，妳不要哭，妳去吧，去愛司機先生，因為像爸那種人，我也非常討厭。
在媽媽的臉頰上親了一下，任憑生轉身離開，卻在下樓時忽然停步，黑眸驚恐地睜大。
一向淺眠的媽媽，為什麼今天卻——
他大叫，沖回房，用力搖晃著媽媽。「媽？媽！」
她再也沒有睜開眼。
離婚不成，方嘉蓮服用大量安眠藥自盡。
任屹將整樁事故安排成一場意外——方嘉蓮長期失眠，不慎用藥過量，又喝了烈酒，才不幸命喪黃泉。而她深愛的趙司機被開除，禁止來上香，喪禮刻意辦得低調，靈堂就設在住處。
整樁丑聞只有任家人才知道內情，就連宅邸的佣人也被下了封口令。
整座靈堂以白玫瑰布置，佛樂日夜播放，為了給死者尊嚴，任屹免去瞻仰遺容的習俗。
午夜，守靈的大人們都睡著了。
趁無人注意，任憑生溜到布幕後。
他走到紅檜木棺前，這木棺雕刻精美，木色黝亮，散發濃郁的檜香。他先用小手撫過棺面，接著扣住棺沿，咬牙掀開棺蓋。
媽媽……他踮足窺看。
霎時空氣凝結，心跳像停了。怎麼回事？棺木是空的，里頭放著一包包的沙袋，他呆住，不動聲色地默默合上棺蓋，退出靈堂。
他沒有問原因，接連幾日若無其事地跟著大人辦喪、出殯、埋棺、祭拜。
一夜世故，從此他情緒內斂，安靜寡言，也開始長心機、懂城府。這里面有文章，但他羽翼不豐，貿然追究謎團只會教大人惱羞成怒，對處境不利，所以在揭開真相前，他必須先變得夠強，囤積足以和父親對抗的實力，才能與之抗衡。
總是溫柔摟著他，每天午後都要烹煮一壺咖啡，拿到庭園和他共飲的媽媽。媽媽手持咖啡器具，烹煮時的專注模樣以及滿室的咖啡香，是他每每想起母親，就會憶起的回憶。
而今，望著空蕩蕩的廚房，他只能抱著謎團，想念媽媽。
媽媽也許沒有死？媽媽是不是被爸爸囚禁，正躲在哪個地方哭，等他搭救？
從此，再也沒有好好睡上一覺，他戴上面具，安靜寡言地默默活著，盡量不招父親注意。他對父親的態度更溫順，因為他要依附父親活下去，依附父親來壯大自己，他故意讓自己成為一個沒有意見、沒有情緒的人，他要利用父親的資源進行他的計劃，讓媽媽將來可以依靠他——媽媽，由他來守護。
不料，這天晚上，他被父親叫進書房。
「把嘴張開。」任屹命令。他旁邊站著一位陌生男人，手上拿著一個透明的袋子。
任憑生心髒揪緊，雙手開始汗濕。是……驗DNA嗎？他緊閉嘴，抗拒地後退。
如果不是我的種，我就是虐待他或是丟到孤兒院，也不會讓妳帶走。
那時爸是這樣說的，不，不能驗。
他沒忘記媽媽親口說過——「你不是，他不配當你的爸爸，他是混蛋。」
我不是他的兒子，我不能驗。
「你干麼？我叫你過來！」任屹拄著拐杖走來。任憑生轉身就跑，但一下就被拽了回來，拖到那陌生男人身邊。「嘴巴張開，只是檢查牙齒——」
騙人！任憑生硬是閉緊嘴巴。
任屹氣惱。「听不懂嗎？張開，給我張開！」他用力掐住兒子下巴，撬開他的嘴。
他感到屈辱，面孔脹紅，眼眶蓄滿淚水。直到這刻才發現連自己的身體都不能作主，他力氣太小，只能無助地看著男人將棉花棒探入口中，取走檢體。
兩天後，檢驗結果證實了他是任屹的兒子。
但這兩天對任憑生來說猶如地獄，他恐懼焦灼，生不如死，不斷想象將要遭到什麼對待。經過此事，他再也不當任屹是父親，任屹是令他作嘔的男人。
一年後，爸爸長期外遇對象吳君敏，帶著七歲私生子任杰明搬入任宅，以女主人的身分管理宅邸事務。
「叫我阿姨就好了。」吳君敏蹲下，好溫柔地打量他。「你長得好高喔，比我想象的帥呢。來，杰明，叫哥哥。」
「哥哥。」杰明笑喊。「你有沒有玩具？我可以看你的房間嗎？我有帶玩具來，可以讓你玩。」
任憑生望著他們。他微笑，眼色冷漠，只能就這麼看著他們恣意闖入曾是他與媽媽的空間，無能為力。