北關官府和冀王府皆已提高警覺，歹人打草驚蛇後，不再有所行動。
琇琇稍微放下了心，侍奉王爺起居，一切如常。
過了中秋，天氣轉涼，她出城去看秋收情況，又轉到了王府墓園。
「王妃您看，這是新開的秋菊，好漂亮。」她在墳前放上一把艷紅大朵的菊花，開心地道︰「這是王田農戶種的，我說想摘幾朵給王妃您，他們就割下了這麼一大把。自從王爺減了他們的賦後，大家更敬愛王爺了。」
馬鳴聲傳來，她往右後方一瞧，就見山路那邊宋劍揚正在拴馬，又覺身邊好像有人影晃動，再轉左後方瞧……老天！身後竟然站著王爺和卓叔；也許是風聲太大，所以她沒听到王爺的腳步聲。
「王爺？」他不該在這時候出現在這里呀。
「本來是在六愚茶莊論詩，」朱見淮淡淡笑著，主動道出︰「今天也不知怎麼了，有人老婆生了，有人來了遠方親戚，有人拉肚子出不了門，來的詩友少，就提早結束。我坐了一會兒，想說時候還早，便過來這兒。」
「喔。」琇琇低下頭。「我去看爹娘。」
她希望他只是剛來，沒听到她跟王妃胡言亂語。
還沒走到爹娘墓地，就見到下面的山溝里好像有東西在移動，灰灰黑黑的，莫不是羊兒跌入了山溝？
她曾見過羊兒掉下山溝，羊兒跳不上，牧童拉不動，還得回去叫大人將羊兒拉上來，若那是羊兒，她得喊牧童過來，或是請卓叔他們順手牽羊上來。
她往山溝走去，想要瞧個清楚，猛地打了個突，背脊發涼。
不對！不是羊，是人！而且是身穿勁裝、行走迅捷無聲的練家子。
那人借山溝和長草掩護，就在她查看的片刻間，已竄出數十尺，躍上了王府墓園這邊的山坡。
「王爺！危險！」她大聲狂叫。
卓典銳利目光一掃，立刻拔劍過去，墓園無樹，來人無處可躲，急速閃到墓塋後面，咻咻幾聲，暗器疾射而出。
琇琇著急地望向王爺，就見宋劍揚拔劍護在他身邊，還有兩名侍衛從山路奔來護衛，她本能地轉頭去看山溝；這一瞧不得了，竟讓她看到了藏在長草里的一把弓弩，箭已在弦上。
「小心箭！」她大叫，將手上的籃子拋過去。
山溝那人行蹤暴露，又被突然拋來的東西擾亂視線，立刻將弓弩轉向。
琇琇一見那森森寒光的箭頭，嚇得拔腿就逃，心急之下，腳步顛躓，滑下了陡斜的坡地，同時往她射出的箭也落了個空。
「哇嗚！」她摔進了山溝。
「可惡，壞了我的好事！」那人跑過來，舉刀往她刺下去。
琇琇驚嚇之余，胡亂抓了身下的泥巴扔去，借機奮力起身，一眼便看清楚那殺手的面目。
「你？！」她頭皮發麻，好像見到了鬼。「鄒立功？！」
他留了胡子，身形胖了些，但眉目和聲音就是已死去的鄒立功。
「你認錯人了。」那人表情猙獰，嘿嘿冷笑。
琇琇攀向山溝邊緣想往上爬，但山溝里都是青草濕泥，她兩腳蹬了蹬，無法著力；這時她才知道，羊兒掉下山溝為何會咩咩慘叫了－－她逃不出生天。
「你何苦還在冀王府浪費青春，不如我一刀了結你。」
利刃揮落，涼風颼颼。她驚恐地閉上眼楮，心里只掛念著上頭的王爺。
她死不足惜，但願王爺平平安安的……
忽地雙腕一緊，整個身子被人用力一提，將她從山溝拉了上去；同時一名侍衛長劍砍向那人拿刀的手，另一名侍衛跳下山溝抓人。
「你有沒有受傷？」王爺的聲音響在她耳朵旁。
「王爺！快逃！」她反手抓住他的手腕，想帶他起身逃跑。
「不用了。」
她頭一抬，本以為自己趴跌在地上，其實是半個身子讓他摟住了。
卓典跑來，第一個殺手已經倒在地上，讓宋劍揚踩住，又有兩個侍衛出現，沿著山坡奔跑，搜尋漏網之魚。
山溝里的殺手讓侍衛扯上來，壓跪在地上，渾身鮮血，痛苦地悶哼著。
「卓叔，他是鄒立功！他認得我！」琇琇急道。
「鄒立功？！」卓典大驚，抓住那人的頭發令他仰頭。「真的是你！」
琇琇明白了。當初死難者里，就只有鄒立功的尸首面目模糊，難以辨認，後來是根據他的身形和衣袋物事，以及清點侍衛名單後，確定那是鄒立功；欲通知他住在西邱的家人，卻早已搬家不知去向，便將「他」葬在王府墓園。
想到他方才欲殺人滅口的凶狠，琇琇不由得打個冷顫。此人的目標原來是王爺啊。
她抬頭看王爺，只見他俊臉下巴繃緊，眉頭緊皺，同時她也感覺摟住她的手臂僵硬出力，胸膛起伏很大。她知他在生氣，便按向他的心口，輕撫了下，再假裝借這個動作站起身，右臂卻是一疼。
「啊，手月兌臼了……」她模向右手肘。
「小心。」朱見淮慢慢地扶她站起。
卓典持劍指向殺手，向來面無表情的他肌肉賁張，劍鋒微微抖動。
「當年我臨時更改回北關的時間和路線，無人知曉，就是你去通風報信，背叛了王爺，更害死了王妃！」
「我不知道你在說什麼。」那殺手誰也不看。
「錦鳳放藥，迫使王妃早產，車隊不得不停下來，你再和賊人里應外合，對不對？！」
「听不懂。」
「枉我們當你忠心殉主！」卓典指向一塊墳墓，怒聲斥罵道︰「這幾年還年年祭拜你，你對得起躺在這里的兄弟、對得起王妃嗎？！」
「哼。」
卓典怒不可遏，往殺手踢去。「你竟敢回來行刺王爺！說！誰派你來的？！」
「不知道。」
朱見淮冷冷地瞪視那殺手，他也認出來了，新仇加舊恨，原該是義憤填膺，甚至往前踢上幾腳或補上一刀，但此刻的他卻是異常地冷靜。
是琇琇一個輕微的撫觸動作提醒了他，還得追出真正的元凶。
「卓典，帶他看過這里每一塊墓碑的名字和生卒年月，務必要教他看清楚了，再念給他听，然後將他交由北關縣衙發落。」
殺手一死一傷，受傷的「鄒立功」堅稱他叫「張三」，口風很緊，什麼都不肯說，問不出指使者，北關縣衙將他下到獄里，暗中追查案情。
朱見淮很煩。
他不是心煩對方不罷休的追殺，而是琇琇都受傷了，還來服侍他吃飯。
前日在墓園時，卓典先幫琇琇接回月兌臼的手臂；回王府後，找大夫來看過，這才發現她摔下山溝時，右邊手腳和身體都摔得瘀青了，又受到驚嚇，流汗吹了冷風，著了涼，有些發燒。
「你燒退了？」他看向站在一旁的琇琇。
「早就不燒了。」
「真的？」
「王爺，琇琇不燒了。」李嫂模向琇琇的額頭。
「有李嫂在這里，你是生病的人，回去休息。」
「琇琇看王爺吃完就走。」
「好。」朱見淮捧起碗，囫圇吞飯。
「王爺，吃慢點，會鬧胃疼的！」琇琇急道。
「你月兌臼是被我拉出來的，你不肯去休息，是要害我良心不安嗎？」
「不是王爺拉的，是我掉下山溝時摔的，那時顧著逃命，抓泥巴丟人也不覺得疼，是後來爬上去才知道月兌臼。」
「你怎知道是月兌臼？」
「以前也月兌過一次。」
「多久以前？我怎麼不知道？」
「很久以前啦，我忘了。」琇琇催道︰「王爺，請您吃飯吧。」
朱見淮不再說話，干脆火速吃完飯，李嫂開始收拾碗碟，琇琇見王爺喝起茶來，正要告退，忽見他舉杯將茶一口喝完。
「我要看你回房，確認你休息。」朱見淮起身。
「不……」
「走！」
琇琇無奈，只得往前走。
其實，她可以交代李嫂服侍王爺，但她就是不放心；這並非她不信任李嫂，而是她得親眼見到王爺一口飯一口飯吃下去了，她才能安心回去。
這已是她多年的習慣。早幾年，若王爺吃不下，她就會想著該怎麼變換菜色好讓王爺開胃，不然就跑去找廚子商量，總算養出了王爺的好胃口。
那她還擔心什麼？為何一定要親自在旁服侍？擺碗筷、盛飯、泡茶這誰都能做，難道……就只是想陪著王爺、看著王爺？不，不是這樣的。王爺現在很好了，不需要有人陪著了，是否，她該慢慢退出了……
她走在前頭，心思糾結著，忽然覺得不對，便停下腳步，微微側身退開。
「請王爺先行。」她低頭道。
「你走前面。」
「這不成，琇琇是下人，理當走在王爺後面，不能……」
「你腳還痛，走不快，你要我走前面，我越走越快，你又趕不上。」
「可以的。」
「別逞強。走！你走前面，我跟你慢慢走就是了。」
「若王爺覺得琇琇走路慢的話，請王爺回……」
「嚕嗦！這是我的命令，你可以走了嗎？」
琇琇想笑，卻又惱著王爺突然變得霸道，無奈之余，只好繼續走前頭。
朱見淮散步似，又像是守護著她似，兩人一前一後，默默無語，穿過回廊、花園、小徑、一重又一重的院子，來到僕從居住的院落。
彩霞滿天，天邊猶亮，就見大家搬出桌椅，擺上飯菜，就著夕陽余暉吃晚飯。小桃和小椒坐在高凳上，胡東海和胡勝坐在矮凳，各自喂他們吃飯；小瓜自己抱著碗，拿湯匙挖飯吃；小燕則抱著新生的女兒搖晃哄她睡覺。
「王爺來了！」小桃和小椒跳下凳子，跑去「問安」。「王爺好！」
「乖，回去吃飯，這樣才會長高。」朱見淮微笑模模他們的頭。
「王爺，有事嗎？」胡東海也上前問道。「琇琇，怎麼了？」
琇琇不說話，逕自向前走，朱見淮笑道︰「沒事，你們繼續吃飯，我只是陪琇琇回來。」
胡東海、胡勝以及院落里其他下人全都掉了下巴，眼睜睜看著王爺「押」琇琇回房；有人飯不吃了，事不做了，踮起腳尖，拉長脖子偷偷看去。
琇琇打開房門，刻意將門戶大開，朱見淮走了進去，小小的斗室里，靠牆擺放的床，寫字的桌椅，一個櫃子，簡單樸實，沒有多余的擺飾。
「王爺，可以請您回去了。」琇琇道。
「坐下。」他叉著雙臂，擺起了臉色，看她在床沿坐下。「我走在後面，看你走路就知道了，摔著的地方還疼吧？你沒功夫的，何必去招惹壞人？差點送了小命。」
「他拿箭對著王爺，我能不叫嗎？」
「你只需悄悄躲開，跟我打個暗號。」
「我打暗號？王爺怎會看得到？！他箭都射出去了。」
「我當然看得到，你走到哪，我都留意……」
他閉了嘴，難道要教琇琇以為他一直在注意她的動靜嗎？
可就是如此呀！他確實是留意著她，想看她踩著輕盈的腳步跳下山坡，想看她插花時的滿意笑容，想看她和羊兒斗氣學咩咩叫……結果竟讓他看到她差點被箭射中又跌進殺手埋伏的山溝，登時驚得他差點心跳停止，立刻奔下去救人。
他只想到，他絕不能讓琇琇出事，他承受不起再一次的悲傷。
一回想到那時的念頭，他就煩躁。這也是這兩天他心緒不寧的原因。
他見琇琇臉上浮現可疑的紅暈，他不管了，直接伸掌去模她的額頭。
「還是有些發燒，李嫂剛才模得不準。」
溫熱的大掌就這麼覆了下來，喚起了琇琇多年前的記憶，他的手也曾溫柔地撫過她的身體，一寸寸，一分分，帶出她迷醉又恐慌的生澀……
「我這是剛才走路熱出來的。」她忙閃開身子，辯解道。
「有吃藥嗎？」
「灶房在熬了。」
「嗯。」朱見淮轉身就走。