誓不為妾 第三章 相遇 作者 ︰ 綠光

楊如涵出閣之後,日子悠悠地過了,在這段時間里,楊如瑄的繡工更加精進,甚至也從穆氏那兒學到一點武術底子,閑暇時就幫黃氏做醬菜當是活動活動身體,晚上則讀著楊致勤不定時從龍圖閣借回的書籍。

比較麻煩的是,楊致勤愛書成痴,每每帶回書時總得先講解一段鞭闢入里的讀書感言……除去這點,真的沒什麼好挑剔的。

日子過得平順而踏實,一年後,楊致勤也從乙級學士高升為從四品龍圖閣學士,為慶祝楊致勤的榮升,穆氏也邀李氏帶著兩名子女到廳一聚,就連四房的楊致堯也特地過府,就在晚膳送上桌前,楊祁突地滿面怒容的從外頭回來。

穆氏見狀,起身迎接,楊祁卻是擺手,舉步走到翹腿品茗的楊致禹面前。

「我問你,你最近在外頭干了什麼好事?」那嗓音裹著怒氣,寬袖底下的雙手早已緊握成拳。

「沒有啊。」楊致禹天不怕地不怕,就怕他這個爹。

他在外結交狐朋狗黨四處玩樂,有時愛擺弄身分,但絕不敢真做出什麼會惹惱他老爹的事,只因十二歲那年集眾在知府外頭放火險些燒掉府衙,他差點被老爹打死後,他一直都算是……某程度上的循規蹈矩。

「沒?!」楊祁緊握的拳頭朝他臉上狠狠地揍下去。「都察院都查到我頭上了,你還敢說沒有!」

一听到都察院,在場所有人臉色不禁微沉。

站在黃氏後頭的楊如瑄眉頭一揚,猜出是什麼事了,忽然感覺有人打量著自己,她不著痕跡望去,卻見楊致堯若有所思地看著她。

「老爺,到底是發生什麼事了?你當著所有人面前教訓兒子,總也得有個說法。」李氏趕忙護著楊致禹,臉色忽青忽白。

今天是什麼日子?楊家人都在慶賀楊致勤這個嫡子升官,她心底已是極為不快,如今他還在這當頭教訓致禹……是擺明了給她難堪?!

「你何不問問你這個好兒子!」楊祁氣得吹胡子瞪眼,穆氏趕忙遞上杯熱茶讓他緩緩氣。「工部底下的農司所查辦為何年年風災後農糧價格居高不下,查不出所以然,後來請了都察院幫忙,今兒個都察院派人告訴我,你這個好兒子打從去年四五月就開始大肆采買農糧,到了七八月風災後再哄抬價錢……這也就罷了,今年他竟然帶人威脅農家,低價收購,買進的五谷高達五百石!都察院如今要辦我,他做的事卻要我這個老子擔,你這好兒子是想整死我是不是!」

楊如瑄聞言,不禁倒抽口氣。

五百石……好大的野心,她真是太小覷李姨娘和楊致禹了,沒想到他們竟把這買賣做得這般高調,也莫怪一下子就被盯上。

但牽扯上爹可就不好了。

「這……」李氏聞言才發覺茲事體大,情急之下將苗頭一轉——「老爺,這事不能怪致禹,全都是瑄丫頭出的主意,才會鬧出這事的。」

瞬間,矛頭指向自己,楊如瑄壓根不意外,但面對一雙雙質疑的目光,還是教她有些難受,她也沒料到事情會鬧得這麼大。

「爹,我不知道姨娘的意思。」她佯裝不解地問。

「你這丫頭別裝蒜,明明就是你告訴我,年年風災後農糧價高,所以要我去買幾批貨,等高價時賣出!」李氏緊咬她不放,硬是要把罪推到她身上。

「我……我真的不懂姨娘的意思,我怎麼會知道那些事呢?」她神色張皇,像是被李氏給嚇著,黃氏趕忙安撫她。

「你這是在做什麼?瑄丫頭不曾在外拋頭露面,怎會知道這些旁門左道?」黃氏不悅地低斥著。

「娘,我是說真的,當初這丫頭跟我說,她親爹曾跟老爺提過這買賣,可是老爺怕惹禍所以不敢踫……」

「三堂弟從未跟我提過這些!我三堂弟是個清廉的地方官,豈會懂這些邪門歪道!」楊祁火大地丟了嵌玉青瓷杯。「你瞧瞧你教的好兒子,三天兩頭鬧事給我丟盡顏面,今日還讓都察院辦我,我決定了!我要將他送到官塾里待個三五年!」

「老爺,你怎麼忍心?!」李氏拔尖了嗓子道。

官塾里的學子全都是些窮酸子弟,那兒吃不飽穿不暖,還不準人探視,住在官塾里會要了她兒子的命!

「你給我住口!就是你把兒子給教壞的!」楊祁氣得拳頭握得死緊,大眼瞪著往李氏懷里偎的兒子。

「就跟你說不是……」李氏疾聲喊冤,目光突地瞥見楊致堯,忙道︰「老爺,我說的都是真的!致堯可以作證,瑄丫頭跟我提這事時,他也在場的!」

楊如瑄心尖一顫,美眸微移望向楊致堯。

楊祁正要開口詢問時,就見楊致堯雙手一攤。「二伯,我實在是听得一頭霧水,不知道該如何回應。」

楊如瑄聞言暗松口氣。

楊祁怒火再起,惱聲吼著,「喜貴,馬上把二少爺帶到屠林縣的官塾,你就給我待在那兒好好盯著二少爺,他要是再出什麼紕漏,我就唯你是問!」

「是,小的立刻準備。」喜貴忙應道,找了幾個下人打點著。

喜貴是家生子,也是楊祁最倚重的管事之一,平常負責打理楊祁經營的幾家小鋪子,只听楊祁吩咐,為他辦事。

李氏霎時慘白了臉,對她而言,沒了兒子就像是沒了依靠。

「還有,喜花,把李姨娘和琪丫頭帶下去,沒我的吩咐不準她們踏出攀桃院一步!」

「是。」喜花同為楊家家生子,是楊府里輩分最高的嬤嬤,統管府里內務,平常是待在黃氏的身邊,她早就看不過李氏的雙面人做法。

「老爺,你怎能這樣待我?」李氏哭喊掙扎著,卻還是被喜花和幾個嬤嬤一塊帶走。

瞬間,廳堂安靜了許多,然而氛圍依舊凝滯。

好半晌,琢磨著楊祁的氣已消了大半,穆氏才輕聲問,「老爺,都察院那頭該如何是好?要不要我找人去說通?」

「不用,都察院的事我都打點好了。」楊祁吁了聲。「方才故意把話說重,是要讓那不肖子知點輕重。」

雖說他不像大哥朋友滿天下,但是逢年過節的禮數從未少做,多少有些人脈。

「這麼做也好,總也該讓李氏知點分寸,要不老是走些邪門歪道,總有一天會遇到鬼的。」黃氏心灰意冷地嘆了口氣,隨即輕拍著楊如瑄的手。「坐坐坐,該用膳了,今兒個可是要慶祝勤兒高升,可別因為這事鬧得不愉快。」

楊如瑄挑了個位子坐下,這才發覺好像大伙早就識破李姨娘雙面人的面具,只是基于是家務事,再怎樣也不能鬧大,引人笑話。

穆氏聞言趕忙要下人上菜,不一會兒桌上熱鬧歡騰,大伙仿佛都忘了方才的不愉快。

待大伙吃喝過,楊如瑄扶著黃氏回北藤院,正要返回自個兒院落時,就在轉角遇到了楊致堯。

看起來像是不期而遇,但楊如瑄卻不這麼認為,忽然有點後悔今晚將杏兒和蜜兒發派進廚房幫忙了。

「堯哥哥今兒個要住下嗎?要不要妹妹派人打理一間客房?」盡管不太想和他獨處,但她還是禮貌性地詢問了下。

「不,我待會就要回去,畢竟我住處離這兒也不過幾條街的距離,沒道理不回家里睡,只不過……有點疑問討教。」楊致堯揚笑的神情像是個無害的大男孩,這全是因為他那張唇紅齒白的女圭女圭臉所致。

盡管他明明大了楊致勤兩歲,但兩人站在一塊,人家只會當楊致勤是哥哥。

「疑問?妹妹不懂。」她心底隱隱不安,卻只能裝傻。

「瑄丫頭,要是我沒記錯,涵丫頭出閣時,李姨娘對你說去年你教她一門買賣,當時又說五谷價格漲了不少,你說到了六七月時會漲得更高……妹妹,你怎麼會知道這些小道消息?」

楊如瑄眉心一顫,暗惱這事果真是被他給听見了,可既然听見了,為何剛才在廳里沒當場揭露?

心思微轉後,她面露無辜地道︰「我怎會知道這些事,不過是隨口說說罷了。」

事實上,她當然知道,要是真不知情又如何布局。

這事當初還是她听楊致堯跟楊致勤提起朝中有官員正在查辦此事,所以才會故意布下這局誘李氏上鉤。

「你養在深閨,隨口說說都能說得這般準確,怎麼不告訴哥哥我未來還有什麼買賣可以經手?」楊致堯笑著,明明就是張細皮女敕肉的桃花臉,不知怎地看在楊如瑄眼里就是帶了點邪門。

楊如瑄微眯起眼,笑了笑。「堯哥哥既然沒在大廳上揭露我,想必堯哥哥也該猜得出我是故意整治李姨娘的,至于那些小道消息,不過是以往和我爹到翟陽城探視女乃女乃,路經市集听見的,可當時我爹說了,這事鬧大時朝中必有人注意……所以我便試著做,沒想到還真是如此……只是差點害了二伯父。」

說到最後,神色已是暗惱,這表情可不是裝的,她是真的有些惱。

也許是她的做法不夠細致,沒料想到李姨娘貪得無厭到這種地步,可她又擔心,該不會是這做法改變了原本的事情才引發這種後果……一旦改變了什麼,是否得有人付出什麼代價?

想是這麼想,但這事來得突然,她還厘不清,再者也無法佐證。

「你這丫頭倒挺沉得住氣的,要是朝中沒察覺,加上官員私底下吃案,你不是白白便宜了李姨娘?」

「要真是如此我也沒法子,但不管怎樣,我是不會原諒她對女乃女乃出言不遜的,讓她受點教訓也不為過。」對于這點,楊如瑄可是半點愧疚皆無,甚至認為楊祁還太仁慈了些。「可事實上,只要李姨娘夠知足,她也不會落到這個地步。」

「二伯的家務事我可不管,而你行事也得低調些,和李姨娘撕破臉對你也沒好處。」其實他心底是有點佩服她的,竟能將線放得這麼長。再者,她是替姨女乃女乃出氣,這事更沒有他置喙的余地。

「放心,她被禁在攀桃院里,還能對我如何?」楊如瑄微微得意的哼笑了聲。

「你這丫頭。」楊致堯搖頭輕笑。「你對我說得這麼白,難道不怕我到二伯面前告你的狀?」

「堯哥哥要真打算告狀,就不會等到四下無人堵我了。」

楊致堯頗為贊許地揚眉笑著,輕揉著她的頭。「可不是每回都能有人替你撐腰。」

「沒有下回了,我想整治的只有李姨娘。」她拉下他的手,笑得可得意了。「敢欺負我的家人,我是不會輕饒的。」

「說得好,咱們楊家就是要團結一致……」

「欸,你們兩個在那兒做什麼?」

抬眼,瞧見楊致勤腳步踉槍走來,楊致堯立刻握著她的手飛步離開。

原因無他,喝醉酒的楊致勤長舌得教人不敢領教。

他們已經受夠了他一整晚的解惑授道了!

沒了專司挑撥造謠的李氏,楊如瑄的日子更加快活,也不知道是心情舒暢還是正值花樣年華,她出落得更加動人,媚而不妖、艷而不俗,那雙秋塵水眸猶如琉璃般,每當她漾笑時皆流動著教人迷醉的光芒。

然而,如此花容月貌卻沒教她以此為傲,她甚至不愛打扮,就連衣著也不怎麼講究,要不是穆氏堅持每年夏冬兩季必替她添衣,黃氏愛買些首飾給她,她巴不得天天穿著簡樸的舊衣裳就好。

可惜的是,她年年抽高,舊衣裳根本穿不了太久,眼見明年就要及笄,她開始浮躁了起來。

姑娘一旦及笄就代表已是適婚年齡,可她不想出閣,想永遠待在楊府。

「瑄小姐,你瞧老夫人送的這支金步搖真是小巧極了,是支鳳頭釵,鳳喙還餃了塊紅玉,軟金捻絲的羽翼末端皆巧嵌著紅玉……要是走起路來,隨步搖曳,叮當響著,肯定好看極了。」幫她梳發的蜜兒贊嘆完後,將金步搖插在她的發髻上,不住地朝鎏金銅鏡里望去。

「別了,用這支。」楊如瑄意興闌珊地從珠寶匣里取出一支通體翠綠的簪子。

「這怎麼可以!老夫人待會可是要帶著你到樊府看戲,那兒可是匯集許多官家千金,大伙肯定會拿出壓箱寶互較長短,那支翠玉簪太……樸素了。」蜜兒說不出寒愴兩個字,她知道那是瑄小姐的娘親留給她的。

「樸素才好。」楊如瑄堅持,逼得蜜兒取下金步搖,換上翠玉簪。

樊府看戲,廣邀官家千金前往……這是為了替樊柏元挑繼室的相親宴。

當初因為她不喜和女乃女乃親近,所以好像是娘陪著前往,可是這回她卻怎麼也推托不了。

不是她太看得起自己,認為樊家人看得上自己,而是樊府……如果可以,今生今世她都不願再踏進一步,可偏偏娘身體不適,如歆年紀又太小,至于如琪現在還被禁足在攀桃院,依女乃女乃的性子絕不可能要如琪陪同。

所以,她不得不去,非去不可。

換了一襲最不顯眼的月牙白繡花襦衫羅裙,看著臉上脂粉未施的自己頭上那簡單的發髻,楊如瑄微眯起眼,正打算連翠玉簪都拔掉時,外頭傳來杏兒的聲音。

「瑄小姐,老夫人已經在馬車上候著了。」

「我馬上就來。」不著痕跡地嘆口氣,盡管百般不願,她還是得隨行。

正要踏出門外,蜜兒趕忙從梨花木衣櫥里取出剛裁制好的桃紅色裘帔,往她肩頭一披。「小姐,已經十月天了,天候極涼,得搭件裘帔才成。」

楊如瑄睨了她一眼,沒點破她那點心眼。

不過就是嫌她身上太樸素,上了樊府會被人給比下去,才特地拿了新裁的裘帔給她……本想換一件,可偏偏這裘帔底下縫上了一顆顆小巧的銀鈴,教她喜歡得緊。輕點了蜜兒的鼻頭後,她妥協地跟著杏兒往大門去,上了馬車。

翟陽城為三重城,最靠近皇宮的內城里住的皆是朝廷重臣與高官,出了內城是二重城,是翟陽城最熱鬧的市集,店鋪羅列,商家富戶聚集,最外面的則是一般平民百姓的住居。

而楊府的馬車自然是不會離開內城,事實上,樊府和楊府距離也不過兩條十字街的距離,步行的話約莫一刻鐘,同樣都在城東。

楊如瑄連跟黃氏聊上幾句的時間都不夠,馬車已繞了兩個彎,到了恢宏的樊府。樊府外頭早有不少馬車停靠,依馬車上頭的徽章和流蘇顏色便可判斷是哪位官員府上的馬車。楊如瑄大略掃過,認識的不多,但根據楊致勤曾經解釋過的馬車種類,徽章繁瑣,流蘇出現黃紅兩色的肯定都是宮中要臣,這麼看來,今日來的人來頭都不小。

看來樊府的老夫人也想替樊柏元找位名貴的繼室,畢竟就算他是個眼盲侯爺,但終究是皇上封敕的侯爺,身分相當尊貴。

不過,沒用的,哪個權貴重臣會將千金許給一個空有爵位而無實權的眼盲侯爺,印象中,這場變相的相親宴最終還是無疾而終。

下意識的,楊如瑄始終垂著臉,跟著黃氏進了樊府後,又下意識閃避著曾見過的門房和管事,就怕被認出。

「小姐,你是怎麼了?怎麼老垂著臉?」隨侍在旁的杏兒以為她身體不適,開口低問。

「我……」一開口,她突地笑得自嘲。

瞧她,怕得咧,在這世,她根本尚不識得樊柏文,不曾來過樊府,誰能認出她?

「小姐?」

「沒事,走吧。」她深吸口氣,打起精神,蓮步輕移地跟在黃氏身後。

樊府將戲台搭建在主屋大廳後方的青石板廣場上,四周圍栽滿楓樹,這時節楓紅似火,層層疊疊,比夏日艷霞還要壯觀。

廣場兩邊各有曲廊通向其他主院,踏上人工湖泊上的白玉九曲橋,往東便是梅貞院,沿著夾桃小逕,往西便是樊柏文所居的浣香院。當初她就是往這兒,踏上白玉九曲橋,將摻了毒的膳食送到樊柏元面前……思及此,她閉了閉眼,不放任厭惡的過往回憶叨擾自己。

戲台前早已擺好席,在嬤嬤的帶領下,她和黃氏坐在中間的位子,等著主人家開場說了幾句話,戲便正式上演,好不熱鬧。

可惜的是,戲台上到底演了什麼,恐怕底下的人也沒仔細看。與會的不只是些高官千金,更有些隨行的兄長,一個個圍成圈說起近來朝廷里的大事。

果不其然,大伯父那房的事成了今日的焦點。

一個月前,大伯父那房力挺的大皇子一派,逼瘋了素有賢名的二皇子,最終被三皇子揭發,于是大伯父那一房也逃不過牢獄之災,舉家被押進大牢,至于下場……就是幾日後的秋決。

爹為此而痛心,疲于奔命卻又無能為力,而她也只能說都怪大伯父太過躁進,不知道要韜光養晦,才會大皇子一倒,來不及撇清關系就被押進牢里。

嘆了口氣,努力地想將注意力專注在戲台上,卻听到一聲熟悉的聲音,教她渾身不自覺一顫。

「女乃女乃,大哥不來我有什麼法子?橫豎我是喚過他了。」

她沒抬眼,但這嗓音她比誰都熟悉。而被喚作女乃女乃的人,正是樊府的老夫人盧氏,個性極為嚴謹冷肅,不好相處……又也許是打從心眼瞧不起樊柏文的房里人,所以才總是不以正眼瞧她。

「這怎麼成?你再去說說。」

「我不要,我等著看戲呢。」

听著那一語雙關的戲誠聲調,她可以想象樊柏文白淨斯文的臉上有多麼譏諷和不屑。一直是如此的,庶子的他和身為嫡子又有功名在身的樊柏元向來不和,要不最後怎會狠心地設計她毒殺樊柏元。

原以為不會撞見他的……她眯著眼,思索了下,對著身旁的黃氏道︰「女乃女乃,這兒人多聲吵,我有些不舒服,到後頭透口氣。」

「這兒是人家的宅院,可別走得太遠。」黃氏見她臉色蒼白得緊,輕拍了拍她的手。「要是身子不適就說一聲,待這戲看完,咱們就回府。」

「好的,女乃女乃。」她勉強擠出笑意,背著樊柏文起身,對一旁的杏兒道︰「照顧女乃女乃,我到後頭透透氣。」

「奴婢知道了。」

她一路都背對著樊柏文,徐步踏進楓林里,原想在這里稍作休息,可戲台的鑼鼓聲擾得她頭都發疼,想了下,干脆往東走去。

印象中,樊柏元喜靜,大多都待在房里,而且梅貞院里的下人並不多,一路上也不太有機會撞見下人,況且她只是想到九曲橋上透透氣,應該不要緊。

來到九曲橋後,總算將那吵人的聲響甩到腦後,耳根子終于清靜了,但是幾步外的曲橋小亭里,一抹玄黑身影卻教她猛地頓住腳步。

他怎麼會在這兒?他雙眼不能視,甚少走出屋外,這當頭,身旁又沒半個下人隨侍著……她微眯起眼,瞥見他的手似乎有抹紅。

心想不該和他接近,可是當初是她害死了他,再見他手上似乎是受了傷正在流血,滿心愧疚教她怎麼也走不開,只得放輕腳步朝他走去。

「……誰?」

還未踏進亭內,楊如瑄便被他低啞的嗓音嚇得停在原地,不禁忖度,畢竟是征戰沙場的人,耳力果真比尋常人要好,她不敢多停擱,找了說詞道︰「奴婢是新來的,奉老夫人之意請侯爺到廣場看戲。」

她把方才樊柏文和盧氏的對話借來一用。

卻見他撇唇哼笑了聲。「看戲?讓人看本侯爺的笑話?」

楊如瑄聞言,黛眉微擰。

她所知道的樊柏元是孤僻的,但听說那是因為他上戰場傷了眼,回京之後才變成這樣……不難體會他的心情,畢竟曾是天之驕子,轉瞬成了有名無實的侯爺,任誰都不會甘心的。

靜靜地注視著他的側臉,他的雙眼未張,濃眉入鬢,挺鼻如刀鑿,配上那厚薄適中的唇,他是極好看的,外貌出色,出身尊貴,年少就領兵征戰,不意卻落得眼盲下場,甚至還遭她毒死……一思及此,她的心狠狠地痛了下,教她忍不住踏進亭內。

「出去,誰允你踏進亭內?!」樊柏元怒不可遏地抬眼。

兩人四目對望,楊如瑄不由自主地張大眼,只因他那雙眼……黑曜般的眸瞳,哪怕是身在暗處都遮掩不了其風采……好可惜,這雙眼美得如此驚心動魄,卻是無法視物。

樊柏元沒得到回應,惱怒地眯起眼。「放肆!」

楊如瑄猛然回神,小臉羞得有點發燙,不敢相信自己竟像著魔般地看著他入神,趕忙抽出懷里的手絹。

「奴婢沒別的意思,只是想替侯爺包扎傷口。」她不敢貿然踫觸他,就怕觸及他的逆鱗。

「不需要。」

「可是侯爺的手在流血,怎麼會受了傷?」她月兌口問著,仔細看那傷口,像是不慎跌倒,手掌磨地造成的。

「關你什麼事?」

「奴、奴婢只是擔心。」她怯怯地道。

「太多余。」

楊如瑄聞言,心疼著他卻也惱他不近人情,咬了咬牙,干脆一把拉住他的手,趁他錯愕之際硬是將手絹往他的掌心繞了一圈綁起。

「奴婢去找人幫侯爺拿藥來。」話落,她隨即快步離開。

樊柏元眯起眼,卻怎麼也看不清她,頂多只能瞧見一抹白……他戲誠揚笑,正要扯下手絹時,有道極輕盈的腳步聲乍至,他尚未開口,來者已經先搶白。

「欸,侯爺手上怎會有姑娘家的手絹?」來人是他麾下副將,甘心隨侍在旁當他的隨從。

「默言,你沒瞧見有個丫鬟離去嗎?」他低聲問著。

默言手里拿著金創藥,往遠方望去。「那不是丫鬟,屬下可沒見過有哪個丫鬟穿得起那般精美的衣料。」

「是嗎?」他沉吟著,扯下手絹。

默言立刻替他上藥,同時問︰「侯爺,要去廣場看戲嗎?」

「不去,你要是一時沉不住氣教訓了樊柏文,只會給我添麻煩。」

「誰要他剛剛故意絆倒侯爺。」默言低聲咕噥著。

「等著吧,總有一天,我會將他加諸在我身上的一切,加倍奉還!」

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