馴養小忠犬 第一章 作者 ︰ 金吉

第一章

天光最後的余暉落入海平面,萬頃波濤迎來滿天星斗,一艘大型三桅帆船在黑色汪洋中航行。

那是一艘從大燕國開往龍謎島的商船,船長和水手們雖然都是大燕人士,但船上卻是掛上了龍謎島的黑色海龍戰旗。

這也怪不得,大燕帝國內亂連年,攝政王那龜孫子關在京城里,今朝有酒今朝醉地過他的逍遙日子,大燕的國庫夠他躺著被伺候到老死了,他還管什麼國祚安危?而這些靠海吃飯的臨海城市,想要出海一趟,就如同赤手空拳和大海討價還價,遇上了海盜,只能賭賭看,那些殺人不眨眼的海盜會不會突然想吃素啦。

至于大燕國的水師,遇上了海盜來襲,躲得比老百姓還快。船長用土話和他的水手聊道,他鄰居的遠親的兒子,靠關系進了水師,三年了,沒上過一次船,沒出過一次海,那小子還他娘的是個旱鴨子呢!大燕水師?呸!

所幸,在海的那一頭,盤臥湛藍國度的黑色巨龍──龍謎島的東方家,有著強悍無匹的艦隊,島主稟持著對中原皇帝的忠誠,仍然願意張開他們守護海洋的羽翼庇佑這些臨海的子民。

在大海上,商船和漁船掛上龍謎島的戰旗,可比掛著大燕國水師戰旗有力多了。

「乖乖睡了,睡醒就到龍謎島。」船艙里,女扮男裝的少婦哄著約莫五歲大的小女娃入睡。雖然是第一次搭船出海,但小女孩一點都不害怕,黑白分明又圓滾滾的大眼在昏暗的船艙里,亮晶晶地,好像貓兒一樣想四處探險哩。

這間舒適的艙房,是船主好心跟他們換的。船主是大燕三大商號之一的「程記」現任當家程嵩,過去數年,程嵩開始往來中原與龍謎島,開設程記分號,並且在龍謎島培養經商人才。隔著海洋,東方家避開了諸蕃割據的動亂,安然在大海的另一端韜光養晦,程嵩此舉也有一絲壓寶的豪賭。

此番是程嵩每年一次到龍謎島視察,程嵩義不容辭地答應順道送他們一家三口到龍謎島躲避仇家。

程嵩跟他們夫妻倆是多年舊識了,一上船,程嵩便說他們男人打算喝酒談天說地,女人在不方便,于是跟耿青母女換了房,讓她帶著女兒過來睡,他們男人在甲板上喝個歡喜痛快。

耿青知道男人們今晚都如臨大敵,不敢掉以輕心,當下便帶著女兒早早回房歇著了。

小女孩見母親不哄她入睡不罷休,只好閉眼假寐,卻是神游天外。

盈耳的海濤聲,是大地古老的生命脈動,彷佛就這麼把她的意識輕輕地托起,穿越迷霧,進入了亦真亦幻的境界。

她听到母親一顆心明明懸吊著,面對她的睡顏卻仍滿腔溫柔的心跳與呼吸聲;她听到甲板上,父親和叔叔們略微壓低了嗓門,慎重其事又專注的說話聲;站在最高的瞭望台上負責偵察的水手不敢稍有松懈的緊繃心音,和他肩上的鸚鵡發出的低沉呼嚕聲。

她還听到其他船艙里,船長、水手,甚至是船主叔叔的保鏢們,他們或交頭接耳地交談,或擦拭著武器,銳利的刀鋒劃破空氣時發出有些刺耳,但旁人幾乎難以察覺的鳴動;還有底下船艙內,工作了一整天,已經睡著的水手發出的如雷鼾聲,吊床底下跟著貨物偷渡上了船的小老鼠咬起半塊干果,拖著尾巴在木板上走動的微弱沙沙聲。

她甚至听見了風中傳遞著遠方的鳥鳴,遠處的礁島上,海浪撞擊岩石發出回響,還听到了……

數艘大船劃破黑浪而來,長鞭雷轟電掣,船上的奴工們血肉翻成腥紅浪花;豺狼在黑暗中獰笑,嗜血的爪牙們唁唁狂吠,在酒酣耳熱中斗毆並互相咆哮,他們的血液像大鍋里沸騰的毒藥,揮發著暴戾的惡臭……

「娘!」小女孩恐懼地睜開眼。

耿青以為女兒作了惡夢,安撫地拍拍她,「沒事了,只是作夢,還早呢,再睡一會兒。」

小女孩囁嚅著,不知該如何解釋那一切,只好沖著母親,怯怯地伸出雙手,「娘抱我。」她還露出最無辜、最讓大人難以抗拒的可愛神情。

才五歲的小丫頭,但怎麼裝可愛賣無辜,可是熟練得很呢,因為調皮搗蛋的本性使然,這可是她的「求生技」!

「妳喔。」耿青一陣失笑,只好上床將女兒抱在懷里,「娘抱著了,不怕了,乖。」她揉著女兒軟得不可思議的發絲,母女倆心貼著心,這小小的家伙是她的血她的淚所塑,骨肉相親撫平了她們的不安,也帶給了她原始的、母性的力量,好似就算迎來了風雨也絕不退卻,堅定又溫柔。

對小女孩來說,那也是永遠的歸屬與避風港,母親的心跳強悍地阻絕了這個世界所有的惡意,安撫她酣然入睡。

睡吧。風暴總會降臨,但在浪濤之尖能使人強悍的,永遠只有希望與信心。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

在炮彈造成船身劇烈搖晃,驚醒所有人以前,小女孩早已因為炮彈鳴空的尖銳聲響醒了過來。

「娘……」

緊接著便是炮彈炸落在船邊的巨響。

轟──

耿青驚醒,「桓桓!」第一個反應就是抱緊女兒,但船身猛烈搖晃,母女倆滾下床鋪。

與此同時,外頭的男人們大喊,「有海盜!拿起武器!」

耿青趕緊抱著女兒躲進床板下。她沒有驚慌失措,懷里的女兒也沒有任何哭鬧。耿青出身武林世家,武功不弱,但她知道此刻她最要緊的任務,就是保護女兒,並且相信丈夫和船上其他人。

「是哪個不長眼的,龍謎島的船也敢搶?」她們听見外頭有人大喊。

沒一會兒,金屬撞擊船身發出一連串沉悶聲響,耿青猜想應該是海盜們想以巨型飛爪牽制這艘商船並且順勢登船。

因為不想逼對方炮擊,唯恐揚起帆逃命,若對方火攻只是自尋死路,船上的人一開始只是揮舞著龍謎島的旗幟嚇阻,但看來這回踫上的,是誰的帳都不買的亡命之徒,三艘海盜船包圍了商船,甲板上頃刻便傳來刀劍相擊的聲響。

耿青安撫著懷里的女兒。小丫頭緊貼著母親,大大的眼里卻是好奇多過恐懼。

他們夫妻倆的師叔祖說過,這小丫頭天生好奇心強烈,膽子也不知該說是特別大,或是根本少了對恐懼的認知。

也許一切皆因天賦異稟所致……

海盜數量雖多,但程嵩原本就養了一批打手,加上他們夫妻倆從師門帶出來的一批兵器,竟也短暫地牽制住海盜。

但這同時也令他們夫妻的身分曝光。

「『千機門』的雷槍?」海盜船上,闊臉虯髯的大副,腳下輕點飛爪的鋼索,施展輕功登上商船,一刀便劈了一名使用雷槍射下海盜的船員,緊接著對著他的手下喊道,「『天雷教』教主重金懸賞千機門花九重與耿青夫婦的人頭!有人密報花九重夫婦將渡海躲避追緝,真是得來全不費功夫,這艘船上的貨物俺們也不要了,能殺的都殺了,能燒的都燒光!找出花九重夫婦!」

被數名保鏢包圍的程嵩,听見這群海盜想燒他的貨,氣得大罵,「天雷教主是什麼東西,他有老子有錢嗎?這艘船上的貨是他十輩子也買不起的,沒見過世面的混賬!」程嵩舉起防身用的木檑往露出了空隙的海盜身上偷襲,狂毆了好幾下,又趕緊躲到保鏢身後。木檑是一種棍身雕滿了尖錐的武器,就是個不懂武功的商人,卯起勁來給敵人一陣痛打,一下子也打得敵人頭破血流。

然而海盜們听了指示,霎時間攻船的巨型飛爪紛紛從所有海盜船上射向商船,不分敵我,只要被飛爪砸中,立刻就血濺殞命。緊接著更多的海盜攀住飛爪的繩索朝商船襲來,即便船上的人拚命想斬斷繩索,也要能同時應付先行攻上船的海盜緊咬不放的殺招才能得手。

眼看勉強靠千機門的武器帶來的優勢正漸漸消失,花九重在手刃了兩名偷襲他的海盜後,現身道︰「花九重在此,既然你們要我的人頭,就放過這艘商船吧!為了天雷教主一點點賞金,卻得罪了龍謎島,值得嗎?」

黑髯大副一听龍謎島這三個字,卻是笑咧了嘴,露出一口發黑的黃板牙,「你不說,老子都忘了──東方耀揚血洗了俺的船隊,砸了俺的老巢,竟然還設下重金通緝老子,今天真是一吐怨氣的好日子,你們說是不是啊?」他仰天大笑,「全部殺光!一個都不留!」

而另一邊,三名慣于偷雞模狗的海盜,潛進船艙,發現了耿青母女。

耿青擋在女兒面前,這幾名海盜一見船艙里竟然還有女人──那白皙的肌膚,婀娜的身段,就是穿上了男裝也不會被當成漢子。

因為龍謎島的通緝,這批海盜在海上流亡,都不知多久沒踫過女人了,當下這幾名海盜為這意外的驚喜樂得沖昏了頭,沒提防一介女流,一番爭先恐後,早讓耿青有機可乘,動作較為敏銳的海盜感覺頰邊一道勁風掠過,靈巧地躲了開來,他的兩名同伴已經兩眼一翻,先後倒地。

他直覺地轉頭看向勁風來處,卻只看見一臉無辜恐懼的耿青母女……

當下這名海盜不疑有他。

到底是誰?這人如何讓他的同伴突然間倒了下來?當下他丈二金剛模不著頭腦地檢視同伴,終于看清他們脖子上插著一根閃著白光的銀針時,腰下已經感到一陣刺痛,接著整個迅速麻痹。

倒地前,那名海盜不敢置信地轉頭看向耿青母女,卻見耿青抬起的掌心竟開著一朵金蓮花!原來耿青袖子里藏著千機門的暗器,平時只是一根普通的銅管,射出暗器時,銅管的一端宛如蓮花綻放,暗器便是從銅蓮花的花心處射出的。

此時的耿青,面容平靜,哪里有絲毫恐懼與無辜?

甲板上傳來的廝殺聲越演越烈,敵人到底有多少?耿青越想越擔心,卻不得不寸步不離地守著稚女。

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