索愛 第二章 作者 ︰ 唐茵

第二章

馬車緩慢行駛在雪地上,駕車的男人有張方正的臉,體格壯碩,但見他一面駕車,嘴里一面哼著不成調的曲子,看得出來心情很好。

坐在他身旁、身形肥胖的男人雙臂環胸,閉目養神,似乎一點也不懼怕搖搖晃晃的馬車會將閉目的他給甩出去。

馬車內,一名清秀女子神情專注,垂眉斂目,在釘在車廂中央的方桌上提起用棉布覆蓋住的熱水壺,倒入裝了些許茶葉的紫砂壺里,再把紫砂壺里的茶水先行燙過兩只青釉茶碗;之後將紫砂壺和茶碗的水全數倒掉,提起茶壺將熱水二次倒入紫砂壺里,再分別倒入兩只茶碗里,端起其中一只青釉茶碗遞到對座男人的面前。

男人手里捧著書冊,目光卻不在書冊上,黑眸注視著女子的一舉一動,那溫順的眉眼、專注的神情,格外耐人尋味。

「三少,請喝茶。」段柔將茶碗遞到他面前。

向隆宇伸手接過,先在鼻前聞了茶的清香,再輕啜了口,黑眸透過茶碗直視對座的女子。

「到了鳳凰城,你不需要幫忙客迎來的生意,想做什麼就去做。」

想到娘親耳提面命的交代 段柔此行,不是去幫忙生意,而是要讓她一游鳳凰城,絕不能讓她累著,還囑咐他得多陪著她。娘的心思也未免太過明顯了。

段柔微愣地抬眸,將手中茶碗放在方桌上,嬌女敕的嗓音輕啟︰

「三少,可是我希望能幫忙,這樣我此行來鳳凰城才有意義。」

「不必。娘交代過,是帶你出來游玩,不是出來做事的,你不用覺得抱歉,別害我回去又被娘給叨念了。」娘待她可比待他們三兄弟還要好。

段柔粉唇開了又閉,瞧他冷淡的神情,也只好輕聲應允。

「三少,前頭有間客棧,要不要吃點東西,稍做休息?」駕車的徐永轉頭問著車廂里的主子。

「也好。」向隆宇瞥了對座的人一眼。

徐永揮動馬鞭,駕車速度加快,身旁的人仍是不動如山。沒多久,馬車停在一間客棧前,他隨即翻身俐落下馬。

馬車一停,向隆宇推開車門,率先下了馬車,轉頭看向身後走出的段柔在徐永小心的扶持下下了馬車。

這對義兄妹的感情倒是真好。黑眸微斂,轉身走進客棧。

「坐了一個早上的馬車,累嗎?」徐永關心地問著身前的義妹。

「不累。」段柔笑著回應。

「還不快進去,難不成要三少等我們?」王大廚拍了下徐永的肩頭,率先走進客棧。

三人先後踏入客棧里,一眼即看到坐在角落的向隆宇,三人連忙走上前,分別落坐。

「四位客官,請問要點些什麼?」小二哥笑容滿面地客氣詢問。

「四碗白飯、一斤炒牛肉、紅燒魚、荀絲鹵肉、一盤炒青菜,還有鮮魚湯。」

向隆宇黑眸掃了三人眼,逕自點了四菜一湯。

「好的,馬上來。」小二哥重述一遍,笑著離開去張羅。

「你听說了嗎?王老爺昨夜在睡夢中死了。」

前面桌位傳來不小的談話聲,出聲的是身形矮小的中年男人。

「王老爺?你是指賣油行的王老爺嗎?」問話的是坐在他對面、身形瘦長的男人。

「正是。」

「前天看到他不是還好好的嗎?怎麼會突然死了?不過,在睡夢中過世,倒也算是壽終正寢了。」瘦長男人喝了口酒,語氣難掩驚訝。

「這你就有所不知了,詭異的就在這里。王老爺的脖子是被人給扭斷的。」

矮小男人夾了些菜入口,聲量並未壓低,已有不少人紛紛拉長耳朵听著兩人的談話。

「我怎麼愈听愈糊涂?你方才不是才說王老爺是在睡夢中死的嗎?怎麼又會是被人扭斷脖子了?」瘦長男人听得一臉迷糊。

「這就是詭異的地方。因為仵作上門驗屍,才發覺王老爺的脖子確實是遭人扭斷,可又查不出脖子表面有任何外傷。王老爺是一個人睡的,家里並沒有賊人闖入,現在衙門封鎖消息,正在苦惱這個案子。」矮小男人說起這樁事,也是滿臉驚異,若非他有朋友在王老爺府上做事,也不會知道這件事。

「送菜來了!」小二哥動作俐落地將托盤上的飯菜一一擺放上桌後,隨即笑著告退。

向隆宇端起碗,舉箸正欲夾菜,抬眸瞧見對座臉色有異的人,劍眉微挑。

「段柔,怎麼了?」

徐永坐在段柔身旁,听到主子的問話,轉頭望向身旁的人,發現清秀小臉透著驚惶不安,不禁關心地低問︰

「柔妹,怎麼了?哪里不舒服嗎?」

「沒……有,沒什麼。」段柔強扯出一抹笑,連忙端起碗筷,低頭吃了起來。

向隆宇黑眸深思地注視著她不安的小臉,和徐永交換一記眼神,卻不再多問,各自用膳;徐永幫著身旁的人夾菜,目光不時擔憂地瞄向她。

「三少,這兩人方才談論的事倒真是透著詭異。若是一個人的脖子遭外力扭斷,外表總會留下痕跡,總不可能隔空扭斷脖子吧?也不可能是王老爺睡夢中自己弄斷脖子。」

王大廚這一听也覺得懸疑,就像他在灶房扭斷雞脖子,也要用手指使力一扭,多少都會留下指印。

「老王,你就別再說了。柔妹該不會是方才听到那些話嚇著了?」

徐永橫了眼邊說邊流露出凶狠眼神、還外加動作的王大廚,心想義妹可能是方才听到受驚了。

王大廚模了模頭,瞧了段柔一眼,便不再吭聲。

「我沒有被嚇到,只是剛好想到一些事罷了,沒事的。」

段柔不想因為自己而讓大家擔心,清秀小臉揚起一抹笑,杏眸在對上向隆宇打量的黑眸時忙不迭地垂下,不敢與他對視。

「什麼事?」向隆宇黑眸直勾勾注視著對面回避他眼神的人。

段柔一臉納悶地抬頭。

「你想到什麼會令你一臉受驚不安的事?」向隆宇不容她逃避,醇厚嗓音犀利地再問。她外表看似柔弱,但並非容易受驚之人。

「我……」段柔垂下杏眸,低頭用膳,擺明不願多說。

「咳,三少,我們大約再兩個時辰就能趕到鳳凰城,柔妹和王大廚也是跟我們一樣暫住在酒樓里嗎?還是要另外找住處?」徐永眼見義妹被為難,連忙開口救援。

「你是在問廢話嗎?徐永,你倒真是個好義兄。」向隆宇直接賞他一個爆栗。

「說真的,徐永和段柔你們這對義兄妹感情真是好,甚至比親兄妹還要好,真是少見。」王大廚在接收到徐永暗示的眼神時趕緊插話。

「哈哈!你是羨慕我和柔妹的感情好,對吧?」徐永開心大笑。

段柔听聞,唇角微揚,卻不再抬頭,就怕又對上那一雙銳利探索的黑眸。

向隆宇冷哼。他豈會不明白這兩人的心思,就暫且放過段柔。低頭用膳。

向隆宇一行人在天黑前抵達鳳凰城。負責鳳凰城客迎來的姚掌櫃在瞧見駕車的徐永時,連忙來到大門口相迎。

「三少。」姚掌櫃恭敬地彎身喊著。

目光望向率先打開車門、走下馬車的俊逸身形,隨後再看到尾隨走出車廂的姑娘時,表情一愣。三少不是一向討厭女子嗎?怎麼會容許女子與他同車共乘呢?

更令他睜大眼的是,徐永在一旁小心地扶著那位姑娘下車;他幾曾見過徐永這個傻大個對哪位姑娘這麼體貼的!這令他更加好奇這名清秀白淨的姑娘到底是何許人。

「姚掌櫃,這位是王大廚,他會暫時留下,負責教廚子們的廚藝;而這位是段柔姑娘。」向隆宇簡單介紹後,便負手大步踏入酒樓里。

「原來你就是段姑娘,也就是徐永常掛在嘴上的義妹。」姚掌櫃笑道,總算是見到徐永口中溫柔可人的義妹了。

「姚掌櫃客氣了,叫我段柔就好。」段柔淺笑盈盈。

「好了,別站在這里,風大。柔妹,我先帶你去你的寢房休息。」徐永大手一揮,一掌推開擋路的姚掌櫃,護著段柔先進酒樓里。

「臭小子!有這麼寶貝嗎?」姚掌櫃毫無防備被這麼一推,腳下踉蹌了下,氣得啐罵。

「哈哈!」王大廚大笑出聲,隨後走進酒樓里。

段柔在被徐永帶到三樓廂房稍作休息後,便走到隔壁向隆宇的廂房,將他的包袱打開,取出里頭的衣裳,放進衣櫃里;再拿起圓桌上的茶壺,打算去趟灶房裝些熱水。

走下階梯,來到一樓,正欲拐進灶房時,卻听到一道嬌蠻的嗓音,不由得停下腳步。

「向隆宇人呢?我知道他回來了,快把他給我叫出來,我要見他!」

一抹美麗紅艷的身影,手持長鞭,如火般的身形十分吸引人,站在一樓處,無視眾人目光地叫嚷。

「馬姑娘,三少還沒回來,你還是改日再來吧。」

姚掌櫃搓著雙手,笑得一臉小心翼翼,心里暗忖,這個姑女乃女乃怎麼消息這麼靈通,三少前腳才踏進來,她就追了來。

馬天嬌一听,美眸一眯,揮動手中長鞭,在空中發出「咻咻」嚇人的聲響,令人听了不禁害怕地咽了口口水。

「姚掌櫃,你好大的膽子,竟敢欺瞞本姑娘。我的人明明就看到向隆宇方才踏進酒樓里,你還敢騙我!」

原來是派人守在酒樓附近,才會三少一回來,馬上就知道。這個馬天嬌還真是難纏。姚掌櫃額冒冷汗,心底暗忖。

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