誰在王府不挨刀 第八章 刺耳的傳聞 作者 ︰ 艾佟

從嫁進寧親王府至今,芍藥第一次有了松一口氣的感覺,經過那日廚房幾個人罷工,奴才們看她的眼神有了轉變,他們也許背後各自有效忠的主子,但現下卻是出自內心視她為王妃。不過,這還不足以教她歡喜,真正令她展顏歡笑的是綠兒大清早听來的消息。

昨夜甄側妃帶著千嬌百媚的丫鬟攔住王爺,明擺著要送女人給王爺,王爺竟然大聲訓斥甄側妃不知禮數,還責備丫鬟衣衫單薄如同青樓女子……總之,那個情景單是想象就教人瞪目結舌。

「活該,丫鬟不好好伺候主子,只想著爬上爺的床,自取其辱!」這是瑞雲對此事的反應。

芍藥不願意多說什麼,奴才總是身不由己,可是,這其中難道沒有私心嗎?是是非非由著人說,她不能說甄側妃不是,也不能說那個丫鬟的不是,唯有一事真正與她有關——王爺能拒絕美色的誘惑,這才值得她歡喜快樂。

今日得知王爺回來用午飯,芍藥便親自進小廚房下蔚,簡簡單單幾道菜色,可是色香味全,戚文懷恨不得連碗盤都吞下月復,直夸天香樓的大廚都比不上她。

用過午膳,她難得主動拉他下棋……他真的很喜歡下棋,可是他的目的在于訓練靈活心思,而她視為樂趣,志不同,她當然避免與他下棋。

「你就這麼開心嗎?」戚文懷覺得很不可思議,如今王府並未全部落入她的掌握之中,她怎麼就滿足了呢?

王府的事想必都在王爺的掌握之中,可是他必然不知,真正令她開心的不是奴才們的眼光,而是他沒有輕而易舉的被迷惑。不過,她自認為表現平靜。「王爺為何認為妾身很開心?因為妾身為王爺下廚嗎?」

「非也,眼若星光,唇齒含笑。」

眼若星光,唇齒含笑……她還真想攬鏡觀看,這會是什麼模樣?芍藥也不否認,只道︰「往後府里應該會消停了吧。」

「你認為府里往後就會消停了嗎?」

「不會嗎?」

「你對烏氏和甄氏了解多少?」

她知道烏氏和甄氏成為王爺的側妃,絕對和後宮月兌不了關系,可是倒沒想到王爺提起她們的口氣好像兩個毫不相關的人……由此可知,王爺必定痛恨後宮那個左右皇子姻緣的太後。念頭一轉,芍藥道來。「烏氏驕傲,甄氏端莊親切。」

「烏氏驕傲,甄氏端莊親切?」略微一頓,戚文懷輕聲笑了。

芍藥嬌嗔一瞪,王爺何以如此反應?她自認為評論中肯。

戚文懷伸手刮了刮她的鼻梁,提出想法。「你以為聰明的人,也許愚不可及,你以為親切和善的人,也許最為狡猾。」

這個道理她豈會不懂?她只是不夠了解,還是少說幾句,不過嘴巴上當然要誠惶誠恐的同意夫君的看法。「是,王爺教訓極是,妾身太過淺薄了。」

戚文懷靠過去親吻她一下,她嚇了一跳,像做賊似的趕緊四下張望,他見了哈哈大笑,逗道︰「原來我的王妃也有膽怯的時候。」

「妾身原本就是膽怯怕事的人。」她的幾個丫鬟都知道王爺不喜歡有人待在一旁伺候,王爺在時,她們就自動退到外面,可是,這會兒還是大白天,大白天若有什麼不該有的聲音傳出去,她這個王妃就要變成禍水了。

「不怕不怕,凡事有我。」

「就是有王爺,我更怕。」

「你不相信本王嗎?」

「……妾身當然相信王爺。」她真的相信王爺,只是伴隨王爺而來的危險卻也層出不窮,除非……她不願想象未來會遭遇什麼,只能堅定的站在王爺身邊。

「無論多艱難,本王都會守護你。」

「妾身將王爺的話都記住了。」

「還有,我知道你遲早會看出她們是什麼樣的人,不過就怕敵人出招過快,你來不及防備,才想盡早給你提個醒。」看到她這些天過得順風順水,他免不了擔心她疏于防備,遭人算計,別說烏氏和甄氏,就是其他侍妾,哪一個心里沒有算計?

看著戚文懷,芍藥滿心感動,卻又有一種說不出的心疼,枕邊人各個心懷鬼胎,這不是很悲哀嗎?擁有尊貴的身分,可是付出的代價卻更大。

戚文懷看出她在想什麼,輕柔揚唇一笑。「無須為我悲哀,我不是擁有你嗎?」

芍藥嬌羞得臉紅了,趕緊將他的注意力轉回棋盤上。「王爺還要不要下棋?」

「我們不下棋了。」戚文懷起身走過去,將芍藥抱起來,她驚嚇的叫了一聲,又想起丫鬟們都在外面,趕緊咬著下唇,可是當戚文懷一路回到寢房,將她放在床上時,她又慌了。

「王爺要做什麼?」她擔憂的望著門簾。

「我們來睡覺。」他幫她月兌鞋,接著月兌下自個兒的鞋子上床。

「睡覺?」

「今日中午回府,不只是想與你一起用飯,更是想與你一起午睡。」

睡覺……午睡……芍藥的腦子總算轉過來了,原來,王爺只是想午睡,不是想在大白天亂來。

他用力將她摟進懷里,在她額頭上親一下,凋侃道︰「原來我的王妃也會胡思亂想,真是可愛」

這真是教她難為情,索性將螓首埋在他胸前。

戚文懷悶聲一笑,隨即閉上眼楮,同時不忘提醒她。「我未時初要出門,最慢你午時末要喚我起來。」

這不是教她只能盯著他嗎?平日午睡,瑞雲她們都是未時二刻喚她起來,這會兒她沒交代,她們怎麼知道午時末就要喚她起來?

罷了,王爺平日不是在宮里陪皇上用午飯,就是跟高成他們隨便在外頭用飯,未曾像今日一樣回來用午飯,今日她就別貪睡了。

芍藥小心翼翼坐起身,看著戚文懷,若有所思的微蹙著眉,王爺今日為何特地跑回來?當然不是真為了回來午睡……難道是擔心烏氏和甄氏會有什麼舉動嗎?

其實,她怎可能對王爺的幾個側妃和侍妾放心呢?早在永昌侯府,她就看明白了,女人就會為難女人,王爺後院那些個女人從王爺身上得不到想要的東西,怎能不為難她?只是,如何為難她,這就因人而異,蔣氏和烏氏的手段皆莽撞粗糙,而甄氏呢?

芍藥優雅的拿起茶盞,用茶蓋撇去茶沫子,淺嘗一口,味道真的很香,有如坐在下首的甄氏,單是看她的人,就覺得很香,更別說她身上散發出來的香味,濃烈馥郁,不過,她不喜歡這種香味。

蔣氏和烏氏都是張揚的人,只有三分,也要表現出十分,就像紙做的老虎,看起來再怎麼威猛,也是虛的,不足為懼,可是甄氏就不同了,看起來端莊大方、親切友好,很難教人生出敵意,就像苗氏……這才真教人不能不防。

甄氏母親乃定國公庶女,也就是她母親的庶姐,因此她們兩位算起來是表姐妹,甄氏與她交好很合理,可是共事一夫的兩個女人從來不會成為朋友。

況且,她進府一兩個月了,如今甄氏才來套交情,這不是很奇怪嗎?當然,甄氏是解釋不想冒昧打擾,不過,這會兒就不算冒昧打擾嗎?早上來請安時,還沒見她提及兩人的親戚關系,此時跑來細數她們的關系有多親近,這不是很唐突嗎?

「我還以為王妃只喝雙井這樣的名荼,沒想到也喝花茶。」甄氏看起來好似遇到志同道合的朋友。

「我不懂茶,只是喜歡茶香。」芍藥樂意與人維持友好關系,無論對方真心還是虛情假意。

「王爺倒是很懂茶,不是貢茶還不喝,喝茶還講究規矩。」

甄氏口出此言目的何在?說明她有多了解王爺嗎?芍藥不知道戚文懷懂茶,不過知道他嘴巴厲害,是不是貢茶,一喝就知道了,而宮中賞的貢茶很多,王爺當然都喝貢茶,至于喝茶的規矩……王爺做任何事都講究規矩,這是個性使然。

「當初祝氏為了討好王爺,還練了一套煮茶的技藝,王爺每次看她擺弄煮茶,都著迷了。」甄氏的表情好像她也深深著迷了。

王爺曾經在她面前秀了一手煮茶的技藝,在他來說,這是好玩,否則,每次喝茶都要來上這麼一套,豈不是很累人嗎?不過,王爺的侍妾應該沒有一個姓祝的……

甄氏輕聲一嘆,充滿了無限惋惜。「我們沒有一個像祝氏一樣風雅,也難怪人去了一兩年了,王爺還如此思念她,就連她住的院落,如今還讓人天天打掃。」

原來祝氏死了,難怪王爺如今的侍妾中沒有一個姓祝的。

甄氏見芍藥面不改色,接著道︰「我瞧王妃也是手巧的,應該可以習得一手煮茶的好技藝,王爺見了一定很開心。」

「不懂茶,何必在這上頭琢磨呢?就算有煮茶的好手藝,也少了那份神韻。」芍藥突然覺得很失望,這甄氏是要她與一個死人爭風吃醋嗎?連活著的人她都不屑爭風吃醋,何況是一個死去的人?

「王妃所言極是,我倒是沒想到這一點。」

不是沒想到,而是盼著她與死人爭風吃醋,不過,這有何目的?看她為一個死人氣得跳腳,甄氏就開心了嗎?也許吧,看她過得不順心,王爺後院的女人都會很開心,可若只是如此,甄氏的心未免太小了。

甄氏略微一頓,若有所思的瞅著芍藥,時而蹙眉,時而咬著下唇,一會兒輕啟朱唇,一會兒又緊緊閉上,顯然想說什麼,又覺得不太妥當。

「妹妹有話何不直說?」芍藥不介意甄氏故弄玄虛,直到作戲作足了再開口,可是早說晚說,終究會說,她又何必浪費時間呢?

甄氏做作的遲疑一下,還是說了。「先前听烏氏說,王妃與祝氏眉眼極其相似,我只當她眼花了,今日仔細一看,還真是這麼一回事。」

「是嗎?」比起自視比別人高一等的烏氏,她以為親切友好的甄氏更適合對一個死人念念不忘,不過,對敵人念念不忘,這倒是很稀奇。

「王妃與祝氏一樣性子好、待人和善,看起來難免相像。」

「錯了,我的性子並不好。」她不是待人和善,而是不願意主動樹立敵人。

「嗄……王妃真愛說笑。」甄氏的笑容變得有點尷尬。

「我的性子確實不好,不該手軟的時候,我比任何人都狠。」

甄氏聞言一顫,突然覺得王妃身上迸發出一股殺氣,害她一刻也坐不住,連忙找個理由告退離開景德苑。

芍藥靜默不語的垂下眼,顯然在掩飾心里翻騰的思緒。

「王妃別將甄側妃的話放在心上,此人居心叵測。」楊姑姑擔心的道。

瑞雲急忙點頭附和。「是啊,傻子都听得出來,甄側妃根本不懷好意,扯著一個死人不放,存心教人難過嘛。」

芍藥何嘗不知道甄氏的用意,卻又無法不在意,想必甄氏也料到了,因此也不在意今日的套交情有多麼唐突。

「楊姑姑,去查清楚祝氏的事。」

「這是何必呢?王爺待王妃如何,眾所周知,王妃何須計較一個死去的人?」

是啊,何必計較一個死去的人?可是對她來說,這不是計較,而是她必須搞清楚。

「楊姑姑覺得甄側妃的目的何在?」

甄側妃的目的當然是教王妃堵心難過,可是楊姑姑很快就明白過來,此事絕非如此簡單,難過是一時的,有何意義呢?甄側妃的意圖當然更狠。

芍藥冷冷一笑。「女人總是敗在女人手上,她想在王爺和我之間放進一個人,只是這個人已經死了……也許一開始她想用活著的人,可惜王爺看不上那個丫鬟,不得已,只能另謀他策。而且,只要此人對王爺意義不同,是死是活並不重要,于是最後她便挑上死去的人。」王爺一定很喜歡祝氏,否則甄氏不會挑上她。

「甄側妃是要王爺與王妃離心。」

芍藥點了點頭。「今曰我可以將她不懷好意的幾句話拋至腦後,可是她三天兩頭的跑來這兒,開口閉口都是祝氏,我還能夠無動于衷嗎?與其听她說,隨她一張口想說什麼就說什麼,還不如我先搞清楚祝氏是什麼樣的人,方能戳破她所言是否有不實之處,她也就不能揪著祝氏不放了。」

甄氏若發現今日所言對她起不了作用,下次就會加油添醋,最後甚至無中生有,而甄氏能如此利用祝氏,豈不就是因為以為她害怕面對真相?甄氏該知道,別老當別人是傻子。

楊姑姑明白了,但還是覺得不妥,搞清楚就真的好嗎?若是真相教人不喜,豈不是不如不知?

芍藥不難猜想楊姑姑的想法,難道她不擔心真相嗎?不,她擔心,可是在她看來,不知更為可悲,至少,她不願像個傻子一樣由著別人操弄。

「楊姑姑不用為我擔憂,死去的人終究死了,王爺就是在意,也都成為過去了,我也不會苦待自個兒惦記著不放。」

這麼說也對,楊姑姑終于點頭道︰「我會打听清楚關于祝氏的事。」

芍藥不曾想過自己也會撒嬌耍賴,先是晚膳時拉著戚文懷對飲,半醉下又吵著戚文懷來到倚著楓香池而建的八方亭。

楓香池因為四周植滿楓樹而命名,白日波光粼粼,有一種清靜祥和之美,而秋日層層楓紅之時,更添上一股浪漫情愫,美得教人流連忘返,不過此時夜深了,只覺四周空空落落教人心里發怵。

芍藥一路搖搖晃晃,戚文懷看得已經膽顫心驚,好不容易走到八方亭,芍藥竟然還要爬到圍欄上面,戚文懷真是嚇壞了。

「你要做什麼?」戚文懷伸手拉住她,可是今日她好像得了一股蠻力,他總是抓不牢,索性雙手從後面一抱,這會兒她就無法動彈了。

「放開我……站在上頭可以看得更遠。」芍藥還是沒放棄的繼續扭動身子。

「夜深了,什麼也瞧不見。」

「我瞧得見。」

「你連左右都分不清楚了,怎麼瞧得見?」

「這兒是左,這兒是右,我分得可清楚了。」芍藥的腦袋瓜很正確的先晃向左再晃向右,可是見她搖晃的程度,都會認為她誤打誤撞朦對了。

「站在上面,你看得再遠也只是楓香池。」

這會兒芍藥真靜下來了,顯然接受戚文懷的說法,可是戚文懷稍稍放松下來,她雙手又撲上抓住圍欄,不過,她並未掙月兌他的懷抱,企圖爬上去,只是激動大喊。「有船!」

戚文懷再次捏了一把冷汗,但至少她放棄爬上去的念頭,他不必再提心吊膽。

「這里可以劃船,不過夜里不行,池子很深,掉下去就尋不回來了。」他還是搶先下了禁令,免得她接下來吵著要劃船。

「我想劃船。」芍藥轉頭看著戚文懷,眼巴巴的,好像討糖吃的孩子。

「不行,你喝多了,我們兩個一定會落水。」

「我沒醉。」

根據戚文懷的經驗,說醉了的人,通常沒醉,說沒醉的人,通常醉了。「沒醉也不行,過幾日休沐,我再陪你劃船。」

芍藥噘著嘴瞅著他,看起來很委屈的樣子,戚文懷當然不會因此就松口了,很堅定的回視她,還搖了搖頭。

「白日劃船方能見到楓香池的美景,這會兒什麼也見不著。」

半晌,芍藥乖巧的點了點頭,戚文懷終于放松下來,可是下一刻,她突然用力掙月兌他,跑下八方亭,戚文懷見了先是一怔,接著趕緊追上去。

「芍藥,別跑,小心跌倒。」戚文懷很快就追上了,可是听見芍藥的話,他的手不自覺的又松開來。

「那兒有一座漂亮的院落。」

戚文懷在寧親王府住了四年了,雖然不常四下閑晃,但是這兒的一景一物他都很熟悉,當主子的豈能不掌握自個兒的地盤?他記得最靠近楓香池的院落就是祝氏生前居住的馨芳苑,而他已經好久沒去馨芳苑了……自從請父皇賜婚,他的心思意念都繞著芍藥打轉,也就很少想起祝氏。

「王爺!」劉方見他失神的停下腳步,出聲一喚。

戚文懷回過神來,趕緊又提起腳步追過去,當他來到馨芳苑前面,見到芍藥若有所思的盯著緊閉的門扉,明顯已經酒醒了……不,也許她自始至終都沒醉,只是他以為她醉了。

「你怎麼知道這兒有個院落?」按理,侍妾分住兩個側妃的後罩房,可是祝氏有身子之後,為能保護她,他將她從吟春苑遷來這兒,如今蔣氏則是因為有祝氏這個前例,要求有一個獨立的院落,他只好答應了。

當初他看上這兒,不僅因為這兒離兩位側妃最遠,更因為這兒清靜,沒想到正因為這兒的清靜,反而不會有人留意進出這兒的丫鬟婆子,因此祝氏一出事,根本無法查出祝氏身邊的丫鬟與哪個院落的丫鬟婆子有往來。為此,他總是有一份自責,若是將她留在吟春苑,說不定她反而可以平安無事生下孩子。

「這兒很美,我們進去瞧瞧好嗎?」

「你怎麼知道這兒很美?」發生如此悲慘的事,見了總是教人難過,他便將這兒封了,只是命人打掃保持干淨,她應該沒有機會進去。

「外面一看就知道了。」這個理由很牽強,可是她堅持,他又能如何?

他知道她要管這麼大一個王府並不容易,如今府里還有很多地方她沒機會造訪,她不可能無緣無故跑來這麼偏僻的地方,必定有人引她來此。

不過,這會兒不適合追問此事,他只能道︰「這兒與其他院落沒有兩樣。」

「我想進去瞧瞧。」芍藥沒有意識到自個兒的口氣有著莫名的堅持,雖知道這兒就是祝氏生前住的院落,但她並非那麼想知道里面是什麼模樣,不過在戚文懷面前,那股嬌氣就不自覺的冒了出來。

「這個院落已經封了。」戚文懷指著門上的鎖。

「為何封了?」

「呃……這里不好。」

「為何不好?」芍藥今日很拗,一個問題接著一個問題。

「不好就是不好。」祝氏的事不是不能告訴芍藥,只是眼前的情況並不適合。

芍藥用力瞪著戚文懷。什麼不好,他根本是怕睹物思人吧。

「我們回去吧。」戚文懷握住芍藥的手,芍藥卻任性的甩開他。

「我沒喝醉。」芍藥甩頭揚起下巴,挺起胸膛轉身往回走,保持一段距離守在後方的瑞雲和墨兒連忙跟上前。

雖然芍藥的腳步略微不穩,不過並沒有摔跤的危險性,又有兩個丫鬟跟在身邊伺候,戚文懷也就不急著追上前。

「劉方,最近是不是忘了看好景德苑?」為了保護芍藥,他在景德苑安置眼線,每日都要向劉方報告,可是如今有人跑去芍藥面前挑唆,他竟然沒有得到消息。

自從王爺成親之後,就不曾用此刻這種冰冷嚴厲的態度問話,劉方戰戰兢兢的上前低聲道︰「王爺最近都沒過問景德苑的事,奴才也就沒有天天派人來問話,待會兒奴才立刻去查清楚。」

這是他的疏忽,因為蔣氏和烏氏的挫敗,且內宅在王妃的管理下越來越井然有序,他也漸漸松懈下來,認為吟春苑和吟秋苑不會再輕易采取行動。

「交代下去,以後只要覺得有什麼事不對勁,都要主動向你報告。」

「是,奴才會交代下去,以後讓他們警覺一點。」

「知道是誰干的後,派人盯著,此事只怕不會輕易結束。」祝氏都被弄死了,她們竟然還敢拿祝氏作文章……她們以為他怕事,不敢對她們下手嗎?

是啊,因為今日不留她們,明日宮里就會想法子送來其他女人,新的比舊的更費事麻煩,他索性留著她們,可是,這不代表他怕事,他還是能強行阻止宮里塞人進來,只是如今維持表面的和氣對他更為有利,他才不願意輕舉妄動。

芍藥生病了,這一次病得可真是不輕。

從小到大,芍藥很少生病,就是關進落霞軒那個陰冷的地方也不例外,可是一旦生病,總是要養上一個月,原因無他,她討厭湯藥,一碗湯藥,真正吃下肚的往往只有一口,難怪生病一次總要養上那麼長的一段時間,這一次也不例外。

只是過了好幾日,見芍藥的病情沒有好轉,戚文懷心生懷疑,追問之下,方知她是個不听話的病人,只好請假待在府里,親自盯著她吃藥。

「乖,喝了湯藥,病好了,我帶你去莊子住幾日。」雖然生病的芍藥讓戚文懷很頭疼,可是她因此忘了那日在馨芳苑前面發生的事,他又覺得松了一口氣。

「騙人。」芍藥松開緊捂著嘴巴的雙手,又趕緊闔上。

「不騙你。」

芍藥稍稍松開手,不過還是嚴防湯藥逼近。「皇上……莊子……」戚文懷傷腦筋的笑道︰「我不會硬將湯藥塞進你嘴里,你好好說話。」湯藥也不可能硬塞進嘴里,只會潑了一身。

「皇上不會允許你去莊子住幾日。」

「我會告訴父皇,我想要一個孩子,父皇就會答應。」

雖然嫡庶有別,但蔣氏肚子里面的孩子也是王爺的孩子。就算知道這道理,芍藥可不想幫蔣氏說話,這個女人不值得同情。

「听話,將湯藥喝了。」

芍藥瞪著那碗烏漆抹黑的湯藥,好像那是什麼妖魔鬼怪似的。「苦。」

「良藥苦口。」

「吃下去會死人的藥也是很苦啊。」

「這是誰說的?」

「以前我們村子來了一個黑心郎中,他給隔壁的魏婆婆開藥,魏婆婆喝下湯藥的時候,苦得掐住喉嚨,皺巴巴的臉還扭曲變樣,然後不久就死了。」

瑞雲差點失控的笑出來,還好及時伸手捂住嘴巴。因為芍藥病了,即使戚文懷待在屋里,瑞雲也不得不在一旁伺候,隨時提供支持。

芍藥不悅的瞪了瑞雲一眼。「真的,魏婆婆死的時候真的很痛苦。」

戚文懷可不想繞在這個魏婆婆身上,誰知道真相究竟如何,還是趕緊勸她將湯藥喝了。

「你將湯藥喝了,我一定帶你去莊子住幾日。」

芍藥拿起瑞雲折疊在一旁的干淨手絹搏了一下鼻子,女乃給瑞雲,繼續任性的討價還價。「莊子上有好玩的嗎?」

生病了還想著玩,像話嗎?當然不像話,可是,戚文懷只覺得這樣的芍藥可愛極了……是啊,平日她自我要求甚高,想生氣時不能生氣,想大笑時不能大笑,不是礙于王妃身分,而是深知想活下來就不能讓人看出自己的情緒喜好,以免將弱點交在敵人手上……

他們何其相似,皆如此艱辛的活著,可又何其的不同,他冷漠面對一切,她卻充滿蓬勃的朝氣,若非她臉上的疤痕,很難想象她曾經遭遇的苦難。

「莊子前面有一條小溪,可以見到魚兒在水里游,我教你用木枝抓魚,教你如何烤魚;莊子上種了好幾棵橘子樹,我們可以爬到樹上摘橘子;莊子後面還有一個溫泉池,每日泡上半個時辰,通體舒暢……乖,將湯藥喝了。」

芍藥皺著眉頭,顯然還在抗拒,可是,終于將右手伸出去接下湯藥,同時用左手捏住鼻子,接著咕嚕咕嚕灌進嘴巴,一口氣喝完了,不過看起來好像經歷一場劫難,戚文懷趕緊將冰糖丟進她嘴里,半晌,她臉色總算緩和下來。

「喝藥其實沒那麼可怕。」

「你喝啊。」芍藥不服氣的噘嘴,這害瑞雲又差一點爆笑出聲,當然,又換來一記瞪視,不禁哀怨奴婢難為。

「我又沒生病。」

「沒生病,你怎麼知道喝藥不可怕?」

戚文懷終于忍俊不住的笑出聲,可是生病的人感覺不到自個兒帶來的樂趣,很用力的瞪著他,覺得他嚴重傷了她的自尊心,他只好趕緊斂住笑聲,輕聲細語的順從她的意思。

「好好好,喝藥真是可怕,可是生病不喝藥就好不了。」

這會兒她倒是安安分分接受了。

「你會听話,乖乖喝藥了嗎?」

芍藥緊抿著嘴,顯然還是不想當個配合的孩子。

「你趕快病好了,我親自幫你扎一個風箏,我們去莊子就可以放風箏。」

芍藥顯然對風箏很感興趣,雙眸一亮。「你會扎風箏?」

「我扎的風箏不但大,而且漂亮,可以飛得很高很高……你想要什麼樣的風箏?蝴蝶?老鷹?還是一只胖松鼠?」

芍藥徹底被戚文懷形容的風箏征服了,接下來喝湯藥就爽快多了。

三日後,芍藥的病完全好了,出到屋外透氣的禁令也被解除了,可是她卻羞得不想見人,寧可縮在床上。她是生病,不是失去記憶,這段日子的所作所為清晰的在她眼前晃來晃去,真不敢相信她會任性的教人頭皮發麻,太不像話了!

「王妃,在屋里悶了那麼多日了,你不想出去走走嗎?」

芍藥很堅定的用後腦勺對瑞雲搖搖頭。

「王妃不是說悶在屋里容易生病,如今好不容易病好了,可別又悶出病來。」她早習慣困在一個地方,不至于悶出病來,可是她不喜歡悶在屋里,總覺得這小小的世界教人心和視野變得狹隘,井底之蛙不就是如此而來的嗎?不過,想到這段時日的任性可能傳得滿府皆知,她真不知道如何見人。

「王爺為王妃費了那麼多心思,王妃可別白費了王爺的苦心。」

芍藥終于坐起身子,兩眼圓瞪,嘟著嘴巴,看起來清純得像朵出淤泥而不染的蓮花,瑞雲不由得看得都痴了,難怪王爺看王妃的眼神盡是寵愛,還柔情似水,不過,听到芍藥說話的口氣,又讓人很想大笑。

「如今你眼中只有王爺,沒有我這個王妃了,是嗎?」

「不敢,奴婢只是想早一點隨王妃去莊子住幾日。」

「王爺剛剛進了吏部,怎能帶我去莊子住幾日?」

瑞雲聞言皺眉。「王爺豈不是在騙王妃?」

「王爺不是騙我,只是我不會同意。」王爺如今在朝中的位置很微妙,是皇子,身分尊貴,但並非太子,最好把握分寸,免得教人以為與太子敵對,這種情況下王爺要如何立足?唯有憑著實力和本事,教人家打心底尊敬你,待將來有機會,人家才會站出來支持你。

雖然才嫁入王府不久,但她早已察覺王爺看似對朝政不感興趣,可是從來沒有一刻放棄入主東宮的念頭,因為他的目光和胸襟懷抱天下,除非閉上眼楮,否則野心難以熄滅。

瑞雲不懂。「王妃不是很想去莊子散散心嗎?」

「當我嫁給王爺,就不能隨心所欲了。」

瑞雲跟在芍藥身邊也有兩年了,很快就想明白了。王妃生病的時候,可以任性的撒嬌,如今病好了,凡事就必須站在王爺的立場。

「王妃想讓王爺好好在吏部當差,就要趕緊打起精神……對了,今日我听到綠兒說院子池塘的荷花開了,王妃不是一直想用蓮藕燙湯嗎?」

「我們去瞧瞧荷花好,順便找找蓮藕。」

芍藥終于下床,由瑞雲伺候遲更衣,走出房間。

一得知芍藥生病時,甄氏笑得闔不攏嘴,真是沒想到,如此輕而易舉便打垮那個女人,可是開心不過五日,就听說王爺為了王妃請了假,親自伺候王妃服藥,甄氏真是氣炸了,連著摔破三個茶盞。一個破相的女人,王爺竟然如此寶貝,怎能教人不氣呢?不甘心,真是不甘心,怎麼可以讓她好過!

事情明明進行得很順利,王妃與王爺在馨芳苑前面吵了一架,過了一日王妃就病倒了,可是,如今為何全反了?他們會吵架,就表示祝氏在王妃心里激起不快,只是生病了,王爺不能不理,祝氏的事也就算了……沒錯,如今她只要繼續在祝氏的事上作文章,想法子逼王妃做出令王爺不快的事,王爺與王妃就會離心。

定下心計,甄氏就急急忙忙趕來景德苑送補品。

「得知王妃病了,我就一直想來探望王妃,可是王爺下令,不準打擾王妃,我只能不時派人過來詢問丫鬟婆子,直到今日听說王妃已經可以到院子散步,這就過來了。」

「讓妹妹費心了。」芍藥輕柔一笑,巳時剛剛走出屋子,甄氏竟用過午膳就跑來了……看樣子,她也很快就可以查到景德苑哪個人是甄氏的眼線。

「這是哪兒的話,應該的。」甄氏不自覺打了一個寒顫,這個女人明明笑得很和善柔和,可是卻如同朝陽一樣令人難以直視……是因為她渾身散發的那股氣勢嗎?不是說她是奴才養大的,怎麼看起來完全是王侯之家刻意教出來的嫡女派頭?

「我的身子剛好,不便款待妹妹。」芍藥不想再听甄氏廢話了,今日來探望,不可能沒有目的,想說就趕快說,要不她就送客了。

「听說這些天王爺都睡在外書房。」

因為病得很嚴重,她不準王爺睡在景德苑,擔心王爺因她晚上睡不好,隔日沒精神當差。芍藥不想解釋這些,實在沒必要。「我還未嫁進王府時,王爺就經常夜宿外書房,這值得大驚小怪嗎?」

甄氏的臉一僵,沒想到王妃如此不給面子,狠狠在她臉上打了一巴掌……忍下來,擠出笑容,王妃很快就要嘗到苦頭了,她又何必計較呢?「我也一直想不明白,王爺為何如此喜歡待在外書房?難道外書房藏了什麼寶貝嗎?」

外書房不僅是王爺與先生、幕僚議事的地方,里面更有王爺最寶貝的藏書,王爺待在那兒的時間當然很多。芍藥無意多作解釋,只是想快快打發甄氏。

「我沒事也喜歡待在小書房,可是我在小書房絕對沒有藏了什麼寶貝。」

「……原來王妃也喜歡看書啊。」甄氏向來自信能言善道的舌頭差點打結了,這王妃比她想象的還要難纏。

「我擔心王爺嫌棄我大字不識幾個,只好努力讀書習字。」

「……王妃真愛說笑。」雖然從王妃接掌王府的管家大權之後,看得出來她是個識字的,可是甄氏堅信芍藥沒上過閨學,肚子里沒有多少墨水。

「井蛙不可以語于海者,拘于虛也;夏蟲不可以語于冰者,篤于時也;曲士不可以語于道者,束于教也。這是王爺經常說的一段話,我豈能不多看點書?」

「王妃對王爺真是用心,我實在太佩眼了……對了,王爺親手為祝氏畫了一張畫,王妃瞧過嗎?」甄氏已經顧不得那麼多了,硬是將話題轉到今日來此的目的。

又是祝氏,甄氏就只能用一個死人來嘔她嗎?

「沒有,妹妹怎麼知道王爺親手為祝氏畫了一張畫?」

「侍衛送去裱糊時,我親眼見到了。」

「這還真巧。」芍藥的質疑很合理,王爺不可能隨意將親手畫的一幅畫像交給侍衛送去裱糊,高成和劉方還有可能。

甄氏也知道自己必須提出更合理的證明,否則難以取信芍藥。「那幾日王爺正忙著,高成和劉方也跟著王爺忙得腳不沾地,這種事當然只能交代侍衛,我也才會踫巧見到了。」正因為那幅畫在侍衛手中,她以側妃的身分命令對方交出來,方能親眼一睹那幅畫,只是那幅畫……

「原來如此啊。」芍藥還是對此事半信半疑。

「王妃在景德苑見不到那幅畫,想必是掛在外書房。」

不在景德苑,就只會在外書房,要不,難道掛在馨芳苑嗎?芍藥不慌不忙的反問一下。「這有那麼重要嗎?」

「……不是,只是王妃若有機會見到那幅畫,就知道你們兩個有多相似。」

她真的很佩服這個甄氏,先前只說她與祝氏眉眼極其相似,這會兒已經變成她們兩個好像姐妹似的……若是這次計謀再不成,她與祝氏會不會真的成了失散多年的姐妹?她要不要索性直接去問王爺,她與祝氏真的很像嗎?

唇角一勾,芍藥漫不經心的道︰「相不相似,我直接問王爺不就知道了嗎?」

甄氏聞言一驚,急忙的道︰「王爺當然不會承認。」

「事實就是事實,王爺豈能不承認。」

「……是沒錯,可是,王爺也許不認同啊。」甄氏的額頭開始冒冷汗。

「如此說來,我與祝氏其實並不相似?」

「……烏氏與我覺得相似,可是王爺就不一定了。」甄氏已經感覺兩腳在打顫了,很想站起來,又站不起來。

這會兒又扯出烏氏,甄氏會不會太沒擔當了?

「我明白了,我們兩個相似與否因人而異。」

「……我們是真的覺得相似。」

「是嗎?」

甄氏終于坐不住了,雙腳再怎麼打顗,還是趕緊找理由起身走人。

芍藥忍不住嘆了聲氣,應付甄氏不難,只是感覺真的很討厭。

「王妃,我听秦姑姑說,外書房是王爺的禁地,不經允許不能踏進那兒一步,甄側妃今日的目的顯然是要將王妃引到那兒。」楊姑姑出聲提醒道。

她豈會看不出甄氏的目的,不過,她更關心的是——「外書房是禁地嗎?」

「說是禁地,還不如說是軍機營。」

芍藥知道軍機營,是皇帝和幾個將軍才能踏進去的地方,听秀才師傅說過,里面有大梁輿圖——有平面,有立體,還有各式各樣兵器,也不知道是不是真的。

「總之,王妃絕不能擅闖外書房。」

「外書房有侍衛守著,我哪能進去?」除非她硬闖,而侍衛又同意了。

聞言,楊姑姑總算是放心了。「除了早上請安,以後王妃不要私下見甄側妃。」

「我不可能每次都拒絕見面。」

「以後我會想法子將甄側妃擋下來。」

「楊姑姑想怎麼做就怎麼做吧。」芍藥認為甄氏會消停一段時日,再繼續揪著祝氏的事不放,實在很難玩出什麼新鮮的花樣……

說真格的,她對那幅畫真的很好奇,盡管楊姑姑先前打听祝氏的結果,並未有人說祝氏與她相似,但是對王爺真正放在心上的人,她難免會有好奇心——祝氏究竟生成什麼模樣?

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