還君明珠(上) 第十五章 作者 ︰ 季可薔

第七章

這天是明珠樓的發薪日。

從傍晚過後,店內便逐漸醞釀一股歡樂氣氛,大伙兒說好了關店後一起去吃宵夜喝啤酒,慶祝一下蒸蒸日上的業績。

方蘭珠這個女老板自然也得參加,當她笑著宣布這頓宵夜由她請時,員工們頓時爆出熱烈的歡呼。

看著店里每個人喜氣洋洋的臉孔,方蘭珠心房也感覺暖呼呼的,雖然明珠樓才剛剛起步,距離賺錢營利還有一段距離,但只要大家共同奮斗,她相信會有光明的未來。

「瞧你樂的!有什麼好事?」一道清朗的嗓音打斷她思緒。

她回過頭,有些驚訝地望向翩翩走來的好友。「恬心!怎麼突然來了?」

「來看你啊!」周恬心眸光在店內環視一遭,眼見處處井井有條,職員們輕聲細語地招呼著顧客,玻璃展示櫃里的飾品閃閃生輝,不禁盈盈一笑。「店里的生意好像不錯?」

「嗯,托大家的福。」方蘭珠笑著將好友迎進自己的工作室,讓她隨便找了張椅子坐下,泡了一壺花茶過來。

兩個女人邊喝花茶邊聊天,關心彼此的近況,方蘭珠見好友幾次欲言又止,挑了挑眉。

「怎麼?是不是有事想跟我說?」

周恬心沒立刻回答,若有所思地啜著茶,眼眸低斂。

她性格向來爽快,很少有這般吞吞吐吐的時候,方蘭珠心一緊,頓時有種不祥預感。「發生什麼事了?恬心,你快告訴我。」

「其實……也不是什麼大事……」

「到底什麼事?」

周恬心深吸口氣,仿佛下定決心,揚起眸來。「蘭珠,你知道你弟最近經常喝酒嗎?」

方蘭珠一愣。「知道啊,他現在在一間啤酒屋打工,同事們下班後常一起去喝一杯。不過我有警告他了,不準他喝得醉醺醺回來,他答應我會節制。」

「這樣啊。」周恬心眨眨眼。「那他會徹夜不歸嗎?」

方蘭珠想了想,蹙眉。「只有偶爾幾次,我跟我媽都念過他了,不過你也曉得,男孩子年紀大了,有他們的交友圈,年輕人總愛騎車夜游之類的,我想只要不過分就好。」

「嗯。」周恬心听聞這番解釋,默然不語。

方蘭珠看出好友心情復雜,腦海忽地浮現一個念頭,前世弟弟染上了毒癮,她一直以為是在他大學畢業出社會工作以後受到壞朋友引誘,難道其實遠因是在這時候就種下了嗎?他是否在啤酒屋認識了一些不三不四的人?

想著,她臉色驀地發白,懊惱自己太粗心了,竟沒想到應該未雨綢繆。「恬心,到底怎麼了?是不是我弟闖禍了?」

周恬心見她神情焦慮,整張臉都刷白了,連忙搖頭。「不是的,蘭珠,你別亂想,只是有一天我早上去你家,他剛好回來,我看他喝得滿身都是酒味,就忍不住……唉,我們吵了一架。」

吵架?方蘭珠怔住。就只是這樣?

「我就說了不是什麼大事。」周恬心澀澀地苦笑。

方蘭珠蹙眉,雖說好友一副雲淡風輕的口吻,但她听得出來,那絕不會只是一次普通的吵架斗嘴,究竟發生什麼事了?

正欲追問,門扉傳來幾聲剝響,跟著曉萍輕快地探頭進來。

「大小姐,那個人又來嘍!」

「那個人?誰啊?」周恬心好奇地問。

方蘭珠方才還蒼白的臉瞬間染回了血色,微微地緋紅。

周恬心驚愕地瞧著,不一會兒,恍然大悟。「該不會是那個葉明琛?」

方蘭珠沒答話,可緊緊扣住杯耳的手指已然泄漏了答案。

周恬心眼珠一轉,跟著抿嘴一笑。「你們開始交往了嗎?」

方蘭珠一窒,臉頰烘熱,心緒紛亂,表面卻是力持鎮定地否認。「我跟他只是朋友而已。」

「是喔。」周恬心淡淡地應,眼角眉梢卻笑得俏皮。

葉明琛在明珠樓開幕那天大手筆地送了幅夏卡爾的版畫,她可是親眼見證了,基于是方蘭珠最親密的手帕交,她自然沒放過任何打探八卦的機會,某次方蘭珠到她家過夜,甚至把自己遭到葉文華下藥,是葉明琛英雄救美的事也扭扭捏捏地說了,听得她嘖嘖贊嘆不已。

方蘭珠放下茶杯,繼續認真地解釋。「我們真的沒交往,就只是那天他來我店里買首飾,後來我為了報答他那次的救命之恩,請他看電影吃宵夜……」

「然後呢?」周恬心語帶揶揄。

「然後……」方蘭珠霎時惘然。

那天深夜,他送她回家,跟她說他沒抓到那只趴趴熊實在很不甘心,以後一定要再去抓,直到抓到為止,然後他每個禮拜總會有一、兩天出現在她店里,約她一起去抓那只熊。

這算是追求嗎?她不止一次感覺到困惑,但他從來不曾在言語中透露過一絲暗示,只是很淡泊自然地與她相處,就連她的手也沒再踫過。

也許他只把她當成談得來的朋友,畢竟他已經有了送首飾的對象了,不是嗎?她不該自作多情……

周恬心見她遲疑不語,還以為她在害羞,笑著伸手推她。「好了好了,我不問你了!快去招呼人家吧,別讓人家傻傻在外面等。」

方蘭珠略微窘迫地起身,走了幾步,又回過頭。「恬心,今天我們店里發薪,等下關店後我答應請他們去吃宵夜,你也一起來吧!我們去我弟打工的那間啤酒屋。」

周恬心一怔,知道這是好友有意化解自己和她弟弟之間的爭端。

「嗯,好啊。」她點點頭,微笑地端起茶杯。

波光蕩漾的茶水表面,朦朧地浮現一張年輕憂郁的臉龐,仿佛正犀利地質問著她……

她無聲地嘆息。

一群人來到啤酒屋聚餐,葉明琛也跟著來了。

原本他是有些猶豫的,但明珠樓的員工們強力邀約,他看方蘭珠雖然覺得尷尬,卻也沒有反對的意思,便厚著臉皮答應了。

他知道,這些員工們私下都將他當成方蘭珠的追求者,有一次趙伯伯跟李阿姨甚至悄悄拉他到一旁說話,委婉地暗示他,他們的大小姐善良又純情,如果不是真心請不要玩弄。

他並不是個能夠容忍不相干的外人對自己說教的人,但對那兩個幾乎是從小看著方蘭珠長大的老員工,他竟覺得對方好似也是自己的長輩,溫順地听著。

她的員工、她的弟弟、她的朋友,他發現自己都有想討好的傾向。

這實在很不像他。

可自從遇到她後,他總是一次又一次地為她破例,為她改變自己多年來養成的習慣。

她不喜歡他站姿僵硬,他便學著放輕松一點,怕她嫌他老冷著臉,面對她時,他不由得便會溫柔地笑,她嗔他不懂生活情趣,他努力安排自己的私生活,不再天天加班,有時閱讀,有時去听講座,有時拉她陪自己出去玩。

抓那只趴趴熊只是借口,其實他就只想見到她而已,只是他謹記著她曾經被自己的弟弟重重傷害過,之前還堅持不想與葉家人再有任何牽扯,他怕太快顯露出自己的情意,她會想躲想逃,所以小心翼翼地接近著,像叢林里貓準獵物的猛獸,一步一步縮短彼此的距離。

這天,能夠和她的朋友、員工一起來到她弟弟打工的啤酒屋聚餐,他自認是一大進步,至少表示她認可他這個人可以加入她的生活圈了,對吧?

想著,葉明琛心情越發地愉悅,員工們哄鬧著敬他酒,他說自己要開車不能喝酒,陪他們一杯一杯地喝干烏龍冰茶。

喝酒、吃菜,眾人情緒高昂,方蘭珠對于葉明琛竟能如此放段,和大家打成一片,頗為驚訝。

仔細回憶上一世,她似乎從沒見過類似情景,不論是家族聚會或社交應酬,他總是鶴立雞群的那一個,那麼孤單而冷漠。

可現在,他變得快樂多了,見他俊容含笑,笑意直達眼里,如星芒閃爍,她不禁心房一軟,暖烘烘地融成一團。

她微笑著,伸手想拿自己的啤酒杯,不意踫到了周恬心的臂膀。

「抱歉。」她向坐在身旁的好友道歉,可久久得不到回應,她訝異地望向好友凝重的側顏。「恬心,怎麼了?」

周恬心仿佛沒听見她說話,定定地一動也不動,神色黯然地盯著某處。

方蘭珠順著她的視線望過去,才發現她看的是自己的弟弟,方子奇正忙碌地穿梭于各桌間送酒上菜。

方蘭珠凝眉沉思,今晚他們一群人一進店里,方子奇便熱情地迎上來,每個人都打了招呼,唯有對周恬心只是冷冷一瞥,兩個人至今沒交談過半句話。

怎麼會鬧得這麼僵?究竟發生什麼事了?

方蘭珠不禁有些苦惱,一個是她弟弟,一個是她最要好的朋友,她該怎麼勸和他們呢?

尋思片刻,方蘭珠向弟弟招招手。

「什麼事?姐。」方子奇走過來,明知周恬心就坐在姐姐身邊,卻看也不看她一眼。

方蘭珠指了指周恬心面前依然滿滿的啤酒杯。「你恬心姐不愛喝啤酒,你們店里有沒有調酒之類的?」

「她要喝調酒,可以去夜店啊!我們這里是啤酒屋。」方子奇語氣很冷淡。方蘭珠可以感覺到好友身子一僵。她暗暗嘆息,抬陣瞋了弟弟一眼。「叫你去弄調酒來,你沒听見嗎?」

方子奇冷哼地撇過頭。

方蘭珠惱了。「子奇!」

「算了,蘭珠。」周恬心拍拍她的手,也不知是想勸她還是賭氣,端起啤酒杯便咕嚕咕嚕地灌進自己嘴里。

方蘭珠愕然,其他人不明所以,還拍手叫好。

方子奇揪著眉,臉色很難看地瞪著這一幕,周恬心分成幾口灌完了整杯酒,差點岔氣,不覺咳嗽起來。

方蘭珠連忙拍她背脊。「恬心,你怎樣?唉,干麼喝得這麼急啊?」

「我、咳咳、沒事!」周恬心勉力對她微微一笑,接著抬起因酒意脹紅的容顏,挑釁地對方子奇嗆聲。「再給我一杯!」

他狠狠瞪她,好一會兒,轉身就從另一個正要去送酒的同事手中搶過一杯生啤酒來,砰地一聲用力放到桌上。

「你酒量很好是吧?再喝啊!」

周恬心咬牙,復雜地橫他一眼,舉起杯子又咕嚕咕嚕地灌起來。

「恬心,你瘋了!」方蘭珠見狀不妙,焦急地搶過酒杯。「別喝了,你會喝醉的。」她頓了頓,不悅地瞪向弟弟。「子奇,下班後我等你,我們一起回家。」她這是表明了有話要說。

沒想到方子奇居然搖頭。「你讓葉大哥先送你回去吧,姐,我跟朋友有約。」

「這麼晚了你還跟誰有約?要去哪兒?」方蘭珠急了。

方子奇沒立刻回答,意味深長地看向周恬心,她別過臉,神情淡漠,就好像沒听見他們姐弟對話似的,他心口一窒。

「是個很漂亮、很性感的女生,我們要去夜店!」撂下話後,他幾乎是忿忿然地轉身就走。

方蘭珠氣怔,葉明琛看她臉色不好,微微傾身對她低語。「你如果擔心的話,等你弟下班後,我們跟蹤他。」

方蘭珠心念一動,轉頭迎向他溫和淡定的臉龐,胸口一融。「好。」

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