酷吏 第五章 作者 ︰ 盤絲

「程大人莫忘了,他有功名在身,用刑不得。」孫潛提醒她,免得她為求破案,反犯案在先。

「孫大人,我朝所謂『不得用刑』,只規定不能有傷……」程盼兒眯眼,

唇角微微勾起,「沒說不能有病。」

「你是說?」

「夏日燠熱,牢中蛇蟲鼠蟻眾多,偶爾有犯人得了個天花、鼠疫什麼的,死掉也不怎麼稀奇,當然,孫大人這里可能會因管理不善,被上面責罵幾句,但犯人進牢本就不是來享福的,他自己體弱熬不過去,又能怪誰?」程盼兒語氣輕輕淺淺,听在耳里,居然比這冰窖更寒人。

「要教他得病,確實不難,可萬一弄不好,流傳開來……」要知道天花、鼠疫之類的病流傳極快,要是一不小心在城中流傳開來,那可真是萬死難辭其咎。

「也不必真讓他得病,只要給些『東西』滲在每日的飯菜里,讓他以為自己快死掉就成。」程盼兒言下之意,居然是要下毒。

孫潛暗暗倒吸一口氣,壓下心中驚訝續問︰「這是要賭他『人之將死,其言也善』嗎?」

「自然不是。」程盼兒舉高手中火把,繞著孫潛走上一圈,「這種人,得請他上地府一游才能震懾得住。」

孫潛又是一激靈,懂了。

「秦老板說了,這個冰窖可供孫大人所用,不必有所顧忌,孫大人回城後,即刻命人悄悄將這里布置成地府的模樣,切記要用家奴心月復,莫讓旁人知道。」程盼兒特意交代。

皇室有專用的官方冰窖,但明文規定私人不得建冰窖。首都燠熱,大戶人家家中幾乎都有冰窖,不過都不敢建大,藏冰也只用於私家使用,官方不怎麼管。

因著太祖喝過秦老板家中祖傳的烏梅湯,對其贊不絕口,才特許秦老板祖上建上一座大型冰窖,只是不許建在城里。

秦老板是京城里唯一擁有大型私人冰窖的人家,每年夏天不知托這祖傳的烏梅湯與祖傳的冰窖賺了多少銀子,這次大公無私地借出來,也算是下了重本。

「好。」孫潛應道。

「待一日疑犯已經『病』得神智不清的夜晚,讓人扮成鬼差去提命,將人送到此審問,也可找人扮成已經過世的李家小姐喊冤。」程盼兒提點著。總而言之,是怎麼嚇人怎麼來。

孫潛听得連連點頭。

程盼兒的做法的確不合規矩,可不諱言確實可能讓疑犯心生畏懼而吐實,況且疑犯若非真凶,心無畏懼,只需調養幾日,身體便會好轉,事後也留不下太大證據,只當是疑犯病中犯癮癥便是。

「程大人此計,在下佩服不已。」孫潛拱手。

「哪里。」程盼兒道︰「疑犯狡詐,孫大人需得小心行事。」

兩人悄聲商量完事宜,孫潛又趁夜將兩人送了回去。

又是數日過去。

這日剛到午休,程盼兒便悄悄離開了工作崗位,搭上了孫潛派來的馬車。雖然她的工作只是一閑職,同僚也不喜與她親近,但她還是特意小心,不惹人注目。

馬車轆轆地來到一處地方的後門,程盼兒趁著左右無人,閃身而入,動作極是輕巧。

孫潛早候在此,見她來,便是一禮,「程大人。」

「孫大人。」程盼兒還禮。

兩人皆知此行的目的,故孫潛讓身道︰「這邊請。」

程盼兒也不多說,由著孫潛帶她進入堂中。

堂中跪著一名被綁縛住的青年,那人相貌倒是端正,只是臉色甚是難看,像是剛剛病癒,左右兩名隨從模樣的人看守著此人。兩人面無表情,程盼兒猜他們該是官家之人,同時也不難看出這兩人對犯人的眼神多有不屑。

「便是此人?」程盼兒問。

「是,他已經招認。」

孫潛遞來口供,程盼兒二話不說,便將它拿過來翻看。

這名犯人是在三天前的夜晚招供的。

那日與程盼兒在冰窖一談之後,孫潛便依她所言,私下安排了刑堂,且將人藥得奄奄一息,再令人扮成黑白無常來拘命。為了擬真,他甚至要人把蹄鐵釘上厚厚軟墊,外表看不出不同,馬車在夜路上奔馳起來悄然無聲。

程盼兒的計策極是成功!

這疑犯本是名富家少爺,練過幾年武術強身,也考了個秀才功名,言語間狡詐而斯文,然程盼兒輕易便猜出這家伙人面獸心,除了自己,什麼都不顧。孫潛照她教的辦法,將人嚇得肝膽俱裂,他自然便什麼都招了。

棒日,這人醒來,對案情直言不諱,個性卻完完全全變了一個人,言語粗俗無狀,極是下流。

因此案事關重大,孫潛不敢大意,又派人按照口供去將線索重新整理一遍,以求勿枉勿縱,直到昨日才真正確定他的罪。

昨日夜里,他又悄悄去了程府,問她想給這人判什麼刑罰,她卻堅持要先見這人一面,她有話要當面問他。

孫潛想,這犯人言語齷齪,自然是不肯讓她一個女人直接與這犯人相見,再三勸阻,卻不過她的堅持。

「給我一句話。」程盼兒面無表情地看完口供,然後走到犯人面前,「你為什麼要這麼做?」

「『干爆』那些女人!」疑犯學著她冷冷的語氣挑釁道︰「我爽啊!」

「所以你喜歡『干爆』?」程盼兒一點也沒有被他嚇到,挑起了眉道。

「你過來一點,我也能『干爆』你。」

「好啊。」程盼兒倏地嫣然笑開,連聲音都是甜的,「就『干爆』你。」程盼兒吐出來的話語輕輕淡淡,听在眾人耳里卻有如敲響了閻王三更鼓。

孫潛驀然發覺原來她的面容生得極好,那一笑竟是如漫天冰雪中錠開一地荼蘼。

驚人艷紅中,迎送彼岸。

西大街最好的酒樓知味齋里擠滿了人。

知味齋這幾日來了個有名的說書人,這人真真是能說會道,什麼事情給他說起來,皆如親眼所見、親耳所聞。風雅自是不比北大街最好的茶樓,作以娛樂,倒真是十足十的夠。

前幾日,令京城人心惶惶的采花大盜終於伏法,大姑娘小娘子也不甚避諱,多有相攜而來。男女老少在說書人旁圍了個圈,叫了點茶水點心听說書人

侃侃而談,內容正是前幾天采花大盜伏誅的過程。

「那判官大斥一聲︰『狂妄之徒!本官若不將你嚴正處之,天理難容。來人啊!』」,說著竟命人拿來一個兒臂粗細的細口寬身花瓶,那瓶身上抹上了油,瓶口朝外塞入犯人。

「犯人痛不欲生,可事情到此尚未結束,那判官再令人朝瓶里填入火藥,塞上引線,引線點燃,砰一聲悶響之後,犯人已經昏了過去,連叫都叫不出來。」

四周之人「哎哦」、「嗚惡」聲不絕,臉上紛紛露出各種厭惡表情。

說書人面露得意之色,壓低了聲音,神神秘秘地續道︰「是說那判官這招極是狠絕啊!那采花大盜一日後又醒來,疼得一心求死,偏偏這招居然不怎麼見血,根本無法立即死去,就這麼拖了三天才咽氣。」

「後來仵作一驗,發覺犯人被腸線細細縫上,一滴血都出不來,一刀切開,腐壞的血液腥臭發黑,幾乎佔了整個月復腔,得了個口子,膿血就整個爆開,噴得那仵作喲一頭一臉的,再一細看,里面都爛光啦!」

「那仵作從未在新死的屍體身上見過這種情況,臉都嚇白了,回去嘔了兩天,發誓再也不吃豬血糕。」

眾人听到這慘絕人寰的刑罰,莫不臉色慘白,面露難色,有人覺得這判官著實有損陰德,卻也有人覺得對付這種畜牲,還講什麼人道?一時間爭論不休。

孫潛就坐在窗邊一桌,與說書人離得不遠不近,正巧能听到這段荒唐。

著實頭疼。

誠然打從一開始他就打算為她扛下所有後果,但他還是沒想到她居然會想出這麼惡毒的招數對付那采花大盜。

罷才說書人所言雖非全然如實,刑罰的方式與之後仵作的反應卻是真的。

孫潛不懷疑,定是自己手下有人嘴巴不檢點。

盛輝皇朝明文規定,若因導致被害人死亡,不論自殺他殺,犯人都是死罪一條。

盛輝皇朝的死刑一般來說便是絞首、斬首之類,女皇為表我朝乃泱泱大國,仁德以治,向來不讓下面使用炮烙、凌遲、五馬分屍之類的酷刑。

孫潛料定程盼兒不會給犯人用這種「相對舒坦」的死法,卻怎麼也沒想到居然是這樣的刑罰!還以為她至多用上凌遲就是極點。

沒人知道,他簽字時,手都是微抖的。

包讓人難安的是女皇的反應……

盛輝皇朝當今女皇,今年也就長他兩三歲,卻著著實實是一大國之君,孫潛還記得金榜題名那年的瓊林宴上,薄施脂粉的女皇高坐台上,端莊大氣,美而不艷的一女天子,渾身散發著泱泱大氣,不怒而威。

雖然孫潛的官品還不足以上朝,至今也只見過錦文帝一次,他仍然確信自己國家的君主是個極其聰慧而強大的存在。

錦文帝迄今尚未對此案發表過只字片語,然而正因為如此,更顯聖意難測,教人坐立難安。

女皇若是要追究,功過相抵還怕是輕了。

孫潛在心中低嘆一聲。然而不論最後如何,他還是決心為程盼兒扛到底了!不只是因為他一開始便允諾了她,更是因為……

那日,他們去靜和庵里給廖姑娘錄寫口供,程盼兒讓他在外面等著,自己獨自在房內與廖姑娘談話。進行到一半時,廖姑娘突地發出一聲淒厲尖嘯,孫

潛還以為是發生了什麼意外,也顧不上程盼兒的囑咐,立刻沖了進去。

進了門,只見程盼兒一腳跪在廖姑娘床前的腳踏板上,雙手放在痛哭不已的廖姑娘膝上。

程盼兒仰著頭,聲音輕緩而堅定,「相信我,我發誓,必定還你一個公道。」

庵中廂房素簡至極,堅定的諾言回蕩一室,也回蕩在他的心中。

這一幕、這個人、這句話,此時此刻狠狠地在他心頭刻上一刀!

那個人狠毒……偏又心軟。

孫潛知道,他一輩子也忘卻不了。

次日,孫潛一整個上午都處在漫不經心的狀態,工作一項也沒完成,好不容易才熬到了休息時間。

「哈哈哈,孫兄。」一只大掌重重拍上孫潛的肩膀,來者朗聲笑道︰「你這次可真立了大功了。」

原來是高世昌趁著休息時間特意找他來了。

孫潛正思索著錦文帝不知為何沒有動作,一時猝不及防,身子不由得往前一個踉蹌。

「原來是高兄。」孫潛見是這人,心中五味雜陳。

當初他會去找程盼兒幫忙查案,就是高世昌提的議。對於這個人的人品,孫潛實在不敢恭維,可若沒有他,自己也不可能認識程盼兒,到頭來都不知道

懊惱他還是謝他?

「你這次破了大案,將來若是升遷了,可別忘了提拔提拔哥哥啊。」高世昌一手攬著孫潛的肩,笑得活似兩人是親兄弟。

孫潛不著痕跡地讓了讓身,抬手一拱,「高兄說笑了。」

如今誰不知道「他」對采花大盜用了什麼酷刑,又有誰不曉得錦文帝不喜判官用刑有失仁德,高世昌這時來恭喜他,他都不曉得這人究竟是真的缺心眼還是故意的?

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