夫子萬人迷 第一章 作者 ︰ 蔡小雀

第一章

大鳳王朝

萬金城內某大街某小巷某胡同的某民宅內,一名個兒小身形豐、偏又面黃肌瘦的年輕女子一手摩挲著下巴,雙眼盯著掛在牆上縐巴巴的黃歷本久久。

大鳳乙卯年季春八日,宜嫁娶出行,不宜祭祀……

「唉……」她嘆了一口氣,終于下定決心轉身面向正中央的案桌上的神主牌,雙手合十,嘴里念念有詞︰「爹爹呀,沒法子了,是黃歷上說今日不宜祭祀的,非是女兒不孝,成心打混過去。您也知道咱家里窮得只剩下書,您老以往也常說『萬金在側,不如一書在手』,女兒想啊,不如今年您的忌日之禮,女兒便給您供上幾本書,這可比那些個油膩膩的雞鴨魚肉來得風雅多了,是吧?」

神主牌無語。

片刻後,但見干淨的陳舊案桌上,一炷清香裊裊上升,左右各自放了一盤「公羊傳」、「谷梁傳」供奉著,有羊有谷,也算是有肉有飯了,想必爹爹也能明白她一片苦心的,阿彌陀佛!

終于解決完了心頭大事,甄嬌松了口氣的笑容剛剛浮現,肚皮驀地咕嚕叫了起來,小臉瞬間一苦。

「欸,知道了知道了。」她揉著干癟到抗議連連的肚子,哄慰道︰「乖啦乖啦,听說今晚劉員外家娶媳婦兒,流水席吃到飽,再忍忍,捱到晚上就行了。」

為了今晚的流水席,她可是大清早就擬定了全盤作戰計劃,連打包剩菜回家的荷葉都摘了七八張,再搭配上她精心縫制的居家旅行萬用百寶麻布背袋,保證收獲滿滿滿。

可惱肚皮仍然不給面子,發出的鳴叫聲一回比一回響,還直溢酸水翻滾,害她只得把褲帶勒得再緊一點,抖著餓到乏力的手腳蹭到院子的水缸旁,整整喝了兩大瓢的涼水墊墊肚子。

「都窮到要砸鍋賣鐵了還不行嗎?」甄嬌一時悲從中來,仰天哀號。「老天爺,禰別再玩我了行不行啊?我還想留著口氣兒嫁人哪!嗚嗚嗚……」

這窮到快被鬼抓走的日子,什麼時候才是個頭啊啊啊?!

就在出了這間昔年清貧好文風的甄秀才家,再往左轉三條街──很長很長的三條街──再直直走,便可以看見佔地遼闊的萬金城主府大門。

進了朱紅大門再穿過重重回廊、庭台樓閣、小橋流水,來到植有綠竹幽幽的主院內,有個俊秀如玉的高身兆男子坐在價值千金的香木書案後,修眉入鬢似畫,唇畔淺笑清光瀲灩,手執狼毫在賬本上批示著,絲毫不見半點銅臭味,反而有著說不出、訴不盡的別致爾雅。

人說「千年難得佳公子,萬金不換顧無雙」,說的便是這位年方二十三,卻已是驚才絕艷、富傾天下的萬金城城主。

但見顧城主無雙公子輕輕擱下筆,將最後一卷賬冊掩上,微笑喚道︰「青山。」

「屬下在。」一名精明利落的男子恭謹應道。

「今年船隊收益極好,茶絲酒各鋪亦頗爭氣,也是時候與民同利了。」他溫言道,「著令春水撥下五萬兩白銀到城郊惜老院和憐幼堂,另支三萬兩交由葉知府忝作春日采桑節之用。」

「是。」

「去吧。」

「屬下遵命。」

待青山退下後,顧無雙緩然起身,負手佇立窗前,望著窗外綠竹悠然、晴空朗朗。

明明城主府中花常好月常圓,黃金白銀堆積如山,處處順風順水,可他為何老覺得府中像是少了樣什麼似的?

究竟少了什麼呢?

顧無雙清朗俊秀的玉容透著一絲茫然,陷入沉思。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

一場流水席,真真是湯鮮味美料大塊!

直至劉員外家的兒媳婦都三朝回門去了,甄嬌至今猶仍念念不忘那一夜的繁華豪奢,以及自己的滿載而歸。

哎,若不是春天到了,氣溫回暖了,食物不耐久放,她肯定還能扛更多剩菜回家的。

她戀戀不舍地看著面前的一小塊東坡肉,昨天晚上用它拿來熬湯,下了面條,連面帶湯喝完那香噴噴的肉味兒後,最終還是舍不得吃掉,擺到今天早上再丟進鍋里熬粥……可是一鍋稀到不行的薄粥都喝完了,對著都熬成了爛糊糊的小肉塊,她還是不忍下箸。

也許晚上還能拿它再來炖點別的什麼?

正在猶豫不決間,忽听隔壁李媽的大嗓門隔牆嚷嚷︰「甄小娘子,今兒要不要跟俺們去采桑節呀?听說還有比賽,頭名的有十兩銀子的獎金拿呢!」

十兩銀!

甄嬌的眼楮瞬間亮了起來,腦子飛快換算起來︰十兩銀可買百斤大米、十頭豬、五十只雞,然後雞生蛋、蛋生雞、再生蛋、再生雞……

「我要去我要去!」她熱血沸騰的沖到門口,只差沒興奮過頭,一家伙蹦過牆去抱住李媽猛搖晃。

「是繡荷包大賽喲!」

「……」她登時被澆了一頭冰水,小臉垮了下來。

李媽是壞人,嗚。

「呵呵呵呵……」隔牆的李媽嘎嘎笑得一陣花枝亂綻,惡趣味流露無遺。「誰教妳當年笑我家大妞兒目不識丁,現在知道不會女紅有多慘了吧,是吧是吧?」

百無一用是書生啊……

甄嬌聞言,一臉憤慨卻是內心淚流滿面,卻也只能在李媽的狂笑聲中,含悲飲恨地逃回屋內,將那塊東坡肉塞進嘴里,一咽而下。

環顧家徒四壁只剩萬卷書,回想她一十七年來只懂讀書,手不能提、肩不能挑,女紅學一半,家事少鍛煉的人生,不由一陣心酸。

曾經,她也試過開個豆腐攤子掙錢,可是擔子剛挑出胡同便摔個四仰八叉,豆腐全摔成了豆花,第二天再出門,再摔,第三天又出門,還摔……後來她確定自己此生應是八字與豆字無緣,只得忍痛絕了這條以豆腐發家的路子。

曾經,她也認真八百地寫了春聯要出去賣,但是活像見鬼了似的,只要一擺攤就下大雨,春聯上的墨字全糊成了一團亂,「春」變成了「爹」、「福」變成了「逼」、「吉」變成了「苦」……這、這不是成心害她被鄉親群毆嗎?

她也曾去染布莊應征當染絹娘,可是人家顧的那缸染什麼出什麼色,她顧的那缸紅的染成黑的,綠的染成青的,染布莊管事以為她是對手派來搗亂的,壓根不听她苦苦解釋,硬是把她攆了出去。

擁有這種養雞雞死、喂鴨鴨亡的可怕悲摧霉運,她還敢出去找活兒干嗎?不給人家一棍子打出來就阿彌陀佛了。

就這樣幾年折騰下來,老爹過世前教私塾攢下來的薄薄老本兒,便被她這個不肖女給一點一點地坐吃山空了。

「唉……」她兩眼無神地望著滿室藏書發呆,心下茫茫。「難不成天下太平,繁華富庶的年代,我甄嬌真還會活生生餓死不成嗎?」

不行!

她倏地站了起來,兩手緊握成拳,對空忿忿揮舞。「我什麼都能忍,就是不能忍餓,什麼都能認,就是不能認命!」

采桑節,我來啦!

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

萬金城的采桑節不若北方京城是在年後的仲春,而是選在風和日暖的季春,桑樹女敕葉輕綻之時。

滿山遍野的游人和城民鄉親個個臉上笑容燦爛,興奮地期待著這一年一度的春季慶典。

雖是官方知府主事,卻是全程由萬金城主贊助的采桑節,扎紅纏錦的戲台上鑼鼓喧天、絲竹齊響,正上演著采桑娘娘傳奇,戲台兩旁是各式各樣的攤子,有賣糖葫蘆的、賣山果野菜的、賣腌雞臘肉的,甚至還有耍雜耍的,喉吞劍、鐵沙掌……熱鬧得不得了。

另外一個台子上是年度織布大賽和繡荷包大賽,織娘繡娘們競爭激烈,台下鄉親搖旗吶喊助陣,壓根兒無人注意到一個縮肩駝背鬼鬼祟祟的瘦小身影,扛著個處處補丁的包袱出現在攤子的尾端。

「吁!」甄嬌用袖子抹了抹汗,松了口氣。「總算擠進來了,幸好還有個小位子。」

雖然離主要熱鬧地段有點遠,但好歹也勉強可以搭上一點點采桑節的關系。她忍不住偷偷把官方擺的那張桌子搬挪靠近兩步,卻招來隔壁賣絡子如意結的大嬸一記狠狠白眼。

她吞了口口水,只得默默再往外退移了一步的距離。

哎,什麼年頭啊,懂得斷文識字的竟然都不值錢了。

但凡她要是個男兒身,說不定她就可以去應征萬金城主家的教習夫子了,再不濟也能開堂收幾個窮苦人家的孩子,束修只用米糧菜蔬來抵也行,又怎會落難到現如今家中米甕空空的淒慘境地呢?

可惜她是個姑娘家……

做了幾個深呼吸後,甄嬌終于鼓起勇氣打開包袱,將那一幅幅寫得風骨豁達中又帶一抹圓潤福氣的墨字擺出來。

不知是不是心理作用,她怎麼覺得隱隱听見遠處有雷聲低鳴,不由得心慌,萬一要是因為她這顆老鼠屎壞了整個采桑節,全城百姓鄉親肯定會連手把她海扁成一坨人肉泥。

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