狀元郎的廚娘丫鬟 第二章 作者 ︰ 蜜悅

「徐大人,就算您極得聖眷,也不能像這樣仗勢欺人啊!這瓊玉齋是原主許義讓給我的,白紙黑字寫得分明,這事就算要鬧到官府那兒,草民也必要爭上一爭。」張三大聲道。

「他說的可是真?」徐知仁瞧向一旁的許依瓊。

許依瓊雖震驚于他的身分,但卻也沒忘記辯駁。

「徐大人,這瓊玉齋一直都是民女在經營,卻礙于女子不得有私產的法令,不得不將瓊玉齋置于家兄名下。不想卻被有心人士鑽了漏洞,誘使家兄去賭博,欠下大筆賭債,又令家兄以瓊玉齋和民女抵債。」

「欠債還錢,天經地義。」張三冷哼。

徐知仁想了下,對許依瓊道︰「姑娘,倘事情真如妳所述,張家人之主張倒也非無理。」

許依瓊心里一急,忙月兌口道︰「可是我哥之所以欠錢,還不是被他們騙的……」

「我相信妳所言非虛,然而關于瓊玉齋之事,的確是張家佔理的。」徐知仁淡淡打斷她的話。

許依瓊聞言,一顆心霎時沉落谷底。

雖然她也知道這件事,張家做得很漂亮,許義又太蠢,翻身機會恐怕不大,但她原以為……這男人可以幫她的。

他是忠勇侯的弟弟,又是如今當紅的新科狀元郎,只要他肯幫忙,這事一定能夠順利解決的。

可他卻不願意這麼做。

不過……許依瓊轉念再想,卻也知道自己強人所難。

畢竟他們非親非故,他根本沒必要為她這麼做!

她早就知道,這世上除了自己,誰也靠不住。

「是啊!」張三听他這麼說,不覺一喜,「咱可是一切都照規矩來的。」

「瓊玉齋你要就拿去,但要我賣身,休想!」許依瓊冷冷的道。

「這可不是妳能決定的,妳哥已經把妳抵給我了……」

「等一下。」徐知仁制止了他的話,「我是說了瓊玉齋的事是你們佔理,可我沒說這位姑娘的事也是如此。」

「什麼意思?」在場的眾人均是一愣。

「瓊玉齋既然是這位姑娘兄長名下的財產,他將它抵給你們並無不妥。然而這位姑娘的事就不一樣了。」他不疾不徐的道,「盡管父母賣兒女換錢的事,自古即有,兄弟賣掉姊妹之情況,亦非不常見,然當今聖上一直想制止這種歪風。此事若經本人允諾,自無不可,但這位……」他覷向許依瓊。

「民女姓許。」許依瓊立刻接話。

「嗯,許姑娘不願賣身為奴,你們自然不能強迫她。」

「徐大人,許義已答應將她賣給草民,她拒絕了,草民的損失該找誰討?」

「誰欠你錢,找誰去要不就是了。」徐知仁開始有些不耐了。

如今又到了年末,戶部事情特別多,害得他一天比一天晚回家。今日忙了一整天,就想來瓊玉齋吃個飯,卻沒想到竟遇上這檔子事兒。

若不是為了這位許姑娘的廚藝,他才懶得浪費時間留在這里,早回家睡覺去了。

張三正想反駁,許依瓊卻搶先一步開口︰「徐大人,若我先將自個兒賣了,家兄寫的賣身文書,是否就直接失效了?」

徐知仁詫異的望向她。

他看著她堅定的神情,忽然听懂了她的意思,頓時有幾分佩服她的決斷。

也難怪她以女子之身,竟能撐起這麼一家酒樓。

嗯,雖然這麼做似有趁人之危之嫌,不過徐知仁承認,自己本就不是什麼正人君子。

更何況為了能吃到瓊玉齋的飯菜,他硬是犧牲了最愛的睡眠時間,若能直接將瓊玉齋的主廚弄回忠勇侯府,他豈不是連門也不用出了?

于是他開口道︰「倘若妳已先自賣為奴,令兄寫的賣身契自當無效。」

許依瓊立刻朝他微微屈膝︰「民女願賣身至忠勇侯府,不知府上缺廚娘否?」

缺,怎麼不缺?不過他還是要確認一下。

「馬上就能上工?」

「若大人願意,民女現在即可與大人回府,並為大人整治出一桌飯菜。」她馬上接口。

反正這個烏煙瘴氣的地方,她也不想再待下去了。在忠勇侯府中當廚娘,絕對好過被張三帶走。

徐知仁顯然很滿意她的答案,愉快的點頭道︰「好,那妳跟我走吧!」

于是,原瓊玉齋的主廚兼主事,從今以後成了忠勇侯府的廚娘。

至于瓊玉齋那沒了主廚的空殼兒……誰要誰拿去吧!

☆☆☆☆☆☆☆☆☆

許依瓊就這麼在忠勇侯府中正式待下了。

說真的,要不是進府前曾簽了張賣身契,她會覺得在忠勇侯府里工作,簡直就像在天堂。

當初進府時,徐知仁就已和她說過,她只要負責主子們的飲食就好,至于其他下人的食物,另有廚房準備。

前任忠勇侯夫婦如今在外雲游,長年不在,而現任忠勇侯已成家的三位弟弟又已搬出府,再加上這府里完全沒有姨娘小妾之類的生物,因此府里的主子,算算也就只有忠勇侯夫婦,和他們的二子一女,再加上徐知仁而已。

想她過去在瓊玉齋時,每天都要煮那麼多道菜,如今總共只要伺候六個人的飲食,簡直輕松得不得了。

而且她發現,忠勇侯府的廚房里,有非常非常多的進口食材!

不過這也不奇怪,據她所知,忠勇侯可是推動西化及工業改革的最大推手,听說如今許多西方國家只知大齊有忠勇侯,而根本不知還有皇帝。

可惜先前的廚子都不會煮那些東西,她看著那些被隨手棄置的進口食材,心疼不已,趕緊拿來做料理。

好在忠勇侯府的主子們果然是開明之輩,對于她用進口食材做出來的新奇料理非常捧場,甚至還要求她繼續開發新食譜。

這正好是許依瓊的興趣,因此也不推辭,反而開始認真回想起前世記得的食譜。

算算她穿來這里也有十多年了,她前世是名營養師,做菜則是她的專長兼興趣。因為家里開餐館,她從小耳濡目染之下,廚藝倒是不錯。後來當了營養師,為家里的餐館開發過不少健康餐,也算是學以致用。

沒想到卻出了一場交通意外事故,將她送到了這個時代,成了個五歲的小女娃許妞妞──她當然不承認這名字了,依舊固執的認定自己叫許依瓊。

許妞妞的父親也是名廚師,很疼愛她這個小女兒。然而好景不常,他在許妞妞七歲那年去世了。

許依瓊一直覺得他是過勞死,可惜這時代醫學不夠發達,勞工保護制度也不完善,無法向雇主求償。

除了父親之外,許妞妞還有母親及一名長她五歲的哥哥。

或許因為許依瓊前世是獨女,父母又離異多年,在她的成長過程中,沒享受過什麼母愛或手足之情,所以她成了小女孩許妞妞之後,對母親和兄長都頗為依戀。

也因此,當許妞妞一家的經濟之柱垮了後,她一肩挑起了全家的經濟。

她先是在晨市擺攤,從簡單的小零嘴賣起。最初大家見她一個小女孩出來賣吃的,都感到憐惜,再加上她攤位上的小零嘴看起來又討喜,紛紛捧場買了一些回去。

不想這一試就成了主顧,她迅速有了一群死忠客戶。每天她才剛推著小推車進市場,就有一堆婆婆媽媽圍上來,問她今天打算賣什麼零嘴。

因為有這些好心人的照顧和幫忙,兩年後,她終于存到了開店的基金。

接著,她便開了瓊玉齋。

那時的她非常開心,覺得終于有能力讓母親和兄長過上好日子了。

只是現在再回想起來,她卻開始不確定,自己當初的做法究竟是在幫他們,還是在害他們。

她的盡心盡力,沒有換來他們的感激,母親黃氏認為她賺錢養他們一家子是理所當然的事,完全忘了她當時還只是不滿十歲的女孩。而哥哥許義更是被黃氏寵壞,只要缺錢就向她伸手要,一點也不覺得他身為兄長,卻不事生產的向妹妹要錢有什麼不對。

後來她買下當時瓊玉齋租賃的店面,將店鋪登記在許義的名下,當中固然有法令規範的問題,但更主要的因素,還是黃氏的要求。

黃氏認為她一個女子,未來總是要嫁的,與其讓她拿著瓊玉齋嫁人,便宜了夫家,還不如將瓊玉齋記在兒子名下,讓這賺錢的酒樓永遠留在許家。

只是她也不想想,瓊玉齋這些年能賺那麼多錢,都是許依瓊苦心經營而來,倘若她日後真嫁了人,瓊玉齋換了個人經營,也換了主廚,還能如此賺錢嗎?

而在經過這麼多年之後,許依瓊也看開了,不再奢求黃氏和許義的親情。她每個月給黃氏和許義大筆生活費,只當上繳房租,後來甚至連家也不回了,就在瓊玉齋旁賃了間小屋子住。

但她萬萬沒想到,許義竟會欠下那筆龐大的賭債,並拿瓊玉齋和她抵債……

許依瓊嘆了口氣。

也罷,如今她既已將自己賣進忠勇侯府,便算是和他們斷干淨了。

從今以後,她要為自己而活,至于他們的日子過得如何,再與她無關。

「許姑娘,五爺說想吃姑娘昨天做的椰汁紅豆糕。」一名仁宇院的小廝笑嘻嘻的跑來,對著她道。

「哦。」許依瓊這才回過神,但她剛站起身,卻又忍不住蹙眉,「現在都幾點了,五爺這是要吃夜宵?紅豆糕不好消化呢!」

前世職業病啊!她最見不得人家虐待腸胃和身體了。

「沒辦法,最近戶部忙得不行,五爺才剛回來,還沒吃飯哩!」

許依瓊眉皺得更深了。

換算成前世的時間,現在已經晚上九點,這時代普通人早睡了,徐知仁居然現在才空著肚子回府!

她先前不是听說,他這人最大的興趣就是睡覺嗎?

她迅速的走到放置椰汁紅豆糕的地方,擦淨手後,掀起白布,切了小小一塊下來,遞給那小廝。

小廝錯愕的看著那兩口就沒了的紅豆糕,忍不住道︰「許姑娘,這……」

「這只是讓你們五爺先墊墊肚子而已,紅豆糕吃多了會積食,何況現在已經這麼晚了。我馬上弄點熱食給五爺。」

小廝想了想,便笑道︰「也成,那就麻煩許姑娘了。」

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