順風耳討妻記 第一章 作者 ︰ 童繪

話說燕朝自太祖于汴江之戰推翻前朝慶梟帝暴政,眾將立之為君,韓氏入主中原十二州、一統江山後三百余年的如今,其國土擴至東面臨海,北抗韃靼、高麗,西對波斯、月氏,南接回疆、南蠻,歷多位明君安內攘外,平戰亂、施仁政,曾有過風調雨順國泰民安的太平盛世。

至今,嘉永年間,北方韃靼肆虐,卻因國力大不如前,朝廷只得沿襲先代策略年年進貢,以求苟安;然而羊毛出在羊身上,年年有增無減的貢品、貢銀,便是轉課嚴稅于民。汴江以南的江南地區自古水豐米足,百業興盛,人民尚能應付漸重的稅賦;轉看北方幾州本就耕土貧瘠,再者韃靼年有數次邊境侵擾,民怨隱隱在心中堆積,只能說所幸尚未有戰爭禍事,人民只要還有口飯吃,有檐遮頂,也就尚能苦中作樂一番。

在燕國土抗韃靼外亂的北御三州里,最西北的岳州有個奉陵山莊,建于天漠石壁後,與世隔絕,無論天下是盛世抑或苟安、和平或戰亂,其自立莊以來只關心著一件事--世代守護一座千年的陵墓。

誰的陵墓?

有人說是數朝之前一位皇帝的陵寢,駕崩後帶了天下二分之一財寶陪葬,所以此陵當中埋有寶藏文物不計其數;也有人說陵里葬的是千年前一名能游走人界、地界的小國國主,因而陵寢通天宮地府、通古今與中原以外之地……謠傳甚多,眾說紛紜,沒人知道實情如何,只知奉陵山莊由洪姓做主,代代傳四子,各有其長,各司其職。

傳說這四子當中定有一人,其血能解毒化厄,無論身中何毒,又或百病纏身,只要飲下一口他的血,便會痊愈--此人便是洪家家主,同時也是山莊莊主。

四子當中定有一人,其目力超群,是為千里眼轉世;四子當中定有一人精通古今文字與陰陽咒語,終年守在陵中,為洪家人下奉身守陵之咒,也為陵寢下犯禁受枷之咒。

四子當中還有一人,其耳力奇佳,武功高強,死在其劍下的盜墓者不計其數;而每五十年一次的歸鴻論武,其必榜上有名,亦是江湖留名的人物。傳說其使得一手傳了千年的洪家劍法,能斷人筋脈于彈指間,打散對手七元,廢其武功神智于無形。

如此名門,該是名震天下。

然而岳州人皆知,傳說終歸是傳說,或許千年前是真,如今的奉陵山莊依舊神秘,但氣勢全無;洪家人說好听點是安分守己,實則無大作為,與長住奉陵的家族無異。

不過在這岳州首府奉陵,洪家人做為最早于此落地生根的家族,多少還是有其地位的;洪家長子、次子時有外出走動,在地人仍尊稱一聲爺。

據可靠的市井傳言,此代洪二爺確是身系象征家主的暖玉劍,然其血是否能解百毒便不得而知;倒是那洪大爺眼力果真異于常人,不僅過目不忘,再遠的事物,只要無物遮蔽,沒有他瞧不見的。老四麼女長住陵中訟咒,不見天日。傳聞她每咒一人,身上便多一道疤,因而奇丑無比,滿身瘡疤。

街坊見多了洪家大爺、二爺,已有些見怪不怪;四小姐給鎖在陵中,故事傳久了沒個本對照,自也沒了意思;于是一直以來,最讓街坊津津樂道的,還是那只出府過幾次的洪三爺--

奉陵山莊的洪三爺天生眼力不佳,長年窩在府中當米蟲。他的目力在滿周歲時被發覺只有五指的距離,隨年歲增長以及費心調養,及冠那年他的目力進步到了十步。雖然那時開始便沒再有過進展,可洪家人已十分知足,不再強求。

洪三爺曾有個指月復為婚的妻子,為出身武林名門的單清揚。

單家一脈單傳,清揚是七重門門主單永飛的掌上明珠,早年洪單兩家交好,訂下親事,不料出生後才發覺這第三子竟是個眼殘之人。單永飛不願女兒吃苦,于是在她七歲那年上洪家退婚,寧毀自身信譽,也不讓女兒賠上一生,服侍個瞎子。

可亦有另一說,其實兩家因故漸行漸遠,單家與江湖羅家交好,單清揚年紀雖小,卻已可見貪戀財富地位、水性楊花之跡象,移情別戀羅家大少,跪求退婚,以死相逼,單永飛只有答應;再者,單羅兩家結親有益雙方在江湖上的地位。風聲一過,過往的流言蜚語如何,也是船過水無痕。

兩家相約清揚十七那年完婚,誰知成親當日,尚未迎娶,仇家殺上門來血洗七重門,單家一夕只余清揚一人。清揚死里逃生,卻毀了容,嚇跑了羅家大少。

從此江湖人皆知,單清揚面丑如怪,年二十有三,滯銷,怕是一輩子也嫁不出去——

「我听你在放烏拉狗臭屁!」

听了那長長長的「奉陵傳說之且看奉陵五大家族凋零史」開頭,有人忍無可忍地一個拍桌起身,霎時那一桌好酒菜跳離了桌面再落下,驚得那說得口沫橫飛、自詡能說上三天三夜一口水也不必喝的說書人,以及酒樓中听得入神的人客全都噤聲瞧了過來。

二樓窗邊角落,兩人同桌,拍桌起身破口大罵之人身著鵝黃羅裙,本是可人的長相正擠出狠惡的表情,氣呼呼地瞪著將桌桌椅椅迭得半天高的說書人,顯然對他方才所說故事里的某些部分極為不滿。

說書人長年在這只有外地人才會光顧的酒樓說三道四,被人拍桌的場面早已數都數不清了,不會放在心上;通常會識相地先看看仗義執言的是什麼人物,眼下一見是個姑娘,他揮開一旁小二遞上來讓他潤喉的紅棗水,輕哼一聲,下巴抬得老高道︰「姑娘說我放屁,各位客官,若您們到街上隨便抓個人問,便會知道我快嘴李說的故事、消息全都其來有自,就算是放屁,那也是香的--」

「放屁放屁!」那黃衫姑娘惱羞成怒,又是一個拍桌,桌上的筷子桶翻倒,她順手抓了一把,瞧那說書人還在那兒加油添醋繼續說個不停,她反手施力,看準了就要往他下的椅子腳射去。

「萃兒,住手。」出聲阻止的是與她同桌而坐的另名女子,一身暗色長衣,一方暗色輕紗蓋去大半面容,只留下闇而無光的雙眼覷著沖動發怒的丫鬟。她輕斥︰「別惹事。」

「小姐!」萃兒跺腳,手中蓄勢待發的筷子緊握,高舉在側,還不願放下,「這人妖言惑眾,萃兒替妳教訓教訓他!」

「不許胡鬧。」女子斜了萃兒一眼,發覺四周食客全都瞧著她們主僕二人,連忙伸手將臉上的暗色輕紗扣得更牢些;隨即起身,不願承受眾人投來的目光,從腰間掏出碎銀放在桌上,徑自下樓。

「小、小姐……」她都還沒吃飽呢……萃兒惱地又跺了跺腳,狠狠瞪了那說書人一眼,拋下手中筷子,將眾人的議論紛紛拋在腦後,趕緊追著她家小姐身後出了酒樓。

天色尚早,在明亮的街道上不難找到那抹暗色身影,就這麼靜靜穿梭在嘈雜的街市,沒染上一點那熱鬧氣氛而顯得格格不入。萃兒快步走到了她身側,跟了好一陣子,才吶吶道︰「小姐,妳為什麼要阻止我嘛,妳分明也在生氣不是嗎?都被說成那個樣子了,怎麼還這樣敢怒不敢言呢……」

「那酒樓從以前便是只有外地人才會去的,說些奉陵府的事,夸大其詞也是為討外地人的賞,無需太過認真。」微風迎面輕拂,掀起了面紗一角,她伸手壓下,不讓面容外露;當細長的手指不意觸踫到了左臉上的傷疤時,垂下的眼睫蓋去當中情緒。「再說,他也沒有說錯太多。這臉容,是毀了。」

身後的萃兒沒有接話。小姐自決定要到奉陵來,便有些不尋常,變得更加沉靜,更加自卑了。

前行的步伐沒有停下。風止了,她拉住面紗的手也松下,又接著說道︰「此次上奉陵山莊,是為爹爹歸還故人之物而來,我不想節外生枝。」

「小姐就是如此怕事,才會在歸鴻也給人講成那般模樣……」萃兒依然忿忿難平;自家小姐在外頭聲名狼藉,任誰都不願見著的。

聞言,她忽然停步,垂低的眼望著腳下沙地許久,才壓抑著聲音說道︰「萃兒,妳且先回客棧去,我到附近走走再回頭找妳。」

「可……小姐……」

「我二人來到城里已三日,拜帖送去奉陵山莊也有三日了,妳回客棧等著,若莊里差了人來接,就說我四處繞繞便回,要不了多少時候。」

萃兒張口想再說些什麼,小姐已然走遠。

那抹暗色背影映在她眼中,有點瑟縮,有點沉重……直到見她消失在人群中,萃兒才轉身回客棧。

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