掌杓娘子 第十六章 作者 ︰ 橙意

驀地,外頭傳來了一陣喧騰聲。

謝孟芝打住思緒,納悶的起身下炕,手腳利落地穿戴整齊迎了出去。

一走出屋外,就看見蓉兒與幾名丫鬟苦著臉交談,她不由得走上前,納悶詢問,「出什麼事了?是不是將軍又在發脾氣?」

「哎,姑娘你還沒听說嗎?」蓉兒愁苦的瞅著她。

謝孟芝失笑道,「我才剛起來呢,連丁香閣都還沒踏出去一步,能听說什麼。」

「听李總管說,昨晚夜里,約莫五更天的時候,宮中來了人,即刻召了將軍進宮,剛才宮里又來了消息,說將軍連夜入軍營,帶了三十萬大兵前往邊界。」

謝孟芝為之一震,容顏登時刷白。

「剛才李總管命人上璟王府打探,探子回報,說是先前晉國雖然向我大周投降,不過近來晉國內亂不斷,有幾個王爺想藉敗戰一事造反,甚至還向晉人夸口,能把大周擊潰,重振晉國威望,晉皇也想利用這些人再戰,便任由他們領兵滋事,听說兩國邊界已經亂成一團……」

後續蓉兒說了什麼,謝孟芝已無心再往下听。

她只記得最重要的話,那便是尉遲淳連夜進宮面聖之後,連將軍府都沒能回一趟,直接領命帶兵出征。

「將軍一進宮之後,就沒了消息,連個吩咐都沒讓人捎來,可見情勢之緊急。」

謝孟芝心中一悶,開始擔心起尉遲淳,他這樣來去匆忙,不知可有好好用膳?

還有,他這一去,不知要多久才能回來,也不知戰場上會發生什麼事?

「姑娘,你還好嗎?」見她臉色不對,蓉兒趕緊扶住她。

謝孟芝逞強的牽起一笑。「我沒事……」

「謝姑娘!謝姑娘!」李總管邊喊邊快步走入丁香閣前院。

「李總管,你可有將軍的消息?」她立刻迎上前,焦灼的追問。

「姑娘別急,我這兒有封信。」李總管笑著安撫。

「什麼信?」

李總管從袖中的暗袋取出一封信,交給謝孟芝,說︰「這是剛才有位留守軍營的副將特地送來的信,說是轉交給姑娘的。」

謝孟芝聞言大喜,立刻撕開封口,取出折成四折的信條。

雪白的紙上,黑色墨跡蒼勁有力,龍飛鳳舞,只簡單寫上兩行信息——

事發突然,無暇知會,勿怪。

此去必無恙,勿念。

反復看著這兩行字,謝孟芝蒼白的小臉終于恢復血色。

是她多心了,依尉遲淳的能耐,他絕對能夠毫發無傷的歸來,瞧瞧他對這場戰役多有信心,甚至已先行在信中發下豪語「此行必無恙」。

他可是以一擋百的修羅將軍,她應該對他更有信心才對。

「謝姑娘,大人可有交代什麼?」李總管在旁邊眼巴巴地等著。

謝孟芝收起字條,面帶微笑的道︰「將軍要我們大伙兒都別為他擔心。」

「大人當真這麼說?想不到大人臨上戰場之際,還沒忘記我們這些奴僕。」李總管眼中泛起淚光,一臉欣慰。

蓉兒憋著笑,忍不住調侃,「李總管,你多想了吧,我猜,大人是要謝姑娘別為他擔心,姑娘心地寬厚,肯定把將軍的話當成是給大伙兒的。」

謝孟芝臉兒赧紅,趕緊解釋,「不是這樣的……」

李總管掏了一把辛酸淚,說︰「沒關系,至少大人現在還會捎信回來,過去啊,將軍一接到聖命,一入軍營就沒消沒息,畢竟府里也沒個家眷等著,大人一上戰場就像是不要命似的,怕是也因為心中毫無牽掛,眼下有了謝姑娘,大人肯定會學著愛惜自己。」

「總管說得是,一切都多虧了有謝姑娘。」蓉兒頻頻點頭。

謝孟芝被這一席話弄得困窘不已,可一看見手中緊握的信條,心中不由得泛起絲絲的甜蜜。

是啊,至少他在匆忙之際,沒忘了她,還懂得捎來這封信安她的心。

「十桌的紅燒咕嚕肉、翠玉炒蛋,八桌的干燒三鮮、八珍扣翅、剁椒魚頭……」

嬌脆的嗓音一響起,一品天香樓的大伙兒無不露出欣慰的神情,齊刷刷的望著那道嬌小卻無比利落的身影。

是的,就在幾天前,謝孟芝回到了一品天香樓。

由于尉遲淳不在將軍府,她這個掌杓也就閑了下來,而她的個性,是越閑越慌,岡此她一點也不想讓自己閑著,是以她決定在尉遲淳出外打仗的時間,暫時回到酒樓工作。

她不在的日子,一品天香樓的生意仍是一樣好,小武等人可都是她一手磨起來,雖然只是二廚,不過酒樓的菜式他們均已學得熟爛,怕是閉著眼楮都能燒出來,氣味也是經過她不下數百次的試驗,才被認可。

「一听到頭兒回酒樓,這幾天生意又好翻了,可見頭兒對我們酒樓的聲譽有多麼重要。」小武邊切菜邊叨念。

「我這不是回來了嗎?」謝孟芝好笑的瞋他一眼。

「要不是那個尉遲淳去打仗,你也不會舍得回來。」小武酸溜溜地說。

聞言,謝孟芝兩頰悄悄漲紅,手中的鐵杓還滑了一下,不過幸好沒人發現。

小武又說︰「你一心只惦記著尉遲淳娘親的那些食譜,連酒樓生意都顧不上了,我最了解頭兒的個性,為了那些食譜,就算要在將軍府耗上十年,你也肯定願意。」

呼,幸好小武說的是食譜,而不是尉遲淳,否則她還真不知道該怎麼跟這些情同家人的弟兄交代。

謝孟芝心虛的打哈哈,「是啊是啊,我就是為了那些食譜,才會待下來。」

「不過,頭兒你在將軍府待了這麼久,尉遲淳都沒找過你麻煩嗎?」

「沒有沒有,尉遲淳對我可好了。」她忍不住想幫尉遲淳說好話。

殊不知,她這番話一出,旋即引來所有人齊目怒瞪。

他們一看謝孟芝面泛薄紅,一提起尉遲淳,神情有異,眼神亦透出幾分小女人的羞澀,當下就知事情壞了。

他們千防萬防,想不到最終事情仍是走到這一步,傻子都瞧得出來,他們的頭兒跟尉遲淳有內情,霎時,眾人的面色沮喪。

只可惜,謝孟芝一徑的心虛,沒發覺其它人的異狀,待心緒稍微平穩後,她正經的問道︰「對了,我不在的這段日子,酒樓可有發生什麼事?」

一見她轉頭問,小武藏起了澀然的表情,只能裝作若無其事的回答,「自從上回尉遲淳趕跑了汪承帆後,京城里就四處流傳尉遲淳是咱們酒樓的靠山,誰還敢來此滋事。」

想起那一段,謝孟芝嘴角翹起,笑容可甜了,這反應看在所有人眼中,無疑又是一記無情的重擊。

心痛啊!他們守得好好的頭兒,居然就這麼被半路殺出來的程咬金捷足先登!

眾人有志一同的露出捶心肝的痛苦表情。

「不過倒是有件事挺妙的。」剛送完菜的小段站在出菜口外說道。

他負責跑堂,較有機會與客人接觸,自然也比較清楚前頭的狀況。

「什麼事?」謝孟芝不解地問。

「前一陣子有一行人來用膳,他們雖然穿著大周國的衣式,可交談時我听見那聲調,一听就知道是來自雁沙國。」

「來經商的唄。」謝孟芝不以為意。「自從璟王召集京城的皇商,大開官民合作的方便之道,並且廣泛與大周交好的周邊鄰國互通有無,這些商人不就經常出出入入,有什麼好奇怪的?」

小段搔了搔臉。「話是這樣說沒錯,不過……」

「孟芝!出事了!」驀地,薛明明火燒火燎的沖進了廚房,氣喘吁吁地拉住她。

謝孟芝愣了一下才道︰「出了什麼事?瞧你急成這樣。」

「听說……」薛明明緩了一口氣,才趕緊往下說︰「剛才我听見有一桌人在閑聊,才發現他們是兵部的文書官員,他們在聊前線戰事,也不知他們是打哪兒弄來的小道消息,居然說尉遲淳不慎受了傷。」

謝孟芝的水眸倏地瞪大,手中的鐵杓松月兌,重重落到地上,發出 當一聲。

「那些人還幸災樂禍的有說有笑,說什麼上回尉遲淳贏了勝仗,不過是僥幸好運,這一次沒這麼走運,肯定會輸得很慘。」薛明明義憤填膺地嚷著,放眼酒樓上上下下,只有她最清楚謝孟芝與尉遲淳之間的事,她當謝孟芝是親姊妹,親姊妹的事便是她的事。

「不可能。」謝孟芝臉色瞬間刷白,但還是強裝鎮定的回道。

「什麼不可能啊?你人又不在戰場上,怎麼會知道事情究竟是什麼樣兒!」

「尉遲淳的身手那麼好,不可能受傷的。」她猛搖頭,腳下卻一陣虛浮。

老天爺,千萬別這樣對待尉遲淳,像他這樣的人,絕對不能戰死沙場,那對他或對她來說,都太不公平了。

「那是戰場啊,可不是練武場,什麼事都有可能。」薛明明激動地說。

謝孟芝臉上已找不著一絲血色,她身子發軟的踉蹌了下。

「頭兒!」小武等人趕緊上前扶住她。

「我沒事……」她抬起手輕揮,眼神卻茫然無緒。

只要一想起那夜在丁香閣,兩人在月色滿盈下,互相坦白對彼此的心意,一切才剛豁然開朗,一轉眼他人卻已經在遠方戰場上,生死未卜。

不行!她不能在這種時候軟弱,她可不是一般人,怎麼說她都經歷過幾次生死關頭。

想當初一穿越來此,她渾身是血的躺在破廟里,一睜眼就得強迫自己適應這個奇異的時空,還得努力救活這具不屬于自己的新身體,那時的她都沒空哭哭啼啼了,更何況是現在。

她要去找他!

驀地,這個強烈的念頭閃過腦海,宛如當頭棒喝,鎮住了謝孟芝亂成一團的心神,將她從一片茫然中拉回來,她雙目猛地睜亮,臉色雖然仍是慘白,可神情已不再恍惚失神。

「孟芝,你可有想到什麼好法子?」薛明明心疼地問。

「明明你夠了!尉遲淳人在戰場上,又關我們頭兒什麼事?他受傷又如何?怎麼說他也是個一品將軍,平時坐擁朝廷俸祿,過著奢侈的生活,這種時候總該為大周國付出血汗。」

小武那伙人氣得跟薛明明吵了起來,他們什麼都能忍,可一見到謝孟芝這樣魂不守舍,彷佛遭受重大打擊似的模樣,他們可是心疼得不得了。

「小武,你們不懂,尉遲淳對孟芝來說,已經不像從前那樣……」

「我管他是什麼樣,總之,他的事關我們這些升斗小民什麼事?你少拿這些事來煩頭兒!」

就當眾人吵得不可開交之時,謝孟芝忽然撿起地上的鐵杓,重重的往木桌一敲,登時,所有人閉緊了嘴巴,忐忑不安的瞅著她。

「你們都別吵了。」謝孟芝已恢復平日的冷靜,水眸炯炯有神地環視眾人一圈。

「孟芝……」

「頭兒……」

謝孟芝不理會他們,難得板起臉,口氣強硬的交代道︰「明明,這段時間酒樓就交給你和小段全權發落,至于廚房這邊,則是由小武掌管,外頭還有將軍府的便衣守衛看著,相信不會出什麼亂子。」

眾人听得一愣一愣的,不明白她何出此言。

薛明明心直口快,立刻問道︰「孟芝,你為什麼要這樣交代我們?難道你、你不會是……」

謝孟芝定定的看著眾人,極為堅定的道︰「我決定了,我要去找尉遲淳。」

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