第三章
雲初最終沒有走，而是留下來陪著阮明秀，但只是蓋著棉被純聊天。
阮明秀知道男人禁不起撩撥，便穿回了褻衣和中衣，乖乖躺到床的內側，與雲初拉開一點距離，盡量讓兩人之間不再有肢體接觸。
雲初對她的小動作一笑置之，同時他也朝床的外側挪了挪。
阮明秀朝他討好地笑了笑，小聲問︰「您剛才說，明天隨便我怎麼回答孫嬤嬤？難道您就不怕我說您的壞話？」
「什麼壞話？」雲初漫不經心地反問。
「當然是那個啊，比如說您那個不太厲害，不持久什麼的。」
「你敢說嗎？」雲初斜斜掃了她一眼，目光中閃過一抹戲譫。
他已經發現了，這個試婚丫鬟有些不尋常，她雖然努力擺出一副小小奴婢的卑微樣子，但無論是她的眼神還是她的言語動作，無不說明她其實並不畏懼他，也沒有覺得她自己的身分比侯府公子低，聊天談話的姿態就和普通朋友一樣淡然與隨性，這對于庶子出身的雲初來說，感覺挺新奇，他一時也不知道自己是喜歡還是不喜歡這樣的阮明秀。
雲初從小就被權貴階層的嫡子們排斥在社交圈之外，他的嫡母、繼母與生母之間的各種矛盾，也是他心底不可言說的痛，他和大周朝的大多數庶子一樣，心底深處都有那麼一份非常敏感又尖銳的卑微感，只不過他在這種掙扎中選擇了力爭上游和自我救贖，而更多的庶子則主動或者被動地沉迷在酒色財氣里，毀滅自己的人生。
雲初自幼見慣了嫡子們輕視的眼神，見慣了庶子們尋求溫暖的渴望眼神，到現在為止，他雖然也有幾個談得來的知己朋友，但在侯府之中，他還是第一次遇到一個人這麼平等地看待他，這感覺……其實還真不壞。
阮明秀明明是奴婢，卻如此不守本身，可他一點也沒覺得她輸矩，好像她天生就該這樣，而阮明秀對他小小的討好姿態，表現得明明白白，並不遮掩，這也讓他不會感到反感。
「我……」阮明秀啞口無言，她思量半天，也覺得自己除非是腦殘了才會去說雲初的壞話，只好說︰「好吧，我不敢。」
雲初意味深長地看著她，笑說︰「況且，我到底厲不厲害，如果你真的很想知道，我可以奉陪。」
「謝了，我暫時還沒那麼好奇。」阮明秀趕緊舉手投降，她還以為古代男人都是老古板，沒想到她根本不是人家的對手，剛才差點就被真的「吃」了，現在調戲不成，卻被反調戲了。
她不敢再和他多說話，便翻轉過身，面對著牆壁，小聲說︰「我要睡了。晚安。」
雲初低笑一聲，過了很久，在阮明秀真的快睡著時，才听到他低聲說了一句︰
「晚安。」
阮明秀第二天醒來時，天光已經大亮。
她在被子里翻了個身，睜開眼楮發了一會兒呆，等完全清醒了，昨夜的記憶便紛紛浮上腦海。
她擁著被子慢慢坐起來，揉了揉隱隱作痛的額角，有些發愁自己接下來的兩夜該怎麼度過。
沒錯，她並不只是在侯府待一夜，而是要與雲初一起度過三個夜晚後，再返回公主府。
有句老話叫做「事不過三」，所以試婚也不只是一夜，而是給了被試婚者三次機會，如果他第一夜因為緊張而表現不好，那第二夜、第三夜總應該恢復正常水準了吧？
阮明秀覺得這樣的考驗還滿體貼的，只不過現在她有點頭疼，勉強應付過了昨夜，今夜和明夜該怎麼辦？她總不能一直混水模魚到最後，尤其是在這後兩夜里，她無論如何都要完成公主指派的「試婚」任務。
阮明秀一邊思索，一邊穿衣下床。
她坐在梳妝台前，對著銅鏡，費了半天勁還是無法將頭發梳好，頭發太長，僅僅是把這長及臀部的頭發梳順，都累得她出了一身薄汗。
她難得發了一次明星脾氣，將梳子用力扔到梳妝台上，發出不小的聲響，也驚動了一直在外間等候的人。
「明秀，你醒了？」隨著帶笑的問候，身材微胖、面容和善的孫嬤嬤從外間堂屋撩開門簾走了進來。
面對這位隨時帶笑的孫嬤嬤，阮明秀卻總覺得如臨大敵，她立即站起身，語氣刻意放軟，道︰「嬤嬤，早安。」
「安！安！安！哈哈哈，只要你過得順利，嬤嬤我就最開心了。」孫嬤嬤笑咪咪地說著，眯成了一條線的眼楮同時上下仔細打量著阮明秀，越看越覺得不對勁，最後她的笑聲就漸漸收住了。
阮明秀不由更加緊張起來，立即開啟演員模式，全力備戰。
「你這是還沒被破身哪？」孫嬤嬤湊近她跟前，壓低聲音問︰「昨夜沒成事？為什麼？是誰的問題？」
「嬤嬤……」阮明秀的眼眶一紅，手捏著衣角低垂著頭，裝出又是害羞又是窘迫不堪的可憐模樣。「不是姑爺的問題，是奴婢的錯，奴婢……奴婢在最後關頭膽怯了，忍不住哭了起來，姑爺他不忍強迫我，所以……所以，嬤嬤你要怪就怪我吧！」
孫嬤嬤深吸一口氣，忍住破口大罵的沖動，伸出食指狠狠戳了一下阮明秀的額頭，與阮明秀親娘一比，孫嬤嬤力道狠上許多，阮明秀被戳得往後一個踉蹌，差點摔倒。
阮明秀的眉心疼得不行，暗自惱怒，但表面上依然裝出知錯懺悔的乖巧模樣，低聲說︰「都是奴婢的錯，是奴婢辜負了公主和嬤嬤的教導，對不起。」
「成事不足，敗事有余！」孫嬤嬤忍不住低聲埋怨起來。「我一大早就過來候著，姑爺早起時，吩咐讓你盡情地睡，不要打攪你，我還以為你昨夜有多賣力，結果……哼！」
「對不起。」阮明秀低垂著頭，脖子都快要垂斷了，一副受氣包模樣，這是她記憶中阮明秀原本的性格，此時她演起來毫無壓力。
孫嬤嬤咬牙切齒地瞪她兩眼，最終因為不能在侯府後院里肆意發威，不得不咽下這口氣。而且孫嬤嬤心里也明白，公主的任務能否順利完成，最終靠的還是阮明秀。
孫嬤嬤回頭找了把椅子坐下，再抬頭，已經恢復了慣常的笑意，對阮明秀說︰「坐吧，嬤嬤也是擔心公主吩咐的任務能否順利完成，如果話說重了，你可千萬別放心上。說到底，我也是為了你好，你也知道公主脾氣大，最容不得下人做事陽奉陰違和不盡心，所以……算了，我也不嘮叨了，我知道你聰明伶俐，知道該怎麼做對不對？還有兩次機會呢，你可千萬不能再浪費了。」
「是。」阮明秀乖乖應道，「奴婢會盡力的。」
「你明白就好。」孫嬤嬤順手拿起桌子上的茶杯，觸手杯身還是溫熱的，她掀開杯蓋喝了一口，滿口的清香縈繞，竟然是上等好茶。
孫嬤嬤忍不住再次抬眼打量阮明秀，只見她身材縴細妖嬈，面容精致秀美，神態更是楚楚可憐，全身上下無不是男人最疼愛的模樣，難怪雲大公子盡管昨夜沒吃到嘴，今天看起來心情還是挺好，對阮明秀也是多方體貼照顧。
說起來，男人也最容易犯賤，如果他真的看中了一個女人，越是吃不到嘴的時候才越是情熱。
孫嬤嬤這樣一想，心頭的怒火就完全熄滅了，公主的眼光不會錯的，阮明秀就是一個禍水，從頭到腳都透著風流婉約的氣息，是男人最喜歡的類型，如果不是為了那個目的，公主絕不會選擇阮明秀做試婚使者。
孫嬤嬤正琢磨著怎麼再指點一下阮明秀，外間傳來一個清脆明快的聲音︰「阮姑娘醒了嗎？奴婢紅纓奉大少爺之命前來侍奉。」
听到是姑爺身邊的大丫鬟來了，本來好端端坐著的孫嬤嬤急忙站了起來，她伸手捏了一下阮明秀的胳膊，然後臉上堆著笑意，快步走過去主動撩起門簾，說︰「紅纓姑娘來了？快請進，大清早的還勞煩你特意跑一趟，真是過意不去。明秀由我來伺候就好。」
紅纓是一個身材苗條、五官清秀的女子，頭發梳得整整齊齊，衣裳雖然是侯府奴婢們統一穿戴的青布，卻乾淨清爽，她的聲音清脆卻不尖銳，听著讓人很舒服。
阮明秀親自倒了茶水，準備遞給紅纓，紅纓卻笑著按住了她的手，然後將阮明秀拉到了梳妝鏡前，拿起梳子為她梳頭，回頭還對著孫嬤嬤笑了一下，道︰「你們都是公主府來的貴客，可不能讓你們累著。我們大少爺說了，要是讓阮姑娘有半分不滿意，他就罰我們三個月薪俸呢。」
孫嬤嬤這才發現阮明秀還披散著頭發，不由有些訕訕，笑聲都低了幾分。「哪用得著這麼客氣呢，過不多久咱們就是一家人了。」
紅纓卻沒有迎合孫嬤嬤的話，轉而夸贊阮明秀的頭發︰「阮姑娘的頭發真好，又黑又密又柔亮，模在手里像綢緞一樣，太美了。」
阮明秀一直靜靜坐著，听著孫嬤嬤和紅纓你來我往地客套，此時才微笑說︰
「有些過長了，梳起來很費事，麻煩你了。」
紅纓笑道︰「哪里麻煩？像姑娘這麼美的，奴婢平時真沒見著幾個，現在能親自替您梳頭打扮，不知道有多榮幸呢。」
阮明秀從鏡子里看著她，目光溫和，說︰「紅纓，我和你一樣，都是伺候人的，我們就『你我』相稱吧，不用奴婢來奴婢去的。」
紅纓微微一愣，眼神閃了閃，略帶著點疑惑，不解阮明秀這樣說是不是想特意拉攏她，但是她沒再多想，別人平等對她，總比高高在上踩著她要好，便笑著點點頭，說︰「好，听你的。」
紅纓性格爽快，做事也俐落，很快就幫阮明秀把頭發梳好了，依然是大丫鬟的發式，並沒有為她盤起頭發。阮明秀雖然是「試婚人」，卻不能算是雲初的房中人，侯府也沒有為她舉行正式納妾的儀式。
梳好頭發，又有小丫鬟端來臉盆和青鹽，阮明秀洗臉刷牙之後，紅纓又親自為她抹了護膚的百花膏，畫了桃花妝。
當紅纓從梳妝盒里取用品時，心底暗自驚訝，阮明秀的梳妝盒竟然是上好紫檀木做成，做工非常精致，盒蓋上是粉彩描金花開富貴圖，盒身呈長方形，有成年人的半臂之長，打開盒蓋，里面瓖嵌的銅鏡正好能將一張臉全部照入。梳妝盒內分上下兩層小抽屜，上層放了梳子、頭繩、銀簪子等物，下層則放了一套粉色珍珠首飾，包括耳墜、項鏈、手鏈，以及其他幾個不成套的銀墜子、金戒指等首飾。
里面放置的東西並不怎麼珍貴，像是紅纓這樣的大丫鬟，也差不多都有些相似等值的東西，真正值錢的卻是這個梳妝盒。
紅纓自幼在侯府長大，之前也跟著太夫人見識過不少好東西，她知道這個梳妝盒屬于貢品，這麼看起來，公主府真的很看重阮明秀這個試婚丫鬟羅？
阮明秀注意到紅纓的眼神，笑道︰「這是小姐賞賜給我的。我們小姐人很好，雖然生在富貴，卻懂得節儉過日子的道理，她用過的舊物都會好好處理，就算有些特別珍貴的，也都分別賞賜給我們這些身邊伺候的人，她只說不要白白浪費了才好。我今年生日那天，小姐將這梳妝盒賞賜給我，我就一直當寶貝似地用著。」
紅纓羨慕地又望了梳妝盒兩眼，說︰「真好。」也不知道她是在夸贊公主府的小姐蕭韻，還是夸贊這個梳妝盒，或者兩者都有。
孫嬤嬤上前，想說等日後蕭韻成了侯府的大少夫人，蕭韻自然也會賞賜各種寶貝給紅櫻，可是她剛想張嘴，卻發現阮明秀斜瞥了她一眼，眼神中帶著冷冷的警告，明顯是不想要她多嘴。
孫嬤嬤心底又驚又怒，她覺得阮明秀進了侯府之後就變得有點奇怪，膽子似乎大了不少，居然敢對她頤指氣使了？還是以為她做了「試婚人」就了不起了？不過就是用過就會被丟棄的破鞋！
可是不管心底怎麼咆哮，孫嬤嬤終究沒有再多嘴，其實剛才她也注意到了，紅纓並不怎麼愛提到蕭韻。
孫嬤嬤心底不免又犯了嘀咕︰紅纓是雲初的貼身大丫鬟，難道紅纓的態度代表了雲初？如果真是這樣，那小姐還能不能順利嫁入侯府？
孫嬤嬤越想越是不安，她最後暗自咬牙，決定︰這樣可不行！看來還得督促阮明秀多努力，這麼好的美人胚子，她就不信雲大公子不會上鉤！
雲初身為大理寺少卿，官職不低，工作不算繁忙，但是需要大理寺復查審核的案件多是重大刑件或特殊案件，尤其是一些牽涉到皇室王族的案子，都特別難辦，需要格外仔細審慎，往往牽一發而動全身，隨便一個案子可能就要拖好久，其中往往還會有各種政治力量的較量與斡旋。
上午，雲初為了某件案子，獨自查找了許多舊卷宗，到了中午休息的時候，貼身小廝鳴鴻來報︰「少爺，蕭公子來了。」
雲初聞言「嗯」了一聲，說︰「請他進來吧。」
雲初的話音剛落，常樂公主府的大公子蕭韶就已經大方走了進來。「我說雲大公子，這麼急著找我過來，我可還餓著肚子哪！難道你要我陪你在這里吃飯？」
蕭韶與雲初的年齡相仿，亦是身材修長，不同的是，蕭韶比雲初生得漂亮，色若春花，一雙桃花眼，波光流轉不知迷倒了多少女子。他又生穿各種粉色衣服，粉紅粉白粉綠粉黃，一年四季都美得像花兒一樣，走在大街上，不知道招惹多少風流債。
蕭韶與雲初能成為摯交好友，就是因為蕭韶曾被某位貴公子調笑，蕭韶長得美也愛美，偏偏最不喜歡听別人夸贊他美，于是就和對方打了起來，雙方的隨從都多，後來又各自叫了援兵，小口角演變成了大混戰。
雲初正過，當時還是大理寺主簿的雲公子叫來了兵馬司的兵馬，將所有人都捆到了大理寺，然後要兩家人拿銀子來贖人，理由是聚眾斗毆。
小小主簿膽大包天，竟然同時得罪兩家皇親國戚，听到消息的權貴們驚訝的同時，也打算好好看他的笑話，結果卻讓這些人更為驚愕︰打架的兩家人居然乖乖交錢贖人了，而且也沒有事後報復雲初。
這件事讓很多人對這位永定侯府的庶出長子另眼相看，深覺他頗不簡單，而後來雲初一路青雲直上，官運亨通，也確實證明他不是等閑之輩。
蕭韶長那麼大第一次被綁，當時簡直恨透了雲初，被贖回家之後便開始找雲初的麻煩，踫壁之後也不甘心，屢敗屢戰，屢戰屢敗，到了最後，兩人反而成了不打不相識的好友。
蕭韶此人愛美愛享受，眼高于頂，當他的權勢壓不住雲初時，反而開始將雲初當作可以平等相交的知音。對此，攝政王霍淳評價蕭韶︰就是欠人教訓。
雲初淡淡地對蕭韶說︰「我下午還有要事，中午可沒時間陪你出去喝酒。」
蕭韶的目光在桌子上的兩菜一湯上掃了一眼，悻悻地坐下。「你好歹也是朝廷高官了吧？工作時就吃這樣的餐飯啊？」
雲初在他對面坐下，拿起筷子，說︰「有葷有素，有清湯有米飯，我已經很滿足。」
蕭韶嘖嘖搖頭，拿起筷子胡亂戳著米飯，抱怨道︰「沒見過你這樣的高官，當苦行僧嗎？」
雲初搖頭不再說話，兩人的用餐習慣都很好，沉默地很快用完餐後，小廝換上了熱茶，兩人相對而坐，一時無言。
蕭韶終于收起了臉上的嬉笑，低聲嘆了口氣，滿臉愧疚地對雲初說︰「對不起，聯姻之事，我家的確做得過分了些。」