十一月，海河已經飄著薄冰，漕河已是水淺，眼看過不了幾日便要冰封。
出海已久的湛氏商船卻趕在這時候回來了。
風塵僕僕的西太不會騎馬，只能坐馬車，昆叔卻沒這層顧慮。
此行收獲豐富，他從來沒想過一趟海外行不只見識到海外風光民俗，而且他們載去的漆器、玉器皆是當地頗為稀罕的物品，大受歡迎之際，不只換回許多當地珍奇寶物，對方還希望他們一年最少可以去到該國三趟，以利貨物暢通。
而這一切都要歸功坐上馬車的西太，這一趟海外行路要不是有她精通異國語言，手腕圓滑，不可能讓那些異國人輕易接納他們，他和西太打了招呼，便騎馬先走了。
在馬車里的西太不像昆叔這麼急著要回去，她吩咐車夫慢慢走，晃悠悠的瞧著錦簾子外面街市的人間煙火。
那府中沒有誰會等著她，她用不著急著往回趕。
也不知道是不是歡迎她回來，白雪扯棉絮似的落了下來，一時間點點雪花落在她伸出去的手心上，瞬間融去。
她忽然想念起北方的冬天，大雪覆蓋了整片世界，把京里所有的顏色都蓋上厚厚的白，人們舉步維艱，只有小孩毫不知愁的玩雪球、打雪仗，然後挨娘親一頓罵。
這算鄉愁嗎？
她想家，很想很想，那個家有爹娘，有弟弟，有她從小到大住在那里的花草樹木和僕人，可為什麼她連家中豢養的兔子和鸚鵡都惦記上了呢？
她離開家太久了，一腳踏上自己國家的土地，就開始想家了。
南方很少有雪的，不到片刻，也就停了。
等她回到湛府，已是掌燈時分，通往正廳的雕花青石磚的數十盞琉璃燈柱全部點亮，正廳里的鯉魚躍龍門屏燈也灼灼發光。
幫眾早已通報了湛天動，他穿著一襲繡工精致的寶藍色袍子，髻罩金紗，身邊還有因為長駐淮安總壇忙于幫務的張渤，正對著他嘀嘀咕咕的不知道說些什麼。
屏燈將湛天動的面龐照得清清楚楚，幾月不見，眉還是那眉，眼還是那眼，還是那不苟言笑的勁，氣勢依舊凌人，可不知道為什麼，看見他，她心里奇異的涌起一股激越的歡喜，歡喜得想直直走到他面前，告訴他這幾月來所發生的一切，一件件，一樣樣，都說給他听。
她這時候才意識到，她想他。
其實，心不在焉听著張渤聊家常的湛天動，自從听見幫眾來報說西太回府，眼楮就一直望著門外。
當他看見一抹月白的影子朝自己走來時，目光生輝，專注而深邃。
她身子拉長了一些，裝扮也沒有什麼出奇的地方，但光是看著她大步而行，舉止大方利落，還是一派男子作風，他便忽然想起她唯二次的女裝打扮，那靜止時娉婷的模樣，叫他倍感懷念。如今他已經有八成把握她是那個人，剩下兩成，就等著她回來印證了，他一定要弄明白她是誰。
這些日子，他總在不知不覺的盼著日子能過得快一點，但是盼完之後，又希望時間照著原來的步調。
這般矛盾反復著，與他的行事風格大相逕庭，眼巴巴的盼著她回來，就為能證實她的確是他心里夢想的那個人，但如果不是……他的身體不由得緊繃僵硬。
她跨過門檻，躬身作揖，聲音沉靜如海。「大當家、二當家，小的回來了。」
「哈哈，你再不回來俺可就走了，要踫上你一面真不容易！」張渤起身，兩個跨步就來到西太面前，在他眼中，西太還是得跟小雞沒兩樣。
「二當家這麼趕？」
「沒辦法，幫里事情多，等會兒俺就得走人了。」
「天寒了，路上滑溜，二當家得仔細些。」
「這路俺蒙著眼楮都能走，倒是你，身上怎麼還是這點肉，是不是昆叔那老家伙克扣你？」西太見到張渤倍感親切。「我出門都靠昆叔關照，身子好得很，就算要和二當家比臂力都沒問題！」
「哈哈，就憑你這小拳頭，俺一根指頭就能扳倒你，下次回來，你就等著俺去找你！還有啊，你這洗塵宴俺下次還來」他拍著西太的小肩膀。
張潮完全沒想到若非此刻湛天動的心思不在這上頭，他的爪子有可能會被卸下來。
「說定了，我等二當家的！」
張渤笑呵呵的離開了。
很難得，她和張渤說了那麼久的話，湛天動卻只是靜靜的看著他倆，喝荼，撤茶葉沫子，眼里溫柔得不像話。
「大當家。」
「嗯，回來了。」
看了她半晌，只覺得人還是那個人，卻有些不同的地方，一陣子不見，眉眼開了些，也長了個頭，人家都說女大十八變，就像她這樣嗎？
他還滿喜歡她這模樣的。
「是。」
「去了哪，這會兒才到家？」看著她走近，他收斂了瞳眸底洶涌的火熱，恢復一如往常的高深莫測。
「小的見時間還早，到市集去閑晃了一下。」
「市集有什麼新鮮的嗎？」他問得很起勁，就好像只要攸關她的事情，芝麻綠豆也好，他都想知道，一樣也不能漏。
「我到揚州有些時日，還不曾仔細看過這里的任何一處地方，心中起念，這才回來晚了。」
「是這樣子啊……龍雲寺的海棠、法源寺的丁香都是出了名的，別說小秦淮河你也沒去游過河吧？」無論是龍雲寺的海棠、法源寺的丁香、小秦淮河的過橋，往後他都會帶她去，就算揚州景致都看游遍了，還有二十四橋明月夜的杭州西湖，還有她在淮安沒吃到的白魚，她想去哪，他都會帶她去。
他這在做什麼？推敲著要帶她出游嗎？西太愣住，繼而皺著眉頭，狐疑的說︰
「有關商船的事，想必昆叔都向大當家回報過了，要是沒事，小的下去了。」
「昆叔說此行收獲頗豐，還尋到了貨路子，你辛苦了。」他回過神，告訴自己必須忍著，別嚇跑了她。
這般小心翼翼，他從來沒有對誰有過。
「去休息吧，梳洗過後，我們一起吃飯。」他雲淡風輕的丟下這幾個字。
「……是。」一起用膳？有必要嗎？他如果要找人吃飯談天，怎麼也輪不到她啊。著他那沒得商最的神情，西太潘只得躬身退去。
「西太……」她沒能听見他低低的喚聲，因為除了湛天動自己，不會有人察覺到他八風吹不動的外表下，評評跳著的心。
西太回到自己屋里，正坐在羅漢床上納鞋底的春水早已望穿秋水，一只鞋底的針腳別說整齊了，還不時的戳到手指，就在氣惱的同時，抬頭見到西太，她喜出望外，丟下手里的東西就樸了討夾。
「哥！！
西太被她這一撲差點沒倒退好幾步。「春水，你沉了。」春水正想和想念了好幾個月的「哥哥」好好訴訴思念之情，被西太這一打岔，頓時哇哇大叫，「哪里哪里？腰嗎？還是大腿？要不胳臂，還是臉蛋？」愛美是女子天性，這會兒，春水緊張著自己是不是真的胖了，不會再一把鼻涕一把眼淚的巴著主子說想她。
「沒，事實上你出落得越來越標致了。」
「才沒有呢……倒是哥，你又了一圈。」春水放開捏著自己腿肉的手，細細的將西太打量個夠，越看越心疼。
「在外面跑來跑去，能生出肉來才奇怪！」她不以為意。
「以後能不能不要去了？這麼大的屋子只有我一個人我不怕，可是一想著你在海中央，那有大風大浪和海賊，我就會睡不著。」春水幾乎是天下最好命的丫鬟了，一開始湛爺把她調到廚房去，可自從她的主子出海去，他又把她調回來，要她好好的守著縹渺樓。她吃得好，穿得好，住的外間也比其他人都好，所以她每天除了抹那干淨到縴塵不染的桌子，連夜壺也只需倒自己的，想躺想睡自由得要命……可她無事可做啊，這樣的假主子她沒那命當，她受不了啊，她寧願要她的主子回來，就算住小屋、吃粟米她都可以。
掙那樣的錢，一不小心就沒命花了啊。
「傻孩子，我這不是好端端的回來了？」她懷念的模模春水的發。
「哥……」春水不依了。
「我要沐浴，要泡熱騰騰的熱水澡。」
「瞧我淨嘀咕，忘記哥剛進門，要先把身上的塵埃洗掉，換件干淨的衣衫。我馬上去叫人抬木桶和準備水！」春水旋風般的卷出去了。
直到這時候西太才有空坐下來，自己倒了水喝。
「太小哥？」外面有著陌生嗓音的丫頭。
「有事進來說吧。」她實在懶得動了。
兩個丫鬟手中各自捧著雕葡萄藤子漆盤，上面放著衣服和女子首飾。兩人也不明白為什麼大當家叫她們送來女子的衣服和頭面，可也不敢胡亂猜測。
「大當家吩咐我們把這些送來，請你務必換上。」她看了一眼，這湛天動在打什麼主意？
「放下吧，我知道了。」
兩個丫鬟不見她生氣，還是一如往常的清淡口氣，放下長漆盤，福了福身，趕緊走人暖閣里，香氣、熱氣融融，溫暖如春八面的格子窗掛著重重疊疊的鮫綃紗幔，這紗幔看似輕透，隱隱能讓暖閣里的人能看見九曲橋上各色的奇花異草，和精雕細琢的仕女石燈光亮，卻不知使了什麼法子，讓寒風透不進來。
西太一踏進來也不覺得驚異，湛天動宴客會友向來派頭不小，不過她只是個屬下，用得著這麼大費周章嗎？
這讓她想起湛天動的與眾不同。
揚州是有名的煙花之地，在這里，商人們談生意、官員們接待訪客或朝中官員，大多會召妓陪席，說說笑笑，風雅風流的就把正事辦了，即便是文人雅士也皆多情，就算出門，吟詩會友也會有美人在側。
湛天動卻不會，這些應酬他或許會讓別人去，就算親自出馬，也從不召妓，他這樣在南漕河跺跺腳都能讓風雲變色的男人，屋里卻連一個照顧的人也沒有，要不是身有某方面的殘疾，要不，就是非常難得的好男人。
如果是後者，這樣的男人，要是能成為他的妻子，和他一輩子攜手偕老，那該是多幸福的一件事。
她心理想著這些，坐在暖閣里的湛天動卻眼眨也不眨的看著向他走來的倩影。
她穿著他為她準備的衣裳，頭發也重新梳過了，發上簪著一根玉簪子。
他把簪子給了她，心里沒有「萬一她非他所想的那個人，該怎麼辦？」的這個問題。那麼多的證據，唯一的解釋是，她就是那個人，毋庸置疑。
她走得有點小心翼翼，顯然並不是很習慣小手小腳的踩著步子，又要小心腳下的裙子絆腳，一小段路總提著裙擺。眼看著就要跨進暖閣的門檻，因為看到了湛天動膠著在她身上的目光，他的表情深邃明亮，又含著讓人琢磨不透的意味，這麼分心看他一眼，她一腳便踏上了裙擺，一踩，人整個就往前摔去。她已經有心理準備要摔了個難看，哪知道回過神來，一雙結實強健的臂膀穩穩將她撈了起來。
因為來得太突然，加上他的眼里有太多東西，西太一下看不清楚那是什麼，而他手臂的溫度還有胸膛里強壯的心跳，已經透過布料清楚的傳透她的肌膚。
男人的力氣和女子是截然不同的，那力道，那觸感，那溫度，讓她一下不知所措，身子失去了力氣。
因為不確定對方眼里的人真的是自己，又因為探索得太過專注，他們都沒發現彼此的鼻息交融，湛天動的唇幾乎要踫著西太靜的。
時間凝結在不小心對上的兩雙眼楮里，他像是收進滿天星辰的眼楮里有她的影子，而她水漾的眸子也映著令她心里沸騰起來的黑眸。
晚風徐徐吹過，樹葉發出沙沙聲響，從慌亂里先回神的西太潘挺直勝桿，離開湛天動太過親密、已經超越分際的懷抱，卻在發現自己站穩了之後十指依舊抓著他的胳臂，她近乎失態的收了回來，手藏進寬袖里，悄悄捏緊。
她的聲音帶著一絲懊惱。「我不太習慣穿這麼長的裙子。」
「凡事一開始總是會不習慣，久了，就好了。」他好整以暇的欣賞她的慌亂，她對他並非無動于衷，這小小的發現，讓他的心開始歡唱，開出花朵來了。
雖然很是不舍，但他終究是等她站穩之後，放開了雙手。
「為什麼要我穿女裝？多不自在！」她沒有臉紅吧？眼里沒有泄漏太多不該有的情緒吧？沒有出現不該有的樣子吧？
「你是姑娘家，穿女裝很正常。」看著她嬙紅的雙頰，他眸中光彩四溢。
她臉紅的樣子真好看。
諒西太向來沉穩淡定，也被此時的他盯得莫名心。「坐吧。」湛天動轉身落坐。
桌上的菜色居然都是她愛吃的？他是如何知道她喜歡這些吃食的？算了，也許只是湊巧。西太想。
這些當然不是湊巧，而是湛天動從西太尹的口中問來的。
西太不忸怩，也直爽的坐了下來。
湛天動很自然的陪著她吃了幾口菜，這些都是地道的北方菜，也是地道的北方廚子煮出來的，看她吃得歡快，他想，這個冬天可以在她身上養些肉出來，這樣手感應該會更好些。
西太哪知道他打的是這種歪主意，「府里的大廚換人了？」大戶人家通常不只有一個廚子，常因主人家的口味會將南地北處的廚子都請來，彰顯自己對吃食的講究。
「嗯，喜歡這些菜色嗎？」
「很是懷念。」
南方人喜歡大米、糯米、小米，不管炒什麼菜都放一點糖，連飯里面也少不了甜，她對軟糯香滑的江南米勉強可以接受，不過每次吃還是覺得甜到掉牙。
她喜歡咸，面食、包子和韻頭，總覺得肚子里要有這些東西才會覺得飽。
難得看見家鄉菜，她盛了一大碗的松茸燒野雞湯，雞肉鮮美，松茸清香，讓她胃口大花椒腌魚，加油炸過的冬筍，放下香蒜、青蔥，炖上小半個時辰，滋味噴香，她最喜歡魚頭，棄了筷子，不顧形象的將魚頭肉舌忝得干干淨淨。
吃完發現手中油膩，湛天動已經遞來巾子。看到她的不拘小節，他還是頭一回見到她的這一面。
她道謝擦了手，他又拿起酒壺，替兩人的酒杯斟滿了酒。
他堂堂一個漕幫幫主，明明這種事由小廝代勞就好，可是她這時候才發現暖閣里除了他們倆，一個人都沒有。
「來，敬我們都是北方人。」說罷，他仰頭干了那杯酒。
「什麼？大當家也住過北地？」她不像他一飲而盡，只啜了一小口，畢竟這身子的酒量只能算是平常。但醇酒還未入喉已是清香撲鼻，咽入口中，酒水味甜，滑潤順口，只覺得全身上下都泛起一股暖意，通體舒暢。
「小時候。」他一邊說，又一邊為她倒酒。
西太覺得這酒喝起來甜甜的，放下戒心，他倒一杯，她就喝一杯。
「我七歲的時候爹娘就都走了，留下我一個人在漕河碼頭上跟著幾個我爹舊時的老友撿零碎工作討生活，但是盡管那些叔伯們護著我，家家都是窮戶，養自己家里的人口都不夠了，哪有余裕顧到我。那時的我經常為了和一樣年紀的孩子搶工作、搶一處晚上可以過夜的地方，甚至搶一塊烙餅大打出手，常常全身都是傷，人不像人。
「一直到了十歲的時候，我記得那天因為得到一份臨時工，有個以為我搶了他工作的大個子帶了一群孩子把我打得幾乎沒有還手之力，我倒在碼頭倉庫的角落里，以為我肯定看不見明天的太陽了……」他說到這里故意頓了下，見她沒有特別反應，又往下說道︰「那一晚，天上有一輪滿月，雖是滿月，可月色卻很淡、很淡，有一個像從畫里走出來的天人向我走了過來，問我為什麼受傷，為什麼沒人理我，然後掏出巾子替我把流血的傷口止住，再叫人送我去看大夫……」
「噗……咳咳咳——」西太狠狠嗆到了，有什麼似曾相識的片段從遙遠的記憶里翻了出來。
「怎麼，還好嗎？」湛天動的俊陣里有一些東西在涌動，他直直盯著她看，逼視如火炬，仿佛要從她的表情里讀出他非要不可的答案。
直到見她揮手表示無恙。
「我只是喝急了。」那是一段從太久遠記憶里翻出來的扉頁，因為只是一件小事，她不曾放在心上，隨著時光過去，逐漸荒蕪而忘卻。
「我傷好後，又見過『他』幾回，這才知道『他』是京里商行的少東家。跟著父親進進出出碼頭，每次，我總是很認真打理自己，要自己不要太過狼狽，也只敢逮遠地看著『他』，可是連這都很難，我身上常常不是髒，就是傷口，要保持干淨談何容易？」要對著畫里走出來的天人不動心很難，可動心不是愛，他只是遠遠地望著，連前進一步都不敢，可是那綺念已生，天人是少年第一次心動的人，不分男女的初戀情人。
西太在他那樣迫切的目光下幾乎招架不住了，她不自覺的喝了半壇子的酒，她想起來，想起那個整整小她五歲的少年了。
那時的她是爹的小尾巴，經常隨著爹出入漕河碼頭。她干笑。「那後來呢？」
「又有一回『他』找到我，給我一帕子的糕點，說那是別的地方吃不到的好東西，可「他」吃得太飽，吃不完，浪費了，便硬是塞給我，看我吃，又和我坐在骯髒的地方，告訴我若不想受人欺負，就要想辦法站起來。「他」指著碼頭上成千上百的挑夫和持著扁擔爭搶活計的運丁說，君子不立巍之下，拼力氣，你不如那些大漢，可是你可以去想想有什麼法子將這些為了討口飯吃的人組織起來，結成一股可用的力量，那麼就永遠再也不會受人欺負了。」
「你做得很好，你做到了不是？！」酒勁上涌，還有些頭暈目眩，想到當年那孩子如今已經變成展翅大鵬，西太酸楚中也衷心的替他歡喜，壓根忘記現在的自己並不是那個西府少東了。
她又想起他書房里的九省漕幫掛圖，明白他的夢想可不僅止于此，他的心可大了。
「你覺得我做得很好？」這是有生以來，第一回有人夸他做得好，就連爹娘在世前都不曾說過他好。他雙手微微顫抖，心中喜悅如排山倒海，不能自已。
他被夸獎了
「你辛苦了。」要打下這樣的地盤談何容易？
「不……一點都不辛苦。」從來沒有人用那樣溫柔的眼光看他，告訴他，說他辛苦了，她不知道，每次他在拼搏的時候，每次他遇到險阻、快要倒下去的時候，都會想到她，每次都是她賦予他無盡的力量，讓他一直往前進。
他笑了，笑得眉眼張，笑得豪邁瀟灑，深邃的眼底迸放著瀲灘波光，就像得到天下至寶。
「你笑什麼？」他的人怎麼變成好幾個了？
「我要告訴你一個秘密，」他笑得十分溫柔。「你知道你發上這根簪子的由來嗎？」
「什麼？」那些年，他還以為自己喜歡上一個男人，快要瘋掉，綺念卻根深蒂固的長在心里，他死死壓箸不敢讓它萌芽，想讓它就那樣爛在心頭，他也一直自己做到了，直到聞知「他」的死訊。
「我讓人打了一根簪子，卻特意做成女子用，打算送給『他』以表傾慕敬仰之情，也順便要了結不可為的妄念。」
「『他』是男人，而且年紀大你那麼多，你再喜歡都沒用。何況『他』死了，被劍從後背剌進前胸，一劍斃命！」被這樣告知，一點都不好玩，又思及他對自己曾有這麼深的心思，西太頭更暈，臉更燒，心亂如麻。
「你怎麼會知道？」
「因為劍捅進肉里面很痛，痛得我想哭都哭不出來。」武器剌入的聲音、血噴濺的溫熱，生命在消失的感覺她沒有忘記。
湛天動心神狂亂，他那八成把握，如今已是十成，听她親口承認她就是他多年放不下、忘不了的那個人。
他的心情激越，像山澗湍水，水花四濺，又像夢境，不知是幻是真？明日醒來，不會是-場空吧？
他的心還未踏實，人已情不自禁的握住她的手，輕輕的、小心的覆上去，手指一根根的握緊她。
今生，再也不放手了。
西太沒注意到他的逾矩。
「你是如何遛到別人暗算的？」他用的是「你」字，可她醉了，醉得無法思？考，只忙著想穩住自己好像越來越坐不住的身子。
「我要知道早把真凶揪出來了，都怪我死得太快，連凶手的臉都沒見著。」她十分懊惱，懊惱得恨不得掮自己耳光。
湛天動目露凶狠的戾芒，鋒利得像殺人不見血的刀，可也只是一剎那，又刻意的壓抑下去了。
「那你為什麼會換成這個身體？」
「我也不想。我一醒過來，不只換了一個身子，還成了人家的外室，最扯的是我才十四歲，那麼多事情都要重來一遍，而我什麼都做不了，就連弟弟還身陷在西府里，我真不知道那些人會對他做出什麼事情來。我已經不是小孩子了，不可以哭，其實我好害怕，我得想什麼時候才能把弟弟帶出來？什麼時候才能報仇？什麼時候才能將屬于我的東西拿回來？」她語帶哽咽。沒有人知道，她是怎麼睜著眼楮數日子，熬到今天的。
「你放心，我不會饒過那個人的。」他的聲音很輕，為的是不想嚇到她，一向他說出口的話，絕對做到。
「這不關你的事……」
「你的事就是我的事。」
要不是親眼所見、親耳听到，曾經以為天人永隔的人，曾經以為今生無望的人，竟變成坐在他眼前的這個女子，就是那個「他」!
過了十幾年，他總算找到自己的心。
西太搖搖頭，這一搖，身子便往一旁歪去，要不是湛天動手伸得及時，她就會掉到地上去了。
她倒入他懷里，敵不過醉意和從海上歸來的疲倦，沉沉的睡去了。
抱著醉臥在他懷里的人，湛天動輕輕伸手撩開她掉在瞼頰的碎發，然後無比鄭重的將她看了又看，隨手找來一件大擎將她像粽子一樣的裹住，萬分珍惜的將她摟在懷里。
夜漸漸深沉，他毫無知覺，那般認真的看著她的眉、眼、鼻、唇，任何小地方都不放過，因為喝了酒的她，五官都漾著粉粉的嫣紅，美得不似人間女子。
他的心，不是沒有掙扎過。
多少無眠的夜，因為她，他的心情高高低低、起起伏伏，每天心中那條系著的繩索都和自己拉扯——是她嗎？不是她嗎？是她嗎？不是她嗎？
如果是，他該怎麼辦？如果答案不是他想要的，那又該怎麼辦？
他從來沒想過自己會這麼婆媽，就像無數少年才會有的青澀情懷，不安忐忑，一會兒愁，一會兒笑，只因為身上處處都是謎團的她有可能是他心里夢里的那個人。
就因為這少許的不確定，所以，只要遇上她，他總是一而再的打破自己的規矩，忘記一切縱著她，就只為了看她宛如花朵一樣的笑靨和換來她衷心的快樂。
很多事情的起始，都只是希望她快樂就好。
他亦曾想過，好吧，就算人不一樣，但是他不介意，他喜歡的是現在這個她骨子里的個性，和過往什麼人都無關。
但是就在方才，她親口承認她就是那個「他」，那巨大如錢塘江潮的狂喜讓他幾乎失態、不敢置信，整個人漂浮在雲端里。然而一再用目光描繪她的眉眼，終于讓他從雲端下來了，心踏實了，失而復得的感覺讓他歡喜不已，歡喜到想昭告天下，讓他身邊的人都知道她，但是又有更多的心思是想把她藏起來，只讓他一個人看，她只能是他一個人的。
她的上一輩子，他錯失了，讓他後悔到痛不欲生，這一回，他不會再干那種傻事。是啊，在她還沒有成為他的小媳婦之前，這秘密，他誰也不說！
他不會再讓她從自己手中溜走！
想到這里，他對著她粉紅的小嘴俯身親了下去。