雜役千金 第一章 作者 ︰ 凌宓

月黑風高,冷風颼颼,鄰近豪宅百貨林立的信義計劃區,有個以老房舍組成的沒落小區籠罩在一片詭異的漆黑氛圍中。

幾個月前,這個不被注意的老小區悄悄地發生了改變。

原來有炒地皮的投資客看上這里,找上願意合作的地產公司完成開發計劃,前陣子開始陸續有西裝筆挺的業務員來這里游說居民們出售房子。

這里的老房舍壓根沒人看得上眼,別說有人願意買了,就算屋主願意便宜出租都乏人問津。

因此當地產公司開出不錯的價碼,居民們幾乎都樂意把破房子月兌手,拿現金搬到其他地方去。

現下,好幾排老房舍都是廢棄空屋,拿了賣房的錢,大家陸陸續續搬離,誰也不想住在這靠山邊欠開發的區域,當個被政府冷落忽視的居民。

可住在老小區第一排最尾端的聶玄,卻完全不為所動。

該怎麼形容這個人呢?他在居民眼中……是個異類!

幾年前,當房價開始飆漲時,大家都想盡辦法把老房子月兌手,想趕快去買間嶄新又生活機能佳的小房棲身,要不日後房價比天高時,想買比登天還難,更別妄想搬離這個鬼地方。

當大家一窩蜂搬離時,聶玄卻逆向操作搬到這里來住。

三年前聶玄自美國紐約返回台北定居時,身價明明住得起豪宅的他,卻舍棄信義區的氣派大樓,選擇買下這里的老舊房舍。

而除了自住的這一間破房子外,他還買下隔壁的老屋,他會這麼做,其實沒有什麼特別的原因。

原本住在隔壁的鄰居老王因為兒子玩股票輸慘,缺錢還債,老王一直想把房子月兌手可又找不到買方。當聶玄找來裝潢工人開始在老房子敲敲打打準備動工重新裝潢時,急需現金的老王厚著臉皮上門,還開了一個很有誠意的價碼,表明只要他能拿出現金,他願意將屋子便宜出售。

付區區幾百萬,對聶玄來說,一點困難都沒有,他僅僅考慮幾小時就答應。

之後,他給了老王九百萬現金,老王找來代書把房子過戶給他,連屋內的破舊家具都送他。

一拿到產權,聶玄將兩間房子打通,樂得擁有更寬敞的居住空間。

這三年來,附近的住戶陸陸續續搬走,現下這一區的破舊房舍,只剩他一個住戶了。

穿著黑色連帽運動服和長褲,大腳穿著黑色耐吉運動鞋,聶玄一點也不畏懼入夜後令人膽寒的詭異氛圍,他習慣當個夜行性動物。

迎著刺骨冷風,他把運動外套的帽子戴上,在安靜得只听到微弱狗吠聲和貓叫聲的老小區里,繞圈跑步……

最近因為白天老是被地產公司騷擾,加上紐約出版社的總編克萊兒老愛打電話跟他唆,害得他腦袋當機,在寫作時遇到不小的瓶頸。

算算,他已經將近半個月寫不出東西來了。

每每缺乏靈感、寫不出稿時,他都會利用跑步來驅趕心中的煩躁,讓自己冷靜下來,等思緒清晰再重新坐到案前努力。

靈感繼續罷工下去還得了?出版社已經排定下一季出版他的新書,他必須在一個月內把稿子寫完才行……

越想越煩,煩躁匯聚于胸口,拋也拋不開。

聶玄高大的身形融入黑夜中,繞著老房子的外圍,加大步伐,一圈又一圈地跑著……

同一時間,城市的另一端—

崔茉茉的臉蛋略顯蒼白,吃力的睜大快要闔上的眼皮,端坐在書桌前,精神恍惚地看著一份跟她八竿子打不著關系的計劃書。

她是「永達地產開發公司」的小助理一枚,因為天生資質駑鈍加上學歷不高,讓她找工作處處踫壁,好不容易才找到這份工作。

在這不景氣的時代,找工作真的好難,所以她特別珍惜這份助理工作。

雖說永達地產只是一間小公司、雖說每月薪水不高還得扣東扣西、雖然工作繁瑣沒啥前途可言,但她並不因此打混模魚,每天依舊準時上班認真工作。

她的工作內容就是接電話、整理數據、文件歸檔,有空時幫忙回復信件,時不時替部門同事們跑腿泡茶煮咖啡影印文件,中午固定得替同事們訂便當,偶爾還得張羅下午茶點心,跑文具行補貨也是家常便飯。

這些工作有點雜但不難,不太需要花腦力,只需要耗費體力。

崔茉茉到公司上班已經兩年了,這些工作她一直做得很得心應手,可今天下班前五分鐘,方雄經理卻突然丟給她一份開發計劃書,還交代她一定要熟背內容和其中一位住戶的相關背景資料。

她腦筋不好,花了很多時間還是搞不太懂計劃書的內容,但即便無法融會貫通,她仍不敢將經理的交代當成耳邊風,她真的很努力把內容背起來,可前頭看過的後頭又忘了,她唯一記得的是這位住戶簡單扼要的基本數據。

聶玄,男,三十一歲,單身,美籍華裔,無業。

三年前孤身自美返回台,買下茉莉巷一戶房舍,搬入不到一個月又買下隔壁緊鄰的老房舍,目前一人獨居……

「嘖,無業游民都這麼有錢嗎?真想問問他們是如何攢錢的,每天到街上乞討嗎?這樣可以賺很多喔……」崔茉茉精神恍惚得越來越嚴重了。「改天我要不要喬裝打扮一下到街上去試試,或許能賺到一筆不小的外快。」

她想錢想瘋了。

在台北生活大不易,在她很有骨氣地離家自力更生後,感受更是特別深刻。

她每個月實領的薪水是兩萬元,扣掉房租水電七千元,三餐花費和交通費大約九千元,另外還得支付手機費、買一些生活用品,不管她如何省吃儉用,每個月能存下來的錢都只剩幾百元零頭而已。

生平無大志的她,唯一的夢想就是開一間小店,賣咖啡和自己烘焙的甜點蛋糕、手工餅干,也因為懷抱著這個不被家人接受的夢想,所以她毅然決然離開家,出外獨自打拚。

結果咧,越拚越窮。

唉∼她已經窮到連鬼都不想理她,任她自生自滅了。

「即便窮途末路,說什麼我都不會回去……」離家已經兩年,每每夜深人靜時,還是會想起跟她十分疏離的家人們。

崔茉茉出生豪門世家、背景不凡,父親是腦科名醫崔浩,母親是知名音樂家姚清蓮,長她六歲的大姊崔芬芬承襲了父親的絕佳頭腦與母親的美貌,名校一畢業即考上牙醫執照當上牙醫師,三年前在父親的介紹下,嫁給了醫美名醫,人生一帆風順。

大她四歲的二姊崔秀秀不僅擁有母親的美貌,更遺傳了母親的音樂天分,高中時拿到維也納音樂學校的獎學金旋即出國深造,如今已是小有名氣的大提琴家,兩年前在母親的安排下,認識了國內知名的交響樂團指揮家柳洋,兩人情投意合,很快便步入禮堂。

反觀崔茉茉,身體里明明跟兩個姊姊一樣流著崔家人的血,但她從小體質差身材瘦小,腦容量也沒多大,求學時成績總游走在及格邊緣,歷盡千辛萬苦好不容易拿到某私立大學文憑,這才結束她辛苦的求學生活。

撇除外貌平凡不說,她沒有讓母親引以為傲的音樂天分,更沒有讓父親滿意的高學歷,她是崔家最沒用的黑羊,父親對她失望透頂,自視甚高的母親當她是空氣、徹底忽視,兩個姊姊也沒將她放在眼里,總是對她冷嘲熱諷……

在那個家,她是個不起眼、人見人厭的丑小鴨。

雙親失望的眼神、親戚朋友的嘲笑讓她難過,面對優秀又自視甚高的姊姊們她更是感到自慚形穢,最後她這只丑小鴨再也受不了,選擇離開家,過自己想過的平凡生活。

對于她的離家,家人也完全冷處理,隨便她怎麼做,只要別老出現在他們眼前讓他們丟人現眼就行,彷佛她離開得越遠越好。

一開始,她每個禮拜還會打回家報平安,後來發現根本沒人在乎她過得如何,每星期一通電話變成一個月、兩個月一通,然後是半年、一年……雙親和姊姊們沒人有空關心她,就連逢年過節連通關心電話也沒有,她有沒有回家圍爐,對他們而言壓根不重要。

她就是這麼一個存在感薄弱的人,沒人肯挪一絲心思理她……趴在桌上,崔茉茉自怨自艾地闔上已經重到不行的眼皮,不一會兒功夫便睡死了。

外頭冷風颼颼,整座城市被漆黑包圍。

夜越來越深,崔茉茉睡得越來越熟,還發出小小的鼾聲。

早上八點十分,已經穿著整齊套裝的房東冷香檸從房間里走出來,一眼便看見趴在餐桌上的崔茉茉。

「茉茉,妳怎麼睡在客廳?」她走過去,皺著眉頭推了推縮在椅子上睡覺的崔茉茉。「快起來,這里這麼冷,妳不怕感冒嗎?」

崔茉茉幽幽轉醒,抬手揉了揉惺忪睡眼,打呵欠伸懶腰,「……我的手好麻。」她皺著秀眉,甩著發麻的雙手。

「趴著睡一整晚,手不麻才怪!」冷香檸邊說,邊朝半開放的廚房走進去,打開櫃子,拿出摩卡壺和咖啡粉打算煮咖啡。「茉茉,妳昨晚到底在忙什麼?助理工作有需要挑燈夜戰嗎?」

據她所知,崔茉茉的助理工作,除了打雜之外就是跑腿,什麼時候還得熬夜看數據了?

「昨天經理交代我看一份資料還要熟讀詳記,妳也知道我腦筋不好,不熬夜熟讀怎麼可能背得起來……」說來汗顏,昨晚她看著看著就夢周公去了。

現在絞盡腦汁努力搜索記憶……呃,該忘的都忘得差不多了,該記下來的也通通忘光光。

真是糟糕!

今天進公司萬一被經理抽考怎辦?現在惡補來得及嗎?崔茉茉一個頭兩個大,小手不自覺抓著一頭蓬松亂發。

「妳還愣在那干麼,還不快去盥洗換衣服。」冷香檸深知經濟拮據的崔茉茉有多珍惜一千元的全勤獎金,指著牆上銀白色、設計感十足的時鐘提醒她。「茉茉,妳再不出門就要遲到了。」

遲到

「現、現在幾點了?」嬌小身軀猛地從木頭餐椅上跳起來。

「八點十五分。」冷香檸同情地看了一眼臉色驚白的崔茉茉。

「哇啊∼」崔茉茉如火燒般沖進房間。

「茉茉,妳的筆電還沒關機……」唉,算了!冷香檸繞出吧台來到茶幾前,替她將筆電關掉。

為了領全勤獎金,早上容易低血糖的崔茉茉早餐也沒吃,幾乎是拚了命像跑百米似的,一路從捷運站沖進公司。

電梯里擠滿了人,她只好走樓梯。

嬌小身軀一雙短腿一路沖沖沖,終于沖上六樓。

「呼、呼……」趕在打卡機的時間跳到九點鐘的前幾秒,她打了卡,咖!

幸好,沒遲到!嬌小的她蹲在門口喘著氣,一瞬間停下來,她感覺渾身呈現虛月兌狀態,頭好暈……

「茉茉,妳蹲在那里干麼?」某位同事看見她,朝她大喊一聲。

「有……」她感覺自己快死了,雙腿發軟到連站都站不起來啊!

「茉茉,經理要妳一上班就找他報到,妳听見沒?」

「……好,我知道了。」頭暈又腿軟的她,虛弱的揚聲回應。「我馬上就去。」

雖然嘴巴這樣應著,可她動也沒動,因為她根本沒力氣再移動半步,除非用滾的。

崔茉茉花了點時間才順過氣,她扶著牆壁勉強站起來,等頭暈感覺消退一些之後,先到自己的座位放下背包,這才一小步一小步,以龜速朝經理的辦公室走去。

來到門口,她用盡力氣挺直腰桿,抬手敲了敲門。

「進來。」里頭傳來方雄的聲音。

她推開玻璃門走了進去。「經理早。」她臉色蒼白、速度偏慢的走到辦公桌前站定。

「茉茉啊,昨天給妳的那份開發計劃書和住戶數據,妳都看熟了嗎?」方雄露出和藹笑容看著她。

崔茉茉瞪著經理的笑臉,懷疑自己剛剛是不是看走眼,她怎麼覺得他眼中閃過一抹算計光芒?

「我、我看過了……」不過還不熟。

崔茉茉沒膽承認自己的記憶力奇差無比,要她詳記那份計劃書的內容,恐怕要花上很多天……或更長的時間。

「都看過了,很好很好。」他贊許的點點頭。

好什麼好?她一頭霧水地盯著經理那顆閃亮亮的大禿頭。

「來,這信封里裝的是五百元來回出租車車資,以及土地開發搬遷同意書,妳現在搭車去聶先生家,把同意書交到他手上,逮住機會游說他簽同意書,並勸他盡早搬走。」至于售屋事宜,後續他再親自處理。

「我?」這種事怎會落到她身上?「經理,你……是不是搞錯了?」

她只是公司一枚不起眼的小小助理耶,這種重責大任怎會落到她頭上?

「茉茉啊,妳也知道我們公司好不容易才透過關系接到這個土地投資開發案,這個案子一旦談成,我們公司就可以咸魚翻身……」

嗯,她知道,這個案子可說是公司成立以來最大的一件合作開發案,不過若精準一點說明,應該是因為其他地產開發公司對這個小案子興趣缺缺,所以才有機會輪到自家公司。

雖說這個案子並不大,但在小小的永達地產眼中卻是塊大餅,粗估一旦談成案子順利進行開發,所獲利潤還不錯,更可能提升公司名氣,讓已經面臨財務窘境、岌岌可危的永達地產,有翻身的機會。

反觀,要是案子沒成功,公司會破產倒閉,她會沒頭路……

「唉,可這案子比想象中棘手,已經拖了很久,我們公司所有同仁都跟聶先生交手過了,可每個人都鎩羽而歸……」說起這個,方雄就想嘆氣、想撞牆,更想宰了那固執得像頭牛的聶玄。「根據我仔細思考推敲之後呢,我發現問題就在于聶先生吃軟不吃硬,妳看看我們公司通通都是男生,只有妳一個女孩子,那些男生個個長得凶神惡煞的,一站出去活像去討債打架,加上聶先生個性也剛烈,這硬踫硬之下,每次討論都破局……」

崔茉茉縱使腦筋不怎麼靈光,大概也領悟到方經理為何要把這差事交給她了。

他已經無計可施,打算死馬當活馬醫。

「可是……我去真的會有用嗎?」她可不認為自己有這能耐。

她認為經理可能是壓力太大,現下整個人呈現精神錯亂狀態,才會想出這麼荒謬的辦法來。

望著崔茉茉一臉的不以為然,方雄深呼吸一口氣,繼續動之以情,「茉茉,這兩年來我對妳應該還算不錯吧?雖然沒加過薪,但起碼沒惡劣的減妳薪水吧?現在這麼不景氣,助理工作能拿到一萬八已經很不錯了,何況我還給妳兩萬的高薪。」

20K算高薪嗎?她看著說得口沫橫飛的經理,不敢表示意見。

「茉茉,妳是女生,妳就照妳平常說話的樣子,軟言軟語、臉紅紅的跟他說話,他也許吃這一套,妳就趁機發揮女性魅力迷惑他,爭取時間跟他談談都更計劃……」方雄嘰哩呱啦說了一大堆,就是要她前去送死……呃,不,是要她去試試看。

「那個……經理,我恐怕沒辦法勝任這個任務。」趁他喝水的時候,崔茉茉開口拒絕。

一來,她沒有能說服別人的好口才;二來,她一旦緊張起來,就會頭腦當機說話結巴,她生怕自己還沒能說服那位有錢的無業游民聶先生,就先被攆走了。

所以,一切都是白費力氣!她不認為她走這一趟能替公司建功。

方雄卻不買賬,放下水杯,矮胖身子繞出辦公桌,強行把信封塞給她,把她推出辦公室外。「快去。」

砰!辦公室的玻璃門在她面前用力關上,玻璃門上的卷簾刷地降下,遮去她的視線。

她看著玻璃門倒映的自己,戴著黑色大方框眼鏡,模樣頗呆,一點氣勢都沒有,早上因為睡過頭,頭發沒來得及綁起來,松松亂亂的樣子宛如被風狂吹過的丑鳥巢,唯一還能看的,就是不習慣化妝的白淨臉蛋,給人第一印象是純真可愛……

她一點女人味都沒有,勉強算是清秀可愛,她這樣子去迷惑人家,人家會鳥她才怪!

不行!她得好好再跟經理談一談,等經理清醒後,可能會改變主意。

「經理,開開門吶,我有話要說。」崔茉茉一手抓著信封,勇氣十足地抬起手敲了敲門。

她這樣子根本上不了台面吶,出去只會被人看笑話。

就算經理真要派她這小兵出征,也得讓她打扮打扮,再花點時間琢磨琢磨口才、演練演練即將面對的未知狀況,如果可以再多給她一、兩個月的時間把計劃書背熟,那就再好不過了……

門扉緊閉著,顯然經理不想理她。

正當她陷于無所適從的窘境、打算放棄之時,眼前的門驀地被拉開來,方雄一臉森寒地站在面前。

一見經理現身,崔茉茉抓緊機會忙不迭又說︰「經理,我……」

「崔茉茉,妳只有兩個選擇。」方雄悍然打斷她。

瞬間,她的心頭浮上不妙預感,顫巍巍地問道︰「哪、哪兩個選擇?」

「一個就是現在、馬上出門去完成任務,另一個就是現在、馬上把包袱款款回家吃自己去。」他是鐵了心,非要崔茉茉出馬不可!

這是最後一招了!

在公司所有男員工通通被那個姓聶的轟回來之後,方雄把唯一的希望放在這個可愛小助理身上。

不管這險招有沒有用,反正試了再說!

崔茉茉單薄的肩一垮,小臉瞬間綠掉。

經理好可惡,明明知道她有多需要這份工作,竟然拿這威脅她……

如果她夠有種的話,定會立刻收拾東西走人,可她沒有退路。

失去這份工作,等同斷自己生路,雖說好心的房東小姐不會計較讓她積欠房租,但她總要吃飯,沒錢如何養活自己?

唉∼為了生計、兩相權衡下,哀嘆一聲,崔茉茉回座位抓起背包,垂頭喪氣地朝公司門口走去。

「茉茉,加油啊!公司全靠妳了!」方雄給她加油打氣。

靠∼邊站啦!

她好想罵人,可為了生活,只能忍氣吞聲。

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